Capítulo 143: Os Migrantes

Um veleiro vindo da Fortaleza de Canção Longa atracou lentamente no cais da Cidade Fronteiriça.

Assim que a rampa foi baixada, as pessoas a bordo, carregando todo tipo de bagagem, desembarcaram pela passarela. A maioria pisava naquela terra estranha pela primeira vez, com expressões de incerteza, e a impaciência dos marinheiros nas suas costas apenas aumentava a sua inquietação.

Empurrada pela multidão, uma mulher de meia-idade escorregou e perdeu o equilíbrio, prestes a cair da passarela. Outra mulher agiu rapidamente, segurando seu pulso e ajudando-a a se estabilizar.

— O-obrigada — disse a mulher salva, segurando o peito com o coração acelerado, agradecendo repetidamente.

A outra apenas sorriu e acenou com a mão, minimizando o ocorrido.

Philin Silt, que esperava no cais, reconheceu imediatamente aquela jovem ágil entre a multidão: a estrela do teatro da fortaleza, Irene, sua amada esposa. Ela vestia um vestido branco imaculado e mantinha os cabelos longos presos no topo da cabeça, parecendo tão bela e etérea como sempre.

O primeiro cavaleiro conteve a emoção e, assim que ela pisou em terra firme em segurança, apressou-se e a abraçou com força, sem se importar com os olhares e comentários ao redor. Ela levou um susto, mas ao reconhecer Philin, retribuiu o abraço com ternura.

— Fiquei apavorada ao ouvir a notícia da derrota do exército do duque. Tentei vê-lo enquanto estava na Fortaleza de Canção Longa, mas não tive oportunidade — disse ela junto ao ouvido do cavaleiro. — Ainda bem que você está a salvo.

— Eu estava preso na masmorra do castelo do lorde; os guardas nunca permitiriam que você entrasse — Philin a soltou. — Como você tem passado nestes últimos quinze dias?

— ...Eu deixei o teatro.

Philin compreendeu imediatamente o significado das palavras da esposa. Quando ele era o primeiro cavaleiro da Região Oeste, apenas o duque ousava assediá-la. Agora que ele se tornara um prisioneiro do príncipe, aqueles que cobiçavam Irene não precisavam mais esconder sua maldade e estavam prontos para atacar. Continuar trabalhando no teatro naquele momento seria, sem dúvida, entregar-se à boca do lobo.

— Não se preocupe, tenho um emprego aqui e o salário não é ruim — consolou-o ele. — Vamos para casa primeiro e conversamos lá.

— Casa? — Irene pareceu surpresa. — Não precisamos morar separados?

Geralmente, os prisioneiros que não eram executados nem resgatados eram usados como mão de obra forçada, vivendo em barracas ou alojamentos lotados, onde dormir sobre um chão coberto de palha era o comum. O tratamento para as famílias dos prisioneiros não era melhor; as mulheres tinham um acampamento próprio e também dormiam no chão, sendo responsáveis por limpar as habitações dos homens, cozinhar e lavar roupa.

Ao pensar nisso, Philin sentiu-se comovido. Na fazenda da fortaleza, ela pelo menos tinha um quarto espaçoso com uma cama confortável e lençóis macios. Mas, por ele, ela escolheu vir sozinha para a Cidade Fronteiriça, disposta a enfrentar o trabalho forçado e as acomodações precárias.

— Agora sou professor — ele pegou a bagagem de Irene e, de mãos dadas, caminharam em direção ao Novo Distrito Civil. — E os professores recebem uma moradia gratuita.

Para ser sincero, quando ouviu o príncipe anunciar os benefícios dos professores, ele não esperava muito — como prisioneiro, ter um teto já era algo positivo. Mesmo que fosse uma cabana de madeira que deixasse passar vento e chuva, ele poderia consertá-la. O resultado, porém, superou suas expectativas: a casa destinada aos professores era surpreendentemente... formal.

Ao entrar no bairro, as ruas tornaram-se largas, pavimentadas com cascalho cinza-claro, compactado por rolos de pedra, tornando a caminhada suave e confortável. Philin não entendia bem o método no início, achando que os pedreiros perdiam tempo e energia, mas após uma forte chuva, viu a água escoar pelas frestas das pedras para valas profundas de drenagem e compreendeu a razão. Comparadas aos becos da Fortaleza de Canção Longa, que se tornavam lamaçais após qualquer chuva, aquelas ruas eram infinitamente superiores.

Irene observou os arredores e perguntou, confusa:
— As casas aqui parecem todas recém-construídas. Você não errou o caminho?

— Não, querida, estamos quase chegando.

Após fazer duas curvas na rua do bairro, Philin Silt parou diante de um sobrado de tijolos.
— É aqui.

— Onde? — Ela olhou para os lados antes de fixar o olhar no prédio novo diante do cavaleiro, cobrindo a boca com descrença. — Não me diga que... este prédio inteiro é a nossa casa?

— Claro que não — ele riu. — Este é o edifício dos professores; nossa casa fica no segundo andar, no meio. Vamos subir.

Ao abrir a porta com a chave, Philin conduziu a esposa para o novo lar. O apartamento incluía uma sala principal, dois quartos e dois cômodos auxiliares, todos mobiliados. Embora pequeno, era surpreendentemente aconchegante. Tanto a decoração da sala quanto o arranjo dos quartos eram revigorantes. Agora, com Irene, aquele lar estava completo.

— Meu Deus, você foi mesmo trazido como um prisioneiro? — Irene correu entre os cômodos, examinando tudo, empolgada como uma criança. — Vamos viver aqui daqui para frente?

— Sim, claro. — Philin riu e tirou torrões de pão e queijo do armário, colocando-os sobre a mesa. — Você não comeu nada no navio, não é? Vamos comer primeiro; preciso voltar ao trabalho depois.

— Ah, é verdade, você é professor agora — Irene correu para o lado do marido. — De quais filhos de nobres você está ensinando?

— Não são nobres, ensino o povo do príncipe.

— O povo? — Ela hesitou. — Ensina o quê?

Philin pegou um livro sobre a mesa e entregou à esposa.
— Ensino-os a ler e escrever. Este é o "material didático" que o príncipe me deu.

Quando escolheu ser professor, ele temia não ser capaz, já que a função costumava ser exercida por velhos sábios. O príncipe, porém, disse com naturalidade para seguir o material. Ao ver o livro, ele percebeu que até o ato de ensinar a ler e escrever podia ser detalhado daquela forma.

Desde os métodos de ensino até o conteúdo das lições, tudo estava lá. A primeira página listava perguntas frequentes de novos professores, como: "Como ser um bom professor?", "Como despertar o interesse dos alunos?", "Como verificar o progresso?". As respostas eram simples e diretas, trazendo uma sensação de clareza imediata. Antes mesmo de começar a aula, ele já estava fascinado pelo livro.

Irene, claramente, sentia o mesmo. Tendo crescido no teatro, ela lera mais livros e peças do que Philin. O cavaleiro já havia comentado que, com a beleza e a inteligência da esposa, se ela tivesse nascido em uma família nobre, certamente seria uma mulher brilhante e conhecida em toda a Região Oeste.

Depois de folhear algumas páginas, Irene ergueu a cabeça e perguntou:
— Você disse antes que... o salário de professor é razoável?

— Vinte lobos de prata por mês, com um aumento de cinco a cada ano.

— Não há teatro aqui, certo?

— Não... não há — Philin hesitou, tendo adivinhado os pensamentos da esposa.

E, de fato, ela fechou o livro e sorriu:
— Então eu também serei professora, meu querido, assim como você.