Capítulo Cento e Trinta: A Capacidade de Evolução

Ao retornar ao seu quarto, Anna lançou uma chama verde dentro de um grande barril de madeira cheio de água, que não demorou a soltar vapor.

Ela despiu-se e entrou no barril.

Quando as bruxas desejavam lavar-se, sempre recorriam a Anna para aquecer a água — afinal, carregar água quente desde a cozinha era uma tarefa árdua. Sua Alteza parecera bastante surpresa ao descobrir isso, como se fosse incapaz de aceitar o hábito de reutilizar a mesma água para o banho.

Ao pensar nisso, Anna sentiu um leve divertimento. Nas famílias dos plebeus, era raro conseguir lavar o corpo uma vez por mês, e o reuso da água era algo extremamente comum.

Ele nem sequer percebia o quanto a vida das bruxas que acolhera havia melhorado. Anna balançou a cabeça; o Príncipe Roland Wimbledon, embora parecesse erudito e talentoso, era, em certos aspectos, quase… desajeitado. Nas histórias que lera nos livros, os príncipes não deveriam participar de banquetes e bailes desde cedo, circulando entre a alta sociedade? Podiam até ser ignorantes ou covardes, mas, no mínimo, deveriam ser sociáveis.

No entanto, essa sensação a deixava estranhamente tranquila.

A mente do Príncipe abrigava conhecimentos que a deixavam maravilhada, como as máquinas de ferro movidas a vapor ou o cálculo que permitia que pedras flutuassem sobre a água. E a lição de hoje: o mundo era composto por inúmeras esferas minúsculas. Eram tão pequenas que precisariam ser ampliadas milhões de vezes para serem vistas a olho nu. E, justamente por isso, estavam em toda parte; quer fossem sólidos, gases ou líquidos, pessoas, flores ou pedras, tudo, ao ser decomposto, acabava tendo a mesma aparência básica.

Inacreditável, pensou Anna, como ele sabia de tudo aquilo?

Após secar o corpo, ela usou uma chama para evaporar as gotículas de água. Vestiu-se e sentou-se novamente à mesa.

No centro da mesa estava o livro didático escrito por Roland.

Aproveitando que o livro de ilusões ainda estava ativo, Anna o pegara emprestado com Scroll para ler um pouco mais antes de dormir.

O livro abordava fenômenos cotidianos, descascando-os como uma cebola de forma gradual, com ilustrações vivas e interessantes em certas partes. O conhecimento inédito a absorvia completamente; Anna descobriu que, após abrir a primeira página, era difícil parar.

Embora o conteúdo inicial fosse mais simples, as partes posteriores tornavam-se cada vez mais complexas. Por exemplo, no capítulo sobre temperatura, explicava-se que o frio e o calor eram manifestações do grau de agitação das pequenas esferas: quanto mais energia recebiam, mais agitadas ficavam, o que, macroscopicamente, resultava em maior calor. Se o Príncipe estivesse correto, então sua chama verde, se ampliada, também seria composta por essas esferas agitadas?

A vela, com o passar do tempo, queimou até o fim; a chama oscilou duas vezes e apagou-se. Nesse momento, o limite do livro de ilusões foi atingido, e as páginas e letras tornaram-se gradualmente transparentes até desaparecerem sem deixar vestígios. A escuridão engoliu o quarto, até que uma chama verde brotou da ponta do dedo de Anna, dissipando a noite que invadira o recinto.

Olhando para a mesa vazia, sentiu um vazio.

Ergueu a mão direita, e a chama mágica de um verde profundo, como um brilho de vaga-lume, permaneceu estática na ponta de seu dedo.

De repente, teve vontade de testar algo: se tudo era feito de pequenas esferas, será que ela poderia tornar sua chama tão minúscula quanto elas? Anna fechou os olhos, imaginando-a composta por inúmeras partículas acumuladas.

A chama começou a mudar.

Sua forma, antes semelhante a uma gota d'água, transformou-se em um fio fino, tornando-se cada vez mais delgado e comprido, até assemelhar-se a um fio de cabelo.

Anna sentiu a mudança, mas não era o bastante. Pensou que, para as esferas, um fio de cabelo ainda era imenso. Poderia ficar ainda mais fino.

Apesar do pensamento, a chama verde parecia ter dificuldade em continuar a transformação; seu brilho tornou-se baço e o fio luminoso verde começou a tremer.

Talvez não devesse ser um acúmulo, mas sim um encadeamento… O Príncipe dissera que existiam correntes fixando as esferas entre si; talvez ela devesse remodelar sua estrutura.

A chama de partículas em sua mente oscilou e, com um estalo, dispersou-se. Elas não estavam mais rigidamente conectadas, mas espalhavam-se como estrelas. A chama verde fina desapareceu, mas, em sua consciência, o fogo ainda existia, embora não tivesse mais sua forma original. Na escuridão profunda e infinita, após a queda da maioria das estrelas, as poucas restantes começaram a se reagrupar lentamente, alinhando-se uma após a outra até formarem um fio de luz estelar.

Temperatura é grau de agitação, pensou ela.

Assim que o pensamento surgiu, a linha começou a oscilar, como se alguém segurasse uma ponta e a sacudisse levemente. Após esse movimento, o balanço da linha tornou-se contínuo, e ondas propagaram-se ao longo dela.

Seu mundo parecia ter criado ondulações; as coisas não tinham mais contornos definidos, saltitando ao ritmo daquelas ondas. O mesmo ocorria com a magia. Ela sentiu, inclusive, que o dedo que estendera para causar a primeira ondulação era a própria magia.

Abriu os olhos e tudo voltou à calma. A chama verde desaparecera. Quando seus olhos se adaptaram à penumbra, a mesa, o guarda-roupa, o castiçal… os móveis do quarto foram surgindo das sombras, um a um. O luar azulado atravessava a janela, projetando manchas cinzentas no chão. Tudo parecia como sempre, sem qualquer mudança.

Mas, aos olhos dela, o mundo tornara-se completamente diferente. Um fio negro flutuava no ar — Anna sabia que não o estava "vendo" de fato, mas percebendo-o através de sua percepção.

Tirou debaixo da mesa um lingote de ferro usado para treino e colocou-o à sua frente.

O fio negro, obedecendo à sua vontade, envolveu o lingote e contraiu-se rapidamente. Como uma faca quente cortando manteiga, o fio penetrou no ferro com facilidade. Sob o comando de Anna, o calor gerado pelo fio era várias vezes superior ao da chama verde, mas estava confinado a uma área extremamente estreita. O lingote logo se partiu em dois. Ela pegou uma das metades e viu que o corte era limpo e liso; ao tocar, ainda sentia um calor residual.

Em seguida, colocou o lingote em pé, posicionou o fio negro no topo e dividiu-o, criando outro fio na horizontal, perpendicular ao primeiro.

Era o conhecimento de geometria que o Príncipe explicara em aula: com um ponto como centro, traçando uma linha esticada ao redor dele, podia-se desenhar um círculo preciso. A área do círculo era igual ao comprimento da linha multiplicado por si mesmo e por uma constante fixa.

Anna controlou a ponta do fio horizontal para que se dobrasse em ângulo reto, atravessando o lingote até a mesa. Então, fez com que girasse suavemente ao redor da linha central. Comparado a antes, quando só podia alterar a forma ou a temperatura da chama como um todo, aquelas chamas negras compostas de partículas podiam não apenas assumir qualquer forma, mas permitir que a temperatura de cada parte fosse controlada individualmente.

Após uma volta completa, um cilindro perfeito foi cortado.

Devido à precisão do corte, Anna teve que fazer um esforço considerável para retirá-lo do bloco de ferro. Como o corte anterior, a superfície externa do cilindro de ferro era incrivelmente lisa; sob o reflexo do luar, ela podia até vislumbrar, vagamente, seu próprio rosto alongado na peça.