Capítulo Cinquenta e Um: Sua Majestade, a Rainha

Através da estreita janela alta do terraço, os últimos raios do sol poente se espalhavam pelo chão, tingindo as paredes com listras de um vermelho escuro. Restavam poucos lugares em todo o reino onde ainda se podia ver o pôr do sol, e Porto das Águas Azuis era um deles. Dizem que o mês dos demônios, coberto por neve e ventos gelados, quase não afetava este lugar; exceto pelo fato de que a frota das Velas Negras não podia zarpar, a cidade permanecia tão movimentada quanto em qualquer outro dia.

A dona desta cidade portuária, Cassia Wimbdon, estava sentada à mesa junto à janela, lendo atentamente uma carta. Seus cabelos grisalhos ganhavam um tom dourado sob a luz do entardecer, e as sombras e luzes alternadas em seu rosto destacavam seus traços marcantes, conferindo-lhe um charme singular e uma aura de dignidade.

Farren estava ao seu lado já há algum tempo.

Embora Cassia demorasse mais do que o habitual para ler aquela carta, Farren preferiu esperar em silêncio — não queria ser ele a interromper aquela tranquilidade.

Por fim, Cassia suspirou suavemente e pôs a carta de lado.

— Meu pai morreu.

Farren ficou surpreso.

— O quê?

— Meu pai, Elin Wimbdon, rei do Castelo Cinzento, está morto.

Ela raramente repetia o que dizia, pensou ele; normalmente, se perguntasse algo assim, ela ignoraria. Mas, de fato, não estava brincando. O rei morreu?

Farren abriu a boca, querendo consolá-la, mas o que saiu foi uma pergunta:

— Como ele morreu?

Cassia não se importou com isso — ela era a terceira princesa do reino, senhora de Porto das Águas Azuis e comandante suprema da frota das Velas Negras; não precisava de consolo de ninguém.

— A carta diz que meu irmão Goron matou nosso pai, e logo foi capturado pelos guardas reais. Ele não se suicidou por medo do castigo, então foi levado ao julgamento pelo executor do rei e por alguns ministros, já condenado à decapitação.

— Isso não é normal — disse Farren, instintivamente.

— Claro que não é — respondeu Cassia, sem expressão —. Meu irmão é meio tolo, mas não tão idiota a ponto de buscar a própria morte. Se ninguém o tivesse guiado, ele jamais teria feito isso.

— Alguém armou para ele?

— Deixe-me adivinhar... — Cassia fechou os olhos —. Provavelmente alguém elaborou um plano detalhado, prometendo ajudá-lo a ascender ao poder. Para levar alguém ao interior do castelo, seria preciso preparar tudo com antecedência: eliminar obstáculos, trocar posições, subornar pessoas. Mas Goron não é bom nisso; na verdade, ele é preguiçoso demais para tais detalhes. O resto é simples: quem elaborou o plano era alguém em quem ele confiava muito, mas que o traiu no final.

Farren não comentou; tudo isso era especulação. O processo pouco importava, o que conta é o resultado. Ele acreditava que a princesa também pensava assim.

Cassia abriu os olhos e continuou:

— No círculo do príncipe maior há, se não dez, ao menos nove desses tipos: gente forte, mas com músculos no lugar do cérebro, facilmente manipuláveis. Só que... — sua voz carregava agora uma leve ira — meu segundo irmão foi excessivamente brutal.

— Quer dizer que foi Tyfeco Wimbdon?

— Quem mais conhece Goron tão bem? E, após o ocorrido, a quem seria mais vantajoso? — Cassia tamborilava os dedos na mesa, sem perceber. — Até um cego veria isso! Só que, pela predileção de meu pai por ele, não havia necessidade de ir tão longe!

Farren percebeu que ela estava irritada; era raro ver a terceira princesa assim. Apesar de sempre reclamar da parcialidade de Wimbdon III, no fundo não desejava que o pai tivesse tal fim.

Farren podia entender esse sentimento; em famílias grandes, o patriarca é sempre uma montanha a ser vencida, reverenciada e odiada ao mesmo tempo. Se Cassia estivesse certa, e realmente Tyfeco fosse o responsável, então sua atitude era realmente cruel.

— Mas ele... por que faria isso?

— Porque tem medo de mim — Cassia respirou fundo, tentando controlar-se —. Ele teme as Velas Negras.

Ao notar que Farren não respondeu, ela prosseguiu:

— Tyfeco tem informantes em Porto das Águas Azuis, o que não é estranho — assim como eu tenho meus olhos e ouvidos em Cidade do Ouro e na capital. Ao saber da existência da frota das Velas Negras, é fácil deduzir meu próximo passo; Cidade do Ouro jamais reuniria um exército capaz de enfrentá-las. Então ele usou o método mais tolo, fazendo de Goron o isco para conseguir o que queria.

— Quer dizer que ele quer um exército?

— Ele quer o trono — Cassia afirmou —. Com a morte de Goron, ele se torna o primeiro na linha de sucessão; e com o pai morto, provavelmente está a caminho da capital. Basta tornar-se Wimbdon IV para mobilizar vassalos e tropas sem restrições de domínio. — Ela balançou a cabeça —. No entanto, como já disse, sendo o filho favorito do pai, não havia necessidade de agir assim.

— Isso é preocupante — disse Farren, aflito —. Se o segundo príncipe for coroado, encerrar a disputa pelo trono e ordenar que você retorne à capital, o que fará?

Cassia comentou com desprezo:

— Esse passo foi demasiado direto; o favoritismo do pai não significa que todos os ministros o apoiarão, especialmente após um regicídio — ainda que Tyfeco jogue a culpa sobre Goron, isso só engana o povo comum. Para controlar totalmente o Castelo Cinzento, ele ainda terá muito trabalho. Por isso... — ela olhou para Farren —. Preciso ajustar meus planos.

Farren ajoelhou-se imediatamente:

— Estou à sua disposição.

Cassia levantou-se, foi até a janela e ficou de costas para Farren.

— Após sua ascensão, certamente virá contra mim. O máximo que poderá fazer é ordenar a Joy Cole, duque do Sul, que me pressione. Este provavelmente alegará que, com a morte recente do rei, não é apropriado iniciar conflitos durante o luto nacional — aquele velho raposo nunca aceita perdas. No máximo, reunirá seus vassalos e encenará ameaças nas fronteiras de Porto das Águas Azuis — Cassia fez uma breve pausa —. Mas tais ações só nos trariam problemas desnecessários. Portanto, zarpamos amanhã.

— Zarpar? Alteza, pretende...

— Cidade das Águias, situada no interior do reino, é praticamente indefesa. Pelo afluente do Rio das Três Baías, chega-se à Vila das Fontes em um dia, e de lá à Cidade das Águias. Ao capturar Joy, todo o Sul estará sob meu controle. É um curioso jogo com o tempo: quando Tyfeco assumir o trono e tentar comandar o duque Joy, descobrirá que o Sul já é meu domínio. Gostaria de ver sua reação.

— Mas, como disse, Wimbdon III acaba de falecer, então...

— Preciso chorar primeiro? — Cassia virou-se; o sol poente, desaparecendo no horizonte, envolvia-a com um véu de púrpura. Seu rosto mergulhava na sombra, apenas os olhos brilhando com leveza. Naquele olhar firme como pedra, Farren percebeu: havia raiva e pesar, mas jamais tristeza.

Tristeza não pertence aos reis.

— Não, não precisa — respondeu ele seriamente.

Cassia assentiu, satisfeita.

— Vá, reúna os capitães. Já que Tyfeco não quer esperar cinco anos, não deixarei que se decepcione. Quando conquistarmos a Cidade das Águias, todo o Sul será independente.

No fim das contas, pouco importava se fora Tyfeco o responsável. Ela sempre encontrava um caminho próprio em meio ao caos e, uma vez tomada a decisão, avançava sem hesitar. Era esse seu encanto, e o motivo pelo qual Farren a seguia.

— Às ordens, Alteza... não — respondeu ele, com voz firme — Majestade.