Capítulo 105: Música Militar

Eco estava sentada no ponto mais alto do castelo — no telhado inclinado da torre de vigia, de onde podia avistar todo o vilarejo.

Ela havia pedido a Relâmpago que a trouxesse ali para cima; quando o sol se pusesse, a menina voltaria para ajudá-la a descer. A essa hora, Relâmpago já devia estar a caminho do Forte da Canção Longa.

O tempo hoje estava excelente. A luz do sol banhava a terra com brilho, e o rio ao longe parecia uma fita de seda reluzente, fluindo lentamente para o oeste e dividindo em duas partes a terra misturada de folhas verdes e neve branca. Deitada sob o sol, ela sentia o corpo envolto por um calor suave, muito diferente do sol escaldante do Extremo Sul, cujos raios ardentes queimavam a pele com facilidade.

O vento também era muito diferente, pensou ela. Os ventos no Reino do Continente eram variados: havia a brisa marinha levemente salgada do Porto da Água Clara, as monções úmidas e instáveis da Capital Real, o vento norte gélido e cortante da Cordilheira do Desespero, e agora a brisa suave com aroma de terra do vilarejo. De qualquer forma, o vento aqui era puro e simples. Na Cidade da Areia de Ferro, por outro lado, ou fazia um calor sufocante sem vento algum, ou soprava uma tempestade avassaladora que cobria o céu. O vento lá era visível; a corrente de ar uivante vinha carregada de pedras e areia, varrendo tudo como uma fera negra gigante. Nessas horas, era preciso se abrigar dentro de casa ou em qualquer lugar protegido. Ficar de pé contra o vento significava morte certa.

Eco suspirou suavemente. Pensando bem, já fazia quase quatro anos que havia deixado a Cidade da Areia de Ferro. O Clã da Areia Altiva fora derrotado na disputa pelo poder; seu pai, mesmo após se render, foi morto pelos inimigos. Tendo testemunhado tudo, ela quis avançar para morrer junto com os inimigos, mas foi golpeada pelas costas.

Ela se perguntava quantos de seu clã teriam sobrevivido após quatro anos.

Antes de ser vendida como escrava no Porto da Água Clara, ela ouvira rumores de que o Clã da Areia Altiva havia violado o acordo do duelo sagrado. Rejeitados pelos Três Deuses, os membros do clã seriam banidos para o Cabo Infinito, impedidos de retornar à Cidade da Areia de Ferro para sempre. No entanto, Eco sabia que tudo não passava de uma conspiração do Clã do Chicote de Ferro. Eles haviam untado seus chicotes com o óleo negro que fluía do subsolo, o qual, uma vez aceso, não podia ser apagado nem com água. Foi justamente esse truque que fez seu irmão, o guerreiro mais forte do clã, ser queimado vivo durante o duelo, levando a formação de combate ao caos.

No Cabo Infinito, além da areia amarela escaldante, restavam apenas colunas de fogo eternas e um oceano ainda mais furioso do que a Mãe Terra. O povo da areia que fosse enviado para lá logo se transformaria em ossos brancos, um destino ainda mais miserável do que o dela como escrava.

Após despertar como uma mensageira divina — o que o Reino do Continente chamava comumente de bruxa —, Eco também pensou em vingança, mas sua habilidade era apenas a imitação inútil de sons. Por mais que implorasse aos Três Deuses, eles não lhe enviaram nenhuma revelação. Depois de viver meio ano no Porto da Água Clara, ela compreendeu ainda melhor que a ideia de as mensageiras divinas serem as favoritas dos deuses não passava de uma mentira com a qual o povo Mojin se iludia. No território dos Quatro Grandes Reinos, as mensageiras divinas eram caçadas pela Igreja. Daquele dia em diante, Eco abandonou completamente qualquer esperança de vingança.

Naquele momento, uma densa fumaça subiu de repente ao longe. Ela olhou para a margem leste do Rio da Água Vermelha e viu chamas de um brilho verde fantasmagórico se moverem por um pequeno bosque. A fumaça negra das árvores queimando misturava-se com a névoa branca da neve evaporando, formando uma coluna cinzenta no horizonte.

Aquele era o fogo verde de Anna.

Quando chegou ali, Wendy apresentou brevemente Anna e Nana às irmãs. Na época, Eco invejara muito a habilidade de Anna. Chamas controladas livremente, um calor extremo capaz de derreter espadas... Se ela tivesse um poder tão formidável quando estava na Cidade da Areia de Ferro, ninguém do Clã do Chicote de Ferro teria sobrevivido.

Eco balançou a cabeça. Não fazia sentido pensar nisso agora; comparada aos membros de seu clã, que provavelmente já haviam perecido sob a areia amarela, ela ter sobrevivido já era uma sorte. Como Sua Alteza o Príncipe estava disposto a lhe dar abrigo, tudo o que podia fazer era se esforçar para cumprir as ordens que ele lhe desse.

Ela limpou a garganta e começou a cantarolar a canção conforme as instruções dele.

Era uma melodia alegre. Bastou Sua Alteza cantarolar uma vez para ela memorizar o tom por completo.

A música não era algo estranho para Eco. Quando fora treinada como uma escrava de alta classe, danças sedutoras e sussurros provocantes eram habilidades que ela precisava dominar. Mas essa música de Sua Alteza era completamente diferente... Tinha um ritmo marcante e transbordava uma energia vibrante. Especialmente quando ele lhe pediu para imitar o som de uma flauta para tocar a melodia, cada nota parecia ganhar vida, dando vontade de dançar junto.

A dificuldade residia em acrescentar a percussão e os instrumentos de corda enquanto a melodia corria. Imitar três sons simultaneamente e sobrepô-los era a primeira vez para Eco. Ela nunca imaginara que uma música pudesse ser tocada daquela forma!

No início, era difícil garantir que a batida do tambor não descompassasse o ritmo da flauta. Seguindo a sugestão de Sua Alteza de marcar o compasso com as mãos ou os pés, ela conseguiu aos poucos fundir os dois sons.

Após alguns dias de prática, Eco dominou gradualmente esse método de imitação de sons.

Depois de ensaiar algumas vezes, ela se levantou e decidiu acrescentar também a parte final dos instrumentos de corda.

À medida que a música tocava, Eco percebeu que aquela melodia mudava novamente — se o som alegre da flauta formava seu corpo e as batidas vigorosas do tambor lhe davam a estrutura óssea, os acordes finais das cordas, que pareciam mero adorno, davam-lhe uma alma. Ela marcou o compasso, repetindo várias e várias vezes, integrando perfeitamente os três instrumentos. O som foi subindo até que ela, incapaz de se conter, começou a cantar em voz alta —

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— Meu poder de ataque é maior que o seu, então eu venci.

Roland colocou a última carta sobre a mesa, enquanto Soraya, à sua frente, cobriu o rosto e soltou um murmúrio de compreensão.

— Mais uma partida — ela pensou por um momento e recolheu as cartas. — Desta vez, deixe-me escolher as suas dez cartas.

— Cof, cof — o príncipe tossiu. — Já está tarde, ainda tenho coisas a fazer. Vá jogar com os outros.

Depois de montar um baralho básico o suficiente, o próximo passo era a duplicação. Com o modelo à sua frente, a velocidade de desenho de Soraya era comparável à de uma impressora. Logo, Roland obteve várias cópias idênticas do baralho de Gwent.

Assim, Soraya tornou-se sua primeira oponente.

Depois de explicar as regras do jogo, a batalha de cartas começou. Durante o confronto, ele percebeu que a capacidade de aprendizado das bruxas era realmente superior à das pessoas comuns. Soraya logo aprendeu os truques de jogo; nas rodadas seguintes, embora Roland ainda conseguisse vencer, já precisara recorrer a baralhos especiais. Agora, vendo que ela queria escolher as cartas dele, ele recusou de forma vergonhosa.

— Está bem — Soraya guardou as cartas junto ao peito e correu em direção à porta. Bem naquele momento, uma melodia alegre e agradável veio de fora da janela. Ela parou, correu de volta e se debruçou no parapeito, espiando para fora. — É a Eco?

— Sim, parece que ela já domina a música completamente. — Roland encostou-se na cadeira, apreciando a melodia familiar.

O Primeiro Exército da Vila da Fronteira logo entraria na fase de exercícios integrados. Ao contrário de atirar posicionados nas muralhas, os exercícios integrados seriam realizados em campo aberto, exigindo que a tropa marchasse mantendo a formação alinhada e ordenada — o que era a base para o combate de infantaria em linha. Para que os soldados mantivessem o passo sincronizado, era necessário usar batidas de tambor ou comandos de voz para ditar a velocidade de marcha de todos. Agora que contava com uma bruxa capaz de simular sons mistos, ele decidiu imitar os britânicos e usar diretamente uma marcha militar de infantaria.

Comparada às simples batidas de tambor, uma marcha não apenas controlava o ritmo de avanço da tropa, mas também servia de forma eficaz para elevar o moral e entusiasmar os soldados. Claro, da marcha mais famosa da era do combate em linha, "A Marcha dos Granadeiros", Roland só conhecia o nome, sem se lembrar da melodia completa.

No entanto, isso não era um problema para ele. Havia uma música baseada na "Marcha dos Granadeiros" que se espalhara por todo o país durante a Guerra de Resistência. Sua melodia era familiar para quase todos: a famosa "Canção dos Guerrilheiros".

Soraya virou a cabeça; ela ouviu o príncipe cantarolar baixinho, acompanhando a melodia. Era uma língua que ela nunca escutara antes, limpa e precisa, encaixando-se perfeitamente no compasso da música.

— Somos todos exímios atiradores,
Cada bala elimina um inimigo;
Somos todos um exército veloz,
Não importa quão altas as montanhas ou profundas as águas!
Nas florestas densas,
Estão montados os acampamentos dos companheiros;
Nas colinas altas,
Estão nossos incontáveis e bons irmãos.

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