Capítulo Setenta e Oito - Companhia

Wendy abriu os olhos e deparou-se com um teto desconhecido. Vigas de madeira cobertas de teias de aranha, tijolos cinzentos e uma luminária circular que jamais fora acesa. As imagens passaram de turvas a nítidas, até que cada detalhe se revelou diante dela.

Não era a rocha fria do teto de uma caverna, nem o espaço apertado de uma tenda. Ela pensou: é verdade, já faz mais de quinze dias que deixei a Sociedade de Apoio Mútuo. Será que a Mestra conseguiu guiar as irmãs até a Montanha Sagrada?

Respirou fundo. Embora o ar não fosse tão fresco e gelado quanto o das cavernas, a atmosfera morna e abafada do quarto era igualmente confortável. Seu corpo estava envolto por um edredom de veludo macio, sob o qual havia várias camadas de mantas de algodão, afundando levemente ao deitar-se. Mesmo esticando-se ao máximo, seus pés não escapavam da coberta.

Sentir vontade de ficar na cama lhe causava uma pontinha de culpa; afinal, só estava ali há meio mês e já percebia um raro sentimento de paz. No castelo, não importava o quanto acordasse tarde, ninguém a incomodava. Por exemplo, agora, Wendy virou a cabeça e olhou para fora da janela; o céu cinzento era quase ofuscante. Provavelmente já passava das dez da manhã. Nos anos de peregrinação, era raro dormir tranquilamente. Qualquer ruído a despertava do sono, e antes do amanhecer já precisava preparar a comida do dia. O medo de ser descoberta pela Igreja durante as saídas era constante; ninguém podia garantir que sobreviveria ao próximo ataque demoníaco.

Mesmo escondida nas Montanhas do Desespero, já deveria estar ocupada com tarefas diversas: secando alimentos e ervas, cuidando das roupas molhadas pela neve das irmãs, limpando o acampamento... Wendy não se importava em ajudar; ver os sorrisos de todos lhe trazia felicidade. Mas percebeu que não conseguia resistir à vida preguiçosa e, ao contrário, sentia-se cada vez mais envolvida por ela.

Não, não posso continuar assim tão indolente. Bateu levemente no rosto e reuniu forças para se levantar. Na época do convento, a Madre Superiora costumava advertir: "Os preguiçosos não recebem a bênção divina."

Logo iria ao jardim dos fundos praticar o controle do vento, aproveitando para limpar a neve acumulada. Ao pensar nas exigências do príncipe, Wendy não pôde evitar um sorriso. Eram pedidos tão peculiares — por exemplo, depois de assistir à demonstração de suas habilidades, ele pediu que ela conseguisse dirigir o vento a uma distância de dez passos acima de sua cabeça. Nenhuma bruxa jamais expandira o poder tão longe. Informada da limitação, ele não se irritou, mas sugeriu uma ideia estranha: que ela subisse num banco e criasse ventos fortes simultaneamente acima e abaixo. Wendy experimentou e, de fato, funcionou. O resultado agradou muito ao príncipe, que pediu para ela treinar dessa forma e até perguntou se ela tinha medo de altura.

Como dizia Nightingale, Roland Wimbledown era um homem difícil de decifrar, mas também um príncipe que cuidava das bruxas com grande atenção.

Ao pensar nisso, Wendy suspirou suavemente.

Um príncipe que não odeia bruxas realmente existe, Mestra, você estava enganada.

Vestiu roupas novas; sentiu um leve aperto no peito — já estava acostumada a isso. Quando pensou em pegar agulha e linha para ajustar, ouviu batidas na porta.

"Pode entrar."

Quem entrou foi Nightingale. Wendy ficou surpresa por um instante, depois sorriu: "O príncipe ainda não acordou? Você tem tempo de vir até aqui?"

"O que está dizendo? Não tenho tempo de acompanhá-lo todos os dias," respondeu Nightingale, levantando um cesto. "Trouxe o café da manhã para você."

Normalmente, as empregadas entregavam o café da manhã no quarto. Fora das noites em que o príncipe dormia, Nightingale costumava vir conversar, mas era difícil vê-la durante o dia. Wendy sorriu por dentro; ela certamente já tinha espiado seu quarto várias vezes antes de trazer a comida logo ao acordar.

"Conte, qual é o motivo?" Wendy pegou o cesto, tirou uma fatia de pão com queijo e levou à boca.

"Hum..." Nightingale sentou-se na beirada da cama. "Hoje é o... dia de Nanawa."

Wendy ficou em silêncio. Embora fosse a primeira reação da magia, e não tão intensa ou duradoura quanto o dia da maioridade, ainda assim não era totalmente segura. Quanto mais jovem, menor a tolerância à dor. Ela pôs o cesto sobre o criado-mudo, aproximou-se de Nightingale e lhe tocou o ombro. "O príncipe disse que, liberando magia todos os dias, o sofrimento seria reduzido ao mínimo."

"Mas isso é só uma hipótese."

"Pelo menos faz sentido," consolou Wendy. "Anna passou por isso, não foi? Mesmo no dia mais difícil da maioridade, não sofreu nenhum dano. Você viu isso com seus próprios olhos." Ela parou e perguntou: "E Nanawa?"

"Está no hospital," disse Nightingale, sorrindo involuntariamente. "Ouvi dizer que o pai dela, o Barão Payne, comprou uma grande quantidade de lebres de um caçador e as levou ao hospital. Vai praticar até amanhã."

"Ter um pai assim é maravilhoso," Wendy comentou. "Eu já nem lembro da minha infância... É estranho, parece um vazio na memória. Sem pai, sem mãe, desde que me conheço por gente, vivi no convento."

"Então sou um pouco mais sortuda que você."

"Sim, bem mais sortuda." Wendy se aproximou e sentou ao seu lado. "Está nervosa?"

Nightingale ficou em silêncio por um momento e assentiu levemente.

Wendy sabia exatamente o motivo da tensão. Hoje não era apenas um dia crucial para Nanawa, mas também um ponto decisivo para mudar o destino das bruxas. Se Nanawa conseguisse superar a reação mágica, significaria que as bruxas poderiam se livrar definitivamente das garras dos demônios; Vila da Fronteira se tornaria a verdadeira Montanha Sagrada — um dia, todas as bruxas se reuniriam ali, vivendo como pessoas comuns, sem mais necessidade de vagar ou fugir da perseguição da Igreja.

"Não adianta se preocupar. Que tal tirarmos um dia de folga e acompanharmos Nanawa?"

"Folga?" Nightingale arregalou os olhos para Wendy.

"Claro! Você me contou cedo e me deixou nervosa também," Wendy respondeu com determinação. "Se não tenho ânimo para treinar, vou visitar Nanawa. Não está escrito no contrato? Isso se chama licença remunerada."

...

Após o jantar, o quarto de Nanawa estava lotado — Anna, Relâmpago, Nightingale, Wendy, Tigre e Roland. Ao ver tanta gente, a menina ficou apreensiva. "Eu vou morrer?"

"Claro que não!" Todos responderam juntos, balançando a cabeça.

"É só a primeira vez; a reação não será tão forte," Wendy segurou a mão direita de Nanawa. "Concentre-se, você vai conseguir."

"Se doer, aperte a mão do papai," Tigre balançou a mão esquerda da filha. "Você ficou muito forte no hospital, papai tem orgulho de você."

A menina assentiu, olhou além de todos e finalmente fitou Anna.

Anna se aproximou e beijou-lhe a testa. "Sobreviva, está bem?"

"...Sim."