Capítulo 136: Ouvindo o Rumor no Mar de Florestas (Parte Final)

O Bosque do Tempo ocupa uma vasta área, mas, para os cultivadores que concluíram com sucesso a Limpeza da Medula, atravessá-lo não leva muito tempo. A chave para passar por este bosque de azevinho reside no uso do sentido espiritual para encontrar o caminho correto. Portanto, apenas os candidatos que possuem a confiança necessária para sair do mar de árvores se aventuram a entrar; o inverso também é verdadeiro: o simples fato de um candidato entrar no bosque indica, essencialmente, que ele é capaz de atravessá-lo, sendo apenas uma questão de tempo.

As notícias vindas do local da prova de artes marciais deixaram as pessoas no Salão Zhaowen um tanto surpresas. Mao Qiuyu pegou o registro e descobriu que o tempo decorrido desde que Chen Changsheng começou a emanar seu sentido espiritual até o momento em que entrou no bosque foi, surpreendentemente, menor do que o de Liang Banhu. Chen Liuwang, observando ao lado, disse em choque: "Será que Chen Changsheng possui tal intensidade de sentido espiritual?"

"Se o sentido espiritual fosse realmente tão intenso, como ele poderia ter falhado em concluir a Limpeza da Medula?"

O reitor da Academia Anexa do Palácio Li disse, sem demonstrar emoção, pois não acreditava que Chen Changsheng possuísse um sentido espiritual tão poderoso.

Chen Liuwang ponderou por um momento e disse: "Observando Chen Changsheng anteriormente, parece que ele já concluiu a Limpeza da Medula."

O reitor da Academia Anexa do Palácio Li zombou: "E daí que ele tenha concluído? Levando tanto tempo para conseguir tal feito, seu sentido espiritual deve ser medíocre. Receio que aquele jovem sequer consiga compreender o caminho no Bosque do Tempo e, sabendo que não tem como passar, tenha simplesmente decidido agir de forma imprudente e entrar às cegas."

O Salão Zhaowen silenciou-se novamente, pois o que o reitor dizia fazia sentido — entre as centenas de candidatos no Bosque do Tempo, muitos certamente estavam como ele descreveu, incapazes de mapear todo o caminho com o sentido espiritual antes de entrar, forçados a tentar a sorte. Era possível que fosse o caso de Chen Changsheng.

As pessoas olharam para o Bispo, sentado ao centro. Ele permanecia com os olhos fechados, como se estivesse dormindo e não tivesse ouvido uma palavra do que diziam.

O que aconteceu em seguida fez com que a expressão do reitor da Academia Anexa do Palácio Li mudasse rapidamente.

As atualizações do Bosque do Tempo chegavam continuamente ao Salão Zhaowen. Um clérigo abriu o mapa para marcar a situação atual: o ponto vermelho que representava a posição de Chen Changsheng não parara de se mover desde que entrou no bosque. Embora sua rota fosse inevitavelmente sinuosa, a direção era sempre para a frente, e a velocidade constante indicava que ele estava seguro de si e muito confiante.

Com o passar do tempo, o ponto vermelho movia-se continuamente em direção à periferia do bosque, traçando uma linha que parecia complexa, mas que, na realidade, era o caminho mais curto. O Salão Zhaowen foi ficando cada vez mais silencioso; as pessoas fixavam os olhos na ponta daquela linha, e, embora ainda não pudessem ver claramente, todos compreendiam que não deveria haver mais problemas.

O Clérigo Xin, que permanecia do lado de fora do salão, não se sabe o que viu, mas enxugou o suor da testa e exibiu um leve sorriso.

O clérigo relatou a última atualização da prova: o ponto vermelho no mapa moveu-se mais uma vez e, desta vez, saiu diretamente dos limites do Bosque do Tempo.

O Salão Zhaowen permanecia em silêncio, e o Bispo continuava com os olhos fechados, sem demonstrar qualquer preocupação. O reitor da Academia Anexa do Palácio Li permaneceu calado.

Chen Liuwang exclamou com emoção: "Quem poderia ter imaginado que o sentido espiritual deste rapaz fosse tão poderoso?"

De fato, ninguém esperava que Chen Changsheng, que não conseguia concluir a Limpeza da Medula, possuísse um sentido espiritual tão formidável.

Mao Qiuyu disse: "Após o Grande Exame, perguntaremos sobre o processo de fixação de sua Estrela do Destino."

Todos concordaram. Já que Chen Changsheng possuía um sentido espiritual tão forte, a Estrela do Destino que ele fixou certamente seria extraordinária e deveria ser registrada como uma glória para a Grande Dinastia Zhou.

Pouco depois do Salão Zhaowen, as pessoas que assistiam do lado de fora do Palácio Li também souberam do resultado da prova de artes marciais e irromperam em vivas.

Ouvindo vagamente os aplausos à distância, Mo Yu disse a Chen Liuwang: "Ninguém se atreveu a apostar que Chen Changsheng alcançaria o topo do ranking. Por que você acha que eles estão comemorando?"

Chen Liuwang ficou atordoado por um momento e, ao entender a razão, a alegria que acabara de surgir desapareceu sem deixar vestígios. Mo Yu sorriu e não disse nada.

Ninguém apostou na vitória de Chen Changsheng, mas todos comemoravam porque sabiam que ele não teria qualquer chance na fase de combates. De qualquer forma, como aquele jovem da Academia Ortodoxa não os faria perder dinheiro, o público sentia-se generoso o suficiente para aplaudi-lo.

Ao sair do bosque, uma brisa fresca atingiu seu rosto, revigorando o cansado Chen Changsheng. Quanto aos olhares de espanto e choque, ele os ignorou deliberadamente. Os clérigos do Palácio Li e os candidatos responsáveis pelo registro dos resultados jamais poderiam imaginar que ele sairia tão rápido — Chen Changsheng atravessou o Bosque do Tempo em um tempo curtíssimo, até mais rápido que Liang Banhu. Contudo, ainda não era possível confirmar se ele era mais rápido que aquele jovem de túnica simples que participava do exame como aluno da Academia Zhaixing.

Olhando para trás, para o bosque, e pensando no som das folhas que parecia ter ouvido enquanto caminhava guiado pelo sentido espiritual, ele silenciou por um momento.

O Banquete das Videiras Verdes e o Ranking Qingyun provaram que ele não era um inútil, mas o chamado conhecimento profundo dos textos sagrados, neste mundo que venera os fortes, não passava de um detalhe belo e vazio. O que este mundo mais valoriza é o poder — aquele poder direto que pode decidir a vida e a morte.

Hoje, pela primeira vez, ele provou a este mundo que possuía esse poder.

No entanto, isso não bastava. Passar pelo Bosque do Tempo era apenas a primeira metade da prova de artes marciais; ele ainda tinha muito a fazer se quisesse entrar na fase de combates.

Saindo do bosque e atravessando um prado, ele chegou diante de um belo rio de primavera.

O rio chamava-se Rio Qu, que fluía pelo Palácio Li e finalmente desaguava no Rio Luo. Contudo, naquela parte do Jardim Zhaoyang, devido ao terreno plano e a um dragamento histórico, o leito do Rio Qu era muito mais largo que o do Rio Luo na capital; o ponto mais estreito entre as duas margens tinha pelo menos várias dezenas de metros.

As águas do Rio Qu eram calmas e de um verde profundo. Para os literatos, tal cenário poderia inspirar poemas e pinturas, mas, para Chen Changsheng e a maioria dos candidatos, aquele rio que bloqueava o caminho parecia um espelho de bronze coberto de ferrugem, o que não era uma visão muito agradável.

O sentimento ao contemplar uma paisagem depende do estado de espírito de quem a observa.

A prova de artes marciais deste ano era realmente engenhosa. A primeira metade consistia em atravessar o mar de árvores. A segunda metade consistia em cruzar o Rio Qu.

Desde que o candidato atravessasse aquele rio, largo e plano como um espelho, e chegasse à outra margem, ele seria considerado aprovado e qualificado para os combates do Grande Exame.

O problema é que isso não era uma tarefa simples. Especialmente porque as regras eram claras: exceto pelas solas dos sapatos, qualquer parte do corpo que fosse molhada pela água do rio significaria a falha imediata.

Chen Changsheng caminhou até a margem e olhou para a floresta verde do outro lado, lembrando-se naturalmente do lago na Academia Ortodoxa.

A margem oposta de que o Clérigo Xin falava, afinal, era aqui.