Capítulo Cento e Vinte e Um: Saque

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Depois de interrogar os cinco grandes senhores, Roland soltou um suspiro de alívio. Ele recostou-se na cadeira, enquanto Nightingale se aproximava e massageava seus ombros com delicadeza. Desde a derrota do duque até a ocupação do castelo do senhor feudal na cidade, tudo levou apenas um dia. Tudo correu ainda melhor do que ele imaginava; após a morte do duque em batalha, a maioria escolheu render-se. Os mercenários, então, mudaram de lado, ajoelhando-se para prestar serviço ao príncipe.

Assim, os mercenários ficaram encarregados de vigiar os cavaleiros e nobres rendidos, enquanto o primeiro exército vigiava os mercenários. Um grande grupo partiu em direção ao leste, chegando ao Forte Canção Longa às três da tarde. Quando os guardas do portão viram a cabeça do duque Laine e os nobres capturados, abriram imediatamente os portões para receber o quarto príncipe na cidade.

Roland não convocou solenemente todos os nobres da cidade para declarar a posse do território, preferindo ir diretamente ao castelo do senhor feudal. O castelo ficava no ponto mais alto do forte, como uma cidade dentro da cidade. Ao entrar na área do castelo, houve uma pequena batalha; Nightingale explodiu o portão do jardim com bombas, e mais de vinte guardas que não haviam acompanhado o duque à guerra tentaram impedir a entrada de Roland, mas foram mortos pelo primeiro exército. Durante a resistência, os inimigos usaram bestas, ferindo cinco soldados, dois gravemente, mas Nanawa, que acompanhava o exército, os curou rapidamente.

Dez guardas tentaram fugir com a família do duque pelos fundos do castelo, mas foram capturados pela vigilância aérea do Relâmpago. A esposa do duque e seus dois filhos foram presos, ainda alheios à derrota do duque.

Com o controle do castelo, o primeiro exército assumiu a defesa da região. Deve-se dizer que o castelo do duque Laine era três ou quatro vezes maior e muito mais majestoso que o de Bianchu. Seis torres formavam um hexágono perfeito, e a torre principal tinha cerca de cinco andares — uma construção rara para a época. O jardim continha residências, armazéns e estábulos, e o castelo ainda possuía uma masmorra particular no porão.

Roland prendeu os prisioneiros valiosos e a família do duque nas celas, liberou os camponeses e confiscou as armas dos mercenários, acomodando-os em casas vazias no jardim. Selecionou alguns líderes para receber altos salários e vigiar os demais — para ele, a Mina da Encosta Norte era o destino ideal para esses oportunistas, mas agora tinha outras prioridades.

A prioridade era o momento mais importante após a batalha: o saque.

Roland e um grupo de bruxas vasculharam o castelo por completo, inclusive a pedra da punição guardada no cofre e na câmara secreta. A pilhagem foi impressionante. Só no porão, encontraram duas grandes caixas com moedas de ouro dracônicas, estimadas em mais de dez mil unidades. Nightingale descobriu dezenas de gemas do tamanho de olhos humanos em um compartimento secreto do quarto, e Echo encontrou uma câmara oculta atrás da lareira. Lá dentro, havia uma enorme coleção de obras de arte em ouro, como cetros e coroas, além de joias deslumbrantes penduradas ordenadamente em prateleiras de madeira.

Essa era a verdadeira riqueza de um duque!

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Roland contemplou essa fortuna imensa e refletiu sobre a receita anual de menos de quinhentas moedas de ouro da mineração em Bianchu durante o outono e inverno. Sentiu uma profunda emoção. O fascínio do saque está exatamente aí; se não fosse por viver numa sociedade industrial altamente desenvolvida, ele poderia se deixar seduzir por isso.

Mas, apesar da emoção, ele sabia que precisava levar tudo. No futuro próximo, a população trabalhadora de Bianchu aumentaria substancialmente, e antes do desenvolvimento da agricultura local, ele precisaria de grandes somas para importar alimentos.

Assim, Hummingbird aliviou o peso dos tesouros, enquanto Iron Axe e os guardas reais ficaram responsáveis pelo transporte. A pilhagem seria levada para o castelo do príncipe com a ajuda do navio Pequena Cidade. Levando em conta o tempo necessário para encantar os itens volumosos, o transporte completo levaria cerca de três dias.

Esse também foi o motivo pelo qual, no dia seguinte, Roland decidiu não exigir mais moedas de ouro como resgate. Aproveitar o tesouro do duque já lhe trouxe grandes benefícios; agora ele precisava de pessoas vivas e gado.

— Vossa Alteza, você realmente ficará aqui apenas por uma semana? — perguntou Nightingale.

— O que houve? — Roland fechou os olhos, apreciando a sensação relaxante nos ombros.

— Esta é a maior cidade do oeste, certo? — ela falou baixinho. — Não gostaria de permanecer neste lugar mais próspero, em vez de voltar para Bianchu?

— O Forte Canção Longa é um lugar de interesses complexos, pouco adequado para o que quero fazer. Manter o status quo é fácil, mas mudar as coisas só traria resistências crescentes, e eu não posso simplesmente eliminá-los de forma violenta agora — disse Roland, sorrindo. — O mais importante é que o povo daqui está muito influenciado pela Igreja, e dificilmente aceitaria vocês em curto prazo. Já disse que gostaria que as bruxas pudessem andar livremente pelas ruas. Isso já é uma realidade em Bianchu.

— Sim — respondeu Nightingale suavemente —, você cumpriu sua promessa.

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Na manhã do terceiro dia, Pedro chegou apressado com sua lista, e Roland o recebeu no salão como de costume.

— Vossa Alteza, já escolhi.

— Deixe-me ver — disse Roland, pegando a lista. Era como esperado: a maior parte era composta por servos com valor 2, cerca de oitocentos pessoas, cem bois e trezentas ovelhas, totalizando 900 pontos, o restante eram artesãos variados.

— Está tudo bem assim, Alteza? — perguntou Pedro.

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— Claro, basta somar 3.000 pontos — respondeu Roland, devolvendo a lista. — Quando poderá reunir todas essas pessoas e suprimentos?

— Hoje mesmo, Alteza. Planejei de acordo com os bens e habitantes do território de Madressilva. Mas, se quiser levá-los para Bianchu, precisará de cerca de quinze dias.

— Isso fica por sua conta — disse Roland batendo na mesa. — Você tem experiência em organizar caravanas, não é?

— Sim, Alteza — Pedro hesitou um pouco —, mas e meu pai...

— Você pode levá-lo hoje mesmo — o príncipe sorriu, entregando-lhe um pergaminho de couro. — Se estiver de acordo, assine e coloque sua impressão digital aqui.

— Isso é... um contrato de procuração? — Pedro leu o começo com entusiasmo. — Você realmente concedeu a procuração à família Madressilva? Espere um momento.

Ele abriu o pergaminho e leu cuidadosamente o contrato. A cautela do jovem agradou Roland — para um parceiro, valorizar o contrato é fundamental.

Após um momento, Pedro levantou os olhos.

— O conteúdo está basicamente igual ao que me disse ontem, só uma coisa... — apontou para o final do contrato —, Alteza, não deveria estar o nome do meu pai aqui? Ele é o conde Madressilva e representante da família.

Roland sorriu.

— Claro que não. Quem discutiu a procuração comigo foi você, não seu pai. Portanto, é seu nome que estará no contrato.

Pedro ficou surpreso por um instante, perguntando incrédulo:

— Vossa Alteza, quer dizer que eu...

— Exatamente. Você substituirá o duque e administrará o Forte Canção Longa por mim — assentiu Roland. — Se o contrato for cumprido, poderá continuar a governar a cidade mesmo após eu me tornar rei.

Ele fez uma pausa e o sorriso desapareceu.

— Mas se quebrar o contrato, seu destino será o mesmo do duque. Se consegui invadir o forte uma vez, posso fazer isso novamente. Trabalhe bem, senhor embaixador.

(Continua...)