Capítulo Vinte e Seis: Acúmulo Profundo

Se naquela noite, após acender a estrela do destino, Chen Changsheng tivesse iniciado imediatamente o processo de atrair a luz das estrelas para purificar seu corpo, talvez a jovem do Jardim das Ervas, separada apenas por um muro do Instituto da Igreja Nacional, pudesse, graças ao seu talento, perceber sua presença seguindo a sensação que ainda não havia se rompido. Se o suor que escorria pelo chão não tivesse evaporado de forma estranha ao contato com o vento, infiltrando-se na madeira e sumindo para sempre, talvez ela também pudesse tê-lo descoberto.

O problema era que, naquele momento, Chen Changsheng mais uma vez demonstrou uma mentalidade diferente da dos comuns. Resistiu sem hesitação à tentação da purificação, retornou diretamente ao pequeno edifício para tomar banho e dormir, e no chão já não se via sequer um traço de suor.

No dia seguinte, Chen Changsheng leu novamente com atenção o tratado sobre purificação, especialmente a parte final sobre atrair a luz das estrelas, tomando notas detalhadas até ter certeza de dominar completamente o conteúdo. Então foi descansar junto ao lago, esperando até que o sol se inclinasse sob os muros da cidade e a noite caísse. Só então, certo de se encontrar em excelente estado físico e mental, abriu a porta da biblioteca e iniciou formalmente o processo de purificação.

Sua consciência se expandiu para o alto, sem atravessar o teto da biblioteca até o céu noturno, mas ele sabia que havia estabelecido uma ligação invisível com aquela distante estrela vermelha. O sentimento era impreciso; na verdade, essa conexão não se manifestava em seu corpo ou mente, mas Chen Changsheng tinha plena certeza de que a estrela estava ali, intocável.

Como dissera antigamente o Patriarca: aquele fio realmente existe.

Chen Changsheng fechou os olhos, serenou o coração, abriu a alma e, seguindo o método do tratado, entrou num estado de total esquecimento de si e do mundo, profundamente relaxado, esperando que a essência da luz das estrelas, condensada ao longo daquele fio, viesse até ele.

O tempo passou lentamente, a brisa da noite ora suave, ora densa.

No bosque fora da biblioteca reinava o silêncio. No dia anterior, operários do Instituto haviam podado muitos galhos, deixando cortes expostos no ar, exalando o aroma peculiar da madeira, levado pelo vento até longe.

O cheiro intenso provinha da seiva, quase transparente, que escorria dos cortes. No Instituto da Igreja Nacional, havia muitas variedades de árvores, e não faltavam frutíferas, cujo aroma era agradável.

Um grosso freixo teve seus galhos próximos ao solo cortados; um deles parecia uma cicatriz, com muita seiva acumulada que, ao ser tocada pelo vento, descia lentamente pelo tronco. Para quem gosta de violência, a cena lembraria um braço decepado sangrando, mas sob o brilho prateado das estrelas, a seiva parecia um doce xarope.

Após muito tempo, a seiva caiu ao chão, sobre a relva, sem transformar nenhum inseto em âmbar, tornando-se alimento para eles.

Uma cena similar aconteceu dentro da biblioteca.

A luz de incontáveis estrelas, canalizada pelo fio invisível, se condensava em uma essência densa que descia lentamente, atravessando todo obstáculo até alcançar Chen Changsheng.

O brilho das estrelas era suave, e sua pele parecia tornar-se jade. Num instante, a luz se infiltrou como areia e vento entre os dedos, sumindo de vista, e seu rosto permaneceu inalterado.

Muita luz das estrelas caiu sobre ele, atravessando facilmente suas roupas e alcançando a pele, mas sem se deter, penetrando profundamente em seu corpo e desaparecendo.

Chen Changsheng, de olhos fechados, não viu nada disso, nem sabia o que acontecia.

Só despertou quando os primeiros raios de sol iluminaram a capital e os galos começaram a cantar.

Estava excitado, algo raro em seus catorze anos, pois se a purificação tivesse êxito, poderia trilhar o caminho do cultivo espiritual. Mesmo que não alcançasse o primeiro lugar no exame imperial, teria algum controle sobre seu próprio destino.

Essa emoção era prejudicial ao corpo, disse-se a si mesmo, e com uma força de vontade incomum para sua idade, logo se acalmou. Olhou para as mãos, e seu olhar revelou perplexidade e dúvida.

Suas mãos não mostravam nenhuma mudança, tão limpas quanto na noite anterior.

Tirou um pequeno espelho do bolso, examinou o rosto, ficou em silêncio, abaixou o espelho, puxou a gola para olhar o corpo e nada encontrou de diferente, tão limpo quanto sempre.

A purificação não deveria ser assim.

Segundo o tratado, ao viver, comer e respirar, o homem absorve tanto nutrientes quanto as impurezas do mundo, por isso deve-se atrair a luz das estrelas, a força mais pura e gentil, para expulsar tudo de dentro.

Dizem os antigos: após a purificação, o corpo expele suor fétido em grande quantidade, podendo até ocorrer severa diarreia, só então as impurezas são eliminadas.

Mas o corpo de Chen Changsheng não mudou.

Era levemente obsessivo com limpeza, e gostava de estar limpo, mas naquele momento desejava ver em si a lama negra do suor, pois isso nada tinha a ver com higiene, era o esperado.

Contemplou o sol nascente da janela, em silêncio por muito tempo.

De repente, encostou o dorso da mão no chão, esfregou com força, sentiu dor e viu uma marca vermelha, com vestígios de sangue. Soube então que a purificação não fora bem-sucedida.

A luz das estrelas toca primeiro a pele, e é nela que o processo começa.

Sua pele estava igual à noite anterior.

Silencioso, Chen Changsheng pensou que a interrupção de seus canais de energia só dificultaria a retenção da essência das estrelas, mas imaginou que ao menos poderia completar a purificação; não esperava que fosse impossível.

Com o dia clareando, levantou-se e saiu da biblioteca. Por ter ficado sentado a noite inteira, sentia o corpo dolorido e caminhava devagar, parecendo um jovem recém-recuperado de doença.

Ao retornar ao pequeno edifício, viu a chaleira soltando vapor na lareira e ficou triste — conforme o tratado, pensava que voltaria coberto de sujeira e preparara água quente antecipadamente, mas nem uma gota de suor havia escorrido.

Pensou um pouco e decidiu tomar banho.

Não por ter ficado sentado no chão a noite toda, nem pelo pó do Instituto.

Seu corpo tinha problemas, e isso o fazia não gostar de si mesmo, sempre achou que era sujo.

Lavava-se com frequência, gostava de limpeza e tinha leve obsessão, tudo por esse motivo.

Despejou a água quente no grande balde do canto, entrou, cobriu o rosto com uma toalha úmida, recostou-se de braços abertos e sentiu-se exausto.

Sob a toalha, um suspiro quase inaudível escapou.

Nesse momento, do outro lado do muro, veio também um suspiro.

Chen Changsheng pensou: afinal, pessoas tristes existem por toda parte.

…

…

Ninguém sabia que Chen Changsheng tentara se purificar, nem mesmo aqueles que testemunharam o acendimento de sua estrela do destino, pois a purificação era mais comum que a fixação da estrela. Grandes cultivadores, do estágio de purificação ao de concentração das estrelas, realizam esse processo noite após noite, e quem pode ver a estrela acesa não consegue enxergar o fio, muito menos saber quem o segura do outro lado.

O aprimoramento humano não tem limites.

A purificação nunca é feita em um só dia.

À noite, Chen Changsheng retornou à biblioteca e sentou-se no chão para tentar de novo.

Um jovem de catorze anos reergueu-se da frustração em pouco tempo, graças às experiências que teve e terá, embora também devesse odiá-las.

Não tinha tempo para se lamentar, só podia tentar e se esforçar.

Ou se triunfa, ou se perece — essas palavras se encaixam perfeitamente em sua vida.

Meditou em silêncio, e a essência densa, invisível, da luz das estrelas, seguiu pelo fio do destino, caindo do céu noturno e envolvendo-o como a brisa da primavera.

Como na noite anterior, a luz infiltrou-se silenciosamente em seu corpo, sumindo.

Esse processo durou muito tempo, até que o céu clareou e ele despertou.

Examinou as mãos, sem notar mudanças, tocou a testa, não encontrou suor, as roupas estavam secas, a brisa da manhã agitava com facilidade as mangas.

Não entendia: mesmo com os canais de energia rompidos, a pele e os cabelos deveriam reagir à luz das estrelas.

Para onde fora aquela luz?

Pensava que ela se dissipara no ar, tornando-se invisível.

Não sabia que, enquanto meditava de olhos fechados, a luz das estrelas passava por seus cabelos, mãos, roupas e pela espada curta à cintura, entrando em seu corpo sem nenhum desperdício.

Como flocos de neve atravessando o vento e as árvores até o solo.

Nenhuma folha segura um floco de neve, algo raro de acontecer.

Mas aconteceu.

Ao olhar, o bosque ainda era verde, sem traços de branco.

Na verdade?

Sob as árvores, a neve já se acumulava.

Isso é acúmulo.

Um dia, virá a explosão.

Ou a erupção.