Capítulo Trinta e Um: Os amigos de "Nós"

Rolando estava sentado diante de sua escrivaninha, absorto em pensamentos. Jamais imaginara que alguém ousaria invadir o castelo para matá-lo. Se não fosse pelo alerta imediato de Sussurro, provavelmente teria sido vítima de um assassinato.
Quem será desta vez? A terceira irmã rainha, ou algum outro irmão? Será que estão com tanta pressa? O decreto de disputa pelo trono foi lançado há cinco anos e só se passaram alguns meses. Rolando, irritado, bateu na mesa. Era um absurdo: será que não poderia passar um inverno tranquilo?

Do lado de fora, passos ecoaram. Carter Lannes, o cavaleiro principal, entrou pela porta.
— Alteza, já identificamos os mortos. Entre os oito cadáveres, sete pertencem à antiga patrulha, um permanece desconhecido. Dos dois sobreviventes, um ainda está inconsciente após receber tratamento da senhorita Payne, e o outro está detido na masmorra, sob rígida vigilância.

Patrulha? Rolando rangeu os dentes, já sabia que essa equipe criada pelo antigo senhor não era confiável. De dez homens, oito traíram. Definitivamente foi acertada a decisão de não os integrar à milícia.

— Quanto ao preso, lembre seus homens de redobrar a atenção. Não quero repetir o episódio anterior, quando o prisioneiro se suicidou com veneno!

— Episódio anterior...? — Carter hesitou.

— Nada demais — Rolando abanou a cabeça. Fora despertado por Sussurro antes do amanhecer e sua mente ainda estava confusa. — Quero que descubra tudo: quem ordenou, quem intermediou, quem subornou. Deixo isso sob sua responsabilidade.

— Sim, Alteza — respondeu Carter, mas não saiu de imediato. Ao invés disso, ajoelhou-se sobre um joelho.
— Permita-me dizer, foi minha falha permitir que assassinos invadissem o castelo. Peço que me puna.

— Basta. Você não estava no castelo na ocasião, não é culpa sua.

— Então... — Carter hesitou. — Poderia me informar quem impediu o atentado? Pelo que vi no local... eles... — o cavaleiro engoliu em seco — parece que foram todos mortos pela mesma pessoa, sem chance de reação.

— Você percebeu isso? — Rolando perguntou, curioso.

— Se fosse um confronto equilibrado, o local não estaria tão limpo, os ferimentos seriam variados — Carter respondeu baixo. — Todos caíram numa pequena armazenagem, e fora sangue e corpos, nada foi destruído. Nem os caixotes de carne salgada foram arranhados pelas espadas. Ou seja, a pessoa não usou qualquer cobertura, movendo-se livremente numa área restrita. Com todo respeito, Alteza, é algo fora do comum.

— Entendo — Rolando assentiu, captando o sentido. Teoricamente, mesmo o mais habilidoso, cercado, ficaria em desvantagem. Na prática, não era como nos filmes, onde os inimigos atacam um a um. Os ataques vindos de pontos cegos eram especialmente perigosos. Portanto, o correto era usar o ambiente para garantir enfrentamento direto.

Porém, Sussurro não era uma pessoa comum.

— De qualquer forma, vá cumprir sua tarefa. Por ora, esta pessoa não pode ser revelada. Quando for o momento certo, eu o informarei.

Mesmo sendo leal e confiável, Carter sabia sobre Ana e Nanawa serem bruxas, mas Rolando preferiu ocultar a existência de Sussurro. Ela era diferente das outras; não pertencia a seu grupo, permanecia na vila apenas por causa de Ana. Por trás dela estava a Aliança das Bruxas, e cedo ou tarde, partiria.

Carter saiu, visivelmente desanimado.

Rolando compreendia seus sentimentos. Como espadachim, Carter treinava técnicas refinadas ao longo de séculos, as quais julgava infalíveis. Mas ao presenciar algo incompreensível, inevitavelmente questionava a própria competência — se a espada pudesse alcançar tal perfeição, de que valeria o orgulho cotidiano?

— Achei que me chamaria — Sussurro materializou-se, sentada sobre a borda da escrivaninha, pernas cruzadas.

— Também pensei nisso. Que tal se instalar aqui, como minha guarda secreta? Pagarei duas moedas de ouro por mês, o dobro do salário de Ana. Considere: casa com jardim, dois dias de folga por semana, férias anuais remuneradas — isto é, você recebe enquanto descansa.

Para sua surpresa, ela não recusou de imediato. Apenas sorriu discretamente.
— Não posso abandonar meus companheiros.

— Traga-os todos para cá. Depois do inverno, a vila fronteiriça vai florescer, haverá espaço para todos. Além disso... bruxas poderão andar pelas ruas sem serem discriminadas, ninguém mais as verá como malignas.

— Quando conseguir isso, conversamos — Sussurro deu de ombros.

Pois bem, convencer depende do que se oferece; isso só pode ser feito aos poucos. Rolando mudou de assunto.
— Nanawa já voltou em segurança?

— Sim, ela ficou bastante assustada.

O príncipe suspirou. Quando Sussurro o acordou era meia-noite, e ao ver a cena quase vomitou. Ela relatou brevemente o ocorrido e Rolando mandou que trouxesse Nanawa discretamente. A menina, acostumada a tratar apenas galinhas, desmaiou ao ver um humano ensanguentado. Depois de muita confusão, chorando, ela finalmente curou o chefe da patrulha.

Para evitar suspeitas da família, Sussurro ainda teve de levá-la de volta.

Quando terminaram, o dia já raiava.

— O que acha disso tudo? Consegue deduzir qual irmão ou irmã está por trás?

Sussurro balançou a cabeça.
— Eram todos da patrulha. O único diferente não tinha nada que o identificasse. Se foi suborno, qualquer um poderia ter feito... Mas creio que talvez não tenha relação com seus irmãos.

— Por quê?

— Porque foi mal planejado. Um grupo agindo junto, mas houve briga interna. Após o fracasso, não se suicidaram, deixando dois vivos. E agiram como amadores, pareciam marginais de rua. Não é o estilo dos seus irmãos, parece coisa de leigos. Mesmo sem minha presença, duvido que o atentado tivesse êxito... Não esqueça que Ana dorme no andar de baixo.

Sussurro pegou o copo de Rolando e bebeu sem cerimônia, continuando:
— De qualquer modo, seu cavaleiro já foi interrogar na masmorra. Aposto que logo saberá a verdade — comparado aos peões da sua irmã, esse sujeito é bem inferior, chegou a implorar de joelhos para que eu não o matasse.

— O chefe da patrulha gravemente ferido... acho que já o convoquei antes.

— É mesmo? — Sussurro inclinou a cabeça. — Acho que deveria agradecê-lo. Se não fosse ele segurando os demais, eu não teria percebido tão rápido os ratos entrando no porão. Não sei porque fez isso, mas o inimigo do inimigo é nosso amigo, não?

Exato, pensou Rolando, mas o ponto não era ser amigo ou inimigo, e sim o que Sussurro dissera.

— Nosso amigo.