Capítulo Sessenta e Quatro - Curiosidade

Três dias depois, no jardim do castelo.

—Irmã Ana...

Nana puxou suavemente a manga de Ana.

—Hum? —a outra virou-se para ela.

—Você não acha que a Irmã Rouxinol... está um pouco estranha?

—Estranha? —Ana ficou surpresa—. Você está falando das roupas dela?

Rouxinol estava ao lado de Roland, e não usava mais aquele manto longo de padrões estranhos, que nunca parecia ser lavado ou trocado. Agora, assim como ela, vestia as roupas peculiares inventadas por Sua Alteza o Príncipe. Embora Ana não quisesse admitir, o porte esguio da outra fazia sobressair todas as qualidades daquele traje — as pernas bem torneadas, a cintura delicada e aquela longa cabeleira ondulada. Com a capa e o chapéu de ponta, qualquer um teria o olhar atraído para ela.

—Não é a roupa —resmungou Nana—. Você não percebeu que o jeito como ela fala com o Príncipe, e o modo como olha para ele, mudaram? Está diferente de antes.

—Será?

Nana fez um biquinho.

—Tudo bem, irmã Ana, depois não diga que eu não avisei.

Sem entender, Ana balançou a cabeça e resolveu não dar atenção àquilo, concentrando-se nas duas novas bruxas.

Aquela chamada Relâmpago parecia ter a mesma idade de Nana, mas sua aparência era especialmente distinta. Ana contou por alto e percebeu que o casaco, quase um trapo, tinha pelo menos doze bolsos costurados.

Quanto à outra bruxa, Ventania, ela também não usava mais o manto idêntico ao de Rouxinol que vestira no primeiro encontro, mas sim roupas comuns de mulher. Contudo, havia algo que chamava a atenção de Ana: o busto da outra era realmente impressionante.

—Já que todas concordaram em assinar o contrato, vamos começar o primeiro treino —disse Roland, que agora, após a experiência de treinar as duas primeiras bruxas, mostrava-se muito à vontade—. Relâmpago, você primeiro.

—Oba! —Relâmpago levantou a mão e saiu do abrigo.

Lá fora, caía uma leve neve. Sem vento, a garota ergueu-se facilmente no ar, aguardando a próxima ordem de Roland.

—Tente sua velocidade máxima de voo! —gritou Roland, olhando para cima.

—Hehe, veja só! —Ela fez sinal de positivo, tomou posição de largada e começou a dar voltas rápidas ao redor do castelo.

Roland, olhando a olho nu, calculou a velocidade entre sessenta e oitenta quilômetros por hora, baseando-se em sua experiência de dirigir pela estrada todos os anos para visitar a família. Para voar, não era um ritmo impressionante, comparável ao de um pombo comum. Mas, segundo diziam, ela conseguia levar Rouxinol e Ventania juntas, o que já era notável.

O que significava decolar com cem quilos de carga? A imagem de um avião a pistão carregando uma bomba de cem quilos lhe veio à mente...

Mas os testes seguintes destruíram suas fantasias. Quando a carga ultrapassou cinquenta quilos (cerca de cento e dez libras), a altitude de voo de Relâmpago despencou, caindo dos mais de cem metros para apenas dez. Ao aproximar-se de cem quilos, ela quase roçava o chão, voando a apenas dois metros de altura.

Ou seja, se quisesse transformar Relâmpago em um bombardeiro, mesmo um pacote de explosivos de poucos quilos seria suficiente para colocá-la ao alcance das balistas inimigas, devido à baixa altitude.

No entanto, Roland logo pensou em outro uso para a garota — fosse para reconhecimento ou ajuste de tiro, ela seria perfeita. O plano de cerco que tanto o intrigava agora parecia ter finalmente uma luz no fim do túnel.

Enquanto o príncipe testava as habilidades de Relâmpago, Ventania a tudo observava em silêncio.

Desde que deixara o convento, ao longo de quinze anos de errância, ela conhecera muitos tipos de pessoas: camponeses, artesãos, soldados, nobres. Todos pareciam moldados por um mesmo padrão; enquanto ignoravam que ela era bruxa, demonstravam desejo e admiração. Mas, ao descobrirem sua verdadeira natureza, o desejo e a admiração se transformavam instantaneamente em medo e repulsa, acompanhados de uma lascívia tão vil que quase a fazia vomitar.

Ela achava que passaria a vida toda ao lado apenas das bruxas, jamais podendo se aproximar de um homem. Por isso, pensara em recusar o convite de Rouxinol — não por desconfiança, mas por puro temor.

Mas Roland Wimbledon mudou sua visão.

O olhar dele era, de fato, absolutamente comum — como se já tivesse visto aquilo incontáveis vezes. No primeiro encontro, no quarto de Rouxinol, ela imaginou que ele escondia muito bem seus sentimentos, talvez pela presença de Rouxinol. Mas, nos dias seguintes, o comportamento dele permaneceu igual.

Será que o olhar do príncipe era mesmo mais elevado do que o dos outros nobres?

E aquele contrato... Ventania pensou que seria apenas uma formalidade. Mas, ao ler cuidadosamente, percebeu que estava repleto de cláusulas, detalhando não só deveres, mas também direitos.

Era inacreditável! Aceitar bruxas sob sua proteção sem lhes tirar a liberdade já seria um gesto de extrema benevolência — mas ali, no contrato, estavam claramente estabelecidos seus direitos!

Por exemplo, o artigo 2.1 (nunca tinha visto tal numeração), que lhe concedia direito a férias remuneradas, significando, pelas explicações, que poderia receber sem trabalhar. Outra cláusula determinava que as bruxas deveriam realizar os experimentos designados pelo empregador, mas, caso julgassem algum projeto difícil ou desconfortável, poderiam pedir alteração ou recusar. E mais: o empregador deveria garantir segurança, moradia, alimentação e salário; se essas condições não fossem cumpridas, a bruxa poderia rescindir o contrato unilateralmente.

As cláusulas eram um tanto intricadas, mas o significado era claro: a bruxa contratada não pertencia ao príncipe; ela tinha direitos equiparados aos deveres. Ventania sentiu a sinceridade do outro lado — se fosse mera formalidade, não haveria necessidade de tanta minúcia.

Pensando nisso, Ventania olhou para Rouxinol. Conhecia bem sua história e sabia do profundo desgosto que ela nutria pelos nobres. Agora, ao conversar com Roland, seu tom e expressão carregavam um novo sentimento — talvez nem ela mesma tivesse percebido a mudança.

Foram apenas dois meses desde que se separou do grupo para vir à Vila da Fronteira, e, nesse curto tempo, Rouxinol já confiava plenamente naquele homem.

Ela preferiu romper com a Irmandade do que deixar de voltar à Vila da Fronteira — em seu coração, provavelmente, via mais esperança de um verdadeiro lar para as bruxas ao lado de Roland Wimbledon do que com a Irmandade. A atitude da Mestra também era de cortar o coração; a fundadora da Irmandade parecia esquecer o quanto era difícil para cada irmã sobreviver.

Ventania sabia que não havia mais volta. Se o destino a trouxera até ali, por que não confiar mais uma vez na escolha de Rouxinol? Como tantas outras vezes no passado...

—Ventania?

—Ah...

Ventania despertou de seus pensamentos. Relâmpago já terminara os testes; todos a olhavam.

Ela sorriu, um pouco constrangida, e caminhou para fora.

Se já tinha tomado sua decisão, não podia perder para as mais jovens, certo?

Nesse momento, do oeste, o som das trombetas ressoou novamente, ecoando pelas montanhas e quebrando a tranquilidade da vila.