Capítulo Cento e Nove: Eco (Parte Dois)

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No entanto, o clã Aosha foi derrotado no duelo pelo clã Tiebian, que utilizou métodos sorrateiros nos bastidores. Não só isso, o chefe do clã foi morto, e o clã foi exilado para o extremo do mar sem fim. A filha do chefe, Zuoer Yinyue, também conhecida como Eco, devido à sua aparência notável, foi vendida como escrava de primeira classe a um comerciante de escravos no Porto das Águas Claras.

Tie Fu, por ser mestiço, embora adotado pelo clã Aosha, não era visto pelos habitantes do deserto como um verdadeiro Mokin, e por isso não foi condenado ao exílio. Ao contrário, devido às suas habilidades marciais excepcionais, foi cobiçado por outros clãs que tentaram recrutá-lo. Tie Fu, grato ao chefe pelo cuidado durante tantos anos e determinado a resgatar Eco, recusou sem hesitar todas as ofertas. Após uma jornada árdua, finalmente chegou ao Porto das Águas Claras, sem saber que Eco já havia sido vendida para a capital do castelo cinzento.

Mais tarde, um foi salvo por uma bruxa e tornou-se membro da Irmandade da Cooperação; o outro, desanimado, dirigiu-se para a fronteira oeste do castelo cinzento. Até hoje, surpreendentemente, os dois se reencontraram na cidade fronteiriça.

— Então, o que você pretende fazer? — Roland refletiu por um momento. — Vai levar Eco de volta para o Extremo Sul e restaurar o clã Aosha?

— Não, alteza! — Tie Fu ajoelhou-se em um joelho. — Já jurei diante dos Três Deuses que dedicarei o resto da minha vida a servi-lo. Apenas fiquei muito excitado ao ver a senhora Yinyue e não consegui controlar minhas emoções. Por favor, castigue-me!

— E você? — O príncipe olhou para Eco. — Quer se vingar pelo seu povo?

Eco também se ajoelhou. — Quando despertei como bruxa, pensei em vingança, mas agora já não desejo mais isso. — Ela mordeu o lábio. — Por favor, deixe-me ficar aqui... não tenho para onde ir.

— Entendo. Levantem-se — disse Roland, mantendo a calma. — Não precisam agir assim, ainda nem disse nada. — Ele fez uma breve pausa e então mudou o tom. — Na verdade, ajudar vocês a se vingar também não está fora de questão.

— O quê? — Tie Fu arregalou os olhos, parecendo não acreditar no que ouvia. Eco não reagiu muito; ficava claro que ela não tinha grandes esperanças de voltar para a Cidade do Ferro e Areia.

— Claro que não será agora — Roland acenou com a mão. Não era um impulso momentâneo. Por meio das descrições de Tie Fu sobre o Extremo Sul, ele ouvira coisas muito interessantes: aquela terra era quente e seca, com um ambiente estranho e peculiar. Especialmente o fogo alaranjado que jorrava do subsolo, capaz de arder por décadas. Próximo ao fogo, frequentemente se viam desníveis abruptos no terreno. No fundo dessas falhas, corria um rio negro e sombrio.

Fogo alaranjado, rio sombrio... para Roland, aquilo soava como petróleo — e petróleo exposto à superfície! Esse líquido negro é vital para a indústria; metade das guerras modernas acontecem por sua causa, e a oscilação do preço do petróleo pode influenciar a ascensão e queda de países, até mesmo alterar o equilíbrio mundial. Se pudesse intervir no Extremo Sul por meio do clã Aosha, talvez conseguisse garantir uma fonte estável de petróleo.

Por enquanto, Roland estava ocupado demais para se envolver em disputas distantes, então deixaria a questão em aberto para, no futuro, encenar um drama “desde os tempos antigos”.

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— Quando eu subir ao trono, considerarei fazer justiça por vocês — disse Roland, interrompendo Tie Fu, que tentava se ajoelhar novamente. — Mas hoje você violou o código da Primeira Legião. Dois dias em confinamento para que reflita.

— Sim, alteza — respondeu Tie Fu, animado.

— Então, continuem o treinamento — disse Roland ao cavaleiro-chefe. — Você ficará encarregado da marcha em formação.

Carter assentiu.

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Brian pensava que o treino terminaria ali, mas todos permaneceram no campo de prática, ninguém se dispersou.

Porque Carter, antes de sair com o príncipe, ordenara descanso imediato, não dissolução.

Se fosse a patrulha onde ele estivera antes, tal cena seria inimaginável.

— Senhor Cavaleiro, acha que Tie Fu voltará? — prego, do mesmo grupo, perguntou. — Aquela atitude dele me assustou muito.

— Já disse várias vezes para não me chamar de senhor — corrigiu Brian. — Na Primeira Legião, vocês me chamam de líder de grupo. O príncipe disse que devemos nos tratar pelo posto. Desde que fui nomeado cavaleiro pelo quarto príncipe, minha posição aumentou muito. Os outros evitam falar comigo, só Prego — aquele baixinho que veio da mina para o exército — vem sempre puxar conversa. Segundo Prego, ele já teve até conversas próximas com o próprio príncipe Roland, e com a nobreza, embora... — ele coçou a cabeça, tentando achar as palavras — pareçam semelhantes, sentem-se totalmente diferentes.

— Acho que o príncipe não o punirá severamente — Brian disse, mas não tinha certeza. Ele já vira um plebeu ser morto pelos guardas por esbarrar no carro do senhor feudal. Tie Fu é estrangeiro, ajoelhou-se diante de uma mulher diante do príncipe e a chamou de “chefe do clã”, o que é uma grande quebra de protocolo.

— Também acho — Prego concordou rapidamente.

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Brian não queria que Tie Fu sofresse consequências graves. Depois de mais de um mês de treino coletivo, ele passou a admirar o estrangeiro, especialmente por ensinar com maestria como montar tendas durante os exercícios ao ar livre, com paciência infindável que beneficiou a todos. Aos olhos do cavaleiro, Tie Fu era até mais apto que Carter Lannis para comandar a Primeira Legião.

— Eles chegaram! — Prego cutucou o braço de Brian. — Ei, parece que não vi Tie Fu.

Antes que ele pudesse especular, Carter ordenou que todos formassem fileiras, segundo os grupos previamente designados. Então, o príncipe Roland avançou para discursar:

— Esta jovem ao meu lado é uma bruxa chamada Eco, também parente distante de Tie Fu, que esteve desaparecido por muitos anos. Tie Fu foi punido com dois dias de confinamento por perturbar a formação e violar as regras militares. Reforço que vocês são tropas regulares; a obediência e disciplina são as virtudes mais importantes! Entendido?

— Sim, alteza! — Brian e os demais responderam em voz alta, aliviados com a punição de Tie Fu. Prego fez uma careta divertida para Brian.

— Agora, Eco ajudará no treinamento. Sua habilidade é imitar sons variados, incluindo instrumentos musicais, cornetas e tambores. A marcha que ela tocará será o comando para vocês avançarem! Todos devem marchar no ritmo do tambor, mantendo a formação o mais alinhada possível. — O príncipe pausou. — No campo de batalha, Eco ficará atrás de vocês; ela é a bandeira da Primeira Legião, a alma dos mosqueteiros! Vocês devem protegê-la a todo custo! Agora, todos se familiarizem com a melodia.

Marcha? Brian ficou confuso. Seria uma canção que se ouve em tavernas? Uma música suave assim serviria para comandar uma tropa a avançar?

Mas quando a melodia desconhecida soou pela voz de Eco, ele entendeu imediatamente o que o príncipe quis dizer — o ritmo vibrante do tambor fazia seus pés quererem se mover, e a melodia alegre despertava seu desejo de combate.

A marcha, portanto, é uma canção de guerra que inspira e motiva todos a avançar no campo de batalha.

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PS: Recomendo um livro: “A Era Arcana”, um romance de vida acadêmica e agricultura, que amplia o uso da magia, estabelece um sistema arcano e é atualizado frequentemente. Quem gostar pode dar uma olhada.

(Fim da parte 1; continua...)