Capítulo 125: Fogo que se Espalha

Como naquela noite de primavera, ele fechou os olhos e serenou a mente, esquecendo-se de si e do mundo. Sua consciência deixou o mar de sentidos, separou-se do corpo e flutuou pelo silencioso espaço subterrâneo. O ambiente ao redor surgiu tenuemente em sua mente; as paredes de pedra e a luz das pérolas noturnas, após uma certa deformação, foram reconstruídas em sua percepção.

Fechar os olhos é fazer cair a noite, e somente na escuridão as estrelas emergem, permitindo encontrar aquela estrela do destino que lhe pertence no céu noturno. No entanto, o que ele precisava fazer agora não era fixar sua estrela, mas sim praticar o "Zuo Zhao" (sentar e iluminar). Portanto, sua consciência não continuou a ascender, mas flutuou suavemente como a neve, retornando ao seu próprio corpo.

A consciência é imensurável e sem forma; atravessou facilmente suas vestes e a pele, penetrando nas profundezas de seu ser para, então, trazer de volta tudo o que encontrava. Isso é o que se chama introspecção, ou autovisão.

O estado de Zuo Zhao não possui uma linha divisória clara; qualquer praticante capaz de concentrar sua consciência e realizar a autovisão à vontade pode ser considerado como tendo entrado nesse estágio. Se a intenção for elevar o nível, o processo passa a envolver a interação entre a consciência e os meridianos, mas o método fundamental reside na autovisão.

Em todas as seitas, os manuais sobre o Zuo Zhao trazem a seguinte sentença: "Somente ao observar a si mesmo é possível vislumbrar o céu e a terra".

Por quê? Porque o corpo do praticante é, em si, um céu e uma terra. Diferente do mundo natural, o céu e a terra dentro do praticante são mais sutis e delicados. Se a fonte da força da prática provém do mundo natural, para tornar-se mais forte, o praticante deve reformar continuamente esse seu pequeno mundo interior.

A purificação da medula é o primeiro passo na reforma do corpo, mas é um processo rudimentar. O Zuo Zhao é observação e, simultaneamente, uma reforma mais refinada. Além disso, ao atingir o estado de Zuo Zhao, o praticante deixa de tomar emprestado diretamente o poder da luz estelar e começa a aprender a utilizar o "Zhenyuan" (energia verdadeira) convertida a partir dessa luz.

A luz estelar pertence ao grande mundo natural, enquanto a energia verdadeira pertence ao pequeno mundo interior do praticante.

Comparado aos praticantes comuns, o caso de Chen Changsheng era peculiar. Ele precisava, primeiramente, encontrar as luzes estelares dentro desse pequeno mundo e tentar convertê-las na sua própria energia verdadeira. O perigo real residia exatamente nesse momento: seu corpo, sem ter passado pela purificação da medula, seria capaz de suportar a energia explosiva gerada pela conversão da luz estelar em energia verdadeira? Acaso ele não acabaria como aquele paciente mencionado nas notas do "Tratado das Quatro Escrituras do Zuo Zhao", queimando-se até a morte?

Ele não se deteve nessas questões. Sua consciência entrou no corpo, dando início à autovisão e à busca.

O pequeno mundo ainda é um mundo. Quando ele se sentou para observar, sua consciência tornou-se como uma brisa suave entre o céu e a terra. Naquela noite, buscar a luz estelar em seu corpo era como buscar sua estrela do destino no céu noturno; era uma procura incansável pela vastidão. O processo foi tão longo que ele perdeu a noção do tempo.

A visão turva e a luz em constante mutação teceram incontáveis cenas estranhas, vagas e imprecisas, parecendo familiares, porém estranhas ao mesmo tempo.

Havia terrenos elevados como montanhas perigosas — seriam ossos? E no fundo das fendas da terra, o que eram aqueles veios que emanavam um sopro tênue? Seriam meridianos?

A brisa avançava lentamente. À medida que sua consciência vasculhava o corpo, ele se adaptou à sensação, e as imagens em sua mente tornaram-se mais nítidas. Então, ele viu penhascos fraturados; cadeias de montanhas, que deveriam ser duras como granito, estavam retorcidas como cordas, e os veios da terra estavam destruídos, um cenário de desolação que despertava um sentimento de tristeza.

Aquele era o seu corpo. Era a primeira vez que via a verdadeira forma de seu ser, e isso o entristeceu. Seriam aqueles penhascos quebrados e veios arruinados seus meridianos interrompidos? Ou seriam as sombras da morte escondidas em sua carne?

Apenas... de onde vinha aquela força terrível capaz de deformar e fraturar montanhas?

A brisa flutuou por milhares de quilômetros de terreno baldio e nove cadeias de montanhas, chegando a uma planície coberta de neve branca. Ele não sabia onde estava, apenas que a neve caía por milhares de quilômetros, um frio intenso, e o chão estava coberto por uma camada espessa de neve, tão limpa que chegava a ofuscar a vista.

Ele desconhecia o significado daquela planície nevada e do que a pureza daquela neve representava para um praticante. Ele não sabia que, se o lendário tio júnior da Seita da Espada de Lishan ou qualquer outro mestre supremo soubesse que ele possuía uma planície de neve tão perfeita, fariam de tudo para que ele herdasse seus ensinamentos.

Por fim, ele viu um lago.

Era um lago suspenso entre o céu e a terra, azul e vasto, com centenas de quilômetros de extensão na percepção de sua consciência. Para ser mais preciso, era uma gota de água suspensa. Não havia impurezas, nem ervas aquáticas, nem lama, nem sedimentos; apenas água limpa e transparente, permitindo que a luz atravessasse livremente.

Até aqui, sua consciência havia percorrido todo o seu pequeno mundo. No sentido mais puro da prática, ele havia entrado no estado de Zuo Zhao. Se esse fato fosse descoberto, chocaria o mundo inteiro, pois significava que ele possuía a consciência mais pura e serena de todas, capaz de transcender as barreiras entre os estados!

O problema era que isso não tinha significado algum.

Por mais poderosa que fosse a consciência, sem energia verdadeira, ele continuava sendo um mortal, capaz apenas de ampliar um pouco seu alcance de percepção. A energia verdadeira provém da luz estelar. Desde a primavera até o inverno rigoroso, ele atraíra luz estelar todas as noites para purificar sua medula, mas a purificação não ocorrera. Onde estaria acumulada a luz estelar?

Nesse momento, Chen Changsheng começou a ficar tenso.

No instante em que sua consciência encontrou a luz estelar e entrou em contato com ela, toda a luz começou a se converter em energia verdadeira. Seu corpo não fora purificado, mas, após tantos anos sendo banhado nas poções de seu mestre e de seu irmão mais velho, seria capaz de suportar tal explosão de poder?

Sua consciência percorreu o pequeno mundo novamente, cruzando milhares de quilômetros em um único fôlego. Finalmente, ele olhou para aquela planície de neve... branca, limpa e bela.

Sua consciência elevou-se um pouco mais e percebeu que a planície estava derretendo gradualmente, mas, como a neve continuava a cair, a área não diminuía, pelo contrário, crescia e engrossava. Apenas nos pontos onde a luz era mais intensa, surgiram algumas rachaduras. Eram poucas, mas atravessavam a planície, dividindo-a em dezenas de pedaços.

É aqui?

É aqui.

Ele observou a planície em silêncio, sentindo-se feliz. Aquela neve, na verdade, não era neve; eram cristais de gelo formados pela luz estelar. Ele podia praticar. A luz estelar estava toda ali.

Então, o que fazer a seguir?

Ele não pensou por muito tempo, pois não precisava pensar, e nem estava ao seu alcance escolher. No momento em que a consciência confirmou que aquilo era luz estelar, o pequeno mundo percebeu. Observar e julgar é, por si só, o contato. Do céu ao chão, fosse por milhares de quilômetros ou pela distância de um dedo, sua consciência desceu em um lampejo de pensamento.

A consciência pousou sobre um pequeno fragmento de planície nevada no canto sudeste, que flutuava lentamente. Aquele fio de consciência agiu como uma tocha caindo sobre um campo de folhas secas.

Os cristais de gelo, formados pela luz estelar, irradiaram subitamente uma luz infinita e começaram a queimar violentamente. Não houve som, nem poeira, apenas chamas que irromperam. A área daquele pedaço de planície tinha milhares de hectares, mas, no instante em que sua consciência tocou o solo, tudo começou a arder.

Chamas limpas e transparentes, carregadas de um calor imenso, assavam o céu. Os cristais de gelo queimavam e derretiam, transformando-se em algo semelhante a magma, fluindo lentamente e espalhando-se para fora da planície, alcançando o terreno baldio. Aquele magma era a essência da luz estelar, contendo uma energia inimaginável. Emitia um brilho vermelho intenso, aterrorizante, e por onde passava, tanto a erva seca quanto as rochas começavam a arder.

O magma fluiu para dentro dos penhascos fraturados, e eles começaram a arder. Fluiu para dentro dos veios da terra arruinados, e o subsolo começou a arder. O pequeno mundo inteiro entrou em combustão.

...

No gélido espaço subterrâneo, surgiu subitamente um sopro de calor.

O Dragão Negro olhou para Chen Changsheng, que mantinha os olhos fechados, e observou os flocos de neve derreterem instantaneamente ao tocarem seu corpo. A indiferença em seus olhos foi substituída por um lampejo de surpresa. Em seguida, seu olhar tornou-se grave.

O rosto de Chen Changsheng ficou vermelho vivo. O ar que ele expelia pelo nariz e pela boca, ao encontrar o ambiente frio do subsolo, transformava-se instantaneamente em névoa branca. A neve que caía sobre ele derretia e evaporava rapidamente; ele estava envolto por uma névoa densa. Qual seria a temperatura de seu corpo agora?

O Dragão Negro demonstrou preocupação e soprou suavemente sobre ele. O sopro do dragão, carregado de cristais de gelo, pousou sobre Chen Changsheng. Por um instante, uma fina camada de gelo transparente cobriu a superfície de seu corpo. No entanto, momentos depois, essa camada rachou, derreteu e evaporou!

O rosto de Chen Changsheng tornava-se cada vez mais vermelho, e seu corpo, cada vez mais quente. As veias em seu pescoço engrossaram e saltaram; logo, mais e mais veias começaram a sobressair na pele, densas e aterrorizantes, a ponto de ser possível ver o sangue fluindo rapidamente por elas.

No silêncio do espaço subterrâneo, ouviu-se um som rítmico e denso: eram as batidas do seu coração.

Seu coração disparou, o sangue circulava velozmente, e suas roupas ficaram encharcadas de suor, apenas para secarem novamente num piscar de olhos. Seu corpo reagia por conta própria, tentando resolver o problema que enfrentava. No entanto, a energia verdadeira convertida da luz estelar corria desenfreada. Sem a purificação da medula, como seu corpo poderia suportar tamanha carga? Além disso, seus meridianos eram naturalmente interrompidos, o que o tornava ainda menos capaz de conter a energia verdadeira do que uma pessoa comum. A situação era extremamente perigosa.

Chen Changsheng mantinha os olhos fechados, as veias nos cantos dos olhos pulsando incessantemente, as sobrancelhas franzidas em uma expressão de agonia.

Ele havia saltado a purificação da medula para praticar o Zuo Zhao porque precisava confirmar se a luz estelar estava lá, para que pudesse acalmar seu coração; caso contrário, ele jamais se conformaria em desistir do Grande Exame. Agora que vira a planície de neve e a luz estelar começava a arder e se converter em energia, ele estava prestes a morrer. Poderia ele se conformar com isso?

Ao olhar para o jovem em agonia, o Dragão Negro exibiu um olhar de piedade, mas não fez nada.