Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: Perseguição

Relâmpago cruzava a região de colinas ao sul da Cidade Fronteiriça, preenchendo, um a um, os pergaminhos repletos de grades quadriculadas que segurava nas mãos.

Esta era a sua nova missão recente: cooperar com Soraya para desenhar o mapa da Região Oeste.

Se voasse carregando Soraya, a altitude cairia drasticamente, tornando quase impossível atravessar os extensos trechos de florestas. Portanto, ela primeiro esboçava os contornos gerais e, em seguida, Soraya os juntava para compor o mapa inteiro. Sob a pena mágica, o mapa parecia exatamente como se visto do céu, com cada detalhe incrivelmente realista.

Quando os pergaminhos ficaram totalmente preenchidos, Relâmpago deu meia-volta e retornou à Cidade Fronteiriça. Com os treinos dos últimos meses, sua velocidade de voo tornava-se cada vez mais rápida. Em velocidade máxima, segundo o método de cálculo de Sua Alteza Roland, a velocidade horária já se aproximava de cento e vinte quilômetros. Sob essa velocidade, o vento forte que soprava contra seu rosto quase a impedia de abrir os olhos.

Ela pensava que este já fosse o seu limite, mas anteontem, Sua Alteza lhe dera um presente — uma faixa de couro de boi costurada, contendo dois aros de cobre embutidos no meio, com um lado dos aros revestido de vidro puro e transparente. Bastava usá-la para afastar os incômodos do vento.

Sua Alteza disse que aquilo se chamava óculos de proteção contra o vento, feitos casualmente ao fabricar utensílios de vidro, e acrescentou que, com aquilo, ela se pareceria ainda mais com a pequena Ezreal. Relâmpago não sabia quem era Ezreal, mas entendia que apenas unir o couro, os aros de cobre e as lentes já exigia bastante trabalho. Cada pedaço de material tinha costuras duplas, o lado interno dos aros de cobre era totalmente envolto para não arranhar a pele, e havia um fecho semelhante a um cinto na parte de trás, permitindo ajustar o aperto livremente. De qualquer ângulo, não parecia algo feito de qualquer maneira.

Ela gostou imediatamente do presente, usando-o no topo da cabeça quase até na hora de dormir. Agora, bastava abaixar os óculos de proteção para voar tão rápido quanto quisesse, sem precisar mais se preocupar com o uivo furioso do vento em seus ouvidos.

Pouco depois, Relâmpago chegou aos céus acima da pequena cidade e, no momento em que planejava retornar ao castelo para entregar o mapa quadriculado a Soraya, uma figura branca passou repentinamente pelo canto de seu olho. Ela virou a cabeça e viu um pombo de asas abertas planando na direção da Fortaleza Canção Longa. Pombos não eram aves raras, mas este era diferente: era gordo demais, e apenas o par de asas já seria suficiente para ela saborear por um dia inteiro.

Relâmpago engoliu em seco, lembrando-se de quando estava perdida em uma ilha deserta, pescando e caçando pássaros com as próprias mãos para assá-los na fogueira. Embora a comida fornecida pelo Príncipe Herdeiro fosse farta, um mês consecutivo de pão com manteiga e sopa de cogumelos já estava um pouco enjoativo. Se pudesse pegar um pombo para assar... Ela tateou a bolsinha na cintura que continha grãos de sal e pimenta e tomou uma decisão.

Dando uma guinada, Relâmpago mergulhou direto em direção ao pombo, que logo percebeu a intrusa indesejada. Ele fechou as asas e mergulhou em direção ao solo, parecendo querer entrar na floresta para escapar da perseguidora implacável.

Relâmpago hesitou por um momento, surpresa por aquele pombo ser tão esperto. Logo em seguida, abriu um sorriso largo, virou bruscamente e o seguiu de perto. Desde que atraíra a Fera Demoníaca de Raça Mista durante a Lua do Mal, a garotinha confiava que nada conseguia escapar sob seus olhos.

O pombo ora passava rente às copas das árvores, ora reduzia a altitude ao máximo, voando raspando o chão. No entanto, a distância entre os dois encolhia cada vez mais; não importava o quanto ele batesse as asas, não conseguia despistar Relâmpago.

A floresta recuava rapidamente, a luz do sol filtrava-se através dos galhos densos, criando manchas de luz e sombras que se alternavam, até que atravessaram uma área aberta onde o ambiente subitamente se tornou amplo e luminoso. Aproveitando a oportunidade, ela elevou a velocidade ao máximo e, num instante, abraçou o pombo por trás, derrubando-o no chão.

O pombo lutou com todas as forças, mas não conseguiu se livrar de sua prisão. Relâmpago sacou a pequena faca da cintura, preparando-se para acabar com a presa, quando o alvo de repente falou: "Não coaxa! Socorro, coaxa!"

A garotinha sobressaltou-se, assustada a ponto de quase jogar a faca longe. No entanto, ela logo recobrou a compostura: "Você é uma bruxa?"

O pombo assentiu repetidamente.

"Achei que pudesse variar o cardápio", Relâmpago suspirou desapontada, guardando a faca. "Meu nome é Relâmpago, qual é o seu?"

O oponente inflou-se e transformou-se em uma figura humana. "Meilin, e você estava querendo comer um pássaro!" acusou ela.

"Já comi vários antes." Relâmpago deu de ombros e estendeu a mão para levantá-la. De repente, uma conta rolou de seu peito, saltou duas vezes no chão e caiu em uma pequena cova de terra. Relâmpago aproximou-se para pegar a conta e, ao se preparar para devolvê-la a Meilin, percebeu que aquela conta vermelha, transparente como vidro, trazia gravada uma série de runas peculiares que pareciam incrivelmente familiares.

Ela franziu a testa por um momento, depois puxou o cordão fino em seu pescoço e tirou um pingente vermelho-escuro de dentro da roupa. Ao comparar os dois lado a lado na palma da mão, descobriu que as runas eram exatamente idênticas.

"Hã?" Meilin esticou a cabeça por cima do ombro dela. "Você também tem um Sino de Rastreamento?"

"Sino de Rastreamento... o que é isso?"

"Você não sabe? Essa coisa pode ser sentida por pedras mágicas, permitindo localizar quem a possui." Ela fez uma pausa. "Espera, por que eu deveria te contar? Você ainda há pouco queria me comer."

"Você tem uma pedra mágica?"

"Tenho... não tenho." Meilin balançou a cabeça.

"Então você pode rastrear a minha localização?" perguntou Relâmpago curiosa.

"Não dá, tem que ser uma pedra mágica correspondente para localizar a runa correspondente." Desta vez, ela respondeu prontamente. "E só bruxas podem usá-lo. Você não sabe de nada, como conseguiu isso?"

"Meu pai me deu quando eu era pequena", Relâmpago devolveu a conta à outra. "E o seu?"

"Não vou te contar." Meilin fez careta e depois examinou curiosa a outra garota. "Você é a bruxa da União? Ouvi Cinzas dizer que vocês não querem deixar a Cidade Fronteiriça."

"Você é do grupo dela?" Relâmpago torceu o lábio. "Achei que fosse uma novata atraída pelos boatos. Todo mundo está vivendo tão bem aqui, por que iríamos embora?"

"Porque é perigoso, a Igreja pode liderar um exército para cá a qualquer momento."

"Exploradores nunca se acovardam por causa do perigo." Dizendo isso, Relâmpago corou levemente. Bem... aquela vez na torre de pedra não conta. Na próxima vez que for até as ruínas, ela com certeza será a primeira a entrar no porão. "Além disso, Sua Alteza Roland tem muitas invenções inacreditáveis. Se você as vir, com certeza ficará fascinada. Uma delas é uma arma que dispara bolas de ferro do tamanho de um punho; qualquer um que seja atingido é estilhaçado."

"Sério? Pode me levar para ver?" Meilin exclamou maravilhada.

"Isso não dá, a menos que você se junte à Aliança das Bruxas e se torne uma de nós."

"Mas eu preciso levar Cinzas de volta..." hesitou ela.

"Então você pode entregá-la e voltar depois", tentou convencer Relâmpago. "Tem tanta coisa divertida aqui: há máquinas que funcionam sozinhas fervendo água, armas que podem atacar inimigos a um quilômetro de distância... uh... quanto é um quilômetro? De qualquer forma, é muito longe, as pessoas parecem do tamanho de galhos de árvores." Ela gesticulava com mãos e pés. "E na Floresta do Labirinto há ainda mais lugares legais para brincar; mexer em colmeias e colher cogumelos não é nada, caçar pássaros e javalis é que é divertido. Depenados e assados na fogueira até ficarem brilhando de gordura, com sal e pimenta salpicados por cima, cada mordida é pura carne saborosa."

"Sério?" Meilin não pôde deixar de lamber os lábios.

"Por que eu mentiria?" Relâmpago passou o braço pelos ombros da outra. "Que tal irmos caçar um pássaro para assar agora mesmo?" (Continua.)