Capítulo Noventa e Um: Prisão do Coração

A luz da lua descia pelo corredor, atravessando a janela e iluminando metade do rosto da mulher. Seus olhos refletiam um brilho azul misterioso, como estrelas perdidas na escuridão. Ana estava reclinada contra a porta, mergulhada nas sombras, mas seu contorno ainda se distinguia vagamente — a boa alimentação havia transformado sua aparência; já não era mais aquela figura magra do início. Agora, como uma jovem recém-adulta, exalava o encanto singular da juventude.

Rolando fingiu estar tranquilo e aproximou-se devagar. Ela também o percebeu, endireitou o corpo e seus olhares se cruzaram.

— Foi apenas um acidente, eu não sabia que ela iria... — começou ele.

— Eu entendo.

— Ela é tão jovem, nem considerei... —

— Eu entendo também.

Diferente do que Rolando imaginava, Ana não parecia ressentida ou contrariada. Seu rosto mostrava seriedade, sem nenhum traço de desagrado. Os olhos azul-turquesa permaneciam serenos; Rolando notou que ela continuava sendo aquela mulher direta, que não se esconde atrás de máscaras. De fato, Ana disse espontaneamente:

— Não sou capaz, como Relâmpago, de cometer atos tão... audaciosos diante de todos. Por isso, só me resta esperar por você aqui.

Ao terminar, um leve rubor tingiu suas bochechas, mas ela não recuou, encarando Rolando com uma expressão de absoluta sinceridade.

O coração de Rolando desacelerou por alguns segundos. Ele queria dizer algo, mas percebeu que qualquer palavra seria supérflua. Talvez ela se incomodasse com a atitude de Relâmpago, mas lamentar ou reclamar não era seu estilo; preferia declarar seus desejos de maneira franca e direta.

Rolando pensou que nenhuma criança tão honesta e esforçada deveria ser rejeitada. Ele se inclinou e encostou o rosto no de Ana. O hálito dela acariciou-lhe suavemente, como uma brisa primaveril que toca as cordas do coração. O som nervoso da respiração era nítido no corredor silencioso; então, um par de lábios macios pousou delicadamente sobre a face de Rolando.

— Boa noite, alteza — sussurrou Ana.

*******************

Vento apoiava-se na cabeceira da cama, folheando o livro que tinha em mãos.

Era um raro momento de descanso para ela, uma vida que jamais ousara sonhar enquanto fazia parte da Irmandade.

Após chegar à vila, Vento criou esse hábito: antes de dormir, lavava-se cuidadosamente, vestia um robe de seda, sem amarrar a cintura ou abotoar os botões, sentava-se de pernas cruzadas sob as cobertas, apoiava um travesseiro fofo nas costas e lia os livros emprestados pela alteza.

Hoje, cuidar de Relâmpago lhe tomara bastante tempo, por isso não pretendia voltar ao jardim dos fundos; depois de se lavar, foi direto para a cama.

O volume que lia tratava da origem da Igreja. Apesar de ter crescido num convento, sabia pouco sobre o assunto. As freiras sempre lhes repetiam que deviam obedecer aos ensinamentos divinos, mas nunca mencionavam o nome do deus — isso a intrigava desde pequena: todos têm nomes, por que o mais nobre dos deuses não teria?

O conteúdo do livro era semelhante às histórias que ouvira depois: inicialmente, havia três grandes igrejas no continente, cada uma considerava as outras heréticas, adorando deuses malignos. A guerra das crenças durou mais de cem anos, até que a igreja atual triunfou, proclamando a extinção dos deuses perversos e declarando que, dali em diante, só existiria um único nome divino: o próprio termo "deus".

O restante do livro exaltava a glória e a eternidade da Igreja, narrando a fundação da antiga e da nova Cidade Sagrada e as vitórias contra as bruxas malignas. Vento achava isso estranho; já lera "História de Cinza" e "Breve História do Continente" emprestados por Rolando — o primeiro relatava minuciosamente a origem, o desenvolvimento e os eventos marcantes do reino, incluindo nomes, casamentos e destinos de cada monarca. A seção sobre as famílias era quase um registro genealógico completo.

A "Breve História do Continente" concentrava-se na evolução dos quatro grandes reinos, nas trocas de poder e nas intrigas políticas, mas também registrava os detalhes da vida dos governantes.

Porém, no livro da Igreja, não havia menção a nenhum nome de papa; como com o deus, usava-se apenas o termo "papa" para referir-se aos líderes, como se fosse um só atravessando séculos. Isso não fazia sentido; era mais como um apagamento deliberado do passado do que um registro autêntico.

Nesse momento, Corvo apareceu repentinamente no quarto. Vento deixou o livro de lado e olhou para ela com curiosidade:

— Tão tarde, e ainda teve tempo de vir me visitar?

Corvo massageou o pescoço e sentou-se ao lado da cama.

— Acabei de levar Nanawa para casa. E Relâmpago?

— Assim que encostou, dormiu. Ainda murmurava "papai, papai" sem parar, — Vento deu de ombros — por mais destemida que pareça, continua sendo uma criança.

— Para você, todos são crianças, — Corvo pegou o livro das mãos dela. — Alteza já avisou: evite ler à noite, especialmente na cama. A luz inadequada prejudica a visão.

— Sim, sim, a alteza disse.

As duas conversaram por um bom tempo, sobre Cidade Luz Prateada, sobre as Montanhas do Desespero, sobre bruxas atacadas na vila e sobre a luta contra a Lua Demoníaca ao lado do príncipe. Corvo falava de forma dispersa, e Vento respondia ocasionalmente. Era uma cumplicidade cultivada ao longo de cinco anos de convivência inseparável.

O tempo passou suavemente, até que a vela quase se apagou. Vento sorriu, cobrindo a boca:

— Então, não conseguiu dormir depois do que viu Relâmpago fazer?

— O que está dizendo...

— O que mais seria? — Vento balançou a cabeça sorrindo. — Verônica, somos bruxas, você sabe disso.

Corvo ficou silenciosa, e só muito tempo depois respondeu em voz baixa:

— Sim.

Era o destino, o destino do qual nenhuma bruxa podia escapar. Vento recolheu o sorriso e suspirou suavemente:

— Rolando Wembdon é o quarto príncipe do reino, e nosso dever é ajudá-lo a ascender ao trono, tornar-se rei de Cinza. Ele governará bem o país e dará às irmãs um lugar seguro.

— Mas, no fim das contas, ele será um rei. Quando chegar o momento, irá desposar a filha de um duque, ou a princesa de outro reino, e terá descendentes. Talvez um, talvez muitos; meninos ou meninas. Os meninos herdarão o reino, as meninas casarão com nobres de famílias ilustres.

Vento fez uma pausa, dizendo o que Corvo — e todas as bruxas — não queriam ouvir:

— Verônica, somos bruxas. Bruxas não podem ter filhos.

— Mesmo na hipótese mais otimista, após cem anos de governo, as irmãs poderiam finalmente viver como gente comum, circulando livremente pelo reino. Eventualmente, alguma bruxa se destacaria e seria elevada à nobreza, mas o fato de não poderem gerar descendência permaneceria. Não haveria herdeiros para perpetuar a glória da família, e as casas nobres jamais considerariam casar-se com uma bruxa. O céu nos concedeu dons, mas também nos tirou algo. Esse é o destino. — Ela murmurou — Que seja misericordioso.

— Eu entendo, — respondeu Corvo em voz baixa.

...

Depois de se despedir de Corvo, Vento também se sentiu incomodada, mas acreditava que a amiga superaria, afinal juntas já haviam vencido tantos obstáculos e não cairiam diante desse.

Ela acreditava nisso com toda a convicção.