Capítulo Sessenta e Dois: Zizi

Silêncio, um silêncio absoluto, longuíssimo, sem o menor ruído de vento, sem o som de uma gota de água, sem sequer o rumor de uma respiração. O dragão negro e Chen Changsheng continham o fôlego, calados, como se a tensão dominasse os dois, uma tensão que parecia ter como origem a súbita aparição de uma esperança. Quais eram as esperanças do dragão negro, não se sabia; a de Chen Changsheng era, claramente, afastar-se da morte. Quando viu os longos bigodes do dragão negro flutuarem lentamente no ar, aproximando-se de si sem ruído, pousando suavemente entre as suas sobrancelhas, não pôde prever o que aconteceria a seguir.

A base do bigode, junto ao queixo do dragão, era grossa, afinando gradualmente até a ponta, que tinha a espessura do dedo mínimo de um humano, de aparência afiada. Sua superfície era negra como a noite, mas translúcida como jade, e no interior, partículas escuras de luz giravam como nuvens tempestuosas.

A ponta do bigode deteve-se quase tocando o centro de suas sobrancelhas, tão próxima que a olho nu era impossível discernir se havia contato. Chen Changsheng ficou cada vez mais tenso; tendo acabado de escapar do limiar da morte, o medo era ainda mais intenso. O suor escorria de sua mão que segurava o punho da espada, mas logo o ambiente gelado transformou-o em fina camada de gelo.

Sem ruído algum, o bigode negro tocou suavemente o centro de suas sobrancelhas.

A sensação era estranha, não pegajosa ou assustadora, mas levemente fria e refrescante, trazendo-lhe lucidez e uma vaga compreensão da intenção do dragão negro.

Era um convite para que continuasse.

Chen Changsheng não hesitou e pronunciou o segundo caractere — também este retirado do último volume dos Três Mil Caminhos Supremos.

A pronúncia era mais uma vez insólita, difícil de articular. Apesar do frio intenso que cobria seu rosto, via-se claramente que estava corado pelo esforço, enquanto os lábios empalideciam, como se esse simples som consumisse grande parte de sua energia vital.

O bigode negro oscilou levemente, a ponta escura recuou e avançou diante de suas sobrancelhas, tocando-o novamente com delicadeza.

Chen Changsheng entendeu, e pronunciou o terceiro caractere, depois o quarto, o quinto...

À medida que esses estranhos sons escapavam de seus lábios, sentia suas forças esvaírem rapidamente, tornando-se cada vez mais fraco, mas, ao mesmo tempo, percebia a fria atmosfera ao redor dissipar-se gradualmente. Depois de proferir pouco mais de dez sílabas, o calor finalmente retornou ao interior de seu corpo.

O olhar do dragão negro permanecia indiferente, mas os bigodes recuavam cada vez mais rápido, desenhando incontáveis traços negros sob o brilho das pérolas noturnas, até parecerem florescer em miríades de pétalas — todas flores do espírito, desabrochando em júbilo.

Chen Changsheng percebeu sua alegria, embora ainda sentisse um resquício de temor. As sílabas dracônicas que pronunciara não seguiam a ordem do último volume dos Três Mil Caminhos Supremos; selecionara-as aleatoriamente dentre as mil seiscentas e uma, incapazes de formar frases coerentes. Surpreendeu-se ao perceber que, mesmo assim, o dragão compreendeu.

Agira assim por cautela instintiva, sem saber se era certo ou errado, mas agora via que não havia problema.

O bigode negro cessou o movimento, afastando-se devagar de suas sobrancelhas, roçando de leve a mão que segurava a adaga, sem manifestar hostilidade.

Chen Changsheng captou a mensagem e, finalmente, relaxou por completo.

O momento sob a sombra da morte passara. O terror que o oprimira por tanto tempo dissipou-se de súbito, e seu espírito, liberto, fez com que a camada de gelo acumulada em seu corpo se desfizesse e caísse em fragmentos, levantando poeira presa nas dobras de sua roupa.

Desde que empurrara a porta de pedra, vivia sob extrema tensão, só tendo consciência de haver visto um dragão negro. Somente agora, porém, conseguia realmente distinguir a forma desse dragão e, mais corretamente, ousava finalmente observá-lo em detalhes.

Era um dragão de Gelo Profundo.

Mesmo entre os dragões, tratava-se de uma existência suprema, um ser lendário, de status igual ao do Dragão Dourado e do Dragão Celestial dos Nove Céus.

No entanto, ao contrário das descrições míticas que pintavam o dragão de Gelo Profundo como uma criatura feroz, amante da limpeza, bela e sombria como a noite, Chen Changsheng via, com espanto, que o corpo do dragão negro estava coberto de poeira, e até mesmo muitas escamas estavam danificadas!

Essas escamas, prestes a se desprender, tinham um aspecto lastimável, como a pele de um peixe morto.

Chen Changsheng ficou surpreso. Se as descrições do dragão de Gelo Profundo nos textos sagrados e nas lendas estavam corretas, como aquele ser podia ter chegado a tal estado? Sendo alguém com leve obsessão por limpeza, ele sabia que uma vida que prezava tanto pela pureza não suportaria tal condição.

Mais surpreendente ainda, à medida que o frio recuava e a luz se distanciava, pôde ver atrás do dragão negro duas grossas correntes de ferro, que prendiam firmemente as garras traseiras da criatura, cravando-se fundo em suas escamas — uma visão aterradora!

O dragão negro, então, não era o solitário guardião do Palácio Imperial de Da Zhou, mas sim um prisioneiro!

As correntes estavam cobertas por incontáveis camadas de gelo, mas era impossível saber de que material eram feitas; não apresentavam o menor sinal de ruptura. Era natural, afinal, pois para manter um dragão de Gelo Profundo aprisionado sob a terra, aquelas correntes não podiam ser ordinárias.

As extremidades das correntes estavam fixadas numa parede.

Tratava-se de uma parede de pedra, com centenas de metros de altura, na qual havia um grande mural. As cores do mural tinham sido consumidas pelo tempo, mas ainda se distinguiam as figuras nele representadas: não havia paisagens ou objetos, apenas duas pessoas.

Duas figuras de aspecto feroz e imponente.

A muralha era altíssima, o quadro imenso, e as figuras, naturalmente, de proporções colossais, como divindades vestidas de armaduras, uma segurando um mangual de ferro, a outra um chicote longo, ambos com semblante de autoridade divina e um olhar de coragem infindável.

Chen Changsheng reconheceu-os. Todos os humanos daquele continente também os reconheceriam, pois suas imagens pendiam até hoje acima das portas das casas e mansões: eram os Deuses Guardiões das Portas.

Esses guardiões não eram deuses, mas homens de verdade, os mais poderosos generais que serviram o imperador Taizong do Da Zhou.

Um deles chamava-se Qin Zhong, o outro, Yǔ Gōng.

Esses dois generais acompanharam o imperador Taizong por toda a vida, desde a fundação de Da Zhou até a derrota final do povo demoníaco. Embora seus feitos talvez não ofuscassem os de Wang Zhice, sua força e bravura eram ainda maiores, e seu poder insondável; ainda em sua juventude, haviam atingido o nível de santidade, sendo verdadeiros heróis lendários.

Mesmo entre os generais divinos de hoje, nenhum se comparava àqueles dois.

As correntes que prendiam o dragão negro estavam fixas à muralha, exatamente nas mãos dessas duas figuras do mural.

Tal disposição não podia ser casual.

Ao ver tudo isso, Chen Changsheng teve quase certeza: o dragão negro fora capturado no tempo do imperador Taizong.

Pensava naquela época agitada, nos heróis cujas histórias haviam se tornado lendas, nas imagens da Galeria Lingyan, e sentia sincera compaixão pelo dragão negro.

Talvez fosse pelas humilhações e pressões impostas pelo povo demoníaco, mas, naquela era, a humanidade brilhara com um fulgor inimaginável; surgiram inúmeros heróis, e mesmo uma criatura como o dragão de Gelo Profundo não pôde resistir, tornando-se, por fim, um prisioneiro infeliz.

Quantos anos se passaram desde a época de Taizong até agora?

Naquele subterrâneo frio, solitário e tenebroso, como teria o dragão negro suportado tantos séculos?

“Queres conversar comigo, não é?”, perguntou Chen Changsheng.

O bigode do dragão negro flutuou novamente, roçando suavemente o canto de seus lábios, como o toque delicado de uma libélula sobre a água.

“Só sei pronunciar, mas não entendo o significado dessas palavras”.

Chen Changsheng olhou para ele e disse: “Mas, podes me ensinar”.

Os olhos do dragão negro brilharam subitamente, mais intensos que milhares de pérolas noturnas reunidas.

Chen Changsheng pensou: então realmente compreendes a língua humana. Se for assim, basta que eu aprenda o idioma dos dragões. Olhando para o dragão, continuou: “Sei que a língua dos dragões é difícil, mas sou bom em aprender. Se tiveres paciência para me ensinar, certamente aprenderei”.

Nesse instante, o dragão negro soltou um bramido baixo.

Chen Changsheng ficou surpreso.

O bigode negro ergueu-se sem vento, tocando de leve quatro vezes entre suas sobrancelhas, rápido como um relâmpago, leve como poeira.

Chen Changsheng franziu a testa, tentando entender o significado.

O bigode tocou de novo quatro vezes, ao mesmo tempo que o dragão emitia outro bramido.

Chen Changsheng finalmente compreendeu.

Na última frase, ele dissera quatro vezes a palavra “eu”.

Era esse o significado que o dragão queria transmitir.

“Eu?”, perguntou Chen Changsheng, apontando para si mesmo.

A língua dos dragões era extremamente complexa, cada sílaba composta de múltiplos fragmentos, capazes de formar inúmeras combinações, cada qual expressando um sentido distinto. Dominar plenamente tal idioma seria um processo longo e árduo. Ele sabia que no bramido do dragão havia o significado de “eu”, mas também outros, ainda desconhecidos. Mas, ao menos, estava ali.

Ao perceber o gesto de Chen Changsheng, o dragão negro ficou surpreso e, de repente, começou a rolar!

Seu corpo colossal girava no espaço subterrâneo, provocando ventos aterradores!

Ao mesmo tempo, um som estranho escapava de sua boca, repetidas vezes.

Desde que nascera, mais de mil anos antes, jamais se sentira tão feliz; não sabia que tipo de bramido emitir para saudar aquele momento.

Além disso, por certas razões, precisava conter seu rugido, reprimir o riso.

“Zizi... zizi... zizi...”

Soava como o chilrear de um rato — ridículo, quase cômico.

Mas impregnado de inigualável júbilo.

Chen Changsheng não sabia que crime ou erro cometera o dragão negro para ser aprisionado pelo Império Da Zhou. Mas, ao vê-lo tão eufórico apenas porque um humano era capaz de se comunicar minimamente com ele, não pôde deixar de se comover, sentindo ainda mais compaixão.

Não se sabe quanto tempo passou até que o dragão cessasse os rodopios de alegria, tornando-se calmo.

Observou Chen Changsheng em silêncio, sentindo em seu olhar a compaixão sincera do jovem, e seus olhos tornaram-se mais gentis.

O bigode negro elevou-se outra vez, pairando diante das sobrancelhas de Chen Changsheng.

Ele aguardava que Chen Changsheng falasse de novo.

Chen Changsheng refletiu por um instante, mas as palavras que disse não eram as que o dragão desejava ouvir.

“Eu sei que queres falar com alguém... Mas agora não posso. Tenho um assunto muito importante e preciso partir imediatamente”.

O olhar do dragão voltou a ser frio e distante.

Chen Changsheng, sério, declarou: “Prometo-te: assim que resolver essa questão, voltarei para te procurar, para aprender tua língua, para conversar contigo”.

Os olhos do dragão mantiveram-se frios, agora com um toque de ironia.

Como um nobre dragão de Gelo Profundo, aprisionado tantos anos pelos humanos, jamais esqueceria as palavras que seu pai lhe dissera:

Se os humanos pudessem ser dignos de confiança, nós é que seríamos os senhores do mundo.