Capítulo Oitenta e Oito: O Crepúsculo do Inverno (Parte II)

“Não precisa ter tanta pressa, ela ainda não chegou.” Rolando observou Relâmpago, que estava ansiosa para agir, e suspirou.
Quem diria que ela ficaria tão entusiasmada em desafiar bestas demoníacas? Não era nem um pouco adequada para combates, mas não demonstrava o mínimo de medo que qualquer pessoa diante de uma criatura dessas sentiria. “Use o mesmo método que usamos para lidar com a primeira, não se arrisque, seu papel é apenas atrair a atenção da besta, concentrando-a em você. Fique atenta à altitude! Embora não possa voar, seus saltos são perigosos!”
“Já entendi, já entendi,” respondeu Relâmpago, confiante. “Quando a primeira apareceu, já descobri tudo sobre ela. Fique tranquilo, ela não vai nem tocar minha roupa.”
Enquanto falava, a besta demoníaca híbrida já se aproximava das muralhas, atravessando os obstáculos e saltando para um trecho desguarnecido, escalando a parede. Desta vez, nenhum membro da milícia lhe deu atenção, permanecendo em seus postos, aguardando a próxima ordem do caçador observador.
“Então, começa agora a operação especial contra a besta demoníaca híbrida!” declarou Rolando, com voz grave.
Relâmpago, que já voava, parou, olhou para Rolando.
“O que foi?”
“Sua frase...” Relâmpago pensou por um instante e depois balançou a cabeça. “Soa estranha. Enfim, estou indo.”
Rolando, vendo a garota se afastar rapidamente, sorriu de modo constrangido e perguntou a Ana e Sombria atrás de si: “Vocês também acharam estranho?”
“Sim.” As duas assentiram ao mesmo tempo.
Pois bem... Parece que frases dramáticas são exageradas até em outros mundos. “Vocês também vão, tomem cuidado.”
“Vossa Alteza, cuide-se também,” Sombria fez uma reverência e, em seguida, pegou o braço de Ana, entrando na névoa.

Rolando manteve as mãos atrás das costas, enfrentando o vento, esforçando-se para parecer o grande vilão que deveria ser. Sabia que muitos olhavam furtivamente para si durante intervalos na batalha, então, mesmo com os pés dormentes, permaneceu no ponto mais alto da muralha para ser visto por todos — afinal, o príncipe está sempre com eles. Já que não podia lutar pessoalmente, ao menos podia inspirar seus homens dessa forma.
Desta vez, o ataque das bestas demoníacas superava qualquer invasão anterior. Segundo Machado de Ferro, nos anos anteriores, apareciam apenas uma ou duas híbridas durante todo o mês demoníaco, mas este ano, já era a quarta besta híbrida que a Vila Fronteira enfrentava. A duração também era incomum: as criaturas surgiam incessantemente da Floresta Oculta, em grupos de dezenas, correndo rumo às muralhas.
Por sorte, a produção de mosquetes aumentara muito no último mês, e agora a equipe de cem atiradores estava completamente armada, garantindo uma velocidade de abate eficiente. Se tivessem apenas arcos e bestas, os braços já estariam exaustos só de recarregar. Nas batalhas prolongadas, a vantagem dos mosquetes, que exigem pouco esforço físico, torna-se evidente. Claro, o consumo de pólvora também dava a Rolando dores de cabeça; já considerava desmontar todos os vinte pacotes de explosivos do depósito para abastecer o esquadrão de atiradores.
Enquanto isso, Relâmpago voava sobre a cabeça da besta híbrida. Tirou uma pedra do bolso e a lançou sobre o monstro, acertando-o na cabeça. O golpe repentino fez a criatura recuar, percebendo que o ataque vinha do céu.
Relâmpago, provocando, baixou a altitude, passou em frente ao monstro e voou rente ao chão em direção ao centro da vila. Embora a besta híbrida tivesse alguma inteligência, a garota não era considerada uma ameaça. Imediatamente, ela se lançou em perseguição, abrindo as asas e, em poucos saltos, deslizou por quase cem metros. Relâmpago subiu rapidamente, girou no ar, contornou algumas casas, desviando para outra rua.
Assim, guiando o inimigo por várias voltas, ela o atraiu até a praça central da vila, ponto de ataque combinado com Sombria. Como a besta de cabeça de leão e asas tinha um olfato extremamente apurado, até mesmo Sombria, oculta na névoa, poderia ser detectada; por isso, antes de Ana e Sombria iniciarem o ataque, Relâmpago precisava manter o foco da criatura.
Relâmpago fez isso com perfeição: a híbrida estava furiosa, o instinto bestial dominava o pouco de racionalidade que tinha, ela abria a boca e saltava várias vezes para o alto, mas Relâmpago, sem peso extra, era muito mais ágil; brincava com a criatura, escapando facilmente de cada investida.
Sombria também chegara à praça por outra direção — diferente de Relâmpago, ao entrar na névoa, ela ignorava casas e cercas, seguindo uma linha reta. O alcance das chamas de Ana era de apenas dez passos (5 metros); era preciso aproximar-se pela cauda para reduzir as chances de ser detectada.
Na primeira vez que enfrentaram uma híbrida, houve muitos problemas, mas agora Sombria dominava a estratégia de Ana; a trinta passos do monstro, acelerou ao máximo, o chão pareceu encurtar, quase atravessando a distância em um passo, e quando Ana percebeu, a cauda da besta já estava quase tocando seu rosto.
“Agora!” gritou Sombria.
O mundo preto e branco ao redor de Ana desvaneceu como uma maré, e num piscar de olhos, ela estava novamente na familiar praça da vila. O fogo verde surgiu discretamente em seus dedos, expandindo-se para formar uma enorme jaula de chamas que envolveu a besta.
Sombria recuou rapidamente, sentindo o calor intenso queimando seu rosto.

Sob temperaturas capazes de derreter aço, a besta sequer teve tempo de lutar: foi consumida por uma bola de fogo e tombou com estrondo.
“Parece que resolveram o problema,” disse Ventania, que substituía Sombria como guarda temporária, ao ver o fogo verde ao longe. “Acho que só eu fiquei de fora...”
“Se pudesse, preferia que nenhuma de vocês tivesse que ir para o campo de batalha,” Rolando continuou com as mãos atrás das costas, fingindo estar relaxado. Apesar disso, sabia que, sem a ajuda das feiticeiras na linha de defesa, o esquadrão da milícia teria perdido a formação contra as híbridas capazes de saltar as muralhas.
Até mesmo Nanawa estava junto à muralha, sob proteção do Barão Tigre, tratando rapidamente os soldados feridos. Era a primeira vez que Rolando mostrava o poder das feiticeiras diante de todos os membros da milícia, e o resultado o deixou satisfeito. Nanawa, chamada de anjo de cura pelo grupo, elevou a reputação das feiticeiras a um novo patamar. Após Ana e Sombria matarem juntas a primeira híbrida, houve até aplausos entre os soldados.
Claro, sabia que nem todos aceitariam isso sem reservas, mas a situação já era muito favorável. Com esse consenso inicial, seus planos futuros se tornariam muito mais fáceis de implementar.
De repente, os tiros na muralha diminuíram, e Rolando percebeu que as bestas demoníacas começavam a recuar. Estavam realmente fugindo? Ele mal podia acreditar no que via. Nesse instante, uma luz atravessou as nuvens espessas, iluminando o chão, seguida por uma segunda, uma terceira... Logo, o céu cinzento foi perfurado por milhares de raios, todos se fundindo, tornando-se um brilho deslumbrante e indescritível. A terra se iluminou de repente.

“O dia em que o sol volta a brilhar marca o fim do mês demoníaco.”

Por alguns instantes, a muralha ficou em silêncio, depois, uma onda de celebração varreu a linha de defesa. Aos poucos, os moradores saíram de suas casas, unindo-se aos gritos. Celebravam o sol tão esperado, a sobrevivência ao inverno, e seu príncipe, com alegria contagiante. Todos os sons se uniram em um fluxo avassalador, ecoando por toda a Vila Fronteira!

—
Fim do Canto do Mês Demoníaco