Capítulo 126: Imaculado

A Drago Negra nada fez, pois sabia que não poderia salvar Chen Changsheng. Mesmo que seu próprio pai estivesse presente, não seria capaz de socorrer aquele jovem. A conversão do brilho estelar do mundo natural em energia verdadeira no corpo do cultivador, bem como a circulação subsequente dessa energia, exige uma resistência física extrema. Chen Changsheng, sem nunca ter passado pela purificação da medula, possuía músculos, ossos e órgãos frágeis demais para suportar tal processo. A energia verdadeira irrompia de dentro para fora, como incontáveis lâminas minúsculas e afiadas, retalhando seu corpo. Até mesmo seu palácio oculto fora destruído em um instante. Quem poderia salvá-lo?

O rosto de Chen Changsheng tornava-se cada vez mais rubro, não com a cor da saúde, mas com um tom aterrador. Seu corpo estava envolto em névoa de vapor; as sobrancelhas franzidas e a expressão distorcida denunciavam uma agonia indescritível. Com um leve estalido, um vaso sanguíneo na têmpora, já dilatado sob a pele, não suportou a pressão e rompeu-se.

O sangue jorrou como pétalas, deixando sua face e encontrando o ar gélido. A névoa quente subiu, mas o sangue cristalizou-se rapidamente ao tocar o chão, formando algo semelhante a um coral. Em seguida, mais vasos romperam-se pelo seu corpo; dezenas de salpicos de sangue fervente saltaram, aquecendo brevemente o espaço subterrâneo antes de congelarem instantaneamente.

Ao redor de Chen Changsheng, o chão cobriu-se de formações vermelho-sangue que lembravam corais. Eram belas, porém brutais.

Após os vasos, foi a vez da pele ceder, depois os músculos. O sangue transbordava por toda parte, revelando, por vezes, a brancura sinistra dos ossos. Ele fechou os olhos, tomado pela dor, incapaz de manter a postura sentada. Tombou no chão, convulsionando. O cenário era de uma crueldade insuportável e um terror absoluto.

A Drago Negra ergueu a pata dianteira direita para cobrir os olhos, recusando-se a continuar olhando. Sentia um profundo pesar: aquele humano promissor morreria sem poder ajudá-la na tarefa que desejava. Ela poderia ter impedido tudo aquilo, mas como fora uma escolha do próprio Chen Changsheng, respeitou sua decisão, em consideração às ovelhas assadas que ele lhe trouxera.

Naquele momento, a Drago Negra não pensou em sua própria libertação, nem na solidão de séculos que a aguardava. Apenas desejou, em silêncio, que o fim de Chen Changsheng fosse rápido, para que ele não sofresse tanto. A dor só é tolerável quando termina brevemente; apenas assim seria digno da coragem com que ele enfrentava a morte.

O espaço subterrâneo era frio como o inverno, com o chão coberto de neve e restos de gelo. Chen Changsheng jazia ali, com a carne aberta e os ossos expostos. O sangue fervente, ao atingir o gelo, sibilava e produzia névoa branca. A energia estelar em seu interior queimava com tamanha violência que parecia ter feito seu próprio sangue entrar em ebulição.

Como descreviam as notas sobre o "Tratado da Introspeção", se não estivessem naquele subsolo gélido, Chen Changsheng teria se consumido em combustão espontânea. Graças ao frio extremo trazido pela Drago, ele não se incendiou, embora o resultado fosse apenas uma forma diferente, talvez mais estética, de morrer.

O tempo passava lentamente.

Muito tempo depois, a Drago Negra baixou a pata dianteira, decidida a prestar uma última homenagem. Afinal, aquele jovem humano fora a primeira pessoa que ela realmente conhecera em séculos de cativeiro.

Pensando nisso, decidiu que, mesmo que o corpo de Chen Changsheng se transformasse em uma massa informe de carne cozida, ela o enterraria, ainda que tivesse de tapar o nariz.

Ao olhar para o centro do amontoado de corais sanguíneos, os olhos da Drago contraíram-se subitamente. Em suas pupilas, surgiu uma onda de choque indescritível.

O chão ainda soltava névoa, e o sangue sobre o gelo continuava a fervilhar, sem esfriar como seria esperado após a morte.

Pois... Chen Changsheng ainda não havia morrido!

Por que ele ainda não morrera? Como era possível?!

A Drago Negra, obviamente, não desejava sua morte, mas estava atônita. Aquilo desafiava todo o conhecimento que a raça dos dragões possuía sobre o mundo — e todos sabiam que o conhecimento dos dragões era o mais vasto de todos.

A combustão da energia estelar, partindo de dentro para fora, destruindo desde o coração até a pele, era um processo irreversível e impossível de deter. Por que ele ainda vivia?

A Drago Negra suprimiu o choque e o medo inexplicável, flutuando lentamente para a frente.

Com o movimento de seu corpo colossal, um vento gélido varreu o espaço subterrâneo.

O vento fez os corais de sangue rolarem, dissipou a névoa do sangue fervente e afastou as feridas e fragmentos de carne de Chen Changsheng, revelando o que havia por baixo.

A queima da energia estelar era, de fato, interna. A maior parte de seus órgãos estava gravemente danificada.

Mas, em seu peito, algo ainda pulsava vigorosamente!

Seu coração continuava a bater com força!

As pupilas da Drago se estreitaram. Ela conhecia a anatomia humana, mas nunca vira um coração tão límpido e belo.

A cada batida, as manchas de sangue na superfície do órgão eram empurradas para o lado, revelando sua verdadeira forma. Era um coração puro, rosado, translúcido como o vidro. Não causava repulsa; parecia mais um fruto lavado por águas cristalinas durante muito tempo.

A Drago Negra estava chocada, como se visse um dragão esquelético nas terras áridas.

Os músculos, a pele e até os ossos de Chen Changsheng haviam sido destruídos, e a energia estelar continuava a queimar, causando a decomposição constante de seu corpo. Por que, então, seu interior permanecia intacto? De que material seria feito aquele coração para resistir a tudo aquilo?

O olhar da Drago pousou nos corais de sangue e no líquido fervente. Sentia-se cada vez mais confusa. Embora fosse uma cena de carne dilacerada, não sentia nojo. A nobre raça dos dragões nunca se alimentaria de seres sencientes, e aquela carne parecia não ser carne, mas algo diferente.

Sim, eram como corais, como vidro, límpidos e transparentes.

A Drago Negra olhou novamente para o coração de Chen Changsheng e, vagamente, começou a compreender.

A purificação estelar da medula serve para remover impurezas e preservar o que é puro. É um processo que os cultivadores realizam por toda a vida, buscando o estado supremo: a ausência de mácula.

O corpo de Chen Changsheng era especial, cheio de mistérios, como seus meridianos rompidos em nove partes. Talvez sua carne e ossos fossem diferentes desde o nascimento, talvez inatos e imaculados. Mesmo que o contato com o mundo trouxesse impurezas, elas eram mínimas. Quando ele atraía a luz das estrelas para purificar a medula, o processo se completava num instante.

Então, o que mais a luz das estrelas poderia purificar?

A luz estelar, ao incidir sobre algo colorido, revela sua cor. Mas o que acontece quando incide sobre algo absolutamente transparente?

A transparência não tem cor.

A luz estelar, naturalmente, não encontrava onde se deter.

Desde a primavera, Chen Changsheng atraía a luz das estrelas todas as noites. Essa luz não agia sobre seus cabelos ou pele, não alterava seus músculos ou ossos, mas atravessava seu corpo diretamente, seguindo a ressonância entre o grande universo e seu próprio corpo, até chegar além de seu palácio oculto.

Onde o caminho tortuoso leva à quietude, existe um palácio.

Esse é o palácio oculto.