Capítulo 112: A Batalha da Cidade da Águia (Parte II)

A Cavalaria da Capital, como uma lâmina de prata, cortou a retaguarda das fileiras de Garcia. O caos instalou-se instantaneamente; muitos, em sua fuga desesperada, tropeçavam e eram impiedosamente pisoteados pelos cavalos. Os poucos que tentavam resistir eram prontamente atravessados pelas lanças dos cavaleiros, cujas habilidades eram inigualáveis. À frente desta torrente imparável, liderando a ponta da lâmina, estava o Cavaleiro do Vento Gélido, Naman Moore. Sua capa azul, que flutuava atrás de si, era um destaque notável, e por onde passava, os inimigos se dispersavam em terror. Após uma rodada de investidas, tanto a ponta de sua lança quanto sua espada estavam tingidas de sangue.

Thyfeko Wimbledon, observando do alto de uma pequena colina, analisava a situação do campo de batalha. A cauda da formação de três mil homens já não mantinha a ordem de antes; o grupo se espalhava cada vez mais, e o ritmo de avanço estava praticamente estagnado.

"Eles não aguentarão por muito tempo", pensou Thyfeko. Bastariam mais duas investidas para que as tropas da terceira irmã entrassem em colapso. Aquelas pessoas não tinham a menor capacidade de resistir ao impacto da elite da Cavalaria de Graycastle; a maioria sequer portava armaduras, bastando um único golpe para que fossem retirados de combate.

Como havia previsto, após gastar uma hora contornando a Cidade das Águias, atravessando um vale e uma floresta esparsa, a Cavalaria retornou à estrada principal. Ele ordenou que todo o contingente acelerasse e, por volta do meio-dia, alcançou o corpo principal das forças de Garcia.

Seguindo os ensinamentos do duque, Thyfeko dividiu a Cavalaria em três grupos de cerca de trezentos homens, que se revezavam no ataque à retaguarda inimiga. Isso preservava o vigor dos cavalos e mantinha reservas para emergências. Para evitar cercos, os cavaleiros não penetravam profundamente na massa de soldados, mas aproximavam-se pelos flancos, aceleravam e cortavam pequenos segmentos da retaguarda, causando dezenas de baixas a cada investida.

A tática provou ser eficaz. Em poucos confrontos, o inimigo sofreu mais de cem baixas sem conseguir esboçar reação. Tentaram organizar uma contraofensiva de cavalaria, mas a disparidade em equipamento e treinamento era gritante; comparados à Cavalaria da Capital, aqueles cavaleiros improvisados nada mais eram que soldados de infantaria montados. Ao primeiro encontro, foram massacrados e dispersaram-se em fuga.

Esse massacre unilateral foi um golpe devastador para o moral inimigo. Thyfeko notou que alguns homens na formação de Garcia já começavam a abandonar suas posições, fugindo em direções diversas.

"É hora do ataque total", pensou. Quando o Cavaleiro do Vento Gélido retornou com seu grupo, Thyfeko não ordenou uma nova investida, mas desceu a colina para se juntar à Cavalaria.

"Majestade, eles estão prestes a se dispersar", disse Naman, limpando o suor da testa. As manchas de sangue em suas palmas deixaram marcas em seu rosto — eram o sangue de seus inimigos — e ele permanecia ileso.

Thyfeko retirou seu lenço e entregou-lhe. "Muito bem. Descanse um instante, e então daremos o golpe final."

Como a investida seguinte não veio, as tropas de Garcia também perceberam que o momento decisivo se aproximava. A enorme coluna parou completamente e começou a se fechar, aglutinando-se em um único bloco. Na camada mais externa, os homens ergueram lanças de madeira.

Thyfeko desdenhou; aquilo era apenas um esforço desesperado. Sem estacas defensivas e sem armaduras, tentar conter a carga da Cavalaria da Capital apenas com o próprio corpo resultaria em um desastre. Não importava se a terceira irmã estava ali ou não, o desfecho era inevitável. Talvez ela já tivesse fugido, deixando aquelas pessoas para ganhar tempo.

No entanto, ele logo percebeu seu erro.

No meio da multidão, a bandeira da Rainha das Águas Cristalinas foi erguida novamente. O estandarte verde, com o emblema de um veleiro e uma coroa, fez Thyfeko franzir a testa. Ele ergueu seu monóculo para observar a formação inimiga. Viu a silhueta de uma mulher, posta sobre uma plataforma improvisada por guerreiros, gesticulando e parecendo gritar ordens. Ele não conseguia distinguir suas feições, mas os cabelos grisalhos revelavam sua identidade.

Garcia Wimbledon. Ela não havia fugido.

Thyfeko respirou fundo. "Muito bem", pensou, "assim, a farsa terminará aqui mesmo, e não precisarei ir até o Porto das Águas Cristalinas."

Após permitir que os cavalos descansassem, o novo rei ordenou o ataque total. Mais de oitocentos cavaleiros e escudeiros, liderados pela Cavalaria da Capital, avançaram contra o inimigo. À frente da lâmina, novamente, estava Naman Moore.

No momento em que os cavaleiros estavam prestes a penetrar nas fileiras inimigas, grandes contingentes surgiram subitamente nos horizontes leste e oeste. Eles soltavam gritos estridentes e avançavam em disparada em direção ao centro do campo de batalha.

Thyfeko arregalou os olhos, incrédulo. "Quem são eles?"

Sem bandeiras, sem brasões; as tropas que surgiram não se pareciam com nenhuma facção do reino. Através do monóculo, ele viu que a maioria não possuía armadura e suas armas eram rudimentares. Contudo, seus corpos robustos e traços exóticos só podiam pertencer a um tipo de povo.

Os habitantes do deserto das Terras do Extremo Sul!

Ele não precisava mais questionar se eram aliados ou inimigos. Sem dúvida, Garcia havia feito algum pacto com os habitantes do deserto, permitindo que aqueles bárbaros interferissem na sucessão do trono de Graycastle. Tomado por uma fúria crescente, Thyfeko gritou: "Toquem as trombetas! Ordenem o retorno dos cavaleiros!"

Mas já era tarde. A cavalaria em carga total não conseguia mudar de direção facilmente. O grupo mergulhou nas fileiras de Garcia e, como uma faca quente na manteiga, perfurou diretamente em direção à posição da Rainha das Águas Cristalinas.

Thyfeko olhou ansiosamente para a bandeira que resistia ao vento, esperando vê-la tombar. Os habitantes do deserto, vindos de ambos os lados, somavam cerca de mil homens cada. Com isso, as forças de Garcia haviam inchado para cinco mil combatentes — um número que ele não poderia superar. Além disso, a força física dos guerreiros do deserto era formidável, tornando-os uma ameaça terrível para a cavalaria em combate corpo a corpo. Se pudesse matar a líder, derrubar o estandarte e dispersar a milícia de Garcia agora, ainda haveria uma chance de vitória.

Contudo, a haste da bandeira balançou, mas permaneceu erguida.

Os habitantes do deserto completaram o cerco, juntando-se à batalha através dos corredores abertos pela cavalaria. Sem esses reforços, os três mil renegados de Garcia já teriam se rendido; agora, porém, eles resistiam, arrastando os cavaleiros para dentro de um pântano de combate.

O toque da trombeta de retirada ecoou pelo campo. Alguns cavaleiros conseguiram escapar e retornar a Thyfeko, mas muitos outros permaneciam presos, incluindo o Cavaleiro do Vento Gélido.

Naman estava cercado por um guerreiro alienígena de quase três metros de altura, ofegante. O enorme porrete de madeira que o oponente manejava criava um espaço vazio ao redor deles. A montaria de Naman já havia sido esmagada; ele contava com seus reflexos superiores e agilidade para esquivar-se, mas sua armadura pesada drenava rapidamente o pouco de energia que lhe restava. Finalmente, ao tentar uma esquiva lateral, perdeu o equilíbrio e foi atingido em cheio no peito pelo porrete. A força do impacto fez com que a armadura cedesse, e o porrete partiu-se em dois.

A capa azul caiu lentamente, desaparecendo em meio à multidão.

Meia hora depois, restavam poucos cavaleiros em combate. Quando os guerreiros do deserto voltaram seu olhar para a posição de Thyfeko, ele cerrou os dentes e ordenou a retirada. O grupo começou a marchar para o norte; comparado à força imponente que trouxeram, o novo rei agora contava com apenas trezentos homens.