Capítulo Trinta: Das Brumas

A pessoa que entrou para substituir só conseguiu bloquear dois golpes de Blaine antes de ter sua arma lançada longe com facilidade. Mais pareciam um bando de desordeiros do que membros da patrulha, pensou Blaine, furioso; afinal, além de extorquir e chantagear, o que mais haviam feito? Ele e Cão Cinzento cumpriam meticulosamente as ordens do senhor feudal, tornando-se estranhos dentro do próprio grupo.

Mas... justamente esses inúteis, esses canalhas que, para se aliarem à fortaleza, não hesitaram em prejudicar a vila, foram os que mataram Cão Cinzento, usando métodos desprezíveis.

Inadmissível!

Blaine brandiu a espada contra o pescoço do adversário, que trazia no rosto uma expressão de terror—

Foi nesse momento que uma sombra negra surgiu do lado de seu alvo, avançando num piscar de olhos em direção ao coração de Blaine. O ataque era tão furtivo que, quando ele percebeu, já era tarde para se defender.

Em um impulso desesperado, Blaine empurrou-se para trás, sentindo uma dor aguda no peito. Após rolar algumas vezes pelo chão, ergueu-se rapidamente, assumindo uma postura defensiva. O golpe furtivo havia rasgado apenas sua roupa e pele, sem atingir lugares vitais. O essencial, porém, era quem havia desferido aquele golpe! Blaine não lembrava de ninguém na patrulha com tal habilidade.

"Surpreso que tenha conseguido desviar," disse o homem, afastando o companheiro desarmado e avançando, passo a passo. À luz das chamas, Blaine percebeu que não o conhecia; era de estatura baixa, com braços desproporcionalmente longos, quase alcançando os joelhos. O rosto era estranho, e Blaine jurava nunca tê-lo visto.

"Você não é da patrulha... Quem é você afinal?"

Apesar de não conviver muito com os cinco do outro grupo, Blaine sabia reconhecer seus rostos. Aquele homem evidentemente substituíra um deles, infiltrando-se entre as fileiras do castelo. Não era surpreendente que não tivesse notado durante a noite, mas Scar certamente teria. Já que não demonstrava surpresa, só havia uma explicação: aquele sujeito fora colocado ali por Scar.

"Já deduziu, então por que perguntar?" respondeu o homem, sorrindo despreocupado. "De qualquer forma, você está prestes a morrer."

"Droga, ele me feriu!" rosnou Scar. "Víbora, corte os braços e pernas dele, quero esgotar seu sangue lentamente!"

"Desculpe, senhor Hills, mas devo priorizar a missão dada pelo Conde."

Mal terminou de falar, o tal Víbora avançou. Com ângulos de ataque imprevisíveis e o alcance extraordinário de seus braços, Blaine foi forçado a recuar sem cessar, incapaz de encontrar brechas para contra-atacar.

Subestimou-os! Blaine sentiu um aperto no coração. Depois de tanto tempo lutando nos corredores subterrâneos, alguém lá em cima já deveria ter notado o tumulto. Pretendia vingar pessoalmente Cão Cinzento, mas agora só desejava resistir o máximo possível, esperando que os cavaleiros do príncipe chegassem para exterminar aqueles malfeitores.

"Está esperando por alguém, não é?" Víbora interrompeu o ataque. "Apostaria que espera ser resgatado pelos homens do príncipe? Lamento, mas este castelo de pedra não é como as tavernas e pousadas de madeira a que está acostumado. Lá, basta alguém se divertir que o piso range. Aqui, basta fechar as portas: mesmo que grite até perder a voz, ninguém ouvirá nada lá em cima."

Blaine ficou abalado por ver seu pensamento revelado, e Víbora aguardava justamente por esse momento. Manteve a espada abaixada, distraindo o adversário, enquanto a outra mão ergueu-se discretamente, acionando o gatilho de uma besta oculta na manga.

Uma flecha, do tamanho de um dedo, disparou do punho. Blaine ouviu apenas um zumbido suave, e a flecha já havia penetrado em seu pulmão.

Uma dor insuportável explodiu em seu peito. Blaine atirou a espada contra Víbora e tentou correr, mas o sangue que vazava do pulmão inundou-lhe a traqueia, dificultando a respiração. Não chegou longe; tropeçou no batente da porta e caiu pesadamente ao chão.

Víbora correu para acabar com ele, mas Scar o impediu.

"Deixe comigo," disse entre dentes. "Quero que este sujeito saiba o preço de me ferir!"

Víbora lançou um olhar frio, mas cedeu, desviando-se. "Faça logo, não esqueça da missão."

Scar agarrou os cabelos de Blaine, rugindo baixo: "Acredite, sua morte será dolorosa."

Blaine quis cuspir sangue no rosto do adversário, mas suas forças esvaíam-se como água. Sabia que não lhe restava muito tempo. Os arrependimentos do passado afloraram: a esposa ainda desconhecida, o sonho de tornar-se cavaleiro, impossíveis de realizar. Mas o maior deles era não ter vingado Cão Cinzento.

Espere... O que era aquilo?

Piscou os olhos. Sobre uma caixa à frente, uma mulher estava sentada. Ainda que a luz fosse fraca, a silhueta delicada não deixava dúvidas quanto ao gênero.

Maldição, seria uma ilusão...? Quando entrou na sala, não vira ninguém ali. Seria algum deus ouvindo seus lamentos e criando uma visão para consolá-lo?

"Ei, vocês se divertem tanto invadindo o território alheio, e querem matar alguém na minha frente? Não acham um pouco inadequado?"

Scar tremeu, soltando os cabelos de Blaine. O som de armas sendo desembainhadas ecoou ao redor, seguido de gritos: "Quem é você?"

A reação deles era... Espera, pensou Blaine, quase inconsciente. Não era uma ilusão?

"Naturalmente sou a dona deste lugar," a mulher saltou do barril, inclinando-se para bater o pó da túnica. À luz bruxuleante, Blaine viu um padrão estranho bordado em sua roupa: três triângulos lado a lado, e um enorme olho incrustado no centro. O contorno do olho reluzia dourado sob as chamas.

"E vocês? Ratos que entraram pelos esgotos?" Sua voz era clara e melodiosa, mas sem emoção. Isso era incomum... Ninguém deveria permanecer tão sereno diante de um massacre.

Víbora percebeu isso, circundando-a com cautela, até que, de repente, lançou um golpe com a espada.

A mulher nem virou o rosto; com um gesto despretensioso, afastou a mão. Víbora nem viu a arma dela, apenas sentiu um vento gélido passar por seu corpo.

Um grito de dor ecoou. Scar arregalou os olhos, incrédulo: viu Víbora avançar e recuar rapidamente, mas o braço que segurava a espada não estava mais lá.

O membro, junto com a arma, caiu ao chão.

O medo apertou a garganta de Scar. Outros talvez não soubessem, mas ele conhecia bem Víbora: "Implacável e astuto." Era assim que o Conde o descrevia. Alguém recrutado pelo Conde nunca deveria ser subestimado; até Blaine mal resistira por alguns minutos. Agora, porém, fora derrotado com um golpe displicente de uma mulher, perdendo o braço inteiro.

"O que estão esperando? Matem-na!" gritou Víbora, segurando o ferimento.

Com a perda de sangue, a visão de Blaine começou a turvar. Ouviu passos apressados, o choque de armas, e... o baque surdo de corpos caindo.

O que estava acontecendo? Blaine esforçou-se para mover os olhos e olhar adiante—

E viu uma cena que jamais compreenderia.

A mulher movia-se como um fantasma entre os inimigos, ora visível, ora não. Cada ataque atingia pontos vitais. Não era uma luta, era uma dança. Jamais vira alguém manejar armas de morte com tamanha graça; a espada traçava linhas incríveis, como se desenhasse na luz. Os outros, em comparação, pareciam bufões desajeitados. Resistiam em vão, caíam em vão... Por fim, restou apenas ela, erguendo-se com altivez no centro da sala.

Essa foi a última imagem que Blaine viu antes de perder a consciência.