Capítulo Dois: A Feiticeira Ana (Parte Um)

No tempo que se seguiu, ele se trancou em seu quarto, esforçando-se para recordar tudo o que sabia sobre aquele mundo, a ponto de pedir que o jantar fosse servido ali mesmo pelos criados. Movido por um intenso desejo de sobreviver, Roland reprimiu à força o medo e a sensação de inadequação diante do ambiente desconhecido após atravessar para esse novo lugar. Ele sabia muito bem que, quanto mais rápido dominasse informações, menor seria o risco de se expor.

Era inegável: o cérebro do quarto príncipe parecia conter apenas memórias de farra e más companhias, sem nada de valor a ser resgatado — nem relatos nobres, nem intrigas políticas, nem mesmo pormenores sobre relações diplomáticas com países vizinhos. Quanto ao conhecimento geral, como nomes de cidades ou datas de grandes eventos, tampouco havia nada que se encaixasse na história europeia que ele conhecia.

Aparentemente, este príncipe jamais teria chance de conquistar o trono. Talvez o rei de Castelo Cinzento soubesse disso, razão pela qual o enviara para um lugar tão afastado — mesmo que causasse algum alvoroço, não haveria grandes consequências.

Quanto aos irmãos e irmãs... Roland esforçou-se por lembrar algo mais, mas o máximo que conseguiu foi sorrir, sem saber se devia rir ou chorar.

O primogênito era forte, o segundo um ardiloso, a terceira irmã impiedosa, a quinta irmã excessivamente inteligente. As impressões que o quarto príncipe deixara eram estas, resumos de anos de convivência em poucas palavras. Não fazia ideia de quais forças cada um cultivava, quem eram seus aliados mais próximos ou suas habilidades.

Após três meses na Vila da Fronteira, os nobres locais já não faziam questão de esconder o desprezo por ele, evidenciando que o quarto príncipe realmente não tinha talento para liderar. Felizmente, ao partir da capital, Wimbledon III ainda lhe concedera dois auxiliares, um letrado e um guerreiro; do contrário, estaria completamente perdido.

Na manhã seguinte, a criada Til insistiu várias vezes que o assistente do ministro queria vê-lo. Não havia mais como evitar. Seguindo o costume, Roland deu um leve tapa no traseiro de Til, pedindo que avisasse Barov para esperá-lo na sala de audiências.

Vendo Til sair com o rosto corado, Roland se lembrou de algo: se este mundo era tão voltado para a agricultura, não haveria algum tipo de sistema mágico? Bocejou e repetiu mentalmente a palavra “sistema” dezenas de vezes, mas nada aconteceu.

Como era de esperar, os romances enganavam mesmo.

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Barov, que aguardava ansioso na sala de audiências, levantou-se assim que Roland entrou.

— Alteza, por que não ordenou a execução por enforcamento ontem?

— Um dia antes ou depois, que diferença faz? — Roland bateu as palmas e pediu que servissem o desjejum. — Sente-se, vamos conversar com calma.

Parece que a impressão da memória estava correta, pensou ele. O primeiro cavaleiro gostava de questionar abertamente, enquanto o assistente do ministro preferia explicações reservadas. De todo modo, ambos pareciam leais — ainda que, provavelmente, por respeito ao rei.

— Adiar um dia pode atrair outras feiticeiras, alteza! Isso não é como as trivialidades anteriores, não pode agir por capricho!

— Até você diz isso? — Roland franziu o cenho. — Achei que soubesse distinguir boatos de fatos.

Barov pareceu confuso.

— Que boatos?

— Feiticeiras malignas, emissárias do demônio... — Roland desdenhou. — Tudo isso não passa de propaganda da Igreja. Se queremos que nos deixem em paz, melhor agir ao contrário. Se dizem que as feiticeiras são más, nós não as caçamos e ainda proclamamos ao nosso povo que tudo não passa de infâmias espalhadas pela Igreja.

Barov ficou estupefato.

— Mas... mas as feiticeiras realmente...

— Realmente são más? — Roland rebateu. — Por exemplo?

O assistente hesitou, como se perguntasse a si mesmo se o príncipe estava brincando com ele.

— Alteza, poderíamos discutir isso depois. Sei que não aprecia a Igreja, mas esse tipo de confronto será prejudicial.

Não seria fácil mudar ideias arraigadas, percebeu Roland, desistindo de insistir no assunto.

O desjejum foi servido: fatias de pão frito, ovos e uma jarra de leite. Roland serviu um copo para Barov e o empurrou em sua direção.

— Ainda não tomou café? Coma enquanto conversamos. — Segundo a criada, Barov havia chegado à residência real ao alvorecer, provavelmente sem comer nada. Roland decidira, por ora, imitar os hábitos do quarto príncipe, mas sabia que as mudanças deveriam vir aos poucos. O assistente era um bom começo: se os subordinados sentissem-se valorizados, trabalhariam com mais afinco.

A iniciativa é sempre o caminho mais eficiente, não é?

Barov aceitou o copo, mas não bebeu. Ansioso, disse:

— Alteza, temos problemas. Três dias atrás, guardas relataram ter encontrado um acampamento suspeito na floresta a oeste, provavelmente usado por feiticeiras. Saíram apressadas, sem limpar os rastros. Os guardas encontraram isto lá.

Ele tirou do bolso uma moeda e colocou diante de Roland.

Não era uma moeda comum, ao menos não de acordo com as lembranças de Roland — na verdade, nem parecia feita de metal.

Ao segurá-la, surpreendeu-se ao notar que estava quente, muito além do calor do corpo de Barov; devia estar a mais de quarenta graus, lembrando-lhe um tipo de aquecedor portátil.

— O que é isso?

— Achei que fosse apenas algum objeto amaldiçoado criado por uma feiticeira, mas é mais grave do que imaginei — Barov enxugou a testa. — O símbolo... é o da Montanha Sagrada e do Olho Demoníaco, emblema da Liga de Auxílio às Feiticeiras.

Roland tateou a superfície irregular da moeda, supondo que fosse de cerâmica. No centro, havia um símbolo em forma de montanha — três triângulos lado a lado, com um olho no centro. Os traços eram tão grosseiros que só poderiam ter sido esculpidos à mão.

Ao tentar recordar algo sobre “Montanha Sagrada e Olho Demoníaco” e “Liga de Auxílio às Feiticeiras”, nada lhe vinha à mente. O quarto príncipe nada sabia de ocultismo.

Barov tampouco esperava que soubesse.

— Alteza, nunca viu uma feiticeira de verdade, por isso não se importa. De fato, elas se ferem e sangram, podendo ser mortas como qualquer pessoa, mas isso só ocorre com as que não reagem. Quando são tocadas pelo demônio, sua vida se encurta; no entanto, adquirem poderes terríveis, impossíveis de enfrentar. Quando uma feiticeira atinge a maturidade, nem mesmo um exército pode detê-la sem grandes perdas. Seus desejos tornam-se incontroláveis, e acabam por se tornar servas dos demônios.

— Por isso a Igreja criou o Exército da Inquisição. Se houver suspeita de que uma mulher possa se tornar feiticeira, ela pode ser presa e executada. O rei concorda com isso, e, de fato, essas medidas funcionaram: atualmente, as calamidades causadas por feiticeiras são muito mais raras do que há cem anos. Dizem que a Montanha Sagrada, ou o Portão do Inferno, é mencionada nos antigos livros dessa época.

Enquanto mastigava o pão, Roland sorria ironicamente. Apesar das diferenças, o desenvolvimento histórico daquele mundo seguia trilha semelhante à que conhecia. A Igreja — sempre ela. Sabia que a religião era o verdadeiro instrumento do mal. Matar sob o pretexto de indícios, concentrar em si o poder de criar leis, prender, julgar e executar em nome de Deus — isso sim era corrupção. Até as memórias do príncipe coincidem: a Igreja sempre abusava de seu poder.

— Os antigos livros dizem que apenas indo até a Montanha Sagrada as feiticeiras encontrariam paz verdadeira. Ali não sofreriam com o retorno do poder nem seriam atormentadas pelos desejos crescentes. Sem dúvida, essa montanha seria a origem do mal, a entrada para o Inferno. Só o Inferno aceitaria tais criaturas.

— E a Liga de Auxílio às Feiticeiras? Que relação tem com a Montanha Sagrada?

Barov fez uma careta.

— No passado, as feiticeiras fugiam ou se escondiam sozinhas. Mas recentemente, a Liga tenta reunir todas em busca da Montanha Sagrada. Para isso, chegam a induzir outras pessoas a se tornarem feiticeiras. Lembra-se do sumiço das recém-nascidas em Porto das Águas Límpidas, no ano passado? Dizem que foram elas as responsáveis.