Capítulo Trinta e Seis: Negociações

Roland foi arrancado da cama por Sombra da Noite.

Ao saber que o pai de Nanawa Paine viera procurá-lo, primeiro se surpreendeu, mas logo percebeu que era uma oportunidade rara — se quisesse que a menina ficasse para ajudar a combater o Mês dos Demônios, precisaria de um motivo para que a família Paine permanecesse no vilarejo durante o inverno.

Originalmente, isso seria extremamente complicado: a reputação do quarto príncipe entre a nobreza estava em frangalhos; além disso, as relações tensas com a fortaleza tornavam improvável que essas famílias, cujas propriedades estavam no setor leste da fortaleza, escolhessem passar o inverno na vila. Desde o início, Roland nem considerara cooperar com os nobres — talvez fossem bons em disputas e intrigas, mas não serviam para lutar lado a lado.

Vestiu-se rapidamente, lavou o rosto de maneira simples e foi até a sala de estar.

Tigg Paine, que havia sido levado para lá pelos guardas e deixado esperando por bastante tempo, já estava furioso. Ao ver o príncipe, levantou-se imediatamente: “Alteza, onde está minha filha?”

Era a primeira vez que Roland via o pai de Nanawa. Ele era robusto, de estatura baixa, com uma barba cerrada que lhe dava um ar rude. Suas roupas, um casaco acolchoado justo à cintura, com grandes bolsos e calças de couro coladas ao corpo, faziam-no parecer mais um caçador do que um nobre.

“Ela está bem, senhor Paine—”

“Por que seus guardas deixaram ela entrar direto e me barraram na porta?”, Tigg interrompeu com voz firme. “Quero uma explicação, Alteza! Traga minha filha para eu vê-la!”

O que está acontecendo? Roland ficou atônito. Imaginava que, ao saber que a filha se tornara bruxa, o homem suplicaria em segredo que ele mantivesse o fato oculto, ou então pediria que resolvesse esse problema por ele. Mas aquele Paine, tão agressivo e ignorando a etiqueta nobre, era algo que não previra.

Quanto ao motivo de os guardas deixarem Nanawa entrar, isso era por sua ordem. Ela vinha ao castelo com frequência para brincar com Anna, e os guardas já a conheciam.

Após pensar por um instante, Roland chamou uma criada para buscar Nanawa.

Por mais grosseiro que o outro fosse, ainda era o pai da menina. Melhor deixá-los se encontrarem antes de qualquer conversa. Se ele desse algum sinal de intenção de entregar a filha à Igreja ou de abandoná-la, Roland tomaria providências.

Nanawa apareceu acompanhada de Anna.

No instante em que viu a filha, o olhar impaciente de Tigg Paine se desfez. Ele abriu os braços e chamou: “Venha para o papai”.

Mas a menina apenas se escondeu atrás de Anna, mostrando só metade do rosto: “O senhor vai me vender para a Igreja?”

“Que bobagem é essa, criança? A Igreja não quer garotas tolas como você. Venha logo para casa.”

A reação deixou Roland confuso. Segundo Sombra da Noite, Nanawa havia sido vista pelo pai usando magia, então, em pânico, fugiu para o castelo procurar Anna, e o pai a perseguira furioso até ali.

Mas agora, o olhar de Tigg para a filha era só de cuidado e carinho, nada parecido com o ódio comum às bruxas.

Será que estava enganado?

Roland hesitou, mas resolveu ser direto: “Senhor Paine, sua filha é bruxa. Imagino que já saiba.”

“Do que está falando, Alteza? Não entendi”, Tigg disse, batendo o pé e tentando pegar a mão de Nanawa, mas Anna se interpôs.

“Pai, eu já me tornei uma bruxa... Desculpe”, murmurou Nanawa.

Tigg finalmente se mostrou aflito: “Não diga tolices! Bruxa, foi aquele tal de Karl que te encheu a cabeça, não foi? Nunca devia ter deixado você ir para a academia. Os sermões da Igreja não passam de besteira!”

Ao ouvir isso, Roland entendeu: talvez todo o disfarce de Tigg em relação a Nanawa fosse por ter entendido errado a situação.

Por isso, antes de ver a filha, estava tão inquieto.

“Anna”, disse Roland, piscando para a bruxa. Ela assentiu e, ao ver Tigg tentando passar por ela para pegar Nanawa, estendeu a mão direita. Uma labareda saltou de sua palma, passando rente à cabeça dele.

Tigg arregalou os olhos e recuou apavorado; Nanawa, assustada, agarrou-se ao braço de Anna: “Irmã Anna, não!”

“Alteza, isso é—!”

“Como vê, ela também é bruxa, como sua filha”, disse Roland, abrindo as mãos. “E não é pelo motivo que imagina que Nanawa entra e sai do castelo. Agora podemos conversar calmamente?”

Tigg, como se despertasse de um sonho, balbuciou: “Alteza, eu...”

“Sente-se”, apontou Roland para a mesa. “Tome um chá.”

Exatamente como suspeitava. Roland suspirou. Sua reputação estava tão ruim assim, ao ponto de nem poupar crianças? Agora entendia perfeitamente a atitude grosseira do outro: um pai preocupado, ao ver a filha entrando no castelo do senhor do território, com os guardas agindo como se fosse normal, o que pensaria?

Se fosse ele no lugar, talvez estivesse disposto a derrubar o castelo com as próprias mãos.

Quanto à insistência em negar que a filha era bruxa, o motivo ficava claro — Tigg receava que o príncipe usasse o argumento de “Nanawa caiu em desgraça, precisa ser purificada” para chantageá-lo, quando, na verdade, pouco lhe importava se a filha era bruxa ou não.

Tigg hesitou por um bom tempo, mas acabou sentando, tomou o chá de um gole só e, com certa vergonha, disse: “Desculpe, fui grosseiro. Mas, por favor, quando soube que minha filha se tornou… bruxa?”

“Antes do inverno. Na verdade, quem percebeu primeiro foi o professor dela, Karl Vanbert. Por ser amigo de Anna, ele confiou Nanawa aos meus cuidados, pedindo que eu a protegesse”, explicou Roland. “Nestes últimos meses, ela vem ao castelo sempre que pode para treinar seus poderes. Aliás, a habilidade de sua filha é a cura.”

“É mesmo?”, Tigg coçou a cabeça. “Agora entendo porque aquele gato voltou a correr e pular.”

“Gato?”

“Bem, não é nada demais. Quando cheguei em casa, vi essa menina sentada na porta com um gato atropelado por uma carroça. Pensei em assustá-la por trás, mas assim que ela me viu, saiu correndo — e o gato também, mesmo tendo tido a pata quebrada.” Olhou para Nanawa e Anna. “Vocês são amigas?”

Antes que Anna respondesse, Nanawa já acenava a cabeça com vigor.

A expressão de Tigg suavizou.

Roland aproveitou e perguntou: “Vejo que não acredita que bruxas sejam seres malignos seduzidos pelo demônio.”

“Minha filha, maligna? Jamais!” afirmou Tigg com convicção. “Não importa no que ela se transforme, isso é indiscutível!”

Totalmente diferente do pai de Anna, pensou Roland, impressionado. Agora entendia por que Nanawa era sempre despreocupada e sorridente. Um lar assim é como um berço quente para uma criança.

“Eu também penso assim, senhor Paine”, disse o príncipe de forma direta. “A habilidade de sua filha é de valor inestimável para os feridos. Gostaria que ela ficasse no vilarejo, ajudando-me a combater o Mês dos Demônios.”

Tigg hesitou: “Alteza, perdoe-me, mas não posso aceitar. Quando o Mês dos Demônios chegar, este lugar ficará muito perigoso. Não posso deixar minha filha aqui.”

O feudo de Tigg Paine não estava sob a jurisdição do vilarejo, portanto, mesmo sendo príncipe, Roland não podia obrigá-lo diretamente. Mas, desde que estivesse disposto a conversar, Roland acreditava que poderia convencê-lo.