Capítulo Vinte: O Rouxinol

— Por favor, não se precipite, Alteza. Não tenho intenção de lhe fazer mal. Vim aqui apenas para conversar.

Maldição, quem é que tenta conversar com alguém dessa forma? Roland engoliu em seco e virou-se lentamente. Sob a ameaça da adaga, só lhe restava obedecer por ora.

À fraca luz das velas, Roland pôde ver a figura diante de si — ela estava sentada à beira de sua cama, o corpo inteiro envolto em um manto, capuz cobrindo-lhe a cabeça, ocultando o rosto verdadeiro. A luz projetava sua sombra na parede atrás, ocupando quase todo o espaço.

— Quem é você?

— Não tenho nome. Minhas irmãs me chamam de “Rouxinol” — ela se levantou, ergueu o manto e fez uma reverência típica da nobreza. — Antes de tudo, venho agradecer-lhe, príncipe Roland Wimbledon.

Agradecer? Roland notou que, sob a luz, as linhas do manto dela cintilavam de forma peculiar: três triângulos lado a lado, formando um desenho semelhante a um olho... Tinha a sensação de já ter visto aquilo.

— O símbolo nas moedas... é a Marca do Olho Demoníaco e da Montanha Sagrada, o brasão da Irmandade das Feiticeiras.

De súbito, as palavras de Barov lhe vieram à mente. — Você... é uma feiticeira!?

Ela soltou uma risada suave. — Alteza, vejo que é mesmo um homem instruído.

Ao ouvir a confirmação, Roland relaxou um pouco. Pelo menos não era um dos assassinos enviados por seus irmãos. — Você veio a esta vila esquecida por causa da feiticeira do distrito das minas do Norte? Não sei onde conseguiu essa informação, mas já veio tarde demais. Se eu realmente quisesse enforcá-la, ela já estaria morta há tempos.

— Eu sei. E se tivesse feito isso, não teria vindo apenas conversar — Rouxinol sentou-se novamente à beira da cama. — A Irmandade não gosta que interfiram nos assuntos mundanos, especialmente os ligados à realeza. Mas nunca fui de seguir ordens ao pé da letra. Matar um príncipe por uma feiticeira talvez seja demais, mas lhe deixar uma lembrança marcante, disso eu seria capaz.

Uma ameaça escancarada. Estranhamente, isso tranquilizou Roland. — Ela está viva e bem.

— Eu sei. Além dela, há também uma menina chamada Nana Va — Rouxinol assentiu. — Cheguei aqui há uma semana, apenas ainda não havia falado com você. Vi tudo o que fez. Não entendo por que não tem o mesmo ódio comum às feiticeiras, mas, de qualquer forma, agradeço-lhe em nome da Irmandade das Feiticeiras.

— Uma semana atrás...? — Roland enxugou o suor da testa. “Você viu tudo o que eu fiz?” Teria ela estado vigiando-o o tempo todo sem que ele percebesse? — Muito bem, você disse que queria conversar, não veio só para agradecer, imagino.

— Não se cansa de ficar aí em pé? — disse ela, retirando o capuz. — Venha até aqui. Não sou assustadora, não o farei fugir, Alteza.

Assustadora? Muito pelo contrário, era lindíssima. No instante em que o capuz caiu, seus cabelos loiros e ondulados desceram como uma cascata, cintilando sob a luz. O nariz era afilado, os olhos brilhantes. Ao contrário dos traços ainda infantis de Anna e Nana Va, seu rosto era de uma beleza madura, acentuada pelas sombras da luz bruxuleante.

Roland se aproximou e sentou-se ao lado dela na cama, não porque tivesse sido seduzido pela beleza, mas porque sentia sinceridade em sua postura.

— Agora pode falar.

— Eu sabia que não teria medo de mim — a voz dela parecia contente. — Você é diferente dos outros... Eles nos odeiam porque nos temem. Consigo ver o medo nos olhos deles. Mas nos seus... — Ela estendeu a mão e afagou suavemente a face de Roland. — Só vejo curiosidade.

Roland pigarreou, constrangido, e virou o rosto. Ora essa, que mudança repentina de clima! De assassina a sedutora em um piscar de olhos.

Felizmente, Rouxinol logo retomou a seriedade. — Vim dizer-lhe que levarei Anna e Nana Va comigo.

— Não! — Roland assustou-se e respondeu sem pensar. Temendo parecer ríspido, logo se corrigiu: — Elas estão bem aqui, ninguém pode lhes fazer mal. E para onde quer levá-las? Não há lugar mais seguro do que este.

— Para a Irmandade, que é o verdadeiro lar delas — respondeu Rouxinol, sem se abalar pelo tom de recusa. — Lá, todos são seus iguais. Sem discriminação, sem perseguição... Não precisam se esconder.

— Mas onde fica essa Irmandade? Vocês nem têm um local fixo. Um mês atrás, meus guardas encontraram um acampamento de vocês na Floresta do Labirinto, e as pegadas indicavam que seguiam rumo ao norte... E ao norte só há montanhas intermináveis!

— Tem razão. No momento, estamos em algum ponto das Montanhas do Desespero. Para uma feiticeira, lá é perfeitamente seguro.

— Viver como selvagens nas montanhas durante o inverno? O que há de seguro nisso? Têm água limpa? Comida suficiente? Abrigo adequado? E a Lua Demoníaca está para chegar. Todo o noroeste se tornará um campo minado! O que vocês pretendem... — Roland parou de repente. Barov lhe dissera certa vez: “Só indo até a Montanha Sagrada a feiticeira encontra paz. A Irmandade existe para reunir as feiticeiras e procurar a Montanha Sagrada.” Maldição, será que...

— Vocês pretendem encontrar a Montanha Sagrada nas Montanhas do Desespero?

— Me perdoe, não posso responder a isso — Rouxinol esboçou um sorriso triste, mas seu olhar confirmou a suspeita de Roland.

— Sendo assim, não posso consentir — Roland negou com firmeza. — Daqui a dois meses, toda essa região será dominada por demônios. Mesmo nas montanhas, não escaparão deles. Façamos o seguinte: a Montanha Sagrada pode esperar. Por que não passam o inverno aqui em Fronteira? Quando acabar o frio, podem continuar a busca.

Desta vez, foi Rouxinol quem ficou boquiaberta. — A Irmandade mudar-se para cá? Alteza, você é mesmo... peculiar. — Ela pensou por um instante, mas acabou balançando a cabeça. — Mesmo que você não tema as feiticeiras, seu povo teme. E se formos descobertas, os agentes da Igreja logo baterão à porta.

“Se eu conseguir atravessar a Lua Demoníaca com a ajuda das feiticeiras, meu povo verá que elas não são malignas.” Mas antes que Roland pudesse argumentar, Rouxinol o interrompeu:

— Além disso, há outro motivo para eu querer levá-las. Anna está prestes a atingir a maioridade.

— Maioridade?

— Exato — Rouxinol percebeu a dúvida nos olhos de Roland e explicou com calma: — A maioridade é o primeiro grande obstáculo que toda feiticeira enfrenta. Quanto mais cedo alguém desperta como feiticeira, mais difícil é superar esse marco. Sabe por que somos vistas como encarnações do demônio?