Capítulo 124: Regresso à pequena cidade

“Provavelmente este é o dia em que mais te vi mentir,” disse a Ruiva, surgindo da névoa após a partida de Tero.
“Quem mandou ser o sumo sacerdote da igreja,” Roland deu de ombros. “E então, consegue distinguir as mentiras dele?”
“Não, a visão ao redor dele foi engolida pela Pedra da Pena Divina, só vejo uma escuridão.”
Roland lamentou não poder tratar o sumo sacerdote como um nobre. Colocou as duas pílulas sobre a mesa. “Diz aí, será que essas coisas são mesmo tão milagrosas quanto dizem?”
Morfina pode aliviar a dor, e aumentar a força dos soldados soa como adrenalina, mas extrair essas substâncias e torná-las em pílulas? Se a igreja tivesse essa tecnologia, já teria conquistado o mundo.
Espera… Roland de repente pensou numa possibilidade: será que tem a ver com magia?
“Você consegue ver o fluxo de magia, não é?” olhou para a Ruiva. “Há magia nessas duas pílulas?”
Ela observou atentamente por um momento. “Não vejo magia, mas se parecem um pouco com a Pedra da Pena Divina.”
“Pedra da Pena Divina?” Roland ficou surpreso.
“Sim,” ela assentiu, “você já viu o mundo sob a névoa, certo? Só preto e branco, mas o preto da Pedra da Pena é diferente, é como um vazio que engole o mundo ao redor. Não sei explicar direito…” Hesitou, “não é só escuridão, é como se não houvesse nada lá dentro.”
“Vazio?”
“Exato, vazio,” confirmou ela. “Essas pílulas também têm vestígios de vazio, mas muito sutis, e não são buracos redondos, parecem fios negros fluindo em segmentos.”
“Esse vazio afeta seus poderes?”
A Ruiva pegou as pílulas, abriu a névoa, mas logo a fechou. “Parece que não.”
“Então é melhor encontrarmos um condenado para testar essas pílulas,” Roland guardou as pílulas cuidadosamente no bolso.
“Não imaginei que a igreja apostasse tanto em você,” a Ruiva sentou-se ao lado do príncipe, um tanto melancólica.
“Se o sumo sacerdote não estivesse usando a Pedra da Pena, eu apostaria que nove em cada dez coisas que ele disse são mentiras,” Roland fez careta. “O mais importante é que o que eles fazem e o que pedem não batem.”
“Por quê?”
“Veja o que eles querem: mais igrejas, mais fiéis, um príncipe ou rei que eles apoiem para consolidar a ideia de direito divino ao trono. Um país estável facilita a expansão da fé e do poder deles. Caso contrário, em tempos de guerra, igrejas e mosteiros viram alvo de saqueadores e nobres.”
“Mas eles não querem que você traga estabilidade para o povo?”
“Não exatamente,” Roland balançou a cabeça. “Estabilidade vem da unificação ou do equilíbrio. Mesmo que o rei viva só para festas, um país unificado vive melhor do que um povo em guerra e refugiados. Por isso apoiarem o segundo príncipe ou a terceira princesa não é estranho, mas apoiarem a mim é estranho — especialmente quando Gáscia está vencendo com tanta facilidade.”
Se a igreja apoiasse integralmente Gáscia agora, a capital e a linha leste dificilmente resistiriam meio ano antes dela engolir tudo. Setenta por cento do reino cairia nas mãos da Rainha das Águas Claras, e a pressão sobre Roland aumentaria muito.
Não ajudar o mais forte e escolher o aparentemente mais fraco, a si mesmo, parece que a igreja decidiu a favor dele. Mas se aceitasse esse apoio, a disputa entre os dois reis de Grayfort ficaria ainda mais caótica, como uma versão interdimensional dos Três Reinos, com queda populacional, perda rápida de riquezas, guerra se espalhando, e a unificação cada vez mais distante.
Que benefício teria a igreja nisso? Melhor nem falar em aumentar fiéis, pois todas as igrejas espalhadas seriam provavelmente destruídas.
“Não entendo o pensamento de vocês nobres, sempre tão tortuoso,” suspirou a Ruiva.
“Pois é,” Roland sorriu, “exceto eu.”
“… Estranho, por que essa frase também é verdadeira?”
Três dias depois, Roland finalmente esvaziou a biblioteca do castelo e da fortaleza, satisfeito, embarcou no Navio da Vila para retornar.
Ao se aproximar da vila pelo rio Vermelho, as margens já estavam transformadas. Do outro lado, na clareira que Anna queimou, muitas pessoas trabalhavam — provavelmente os servos recém-transportados para a vila. Do lado próximo às montanhas do Abismo, havia várias cabanas de madeira simples, com pessoas dentro, que Roland supôs serem familiares dos servos.
Essas pessoas estavam presas à terra por gerações, seus filhos também nasciam servos. Sem esperança, a maioria vivia mecanicamente, trabalhando não por desejo, mas sob o chicote e as amarras dos senhores. A produtividade baixa era um enorme desperdício de recursos humanos.
Sem dúvida, a escravidão é inimiga da produção industrial e deve ser abolida. Mas Roland não planejava simplesmente libertá-los todos de uma vez, queria oferecer um caminho para que vissem a possibilidade de se tornarem livres — pois há precedentes de senhores benevolentes libertando seus servos, e essa abordagem moderada causaria pouco impacto, apenas faria outros nobres pensarem nele como um bonzinho.
Quando o momento fosse oportuno, ele implementaria a abolição completa, com menos resistência.
O cais estava lotado de veleiros, claramente incapaz de suportar tamanha carga. Felizmente, o Navio da Vila tinha calado raso e podia atracar sem cais. Roland pensou que a ampliação do cais já estava na agenda.
De volta ao castelo, ele nem descansou e chamou Barov para relatar sobre o recebimento dos suprimentos.
O assistente do ministro já estava preparado, tirou um pergaminho de pele de cordeiro do bolso e abriu sobre a grande mesa de madeira.
“Senhor, o que trouxe para o castelo esses dias me assustou,” disse ele, mas as rugas em seu rosto denunciavam sua emoção. “Doze aprendizes passaram a noite toda contando as moedas, totalizando mais de quatorze mil dragões de ouro! Isso equivale à renda anual de uma cidade comum!”
Roland pensou que o duque levou mais de vinte anos para acumular essa quantia, obtida pela exploração e saque do povo da fronteira oeste. Ele precisava transformar aquilo rapidamente em comida, aço e máquinas.
“E as joias, os adornos e as artesanias?”
“Ainda não foram avaliados, mas estima-se que valham cerca de dez mil dragões de ouro. Se forem leiloados na capital, podem valer ainda mais. Agora estão guardados no porão do castelo,” Barov fez uma pausa, “mas assim o espaço para armazenar comida não é suficiente. Sugiro ampliar o castelo, construir um depósito para os demais suprimentos.”
(Continua.)