Capítulo Dez: Quando Alcançarei os Céus Azuis

“Parece que eu não cometi nenhum erro.”
Chen Changsheng olhou para a mulher de meia-idade e disse: “Já que não cometi nenhum erro, por que deveria mudar alguma coisa?”
Ao dizer isso, sua expressão permaneceu inalterada, apenas a respiração, quase imperceptível, tornou-se um pouco mais pesada.
Somente seu irmão mais velho saberia que esse detalhe significava que ele já estava muito irritado.
A expressão da mulher de meia-idade tornou-se séria e ela perguntou: “Você não tem medo de morrer?”
“Eu... tenho muito medo da morte.” A voz de Chen Changsheng era dura como ferro. “...Por isso, a primeira coisa que fiz ao chegar à Capital foi ir à Mansão do General Divino para romper o noivado, foi ontem mesmo. Também estava me preparando para entrar na Academia do Caminho Celestial ou na Academia Colheita das Estrelas, para, depois, romper o noivado de novo... Mas, me desculpe, agora realmente mudei de ideia.”
A mulher de meia-idade o encarou, o olhar ligeiramente frio.
Chen Changsheng devolveu o olhar calmamente e disse: “A menos que vocês reconheçam o erro que cometeram, lembrem-se do meu nome.”
A mulher ficou em silêncio por um longo tempo.

“Na verdade, admiro você.”
Ela olhou para Chen Changsheng, as emoções nos olhos um tanto complexas: “Nestes dias, tenho observado sua rotina. Nunca vi um jovem tão disciplinado para a sua idade. E nessas quatro provas de admissão, o que você demonstrou é raro e digno de elogios... Às vezes, até penso que, se tivesse uma filha, casá-la com você não seria uma má escolha.”
Chen Changsheng não sabia o que dizer, mas sendo elogiado, sentiu que precisava responder. Pensou um pouco e disse apenas: “Obrigado.”
Dizer obrigado nesse momento era um tanto cômico, um tanto adorável, e muito digno de respeito.

A mulher voltou o olhar para um muro de pedra situado ao lado do portão do pátio e disse: “Mas, infelizmente, ninguém no mundo acreditaria que a senhorita deveria se casar com você.”
Chen Changsheng seguiu a direção indicada e viu que na parede de pedra estavam gravados inúmeros nomes. Ali era o portão principal da Academia, mas aquela não era a lista dos aprovados nas provas de admissão. Então, que lista era aquela? Subitamente, lembrou-se de ter visto paredes semelhantes atrás dos portões da Academia do Caminho Celestial e da Academia Colheita das Estrelas no dia anterior, também gravadas com muitos nomes.

No topo da parede de pedra azul estava gravada uma frase: “Com o bom vento que tantas vezes empresta força, subo às nuvens azuladas.”
Ao ver essa frase, Chen Changsheng recordou o que lera nos livros e entendeu que aquela era a lendária Lista das Nuvens Azuis.
O continente está repleto de poderosos, mas os gênios sempre se destacam desde a juventude — a Lista das Nuvens Azuis é o ranking dos mais fortes com menos de vinte anos. Os nomes ali gravados, sem exceção, são discípulos centrais cuidadosamente cultivados por seus países ou seitas, ou talentos excepcionais. Se não perecerem no caminho, todos eles se tornarão verdadeiros poderosos no futuro.

Em todas as academias de Kyoto e de outros lugares, atrás dos portões principais, existe a Lista das Nuvens Azuis. A administração espera, com aqueles nomes brilhantes, inspirar os estudantes a se esforçarem e aumentar o sentimento de união entre os colegas, embora o efeito não seja tão bom — os estudantes sabem que não têm chance alguma de entrar na lista. Aqueles nomes lhes causam admiração e temor, até o desespero.

A Lista das Nuvens Azuis não pergunta sobre conhecimento, sobre o nível de cultivo ou linhagem, não distingue entre homens e mulheres, só importa a força. A única restrição é que os listados não podem ter mais de vinte anos. Já houve ocasiões em que alguém de nível inferior venceu um mais forte e subiu na lista, provocando descontentamento.

No início, quando o Pavilhão do Destino estabeleceu a lista, esse critério foi muito questionado, mas a resposta do Pavilhão era simples e contundente — não importa o conhecimento, cultivo ou mesmo o caráter: tudo isso junto forma a força total. O que a Lista das Nuvens Azuis avalia é a força total, e a melhor forma de julgar isso só pode ser através da vitória ou derrota.

O olhar de Chen Changsheng percorreu os nomes na lista. Para ele, eram todos desconhecidos, alguns até com sobrenomes estranhos, talvez jovens poderosos do reino dos demônios, talvez talentos das tribos das florestas do sul. De repente, viu o nome de Tang Trinta e Seis na trigésima sexta posição. Lembrou-se do jovem de azul na Academia do Caminho Celestial, que explicara a origem de seu nome, e não pôde deixar de sorrir, sentindo-se orgulhoso e feliz pelo outro.

Por fim, seu olhar chegou ao topo da parede de pedra, onde viu, isolado, o nome elevado e solitário, tornando-o ainda mais frio e orgulhoso — aquele nome que ele conhecia, que lhe era tão familiar: Xu Yourong.

“A Lista das Nuvens Azuis reúne todos os jovens gênios do mundo. Nossa Grande Dinastia Zhou é repleta de talentos, apenas na capital há mais de dez na lista, quatro da Academia do Caminho Celestial, três da Academia Colheita das Estrelas, mas em comparação com a Seita da Longevidade do Sul, o Instituto das Acácias e outros lugares, não é nada de extraordinário. Até que a senhorita entrou na lista, e então norte e sul disputaram a supremacia...”

A mulher, olhando para a parede, não escondia o orgulho, nem precisava, e disse calmamente: “...Quando a senhorita entrou na lista pela primeira vez, há dois anos, já ocupou o primeiro lugar. Desde então, nunca saiu de lá. Os outros jovens gênios sequer conseguem se aproximar dela.”

Chen Changsheng ficou em silêncio diante do nome no topo da parede. O contrato de noivado estivera sob seus cuidados por quatro anos, lera-o muitas vezes, sabia o nome dela, sabia sua idade. Assim, aquela jovem da Residência Xu já era invencível na Lista das Nuvens Azuis aos doze anos... O sangue da Fênix Verdadeira é realmente extraordinário.

A mulher desviou o olhar da parede e, encarando Chen Changsheng, disse seriamente: “Você é realmente excelente, mesmo sem ter conseguido purificar a medula, foi capaz de passar nas provas das academias. Mas a distância entre você e a senhorita é imensa... Não tem a ver com esforço, com talento, nem com dedicação. Você está sempre escalando a montanha da vida, e acredito que pode chegar muito alto. Mas a senhorita já abandonou esse lugar há muito tempo. Se insistir em segui-la, só encontrará o trovão que desce do céu.”

Chen Changsheng ficou em silêncio, então lembrou-se do que a criada Shuang’er dissera sobre o jovem dragão reencarnado, reconhecido por todos como o par perfeito de Xu Yourong.

“Senhor Qiu Shan...”

A mulher não esperava que ele soubesse da existência de Qiu Shan e, sem expressão, respondeu: “Qiu Shan esteve no topo da Lista das Nuvens Azuis até dois anos atrás.”

Chen Changsheng perguntou: “Por que ele saiu da lista? Porque não queria perder para a senhorita Xu?”

A mulher respondeu: “Qiu Shan atingiu o estágio de Iluminação Antecipada há dois anos, agora lidera a Lista dos Alquimistas Dourados.”

Chen Changsheng suspirou, percebendo que não havia consolo possível nessa história, pois todos eram pessoas inalcançáveis. E ele próprio, não apenas incapaz de chegar à Lista das Nuvens Azuis... até mesmo entrar na lista de admitidos da academia era incrivelmente difícil. De fato, eram dois mundos completamente diferentes.

Ele perguntou: “Antes, a senhora disse que a distância entre mim e a senhorita Xu não tem a ver com talento, esforço ou dedicação. Então, a que se deve?”

A mulher respondeu: “...Apenas ao destino. Você pode ser o melhor entre as pessoas comuns, mas continuará sendo comum. Já a senhorita, desde o nascimento, nunca foi comum. Você nasceu humano, ela nasceu fênix; a distância entre ambos é como entre céu e terra.”

“Então... é mais uma vez o destino.”

Chen Changsheng refletiu, ficou em silêncio por muito tempo e, olhando seriamente para a mulher, disse: “Talvez a senhora não acredite, mas vim à Capital justamente para mudar o meu destino... Embora não tenha a ver com o noivado, a palavra destino realmente não tem poder algum sobre mim.”

A mulher ficou surpresa por um instante, não esperava que, mesmo depois de tudo tão claramente explicado, ele ainda não desistisse.

Com o pôr do sol, Chen Changsheng atravessou a rua, misturando-se à multidão em direção ao horizonte.

A mulher notou que, a princípio, ele caminhava de cabeça baixa, o corpo ligeiramente curvado, parecendo desolado e cansado. No entanto, pouco depois, seu corpo foi se endireitando, o queixo se elevou e voltou a encarar diretamente tanto as pessoas quanto o pôr do sol à distância.

A luz do crepúsculo iluminava o jovem, como se o fizesse arder em chama.

...

“Nunca vi um jovem tão disciplinado, tão rigoroso e perfeito no controle de seus hábitos, sem nenhum vício ou distração. Ele valoriza tanto o tempo que às vezes penso que alguém o persegue, ou que um chicote invisível o açoita sem parar. Mesmo assim, nunca transmite ansiedade aos que estão ao redor. É visível que aprecia a vida, ou melhor, a existência... Só tem uma leve obsessão com limpeza. No primeiro dia, contei: ele lavou as mãos sete vezes, e deve ter pelo menos cinco lenços.”

Na Mansão do General Divino, a mulher de meia-idade estava diante da Senhora Xu, expressão neutra, e disse: “Senhora, preciso dizer, esse rapaz é muito bom. Se lhe dessem uma chance, ele certamente cresceria rápido. Com oportunidades certas, poderia ter um excelente futuro.”

A Senhora Xu não esperava que a mulher, fiel há décadas, viesse defender aquele rapaz, e, franzindo o cenho, perguntou: “O que você quer dizer?”

A mulher respondeu: “A senhorita, claro, não pode casar-se com ele... Mas, em vez de oprimi-lo e humilhá-lo desse jeito, seria melhor matá-lo de uma vez. Caso lhe deem a chance de se reerguer no futuro, mesmo que a mansão não tema, será um incômodo. Além disso... creio que o rapaz é decente, não há motivo para tanta crueldade.”

Tal lógica talvez seja difícil para as pessoas comuns entenderem, mas a Senhora Xu compreendeu. Surpreendeu-se ao perceber que a mulher realmente admirava Chen Changsheng, e lembrou-se do que Xu Shiji dissera naquela noite no escritório. Olhou-a profundamente e disse: “Há muitos de olho na Mansão do General Divino... especialmente aqueles velhos teimosos que não desistem. Se houver um escândalo, mesmo que não afete o quadro geral, Sua Majestade a Santa Imperatriz certamente não ficará satisfeita. Portanto, este assunto deve ser tratado com extremo cuidado. Se conseguirmos o contrato de casamento pacificamente, tanto melhor. Mas se, no fim, o rapaz insistir em sua dignidade patética ou quiser tirar proveito, só restará eliminá-lo em silêncio. Isso também trará problemas, mas eliminar a fonte deles é, afinal, uma solução.”

...

Shuang’er voltou ao quarto e ficou sentada à mesa, absorta, lembrando-se da conversa que ouvira do lado de fora do quarto da senhora. Sentia-se inquieta e ansiosa, tomou meio bule de chá gelado de uma só vez, mas não conseguiu se acalmar. Sabia que só ouvira aquelas palavras porque a senhora queria que ela ouvisse... A senhora sabia que ela mantinha contato frequente com a senhorita e, ao deixá-la ouvir tudo aquilo, era para que transmitisse a mensagem. Era um aviso. A senhorita, é claro, não poderia se casar com aquele tal de Chen Changsheng, mas seria preciso chegar a tais extremos? A senhorita concordaria?

Aproximou-se da mesa, alisou o papel, molhou o pincel na tinta e, após pensar um pouco, começou a escrever uma carta.