Capítulo Quarenta e Quatro: A Resposta Oculta

Roland retornou ao castelo quando já era noite, e lá fora a neve caía com mais intensidade. Entrou no quarto, tirou o casaco, sacudiu a neve acumulada na gola e pendurou-o no cabide próximo à lareira.

— Alteza, não acha que foi tudo muito precipitado? — perguntou Pássaro Noturno, revelando-se diante do príncipe.

— Nana está bem? — Roland serviu uma taça de cerveja para si e para ela. Apesar de o sabor amargo da cerveja de cevada ser muito mais intenso que o das cervejas modernas, ele já começava a se acostumar com isso.

Pássaro Noturno pegou o copo, mas não bebeu. Esperava pela resposta do príncipe.

— Não há momento mais propício do que agora — Roland esvaziou o copo de um só gole e encheu-o novamente —. Se queremos usar as habilidades de Nana durante o Mês dos Demônios, não podemos continuar ocultando a identidade das bruxas. Curar instantaneamente ferimentos fatais não é algo que ervas ou sangrias possam fazer; qualquer um percebe isso.

— Graças a este vilarejo remoto, quase insignificante, situado além da fronteira ocidental, a influência da Igreja aqui é mínima — continuou Roland —. Se eu fosse eles, também não gastaria ouro neste lugar, que pode ser abandonado a qualquer momento. Não há nem uma capela, e os missionários partiram cedo com os nobres para a Fortaleza da Canção Longa. Aqui, a Vila Fronteiriça parece uma ilha isolada do mundo exterior.

— ...Foi tudo planejado previamente? — perguntou Pássaro Noturno.

Roland assentiu.

— A neve cobrindo as estradas para a Fortaleza da Canção Longa, e o controle dos navios do porto está em minhas mãos. Temos pelo menos três meses para mudar a visão de que "bruxas são malignas". Apenas divulgar não é suficiente; é fundamental um contato próximo, só assim essa impressão se dissipará rapidamente.

Era por isso que Roland insistia em manter Nana. Ele queria criar uma versão alternativa de Florence Nightingale.

A lendária enfermeira, dedicada ao cuidado dos feridos, reduziu a mortalidade de 42% para 2%, sendo reverenciada pelos soldados como a Deusa da Lanterna e elevando a reputação de toda a profissão de enfermeira à adoração.

Nana possuía um dom ainda mais extraordinário: curava ferimentos com magia; desde que o ferido não morresse imediatamente, era possível salvar sua vida. Isso elevaria a moral dos milicianos mais do que qualquer arma.

Além disso, graças ao seu pai, um nobre decadente, ela tinha contato frequente com caçadores e agricultores, tratando os plebeus com respeito e até permitindo que Nana estudasse na escola do Professor Karl. Outros nobres, mesmo o mais baixo dos barões, jamais permitiriam que suas filhas se envolvessem com aquele grupo — aos olhos deles, eram apenas miseráveis.

— Isso... será realmente possível? — Até Pássaro Noturno, diante do colosso que era a Igreja, sentia-se impotente.

— Se não dermos esse passo, nunca saberemos a resposta — Roland não esperava que todos mudassem de opinião, mas ao menos queria que sua nova equipe permanecesse sob seu comando, e então, usando esses "sementes" vindos do povo, disseminar suas ideias.

Três meses são tempo suficiente para mudar muita coisa.

Pássaro Noturno ficou em silêncio por um momento antes de murmurar:

— Por que se esforça tanto pelas bruxas?

Para libertar o potencial produtivo, para obter poder e garantir um lugar na futura disputa pelo trono — mas essas respostas não cabiam naquele momento. Roland, apesar de ser um "cão mecânico", já havia jogado muitos jogos de simulação, era veterano e experiente. A trajetória de mais de vinte anos em duas vidas o alertava de que enfrentava uma questão crucial.

Escolheu as palavras cuidadosamente e respondeu devagar:

— Já lhe disse antes: na Vila Fronteiriça não importa a origem. Espero que um dia, até as bruxas possam viver como pessoas livres em minhas terras.

Desta vez, o silêncio de Pássaro Noturno foi longo. No quarto, apenas o estalido do fogo se fazia ouvir. O perfil iluminado pela dança das chamas era tão belo quanto uma pintura.

Quando ela falou de novo, Roland teve a sensação de que o tempo voltava a fluir.

— Na verdade, não precisava fazer tanto — a voz era distante, suave —. Peço que me perdoe por ter mentido antes... As irmãs da Associação têm vagado por tempo demais; não exigem muito, apenas um lugar para descansar já as deixaria satisfeitas, mesmo que fosse dentro deste castelo.

— E qual a diferença disso para uma prisão? — Roland balançou a cabeça, mas, de repente, compreendeu algo e olhou surpreso para Pássaro Noturno. — Espere... está dizendo que aceitaria trazer todas para cá?

Ela suspirou, desviando o olhar.

— Assim, estará se tornando inimigo da Igreja.

— Eles já estendem seus tentáculos demais — Roland respondeu sem se importar —. A ideia de "direito divino dos reis" inevitavelmente levará a conflitos entre a Igreja e os reinos do continente. Quanto à Vila Fronteiriça, se passarmos esses três meses em paz, pouco poderão fazer. Estamos a mil léguas do centro da Igreja; o bispo vai atravessar todo o Reino Cinzento com o exército de Inquisição para me atacar? Meu pai jamais permitiria tal afronta; seria uma provocação grave à dignidade real.

Quando Pássaro Noturno se despediu e saiu, Roland deitou-se na cama e soltou um longo suspiro.

Há coisas que ele ainda não disse. A Igreja está distante, e, pelo ritmo de comunicação deste mundo, só reagirão na primavera. Com a distância e o status de príncipe, o mais provável é que enviem uma delegação para investigar.

Esse vai e vem pode levar quase meio ano. Quando chegarem, Roland já terá força suficiente para romper com eles.

Portanto, o maior perigo não está na Igreja, mas nas próprias bruxas.

Só Roland percebia isso.

Embora agora estejam em desvantagem, essa situação não durará para sempre. As bruxas não dependem de herança sanguínea, mas despertam ao acaso, sem padrão. Isso significa que não podem ser exterminadas; seu número só aumentará.

A Igreja mantém vantagem com a Pedra da Punição Divina, mas essa vantagem se limita a neutralizar magia. Por enquanto, o despertar das bruxas lhes concede várias habilidades, além de melhorar suas capacidades físicas, mentais e até a aparência, superando os humanos comuns.

Em essência, são uma "nova humanidade".

Quanto mais cruel a opressão, mais intensa será a rebelião. Se uma revolta conduzida exclusivamente por bruxas explodir, que devastação não causaria ao Reino Cinzento? O ódio cultivado pela Igreja, se escapar ao controle, pode se transformar em rancor indiscriminado contra todo o povo do reino.

Roland não queria ver isso acontecer.

Por isso, precisava começar pela Vila Fronteiriça, construir uma estrutura capaz de acomodar ambos os lados e disseminá-la por todo o Reino Cinzento, talvez até pelo continente.

Um mundo onde bruxas e humanos possam coexistir.