Capítulo 138: A Criação do Ministério da Agricultura

À medida que as terras florestais na margem sul do Rio Água Vermelha eram gradualmente limpas, o dia do início do cultivo aproximava-se.

Para facilitar o trânsito entre as duas margens do rio, Roland ordenou a construção de uma ponte flutuante ao longo de quase cem metros de extensão. A base era composta por dezenas de balsas de madeira unidas por cordas de cânhamo grossas. Ele instruiu os carpinteiros a moldarem as extremidades das balsas em pontas agudas, reduzindo assim a resistência ao impacto da correnteza. As pontas das cordas foram enroladas firmemente em quatro estacas de madeira cravadas na margem, mantendo as balsas o mais fixas possível. Sobre cada balsa, foram dispostas quatro tábuas longas para formar o piso, resultando em uma largura de aproximadamente dois metros, permitindo a passagem de quatro pessoas lado a lado.

A construção da ponte flutuante era simples e sua durabilidade notável. Desde que o rio não sofresse cheias ou vazantes bruscas que pudessem romper as cordas, a estrutura poderia durar de dois a três anos. A madeira da Floresta do Labirinto era de excelente qualidade; o cais e o passadiço do porto da cidade, por exemplo, foram feitos com troncos gigantes da floresta e sua vida útil era quase equivalente à da própria cidade. Embora rangam ao caminhar, não apresentavam sinais de colapso.

Cruzando a ponte para o oeste, o primeiro terreno cultivado era a área experimental de Folha. Atualmente, o local estava cercado por tábuas e vigiado por soldados do Primeiro Exército. Nos últimos dias, além de comer, assistir às aulas e dormir, Folha passava todo o tempo no campo experimental. Da janela de seu escritório no terceiro andar, Roland podia vislumbrar vagamente o que acontecia ali: o trigo crescia freneticamente. O que pela manhã eram espigas verdes, à tarde já se transformava em um oceano dourado.

Graças ao crescimento acelerado pela magia, o Trigo Dourado nº 1 acumulava sementes quase a uma taxa de uma colheita por dia. Se um estranho visse aquilo, provavelmente cairia de joelhos, clamando por um milagre.

Com a terra, a população e as sementes prontas, Roland decidiu completar o último elo: a supervisão. Ele convocou Barov, seu assistente ministerial, que andava atarefado ultimamente.

— Seus aprendizes já devem estar aptos a trabalhar por conta própria, não é? — perguntou Roland. — Preciso criar dois novos departamentos na prefeitura.

— Vossa Alteza, isso... não temos mão de obra suficiente — disse Barov, em tom de dificuldade.

Antigamente, ele aceitaria prontamente antes de discutir os detalhes; agora, aprendera a reclamar primeiro. Roland pensou consigo mesmo, mas manteve a expressão indiferente: — Como não, se acabei de lhe ceder um grupo de cavaleiros?

Na primeira rodada de seleção, Roland havia filtrado mais de cinquenta cavaleiros que atendiam aos requisitos e sabiam ler e escrever. Como não eram necessários tantos professores, ele selecionou os melhores entre eles para o ensino básico, distribuindo os demais pela prefeitura para começarem como aprendizes.

— Vossa Alteza, esses homens são lentos, preguiçosos e de raciocínio tardio. Até ao copiar documentos cometem erros. Como aprendizes, são totalmente inaptos.

— Como gerenciá-los é problema seu — Roland bateu na mesa. — Quem não seguir as ordens, envie diretamente para as minas da encosta norte. Mas esses dois departamentos serão criados de qualquer maneira.

— Muito bem, Vossa Alteza, como desejar — resignou-se Barov.

Roland declarou: — O primeiro é o Departamento de Agricultura, responsável por supervisionar o plantio e a produção de culturas no território.

Barov hesitou, claramente surpreso por ouvir que a prefeitura se envolveria até com o cultivo da terra. — Vossa Alteza, esse tipo de coisa não deveria ficar a cargo dos próprios servos? Como eles plantam ou colhem não é da nossa conta, contanto que recebam os impostos devidos.

— É por isso que vocês... digo, é por isso que as colheitas anteriores eram tão baixas — Roland pegou sua xícara e bebeu um gole de água para disfarçar o deslize. — Uma prefeitura responsável deve cuidar até das necessidades básicas do povo.

— Necessidades básicas... Vossa Alteza, está brincando?

— Certamente que não. A importância da alimentação dispensa comentários; não permitir que os súditos tenham o que comer é uma negligência da prefeitura e, consequentemente, minha. Quanto à outra parte, o projeto dos banheiros públicos não foi criado exatamente para esse fim? — Ele suavizou o tom e disse seriamente a Barov: — Não sei como funciona a prefeitura da capital, talvez a vida dos plebeus não signifique nada para eles, mas aqui, na Cidade Fronteiriça, quero estabelecer uma instituição política de caráter integral. Ela deve ter pleno conhecimento da situação do território e do povo para obter o apoio incondicional dos habitantes e garantir que as ordens sejam executadas com eficiência. Anote as funções e a composição deste departamento.

— Sim, Vossa Alteza — Barov limpou o suor da testa.

— Vá ao arquivo, encontre três ou quatro pessoas que já tenham trabalhado no campo e inclua-as no Departamento de Agricultura. Recrute também dois aprendizes para registros e estatísticas; seis pessoas serão suficientes.

— Espere... quer que plebeus ocupem cargos na prefeitura? — Barov estava chocado.

— Eles são obedientes e proativos, por que não poderiam? Funcionário não é sinônimo de nobre, e o Departamento de Agricultura precisa de pessoas com experiência prática para orientar o cultivo futuro.

— Mas a maioria deles nem sabe ler...

— É por isso que você deve enviar dois aprendizes para ajudar com a documentação — interrompeu Roland. — E essa situação não durará muito. Em breve, implementarei um plano de educação universal no território, com o objetivo de que todos saibam ler e escrever. Assim, não terá mais que se preocupar com falta de pessoal.

Claramente, essa notícia chocou Barov ainda mais do que a entrada de plebeus na prefeitura. Ele ficou boquiaberto, incapaz de dizer uma palavra por um longo tempo.

Roland, sem se importar se ele aceitaria ou não, continuou: — Voltando ao Departamento de Agricultura: quando os servos cultivarem suas próprias terras, haverá uma discrepância nos métodos, como profundidade da aração ou densidade do plantio. Esta é uma excelente oportunidade de observação. As seis pessoas do departamento devem numerar os lotes e registrar cada etapa do trabalho: a profundidade da terra, o espaçamento das sementes, tudo com dados detalhados. Fornecerei ferramentas de medição e ensinarei como usá-las.

— Quer dizer... um estudo comparativo? — Barov, embora conservador, tinha um raciocínio rápido.

— Exato. No primeiro cultivo, não se preocupe tanto com o volume da colheita. Continuaremos importando grãos e... usando algumas variedades novas de sementes, o suficiente para ninguém passar fome. Preciso encontrar o método mais eficiente entre esses, compilá-lo em um manual e registrá-lo. No futuro, o plantio de trigo seguirá essas diretrizes, com o Departamento de Agricultura sendo responsável pela promoção, orientação e supervisão.

Roland não era um especialista em agricultura, mas isso não o impedia de aplicar o pensamento científico para consolidar um modelo otimizado. Com esse plano, seja expandindo a área cultivada ou integrando novos trabalhadores, a produtividade média da terra seria mantida em um nível elevado.

Barov assentiu, mas hesitante, perguntou: — Vossa Alteza, há algo que não compreendo. Por que, após os servos serem promovidos a homens livres, o senhor cobra apenas vinte por cento da colheita como imposto sobre a terra? Mesmo que exigisse cinquenta por cento, deixar a outra metade com eles já seria considerado um ato de extrema benevolência.

— Porque moedas acumuladas no porão não têm valor algum — explicou Roland. — Após a coleta dos vinte por cento, comprarei o restante da colheita deles a um preço fixo; na Cidade Fronteiriça, o comércio de grãos é um monopólio do senhor feudal. Assim, o castelo obtém os grãos e eles recebem o pagamento. Com algumas economias, eles desejarão comprar coisas... como bois de carga, ferramentas de ferro, carne bovina, roupas de algodão e casas de tijolos, coisas que só eu posso fornecer. Se os habitantes da cidade quiserem comprar comida, também terão que recorrer ao castelo. No final, as moedas retornarão ao meu bolso, mas, nesse ciclo, o padrão de vida de todos terá melhorado. Entendeu agora?

Barov franziu a testa, sem resposta, claramente imerso em um estado de profunda reflexão.

Roland sorriu e balançou a cabeça: — Se não entendeu, pode pensar nisso mais tarde. Por enquanto, execute o que ordenei.

O assistente ministerial levantou-se confuso e, ao chegar à porta, virou-se: — Ah, Vossa Alteza, mencionou que criaria dois departamentos. Qual é o outro?

— O Departamento de Educação — respondeu Roland. — Este ficará sob minha responsabilidade direta.