Capítulo 152: Negociação (Parte Dois)

O som da chuva lá fora havia praticamente cessado, e as nuvens estavam tingidas de vermelho pelo sol poente.

Roland empurrou a porta do quarto de hóspedes no primeiro andar. Margie caminhava de um lado para o outro diante da lareira, com uma expressão bastante apreensiva. Shawn, o guarda pessoal que vigiava por perto, fez continência e retirou-se ao ver o príncipe. Ela, por sua vez, apressou-se em vir ao encontro dele e perguntou com urgência: "Alguém sabe como está a Relâmpago?"

Roland hesitou por um momento. Ele havia imaginado várias reações da parte dela, desde a serenidade e a raiva até a indiferença, mas não esperava que sua primeira frase fosse essa.

"Ela está bem... apenas cansada."

"Sério? Ainda bem." Ela parecia aliviada.

"Você parece se importar muito com ela."

"Ela é idêntica ao pai, especialmente aqueles olhos amendoados e o nariz pontudo... Posso ver claramente que ela é filha de Trovão."

Dito isso, ela suspirou, des abotoou a gola, abaixou a cabeça e retirou um ornamento dourado que pendia de seu pescoço. "A verificação que Vossa Alteza mencionou... refere-se a julgar através da habilidade de uma bruxa, não é? Se fazer isso puder provar a minha sinceridade, seria possível permitir que ela também participe desta conversa? Não gosto da sensação de ser espionada em segredo."

O adorno consistia em uma corrente de ouro e uma gema azul-clara descomunal — aquela joia lapidada em um hexaedro deveria ser uma Pedra de Punição Divina de alta qualidade.

Roland estava pensando em como abordar o assunto para reduzir a oposição e as dúvidas dela, mas não imaginava que ela faria isso por iniciativa própria. Para ser franco, ele até admirava aquela mulher de Fiorde; apesar de ter caído em uma situação extremamente desfavorável, ela ainda tentava manter o controle da conversa. Tanto em suas técnicas de negociação quanto em seu porte, ela correspondia perfeitamente à imagem de uma comerciante bem-sucedida.

Ele pegou a Pedra de Punição Divina oferecida por ela e a pendurou no cabide perto da lareira. Uma pedra de tal qualidade devia ter um raio de supressão mágica de cerca de um metro, o que, aos olhos de Nightingale, equivalia a um imenso buraco negro. É capaz que ela já estivesse bem longe para evitar os efeitos da gema.

"Vamos conversar na sala de estar", propôs Roland. Já que a outra parte havia demonstrado sinceridade, ele também não deveria ser mesquinho. Quando os dois entraram na sala, Nightingale já havia revelado sua forma física e estava sentada à beira do assento principal, apoiando o queixo nas mãos e fingindo deliberadamente que esperava há muito tempo — *Parece que o pensamento dela é idêntico ao meu*, pensou o príncipe.

Após se acomodarem, ele tomou a iniciativa de apresentar: "Esta senhora se chama Nightingale, e ela pode discernir a veracidade de suas palavras."

"Olá, Srta. Nightingale." Margie acenou com a cabeça para ela, que retribuiu o cumprimento.

"Você disse antes que não tem má vontade em relação às bruxas. Por quê?" Roland fez a primeira pergunta, aquela que ele mais queria ver respondida. "Atanto quanto sei, Fiorde também tem a presença da Igreja."

"Mas a influência dela está longe de se equiparar à dos Três Deuses; ou melhor, a fé da maioria do povo de Fiorde é semelhante à do Povo da Areia: eles adoram o céu, o oceano e a terra. Quanto a mim..." Ela fez uma pausa. "Eu já tive uma companheira muito querida. Durante uma viagem de pesca em alto-mar, fomos apanhadas por uma tempestade e nosso veleiro foi partido ao meio por ondas gigantescas. Ela se transformou em bruxa nessa calamidade, capaz de respirar como um peixe. Ela me encontrou desacordada e me arrastou para a margem."

"E depois?", perguntou Nightingale, curiosa.

"Quando acordei, ela já havia partido... Talvez, comparado a ficar comigo, ela desejasse ainda mais pertencer ao vasto oceano", disse Margie com pesar. "Nunca mais a tornei a ver. As pessoas da vila costumavam dizer que ela aparecia quando a névoa cobria o mar, usando seu canto para guiar os barcos de pesca para longe dos recifes. De qualquer forma, a minha companheira jamais poderia ser uma criatura maligna, muito menos um lacaio do diabo."

Roland assentiu. As bruxas despertavam a partir de pessoas comuns; se alguém tivesse tido um contato profundo ou compreendimento com elas antes do despertar, a impressão formada seria dificilmente alterada pelas falácias unilaterais da Igreja.

"Você parece bastante familiarizada com os poderes das bruxas. Adivinhou que eu poderia estar escondendo mais de uma bruxa apenas com base em uma única frase."

"Para ser franca, por causa da minha companheira de infância, fiquei fascinada por bruxas e até cheguei a pensar em acolher essas mulheres singulares", sorriu Margie. "Infelizmente, a Capital Real não se compara à Vila da Fronteira; acabei desistindo devido ao risco excessivo. As ações de Relâmpago pareciam demonstrar grande proximidade com Vossa Alteza, e somado ao fato de ela ser uma bruxa... imaginei que, assim como eu, Vossa Alteza não nutre aversão pelas bruxas. Como senhor feudal, esconder algumas bruxas não é uma tarefa difícil, especialmente neste confim da fronteira. Contudo, Vossa Alteza ainda deve ter extremo cuidado; se a Igreja descobrir, será muito difícil protegê-las."

Chegados a este ponto, Nightingale ainda não havia detectado nenhum indício de mentira, o que praticamente descartava a possibilidade de ela delatar para a Igreja. Roland finalmente relaxou o coração e disse com um tom ligeiramente apologético: "Parece que fui eu quem exagerou. Espero que não leve a mal."

"Não, a atitude de Vossa Alteza foi para garantir a segurança de Relâmpago e... desta senhora", ponderou Margie. "Se Vossa Alteza tivesse permanecido indiferente, isso sim seria uma atitude irresponsável."

"Você é muito íntima de Trovão?", inquiriu Roland. "O seu afeto por Relâmpago ultrapassa em muito o carinho comum que alguém teria pelos filhos de um herói."

Diante da questão, Margie hesitou por instantes. Roland indicou que, se ela preferisse não responder, podia fingir que ele jamais havia perguntado, mas ela acabou por falar vagamente: "Para não ocultar de Vossa Alteza, após deixar a vila de pescadores, juntei-me à expedição do Lorde Trovão e compartilhei de uma longuíssima jornada de exploração com ele. Como novata na tripulação, tanto o Lorde Trovão quanto sua esposa cuidaram de mim com carinho especial, e eu estava presente no dia em que Relâmpago nasceu."

"Ela nasceu a bordo de um navio?"

"Sim, em meio a uma forte tempestade. Os trovões e relâmpagos lá fora não cessavam um só instante. Pouco tempo depois do parto, a esposa do Lorde Trovão faleceu devido a uma infecção por septicemia, e eu... fiz as vezes de sua meia-mãe. Como não havia leite materno, misturei papa de trigo mastigada com pó de ovas de peixe, alimentando-a pouco a pouco", recordou Margie, com a voz tomada de imensa suavidade. "Embora o Lorde Trovão estivesse mergulhado em dor, ele ainda precisava comandar a frota rumo adiante — sem um pilar de sustentação, uma viagem de vários meses poderia facilmente levar os marinheiros ao colapso. Eu permaneci nos camarotes, observando Relâmpago crescer devagar. A exploração só terminou quando o Lorde Trovão descobriu as Ilhas da Sombra e regressou a salvo à Baía do Dragão Marinho. Mais tarde, eu... deixei Fiorde e estabeleci residência na Capital Real de Castelo Cinzento."

"Compreendo perfeitamente", suspirou Roland em silêncio. Não era de admirar que a reação dela tivesse sido tão intensa ao ouvir o nome de Trovão. Quanto aos motivos pelos quais ela não continuara a acompanhar Trovão nas explorações, ele também podia conjeturar algo. Um romance pode ter tido um início promissor, mas isso não significa que tenha tido o final desejado.

Que reviravolta repleta de coincidências... Já que existia essa ligação, será que ele conseguiria obter descontos ainda maiores nas negociações? Ele tossiu duas vezes e disse: "Senhora Margie, visto que agora podemos nos considerar conhecidos, a transação..."

"Vossa Alteza, isso não é possível", respondeu Margie com um sorriso. "Negócios são negócios, este é o princípio eterno dos mercadores."