Capítulo Vinte e Nove: Ira

O castelo senhorial da Vila da Fronteira não foi construído originalmente onde hoje se ergue. Na primeira tentativa de assentar as fundações de pedra, os construtores encontraram uma caverna subterrânea, o solo cedeu abruptamente e, por isso, foi necessário mudar o local da obra. Os canais de água já escavados foram em sua maioria destruídos pelo desmoronamento; mesmo os que permaneceram intactos acabaram abandonados com a reconstrução em outro lugar.

Quando jovem, Brayn costumava explorar esses túneis e, certa vez, descobriu que uma das passagens permitia chegar de um poço abandonado até o poço do jardim do castelo. Quando contou ao pai, recebeu uma surra memorável. O pai advertiu-lhe que invadir o castelo do senhor era crime capital—se fosse apanhado, terminaria na forca. Apavorado, Brayn nunca mais se aventurou por aquele caminho, mas não deixou de gabar-se entre amigos, durante noites de bebida e conversa, de sua habilidade de entrar diretamente no castelo. Agora, arrependia-se amargamente disso.

Além do Galgo Cinzento, eram nove ao todo—ou seja, toda a patrulha fora convencida por Cicatriz. Ter a chance de servir ao Duque Layn, senhor do oeste do reino, e ainda receber uma recompensa tão generosa, era tentação demais para resistir.

O poço abandonado ficava nos arredores do primeiro desmoronamento, numa área ainda erma. Brayn, com a ponta da espada de Cicatriz nas costas, desceu ao poço entre os demais. Os túneis, que na infância lhe pareciam largos, agora eram estreitos e sufocantes. Anos de abandono e a mudança do curso da água permitiram que trepadeiras crescessem em muitos lugares.

O homem que matara o Galgo Cinzento ia à frente, curvado sob a luz da tocha, empunhando um machado de cabo curto para abrir passagem. Brayn fingia esforçar-se para recordar o caminho, mas, no íntimo, buscava uma forma de escapar. Percebeu, contudo, que naquele ambiente claustrofóbico não tinha chance alguma. Só quando chegassem ao castelo poderia tentar alguma coisa. Mas o quê? Gritaria para atrair os guardas do príncipe? Não, isso apenas permitiria que Cicatriz o matasse com um gesto. Precisava criar distância primeiro, ou acabaria como o Galgo Cinzento.

A lembrança do amigo tornava seu olhar ainda mais sombrio. Antes mesmo da fundação da vila, ele e Galgo Cinzento já viviam ali e cresceram juntos. Fora ideia de Brayn que ambos ingressassem na patrulha. Não esperava que, assim como ele, o amigo também fosse eleito capitão da patrulha. Brayn se alegrara por muito tempo, pois, devido à sua gagueira, Galgo Cinzento sempre fora alvo de desprezo. Agora, finalmente, tinha uma oportunidade de ser reconhecido—ao menos era o que Brayn pensava na época.

Mas depois que o amigo tombou, e Brayn ousou gritar com Cicatriz, este respondeu com escárnio, revelando a verdadeira razão de ambos terem sido escolhidos capitães.

— Imbecil, o capitão da patrulha tem que ficar de guarda até o mês dos demônios, acendendo o sinal de alarme. Se não fossem vocês, seria eu a arriscar o pescoço!

Essas palavras traspassaram o coração de Brayn como uma lâmina. Toda a cordialidade, todas as felicitações, eram apenas uma fachada hipócrita; a verdade era vil e repugnante. Ele exibiu uma expressão de choque e desespero para ocultar a fúria que lhe borbulhava por dentro. Imperdoável, pensou, cerrando os dentes. Alguém teria de pagar por aquilo.

Avançaram pelos túneis secos por cerca de meia hora até ouvirem o som da água corrente. Isso significava que estavam próximos do destino. Ao dobrar uma curva, o caminho se alargou, permitindo a passagem de dois homens lado a lado. O que ia à frente anunciou:

— O caminho termina aqui, é um poço vertical.

— O que houve? — indagou Cicatriz, pressionando a espada nas costas de Brayn.

— Peça para ele olhar para cima — respondeu Brayn, com voz grave. — Chegamos.

Aquele túnel esquecido ligava-se ao poço do jardim dos fundos do castelo, e, por descuido, o acesso não fora selado na última reforma. Cicatriz encostou-se à parede do poço e espiou: três palmos abaixo de seus pés a água corria, e acima via-se um pequeno círculo de céu noturno.

Determinou que vigiassem Brayn, tirou uma corda com gancho da mochila, atou-a com perícia e lançou para cima. O gancho prendeu-se firmemente à borda do poço com um ruído metálico.

Cicatriz subiu devagar pela corda, e logo, do alto, puxou-a em sinal para que os outros o seguissem. Levaram um bom tempo até que todos estivessem fora do poço. O castelo, antes vislumbrado apenas de longe, erguia-se agora diante deles.

Cicatriz agarrou Brayn e ordenou em tom baixo:

— Leva-nos ao depósito, depressa!

Brayn só estivera ali uma vez, e, apesar das lembranças difusas, guiou o grupo com calma, arrombou a porta de madeira mais próxima do poço e entrou no castelo.

Naquele momento, a maioria dos ocupantes do castelo já dormia. As lamparinas das paredes estavam apagadas, e, em meio à escuridão total, alguém do grupo acendeu uma pederneira. A luz tênue mal iluminava alguns passos ao redor, e Brayn percebeu que sua chance havia chegado.

Ao passarem diante de uma bifurcação que levava ao porão, ele se atirou de súbito escada abaixo. O homem que vigiava Brayn até prestava atenção, mas o movimento foi rápido demais; ambos tombaram e rolaram escada abaixo.

Caídos fora do alcance da luz, sumiram na escuridão. Cicatriz praguejou, desembainhou um punhal e lançou-se atrás. Imaginava que Brayn tentaria se esconder nas sombras, mas o encontrou parado ao pé da escada, como se o aguardasse.

Cicatriz notou que o aliado derrubado jazia imóvel e que Brayn segurava agora sua arma.

— Idiota, acha mesmo que pode vencer? — Cicatriz manteve-se em guarda, esperando os outros descerem para então vociferar: — Somos sete contra um!

Brayn não respondeu. Não precisava mais conter a ira. Desferiu um golpe diagonal, rápido como um raio, atingindo a lâmina de Cicatriz e fazendo faíscas saltarem. Sem dar tempo para reação, espetou-lhe o ombro com a ponta da espada.

Cicatriz berrou de dor e recuou, outro homem avançou para bloquear o ataque de Brayn. Aquele era um ótimo lugar para resistir, pois o corredor estreito impedia que o número superior de adversários fizesse diferença. Se Brayn ocupasse o centro, ninguém poderia atacá-lo de flanco—não havia espaço para duas pessoas lutarem lado a lado.

No manejo da espada, Brayn confiava não dever nada a nenhum membro da patrulha. Enquanto aqueles canalhas perdiam tempo apostando, bebendo ou vagabundeando pelas tavernas, ele seguia treinando suas habilidades, faça chuva ou faça sol, sem jamais interromper—e foi também por isso que não gritou por socorro de imediato.

Queria vingar o Galgo Cinzento com as próprias mãos.