Capítulo 82: A Primeira Viagem do Vila Pequena

Como a única profissional com experiência em navegação marítima, Relâmpago assumiu sem hesitar o papel de timoneira. Na verdade, ela também estava fascinada com aquela barcaça de aparência estranha e materiais inusitados. Apesar de parecer extremamente rústica, a embarcação possuía todas as partes essenciais de um barco; quanto a saber se conseguiria realmente se mover, ela não podia afirmar com certeza. Afinal, na maior parte do tempo em que esteve no mar, Relâmpago era apenas uma observadora — seu pai sempre recusava seus pedidos para assumir o leme ou içar as velas.

Seguindo a tradição de lançamento de uma nova embarcação, Relâmpago quebrou uma garrafa de cerveja de malte na proa e logo em seguida deu a ordem para içar as velas. Carter, como comandante, não queria perder o protagonismo para a jovem, então, sempre que ela dava o comando, o cavaleiro fazia questão de repetir as mesmas palavras.

As velas do Pequeno Vilarejo eram costuradas com peles de animais; couro bovino e ovino compunham a maior parte, mas também havia peles típicas da região, como de lobo e de urso. Por isso, tinham diferentes tonalidades — marrom, branco e cinza se misturavam, fazendo-as parecer trapos remendados. As velas tinham formato trapezoidal, divididas por quatro ripas de madeira dispostas horizontalmente, e as cordas passavam por anéis de ferro no topo do mastro, caindo sobre o convés. Bastava puxar as cordas para içar toda a vela.

Para tornar o manuseio o mais simples possível, o Pequeno Vilarejo possuía apenas uma vela à frente e outra à ré, ambas paralelas e perpendiculares à linha central do barco. Normalmente, esse arranjo em uma escuna de dois mastros faria com que uma das velas quase não recebesse vento, tornando-se praticamente inútil. Contudo, com a habilidade de Ventania em controlar o vento, tal configuração permitia distribuir a força uniformemente dos dois lados da linha central, facilitando o controle da direção pelo timoneiro.

Ao ver as velas içadas, Relâmpago ordenou aos operários em terra que soltassem as amarras. O clima estava razoável — alguns flocos de neve caíam do céu — e, impulsionada pelo vento e pela correnteza, a embarcação afastou-se lentamente da margem.

A jovem pousou ao lado de Bryan e exclamou:
— Todo o leme à direita!

Carter também bradou:
— Todo o leme à direita!

— Hã, o que significa todo o leme à direita? — Bryan coçou a cabeça. — É para girar quantas vezes?

— Não, é para virar totalmente à esquerda — Relâmpago levou a mão à testa. — Deixa, é melhor eu mesma cuidar disso.

Ela se deu conta de que todos ali estavam lidando com um veleiro pela primeira vez, sem sequer compreender as ordens básicas. Se fosse uma escuna padrão, talvez nem tivessem conseguido desdobrar as velas. Eram menos de dez pessoas, mas conseguiram afastar o barco de pedra da margem — só podia ser graças ao design engenhoso do Pequeno Vilarejo.

Relâmpago segurou a roda do leme, maior do que ela própria, ergueu-se do chão e a girou para um lado. Aquela roda enorme, transversal ao barco, era extremamente pesada para uma mulher comum: sem auxílio mecânico, era necessário vencer a resistência da água e mover toda a superfície de ferro do leme sob o casco. Mas, para Relâmpago, que podia voar, isso não era problema. Notou também que havia uma trava sob o cabo do leme, impedindo que girasse demais, e ficou curiosa: ouvira dizer que o príncipe desenhara o barco pessoalmente — como poderia ele conhecer até esses detalhes? Mesmo marinheiros experientes nem sempre dominam toda a estrutura de uma embarcação.

— Irmã Ventania, faça o vento soprar.

Ventania estava no topo da coberta, entre divertida e desconcertada. Então era por isso que Sua Alteza perguntara se ela tinha medo de altura. Usá-la para impulsionar o barco? Lembrou-se das tarefas que costumava desempenhar — secar carne, enxugar roupas — e sentiu uma estranha sensação de contraste. Abriu os braços, entrou em seu estado habitual de concentração e fez com que o vento soprasse de modo uniforme sob seus pés e sobre sua cabeça, procurando distribuir igualmente a força nas duas velas.

A verdade é que Ventania não esperava que esse pedido aparentemente simples fosse tão difícil de executar. Embora tivesse despertado como feiticeira há quinze anos, nunca tentara aprofundar o controle sobre seus próprios poderes. Quando invocava uma rajada para lançar pedras contra inimigos ou uma ventania para arrastá-los, despejava toda a sua energia de uma só vez. Nas tarefas do acampamento, a força do vento variava conforme a necessidade; bastava atingir o objetivo. Agora, ao lembrar do empenho de Anna em seus treinamentos, Ventania sentiu-se um pouco envergonhada.

“Você precisa praticar sua habilidade repetidas vezes, até dominá-la totalmente — como Anna faz.”

Afinal, não era apenas uma frase feita.

Que comece agora, então... Ela respirou fundo e concentrou toda a atenção na percepção do vento.

Apesar de o vento não estar totalmente equilibrado, as velas inflaram, fornecendo uma força contínua que fazia o mastro ranger e a proa começar a girar para a direita.

— Está mesmo funcionando — Carter admirou-se.

— Sua Alteza fez uma pedra virar barco e ainda a pôs a flutuar — Tigre comentou, alisando a barba. — O que será que ele não consegue fazer?

O Pequeno Vilarejo afastava-se cada vez mais da margem, avançando para o centro do rio.

Ventania conseguia criar vento do nada, mas não fazer desaparecer o vento norte já existente. Com as duas forças atuando, o barco não seguia em linha reta, exigindo que o leme ajustasse constantemente a direção. Relâmpago não conseguia explicar isso claramente, então deixou Bryan experimentar por si. Para que ele pegasse logo o jeito, a jovem o orientou numa série de grandes mudanças de direção, para que sentisse a relação entre o ângulo da roda e o movimento da proa, antes de passar aos ajustes mais sutis.

Após mais de meia hora navegando pelo Rio Vermelho, Ventania foi a primeira a esgotar-se.

Não por falta de magia, mas porque seu corpo atingira o limite. Mesmo enrolada como um casulo, não conseguia evitar completamente o frio. Uma fina camada de neve se acumulava em seu gorro, suas mãos e pés estavam quase dormentes, e ela cambaleava no alto da cobertura. Se Relâmpago não tivesse notado algo estranho durante seu voo de reconhecimento, talvez Ventania tivesse insistido até desmaiar.

Relâmpago voou rapidamente até Ventania, segurou-a firme e gritou para Bryan encostar o barco.

Ele girou o leme todo para a direita e a proa desviou lentamente para a esquerda. Relâmpago desceu com Ventania; no convés, o vento atingia apenas um lado da vela, mas ao menos podiam se abrigar um pouco do frio, evitando a perda excessiva de calor. Além disso, era impossível confiar a atracação — que exigia destreza — a um novato que acabara de aprender a pilotar, mesmo que ela própria não fosse muito mais experiente.

Depois de todo esse esforço, o Pequeno Vilarejo finalmente atracou. No instante em que colidiram com a margem, todos prenderam a respiração. O casco emitiu um som surdo, mas aparentemente nada grave aconteceu. Rapidamente, recolheram as velas e armaram a prancha para desembarcar.

Felizmente, durante o teste, optaram por manobrar de um lado ao outro do rio, em vez de seguir reto, então não estavam longe do ponto de partida.

Relâmpago levou Ventania nas costas diretamente ao castelo. Carter olhou para o barco de pedra e suspirou — sem a ajuda das feiticeiras, seria impossível retornar ao cais.