Capítulo Cento e Um: O Livro Antigo e as Ruínas (Parte II)

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O que isso significa? Rolando passou os dedos pelas linhas desse texto antigo; o antigo dono tinha lutado alguma vez contra aquelas criaturas da Terra Selvagem? Ele desviou o olhar para baixo e leu:

“Os demônios estão cada vez mais numerosos, e nós, cada vez menos.”
“A Pedra do Castigo Divino também não consegue segurar a investida deles. Só com a força bruta inigualável, mesmo sem usar magia, já são inimigos cruéis e terríveis.”
“A Sagrada Cidade de Tácira caiu, e nós fugimos em todas as direções.”
“Passamos as montanhas e atravessamos os rios, fugindo o mais longe que pudermos da Porta do Inferno.”
“Mas da próxima vez, para onde ainda poderemos escapar?”
“De qualquer forma, isso não é o que tenho de considerar agora; vou morrer em breve, Nataya.”
“O poder dos demônios está a corroer-me; nenhum remédio funciona.”
“Escrevi isso apenas porque tenho algo para te pedir.”
“Os experimentos do Exército do Castigo de Acalis estão quase no fim, e foram bem-sucedidos. Mesmo diante dos demônios, os guerreiros extraordinários não ficaram para trás. Mas ela esqueceu: mesmo que o Exército do Castigo vença, essa vitória não será nossa.”
“É verdade, o Exército do Castigo só nos trará destruição.”
“Vá impedir isso. Só você consegue.”

Essa passagem não era longa, mas Rolando a leu inteira e fechou os olhos, tentando se pôr no lugar de Hácara.

Se ela não soubesse que os demônios existem, e trocasse os demônios por bruxas, a descrição pareceria facilmente encaixar-se como o recuo contínuo do exército da Igreja diante de ataques de bruxas. Combinado com o boato corrente de que as bruxas são servas do mal, de que sua magia vem da Porta do Inferno e de que essa porta seria, na verdade, a entrada da Montanha Sagrada, por onde durante séculos bruxas teriam ido até lá e ganhado imortalidade, então as bruxas estariam em crescimento, enquanto os guerreiros da Igreja minguariam.

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Claro que essa hipótese também tem brechas: a nota fala de força monstruosa além da humana, algo claramente fora do perfil de uma bruxa. Outra: sob o efeito da Pedra do Castigo Divino, bruxas conseguiriam ainda assim colocar o exército da Igreja em derrocada total — isso é demasiado estranho. Então, o que levou Hácara a decidir ir para a Terra Selvagem, ele ainda não sabia. Teria sido sua ansiedade apressada turvando o julgamento, ou houve passagens do manuscrito que ela não viu e que eram o verdadeiro motivo?

Rolando inclinava-se mais para a segunda possibilidade.

Ao menos agora ele sabia que, na última página da nota rabiscada, os demônios descritos não eram bruxas, e sim uma espécie realmente existente, de natureza diferente.

Mas isso não diminuiu sua dúvida; ao contrário, multiplicou as questões desconhecidas.

Em que momento a Igreja já lutou contra demônios?

Rolando vasculhou o magro acervo de ocultismo que os Quatro Príncipes lhe deixaram, e não encontrou nada. Desde o fim da Guerra da Fé, a Igreja fixou o quartel geral no norte para conter as bestas demoníacas que penetravam o interior pelo Grande Risco. Depois, fincou no planalto de Hermes uma cidade-fortaleza magnífica e a chamou de Nova Cidade Sagrada. Essas duas cidades, altas e baixas, ligadas entre si, serviam para combater as bestas, não os demônios. E, além disso, o nome Tácira nunca lhe chegara aos ouvidos.

Se fosse verdade, não haveria por que esconder. Nos livros que registram a história da Igreja, cada vitória contra bestas e cada feito contra bruxas era descrito com minúcia, como se tivessem medo de que ninguém conhecesse seus méritos. Mas a guerra contra demônios, visto de qualquer forma, seria ainda mais digna de grandes páginas.

A última dúvida era o Exército do Castigo.

Claramente, esse membro da Igreja não queria que o Exército do Castigo surgisse e pediu a alguém que impedisse os responsáveis pelos experimentos. Parece que conseguiu? Rolando só conhecia o Exército do Julgamento e nunca ouvira falar em Exército do Castigo — embora não se devesse ignorar a ignorância isolada dos Quatro Príncipes.

Mas, se eles pudessem forjar guerreiros tão poderosos para enfrentar demônios de frente, por que o autor da nota via no Exército do Castigo um prenúncio de destruição?

O ponto de estranheza do manuscrito, provavelmente, estava nesses dois aspectos.

— De onde você sabe que veio o manuscrito antigo que desviou Hácara para esse caminho? — Rolando ergueu os olhos para Rouxinol.

— Quando entrei para a Aliança de Assistência Mútua, as irmãs já estavam na busca da montanha. — Rouxinol falou, a voz mole, mastigando tiras de peixe seco. — Mas Wendy mencionou uma vez: no começo, ela não se chamava Aliança de Assistência Mútua; era apenas um grupo de bruxas que se encontraram por acaso no Condado do Vento do Mar, entre elas Hácara, Wendy e o próprio manuscrito. Depois, encontraram um lugar escondido na Floresta Leste, não muito longe dali, para reuniões secretas. Não imaginavam que ali fosse a entrada de uma ruína subterrânea. — Ela engoliu o lanche e lambeu os lábios. — E, fora Hácara, ninguém desceu para explorar.

— O manuscrito foi descoberto na própria ruína?

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— É assim que Hácara afirmava. — Rouxinol fez uma careta. — Mais tarde, as bruxas das reuniões ficaram cada vez mais numerosas. Talvez numa dessas ocasiões alguém tenha revelado a trilha sem querer; a Igreja então enviou uma grande massa do Exército do Julgamento, cercou a floresta, e pouco menos de vinte e poucas bruxas conseguiram fugir — menos da metade. Foi a partir daí que Hácara decidiu partir para a Cordilheira do Abismo em busca da Montanha Sagrada. Então passaram a chamar-se de Aliança de Assistência Mútua e tomaram a busca da Montanha Sagrada como o objetivo máximo dos membros.

Depois de ouvir isso, Rolando caiu em silêncio. Com pouco conhecimento de ocultismo, tudo o que envolve história e lenda o deixa quase vazio por dentro. O manuscrito não trazia datas específicas; também não sabia se outros anais registravam essa guerra. O primeiro testemunho já estava morto — se ao menos pudesse ir investigar ruínas, pensou.

Mas Rolando também sabia que isso era quase impossível. A Floresta Leste estava longe demais; comparado com uma viagem espontânea atravessando todo o Castelo Cinzento, cultivar o seu domínio era sua prioridade.

Foi até a janela e, pelo vidro do chão, olhou o jardim abaixo. As bruxas ali treinavam seus dons por ordem dele. Já eram doze sob seu comando; era hora de fundar uma organização.

Em sua visão, essa organização não precisava de manifesto ou diretrizes. Bastava para administrar melhor as bruxas e usar seus talentos de modo racional, com função parecida à de uma guilda de ofício em tempos futuros.

As regras seriam o mais simples possível: não usar talentos para violar as leis do domínio. Não usar talentos para fugir da responsabilidade legal.

No início, Rolando também pensou em copiar o método das Três Leis dos Robôs, proibindo as bruxas de usar talentos para ferir ou atacar gente comum, mas depois achou desnecessário. Para elas, o talento é como uma arma na mão de qualquer pessoa comum. Diante de uma ameaça, puxar um tiro e repor com um talento não é algo essencialmente diferente. E insistir na diferença entre bruxas e comuns só faria o abismo entre os dois crescer.

Por isso, não violar a lei e não escapar da responsabilidade era a expressão mais limpa e simples que um engenheiro poderia imaginar.

Quanto ao nome da organização, Rolando já tinha decidido.

Esse novo coletivo se chamaria “Aliança das Bruxas”.

(continua.)