Capítulo Setenta e Três — Sentimentos Irresolutos

Além da parede de pedra diante do Túmulo dos Livros Celestiais, o que mais valorizam listas como o Rol dos Céus Azuis e o Rol do Ouro, selecionadas pelo Pavilhão dos Mistérios? Naturalmente, são os duelos entre os poderosos presentes nessas listas. Qualquer um que esteja nelas, independentemente de seu status ou posição, terá experiência em batalha — ainda que seja apenas uma vez. Chen Changsheng não tinha esse tipo de experiência e perguntou: “Então, como será a disputa? Quem irá lutar?”

Os olhos de Luoluo brilharam ainda mais, e ela segurou o cabo de seu chicote de chuva na cintura, deu um passo à frente e declarou: “O mestre tem um dever, o discípulo assume o trabalho.”

Tang Trinta e Seis jamais deixaria passar uma oportunidade dessas e disse: “Sou recém-chegado… preciso aproveitar para mostrar do que sou capaz.”

Na atualidade, a posição da Seita da Espada do Monte Li era especial no continente, pois sua jovem geração era extremamente forte. Tang Trinta e Seis era de fato um prodígio juvenil, mas não tinha como se comparar aos adversários. Nem mesmo com Gou Hanshi, para não falar dos outros três jovens discípulos do Monte Li, considerados capazes de derrotá-lo com facilidade.

As Sete Leis do Reino Divino, todas estavam no Monte Li... e seus integrantes ocupavam posições muito superiores à de Tang Trinta e Seis no Rol dos Céus Azuis.

Mas Tang Trinta e Seis parecia não se importar com isso. Ele olhava para Gou Hanshi, seus olhos brilhavam cada vez mais, claramente empolgado. “Temer” nunca foi palavra presente em seu vocabulário — ele queria desafiar Zhuang Huanyu, décimo do Rol dos Céus Azuis, na segunda noite do Banquete das Vinhas Verdes, mas a academia não permitiu. E agora, ao decidir juntar-se à Academia da Igreja Nacional, encontrava a oportunidade de lutar contra as Sete Leis do Reino Divino. Como poderia deixar passar?

Sim, era uma grande oportunidade.

“Se não me engano, a terceira noite do Banquete das Vinhas Verdes... deve ser a prova escrita.”

Gou Hanshi não olhou para Tang Trinta e Seis; apenas fitou Chen Changsheng e disse: “Para ser aceito como mestre por Sua Alteza, certamente tens méritos excepcionais e um vasto conhecimento. Só ouvi dizer que não conseguiste purificar a medula, então, imagino que a prova escrita seja uma escolha adequada.”

Ele não explicou tudo em palavras, mas todos entenderam. Como parte da outra ponta desta união — sem importar se era a segunda ou terceira parte —, já que Qiu Shanjun não pôde comparecer e Gou Hanshi era o mais confiável entre seus condiscípulos, o desafio seria feito à Academia da Igreja Nacional, mas, na verdade, era destinado a Chen Changsheng.

O Monte Li desafia a Academia da Igreja Nacional, ou seja, Gou Hanshi desafia Chen Changsheng.

O salão ficou silencioso. As palavras de Gou Hanshi, ainda que parecessem justas, demonstravam a simpatia do Monte Li pelos mais fracos e o desejo de justiça. “Embora não tenhas conseguido purificar a medula, a terceira noite é uma prova escrita; por que não participarias?” — mas, na verdade, não havia compaixão ali, tampouco justiça.

Gou Hanshi lera todos os clássicos taoistas, sua erudição era notória. Não só entre os jovens presentes, mas até mesmo os anciãos da catedral, que lidavam com os textos sagrados por toda a vida, não eram páreos para ele em uma prova escrita — fato reconhecido em todo o continente. Em nível de cultivo, por ser jovem, ele não se comparava aos mais velhos que cultivaram por séculos; mas em conhecimento, era verdadeiramente o mais forte.

Disputar uma prova escrita com Chen Changsheng... onde estaria a justiça? Era puro abuso de poder, a opressão impiedosa do forte sobre o fraco.

O olhar de Luoluo se tornou afiado; ela encarou Gou Hanshi com expressão hostil e exclamou: “Absurdo!”

Gou Hanshi manteve-se impassível, fez-lhe uma reverência e perguntou: “Atrevo-me a perguntar, Alteza, onde está o absurdo?”

Tang Trinta e Seis zombou: “Todo o continente sabe que leste todos os clássicos taoistas e tua erudição é insuperável. Onde iríamos encontrar alguém à tua altura? E ainda assim queres competir justamente nessas áreas? Não sentes vergonha de propor isso? Não é absurdo?”

Gou Hanshi respondeu calmamente: “Sou uma pessoa comum, não tenho memória melhor que a dos outros, nem talento especial. Nasci em família pobre, não pude estudar desde o berço. O único método que conheço é o estudo árduo. Estudar é meu cultivo, conhecimento é minha força — assim como a força física é para tigres e leopardos. Represento o Monte Li no desafio à Academia da Igreja Nacional; devo abrir mão da minha capacidade? Uso minha força para caminhar pelo mundo, por que deveria sentir vergonha? Se venço usando minha habilidade, onde está o absurdo?”

“Falas bobagens. Eu sou ótimo em dormir; então, se te desafiar para ver quem dorme mais, aceitarias?” — rebateu Tang Trinta e Seis.

Gou Hanshi sorriu: “Se as regras do Banquete das Vinhas Verdes incluírem uma competição de sono, por que não competir contigo?”

Tang Trinta e Seis ficou sem resposta, e depois de um momento, zombou: “Mas como seria a prova escrita? O arcebispo vai preparar as questões na hora? Por que complicar tanto? Justamente na segunda noite, todos nós não participamos; seria melhor resolver tudo com uma luta direta.”

Gou Hanshi respondeu tranquilamente: “Se insistes, não me oponho... Vocês podem escolher o método e os participantes.”

Todos no salão ficaram surpresos, inclusive Tang Trinta e Seis, que não esperava tal mudança de atitude.

Com suas palavras, os outros três jovens discípulos do Monte Li, incluindo Guan Feibai, se levantaram e ficaram atrás dele, impassíveis.

Nesse momento, todos perceberam que haviam entendido mal Gou Hanshi antes. A prova escrita seria vitória garantida para o Monte Li; mas, se fosse uma prova de combate, Chen Changsheng teria ainda menos chance.

No grupo da embaixada do sul, não havia muitos do Monte Li, além do ancião do Palácio Song, apenas quatro jovens acompanhavam.

Quatro dos Sete Mandamentos do Reino Divino estavam ali.

Foi então que Chen Changsheng falou novamente.

Olhando para Gou Hanshi, disse: “Concordo contigo. Tudo que se conquista em cultivo é nossa capacidade, assim como a força obtida do alimento é nossa energia; usar isso é nossa liberdade. Por coincidência... também sou uma pessoa comum, e também li alguns livros.”

Todos comuns, todos leram alguns livros... realmente, uma coincidência perfeita para competir.

“No fim, o que mais custa é apaziguar o coração.”

O arcebispo olhou para Chen Changsheng com um leve sorriso, carregando um significado oculto.

Em seguida, voltou-se para fora do salão.

O vento de outono soprava frio; as lanternas da noite do Festival das Estrelas brilhavam apenas entre o povo, não dentro do palácio, tornando o ambiente ainda mais gélido.

O velho apertou o manto e disse: “Se não houver esta disputa, quando Qiu Shanjun souber, certamente ficará insatisfeito; Tang Trinta e Seis não participou das duas primeiras noites do Banquete das Vinhas Verdes, também ficará insatisfeito; e vocês, do sul, também não estiveram presentes nessas noites. Então lutem, mas a noite já está avançada, façam logo.”

…

As portas do palácio se abriram, a luz das pérolas noturnas espalhou-se pela escuridão, iluminando intensamente a praça diante do salão.

Fora do palácio, as ruas de Kyoto seguiam animadas; ao longe, alguém soltava lanternas eternas, e no canto sudoeste uma árvore ardente brilhava.

Centenas de pessoas estavam nos degraus de pedra, observando os grupos opostos a leste e oeste da praça, com expressões variadas: alguns indiferentes, outros com prazer na desgraça alheia, outros preocupados em segredo — mas ninguém parecia nervoso.

Nos anos anteriores, as disputas entre academias de Kyoto nunca cessavam no Banquete das Vinhas Verdes e sempre havia cenas intensas. Este ano, a primeira noite terminou abruptamente pois Luoluo derrotou Tianhai Yaar, a segunda não teve grandes emoções, e, na terceira, todos pensavam que o ponto alto seria o pedido de casamento da embaixada do sul — e, de fato, houve um grande espetáculo. Mas somente agora, neste momento, é que a verdadeira batalha começava.

Infelizmente, antes mesmo de começar, o resultado já parecia decidido; por isso, não havia tensão.

Gou Hanshi não participaria pessoalmente — seu nível já superava muito os demais, e como Qiu Shanjun, ele já deixara o Rol dos Céus Azuis, figurando agora no Rol do Ouro. Qualquer combate contra Luoluo ou Tang Trinta e Seis soaria como opressão.

Sua proposta de prova escrita também levou isso em consideração: palavra contra palavra, sem perturbar o mundo, com vencedor e vencido, mas sem feridos.

No duelo entre a Academia da Igreja Nacional e o Monte Li, coube à primeira escolher o método e os participantes. A generosidade aparente do Monte Li era ilusória — todos os jovens do Monte Li presentes eram membros das Sete Leis do Reino Divino, tornando quase impossível uma vitória para a academia.

“Eu queria desafiar o Quarto Mandamento... aquele sujeito já sabia disso.”

Tang Trinta e Seis apontou para Chen Changsheng e disse a Luoluo: “Mas, como hoje é uma disputa entre faculdades, não posso agir por capricho. O Quarto Mandamento é o mais forte, então é contigo. Eu vou tentar enfrentar aquele chamado Qijian.”

Luoluo concordou: “Por mim, tudo bem.”

Chen Changsheng ponderou e disse: “Nossas chances de vitória não são grandes.”

Tang Trinta e Seis olhou de soslaio e zombou: “Eu até gostaria de usar o método dos antigos, colocando o pior contra o melhor... mas tu és tão fraco que não dá nem para te colocar em campo. Só nos resta tentar vencer duas seguidas, para evitar que passes vergonha.”

Luoluo, por sua vez, confiava muito em Chen Changsheng, embora nem soubesse explicar de onde vinha tanta confiança.

Foi quando os membros do Monte Li se aproximaram.

Na frente, vinha um jovem de rosto inocente e corpo magro, ainda em desenvolvimento, parecendo até mais novo que Luoluo.

Era Qijian, o último e mais fraco das Sete Leis do Reino Divino.

Qijian era o discípulo mais novo do mestre do Monte Li. Apesar da pouca idade, já figurara entre os dez primeiros do Rol dos Céus Azuis, caindo para décimo primeiro apenas após perder meio lance para Zhuang Huanyu em certo encontro no ano anterior. Ainda assim, ninguém ousava subestimá-lo.

Pois ele era realmente muito jovem.

O manto típico do Monte Li ficava folgado em seu corpo, esvoaçando ao vento, o que lhe conferia um ar adorável.

Tang Trinta e Seis, ao ver a cena, comentou emocionado: “Como alguém consegue bater num menino desses?”

Chen Changsheng respondeu, suspirando: “Falas como se tivesses chance de vencê-lo.”

Tang Trinta e Seis ficou irritado e lançou-lhe um olhar furioso.

Chen Changsheng sorriu, sem responder.

Tang Trinta e Seis então ficou em silêncio por um momento e disse: “Se, por sorte, vencermos as duas primeiras lutas, ele não precisará entrar. Se eu perder, Luoluo, você também admite derrota de imediato; perdendo as duas, ele não precisará lutar.”

Chen Changsheng notou que ele usara a palavra “sorte”.

Não sentir medo não significa estar cego pela emoção.

Tang Trinta e Seis sabia o quão fortes eram os adversários.

Luoluo não entendeu por que, se ele perdesse, ela também deveria admitir a derrota.

Seria mais importante Chen Changsheng não lutar do que a própria academia perder?

“Exato, nossa academia é como um bando de pardais, perder para o Monte Li é vergonhoso? Talvez um pouco, mas não importa. Desde que tu não entres em campo... Se não entras, eles não terão como recuperar o orgulho perdido hoje.”

Tang Trinta e Seis fitou, do outro lado da praça, aquele rapaz calmo na noite, e murmurou friamente: “Que fiquem sufocados!”

Dito isso, segurou o cabo da espada e avançou em direção ao adversário.