Capítulo Cento e Quarenta e Um: O Beijo

À noite, Roland sentava-se em seu escritório para conceber novos equipamentos.

As pílulas que surgiram em Porto de Águas Claras lhe trouxeram uma intensa sensação de crise. Deixando de lado o motivo pelo qual a Igreja estaria apoiando tanto ele quanto Garcia na disputa pelo trono, o simples pensamento de Garcia possuir milhares de soldados sob seu comando já o deixava arrepiado.

Imagine milhares de guerreiros de aço correndo a pé com a velocidade de cavalaria, avançando contra ele com um ímpeto imparável; linhas de tiro finas dificilmente seriam capazes de detê-los. Se apenas um deles conseguisse romper as fileiras, causaria perdas terríveis ao Primeiro Exército.

Felizmente, essas pílulas não conferiam imunidade a danos; aqueles que as consumiam continuavam sendo feitos de carne e osso.

Ele precisava de armas com maior cadência de tiro e precisão, capazes de disparar continuamente a distâncias maiores. Sem fulminato de mercúrio para servir como espoleta, Roland precisava encontrar uma maneira de contornar esse obstáculo e produzir um lote de equipamentos substitutos para lidar com a possível crise.

A nova habilidade de Anna lhe dava uma confiança imensa. Agora, desde que ele pudesse desenhar o projeto, Anna poderia fabricá-lo com precisão, e a uma eficiência surpreendente — comparado aos componentes de mosquete feitos anteriormente, golpe a golpe pelo ferreiro, ela agora podia empilhar várias placas e cortá-las no formato desejado de uma só vez.

A educação popular e a unificação das medidas eram preparativos para a produção industrial em massa, mas isso não significava que ele deveria ignorar os atalhos. A nova habilidade de Anna era simplesmente um tesouro com um potencial infinito a ser explorado. Roland ia ao Monte da Encosta Norte todas as tardes para estudar com ela o uso do fogo negro. Se estivesse realmente ocupado, pedia que ela praticasse o controle da habilidade esculpindo pequenas bugigangas — como estatuetas de bruxas.

Embora sua habilidade em esculpir pessoas ainda parecesse muito rudimentar, Roland acreditava que, um dia, as prateleiras de sua estante estariam repletas de modelos de bruxas de todos os tipos... Provavelmente.

Ele escolheu uma régua de aço e a pressionou sobre o pergaminho. Mal havia feito dois traços quando ouviu batidas na porta.

Se os guardas não tivessem anunciado, então, muito provavelmente, seria uma das bruxas. Como a maioria delas estava no salão de recepção do primeiro andar aprendendo a ler e a fazer operações matemáticas com Scroll, a única que não precisava participar do ensino básico e tinha tempo para procurá-lo era ela.

— Pode entrar.

E, de fato, quem entrou foi Anna.

Ela fechou a porta suavemente e caminhou até a mesa de Roland, segurando um livro com bordas douradas contra o peito.

Conseguir pegar emprestado o Livro da Ilusão de Scroll — que só podia ser materializado uma vez por dia — era um feito. Era preciso admitir que, embora Anna não fosse de falar muito, ela era inesperadamente popular entre as bruxas. Ao lembrar de Nana, que costumava segui-la como uma pequena sombra, talvez ela tivesse um charme natural para atrair as outras?

— O que houve? Encontrou um problema difícil?

— Sim — ela assentiu, abrindo o livro diante de Roland. — Aqui... você diz que todas as coisas no mundo são feitas de pequenas esferas, e que essas esferas são diferentes umas das outras, mas depois você menciona que elas podem se transformar em... ondas? — perguntou Anna. — O que é uma onda?

— Se você jogar uma pedra na água, a perturbação resultante é uma onda — tossiu o príncipe. — É apenas um conceito, você pode ler, mas não precisa se aprofundar.

— Por quê?

Porque nem eu mesmo entendo, pensou Roland, sentindo-se sem saber se ria ou chorava. O campo da microfísica quântica já era algo místico por natureza; se soubesse, não teria incluído esse trecho. Pensando assim, ele não podia dizer isso em voz alta. — Porque as pequenas esferas possuem as características de ondas e também de matéria. Nós, que somos feitos dessas esferas, somos iguais, apenas temos massa grande demais para que a natureza ondulatória seja observada. Quanto às razões mais profundas, serão necessárias incontáveis gerações para explorá-las. — Ele pensou um pouco e acrescentou: — Como esse fenômeno entra em grande conflito com o senso comum, é muito difícil de entender, assim como é difícil para nós, que vivemos em um mundo tridimensional, imaginar o espaço quadridimensional. Não se preocupe com isso.

Anna fez um biquinho, parecendo insatisfeita com a explicação, mas logo perguntou: — O que é o espaço quadridimensional?

— ...

Quando ela finalmente parou de perguntar, o príncipe já estava com a garganta seca. Ele subestimou o desejo de conhecimento de Anna; se continuasse assim, não teria mais nada para ensiná-la.

Especialmente quando Roland perguntou sobre o progresso dela na matemática, ela respondeu com leveza: — Isso é muito mais simples. Estou estudando equações e matrizes agora, é bem interessante.

Muito mais simples, bem interessante... Roland de repente sentiu que a diferença entre as pessoas era enorme. Quanto tempo havia passado? Em uma semana, ela passou de funções elementares para equações matriciais; o próximo passo seria o cálculo. Em uma escola, Anna certamente seria uma aluna brilhante e intimidante.

E... uma aluna brilhante e muito bonita.

Roland observou a mulher que mantinha a cabeça baixa, folheando o livro, e se distraiu por um momento. Sua franja delicada repousava sobre a testa, e alguns fios de cabelo caíam naturalmente ao lado do rosto. Ele não pôde evitar estender o dedo indicador, afastou a mecha e a colocou suavemente atrás da orelha dela.

Ela virou a cabeça e olhou para Roland, com um sorriso nos olhos. As pupilas azul-celeste, antes tão calmas quanto um lago, agora exibiam ondulações. Eles se encararam àquela distância por um tempo, até que Anna abriu a boca e disse algo — não houve som, apenas o movimento dos lábios. Ainda assim, Roland leu a leitura labial.

"Nightingale não está aqui agora."

O significado da frase era direto demais. Roland sentiu que seria estúpido se fingisse não entender. O quarto estava em silêncio absoluto; ele quase podia ouvir a respiração e os batimentos cardíacos dela.

À medida que ele se aproximava, Anna fechou os olhos, e um rubor surgiu em suas bochechas. Roland sentiu o perfume suave que emanava dela e beijou seus lábios gentilmente.

Uma sensação de suavidade foi transmitida através do toque; o tempo pareceu congelar naquele instante, e demorou um tempo até que se separassem.

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Anna ficou na ponta dos pés e uniu seus lábios novamente.

...

— Ei — ha — he! — Mystery estava sentada na cama com as pernas cruzadas, meditando com os olhos fechados e as mãos erguidas, murmurando palavras ininteligíveis.

— Que loucura é essa? — perguntou Lily, enrolando uma toalha em seus cabelos úmidos e franzindo a testa.

— Estou tentando me imaginar composta por partículas — disse ela, abrindo os olhos. — Eu sou feita de partículas — ela apontou para Lily — e você também!

— Que mania. — A outra revirou os olhos e entrou debaixo do cobertor macio.

— Ah, não funciona. — Mystery suspirou. — Eu até imaginei que tudo ao meu redor fosse feito de partículas, por que não consigo evoluir para uma nova habilidade como a Anna?

— Porque você não acredita nisso de verdade — disse Lily.

— Eu acredito, sim!

— Você não acredita — ela balançou a cabeça. — A única coisa que uma pessoa não pode enganar é a si mesma... Embora eu não saiba o motivo exato, acho que Anna acreditou incondicionalmente no que o príncipe disse desde o início. Além disso, ela é muito mais inteligente que você, o que é a chave para ela ter obtido uma nova habilidade.

— ...

— Enfim, pare de imaginar coisas e vá dormir — disse Lily, dando de ombros.

— Você não gostaria de ter uma habilidade dessas? — Mystery fez um biquinho. — Eu também queria fazer mais pelo príncipe.

— Evoluir para manter os alimentos frescos por mais tempo? — ela bocejou. — Não tenho interesse. Além disso, por que fazer mais por ele? Homens são seres impiedosos e inconstantes; Echo é o exemplo diante dos seus olhos.

— Diz que não tem interesse, mas fica tão concentrada durante as aulas — murmurou Mystery. — Tirando Leaf, você é a que mais se dedica.

Lily pegou o travesseiro e o jogou no rosto da outra. — Vá dormir agora mesmo!