Capítulo Oitenta: A Batalha Épica do Presente?

Os homens rudes das montanhas raramente percorrem as estradas oficiais; a Espada do Vento e da Chuva de Zhongshan, por sua vez, exala um ar nobre e solene. Os eruditos das cortes, receosos do cansaço de subir montanhas, também encontraram maneiras astutas de adaptar seus golpes de espada. No entanto, com um simples chamado de Gou Hanshi, a lâmina de Guan Feibai se quebrou com um poder místico, transpondo em um instante o abismo entre o ermo e a corte. Sua espada brilhava com retidão, irradiando dignidade e nobreza—como vencê-la?

Num piscar de olhos, incontáveis possibilidades cruzaram a mente de Chen Changsheng, mas nenhuma capaz de romper aquele golpe. Espadas de fogo e destruição, como as Três Formas de Menshui, talvez pudessem ser eficazes, mas ele jamais ensinara essa técnica a Luoluo. E algumas das artes secretas e arriscadas que conhecia estavam além das forças dela naquele momento.

Só então experimentou uma sensação inédita em sua vida, recordando um velho ditado que jamais imaginou aplicar-se a si: “Só lamentamos o quanto lemos quando mais precisamos dos livros”.

Apesar de ter lido incontáveis volumes do Daozang, sua compreensão da prática ainda era limitada. É certo que as Três Mil Vias abrangem tudo sob o céu, e, se tivesse mais dois anos, teria plena confiança em converter o que leu em conhecimento prático, podendo até enfrentar Gou Hanshi com chances de vitória. Mas, por ora, ainda não era possível.

Faltava-lhe tempo, em suma, para ler e aprender mais, para poder ensinar mais a Luoluo. Mas agora, não encontrava nenhum golpe de espada capaz de ajudá-la a romper o Portão da Montanha de Guan Feibai.

Olhando para o rosto infantil de Luoluo, para sua concentração e para a confiança absoluta nos olhos dela, Chen Changsheng sentiu-se envergonhado.

Ele não permitiu que o pensamento recaísse sobre o fato de Luoluo não ter aprendido todas as técnicas que conhecia—isso seria transferir a responsabilidade a ela. Naquela noite, quando se encontraram pela primeira vez na Academia Nacional, ela lhe entregou toda sua confiança; por isso, ele deveria assumir toda a responsabilidade.

Se pudesse, preferiria estar à frente dela, como naquela noite, encarando redes ou espadas vindas do céu. Mas naquela noite, só podia permanecer atrás dela, dando-lhe apoio para enfrentar o inimigo.

Foi nesse momento que seus olhos brilharam subitamente. Recordou-se da noite na Academia, do poderoso demônio, e então encontrou uma solução.

Se não podia romper a espada, que a evitasse—como Gou Hanshi ensinara a Qijian antes. Se conseguisse escapar do primeiro golpe, a transição entre o ermo e a corte perderia força, e a lâmina do adversário jamais seria tão potente e perfeita como agora.

Desviar dessa espada, naturalmente, seria difícil. Se não podia vencer com a lâmina, venceria com o corpo!

“Xueqing!”

“Binghu!”

“Yuxuan!”

Chen Changsheng avançou um passo, gritando três nomes em sequência.

Eram estrelas no céu noturno, representando três posições, e, ao mesmo tempo, três formas de evasão. Apenas um método de movimento no mundo conseguia expressar tais conceitos com tamanha simplicidade e precisão.

Luoluo empunhou a espada, os pés deslizando suavemente, o corpo como que ondulando. Uma brisa límpida passou pela praça diante do salão. Sem saber como, ela apareceu a vários metros de distância!

A lâmina de Guan Feibai cortou o vazio!

Nos degraus de pedra do salão, ouviu-se uma exclamação de surpresa.

A mão de Mao Qiuyu, que acariciava a barba, estacou por um instante.

O semblante de Gou Hanshi tornou-se grave, e ele deu um involuntário passo à frente.

“Passos de Yeshí?”

A movimentação de Luoluo deixou muitos perplexos. Parecia-se com os Passos de Yeshí, dos poderosos demônios da Cidade da Neve Antiga!

Só no instante seguinte, Mao Qiuyu e os outros grandes perceberam que não era o verdadeiro Passos de Yeshí, mas uma versão simplificada, ou talvez adaptada.

Mas foi o suficiente para escapar da lâmina de Guan Feibai!

Gou Hanshi continuava com o semblante carregado, impressionado.

Mesmo sendo uma versão simplificada, ou apenas uma imitação, só o fato de conseguirem tal façanha provava que aquele jovem conhecia os Passos de Yeshí!

Aquele passo era segredo jamais transmitido de um certo clã demoníaco! Como aquele rapaz o conhecia?

“O Retorno dos Treze ao Oeste!”

Chen Changsheng ignorou os olhares atônitos ao redor, não se importou com Gou Hanshi, e continuou, sem hesitar, a ditar novos nomes de técnicas.

Utilizando uma versão aproximada dos Passos de Yeshí, ajudou Luoluo a evitar o golpe fatal de Guan Feibai, e agora era hora de contra-atacar!

Ao pronunciar “O Retorno dos Treze ao Oeste”, seu olhar era límpido.

Seu coração estava sereno.

A serenidade vinha da certeza de que, no instante seguinte, Luoluo venceria.

O Retorno dos Treze ao Oeste era uma técnica de espada de uma tribo do norte. Era de tal obscuridade que nem nome possuía; nos registros das “Memórias do Retorno ao Norte”, foi chamada por um antigo sábio da Academia de “Espada das Estepes”.

Ninguém jamais ouvira falar dessa técnica. O próprio Chen Changsheng a descobrira, por acaso, aos dez anos, sob um velho tapete de palha no templo de Xining.

O livro não fazia parte dos Três Mil Daozang, era apenas um relato de viagens, puro e simples.

Gou Hanshi usara antes técnicas alternativas de pequenas escolas, como a Espada das Sete Estrelas de Donglin, para encurralá-lo junto de Luoluo. Agora, ele usaria algo ainda mais raro para vencer o adversário!

Luoluo e Guan Feibai estavam separados por mais de dez metros, cada um numa posição correspondente à estrela oriental. Era a cena que ele aguardara.

A posição de ambos era a ideal para a Espada das Estepes brilhar, cortando os ventos furiosos das planícies!

Bastava Luoluo executar o Retorno dos Treze ao Oeste, e, com o domínio conquistado após meses de árduo treino, a vitória da Academia Nacional estaria assegurada.

Gou Hanshi não tirava os olhos de Chen Changsheng.

Viu a serenidade e confiança no olhar dele.

Ouviu o nome da técnica, mas não conseguiu recordar de onde vinha.

Haveria mesmo uma técnica desconhecida para ele?

Gou Hanshi ficou surpreso, atento à mão de Luoluo empunhando a espada, preparando-se para responder ao próximo movimento, mas pela primeira vez sentiu insegurança em tal duelo.

Silêncio desceu sobre o salão.

O vento soprou sem som na praça.

Muitos perceberam que era o golpe definitivo de Chen Changsheng.

Todos olhavam para Luoluo, esperando ver o poder do Retorno dos Treze ao Oeste.

Não se sabe quanto tempo passou até que Luoluo finalmente se moveu.

Ela voltou-se para Chen Changsheng, dizendo com voz meiga: “Mestre, eu também não sei fazer...”

O suspiro de Mao Qiuyu soou no salão.

“O Retorno dos Treze ao Oeste? ... Há quanto tempo não vejo isso.”

Em seu rosto havia nostalgia, emoção, certa tristeza e também um sorriso.

“Se Vossa Alteza soubesse essa técnica, a Academia Nacional teria vencido esta noite.”

...

...

Mas não havia “se”. Luoluo não executou o lendário Retorno dos Treze ao Oeste, e o duelo prosseguiu.

Foi apenas um interlúdio.

Chen Changsheng ficou um pouco surpreso, mas não sentiu frustração. Pelo contrário, o pequeno contratempo dissipou toda a tensão anterior, e ele logo anunciou o nome de outra técnica.

Voltaram à Espada do Vento e da Chuva de Zhongshan.

Gou Hanshi sorriu de leve, respondendo com a Espada das Sete Estrelas de Donglin.

Assim, com cada resposta e contraposição, o duelo retornou ao ponto inicial.

Era como uma garoa fina atravessando as florestas verdejantes—sereno e belo.

Mas, quando os espectadores começavam a se acalmar, o vento e a chuva subitamente se intensificaram.

“Sétima Forma.”

“Espada Onze do Portão da Montanha.”

“Espada Retornante da Escola Zhou.”

“A Ascensão da Espada do Corvo Dourado.”

“O Corvo Dourado Invertido!”

“A Terceira Espada!”

As vozes de Chen Changsheng e Gou Hanshi tornaram-se cada vez mais rápidas!

Mal um anunciava um golpe, o outro respondia de imediato. Se antes havia pausas, agora não havia qualquer interrupção!

Os espectadores mal conseguiam acompanhar, e, para os dois, não restava tempo algum para pensar!

Seus comandos ficavam cada vez mais velozes, e a velocidade de Luoluo e Guan Feibai no duelo acompanhava o ritmo.

Em instantes, trocaram dezenas de golpes.

Guan Feibai demonstrava, com uma única lâmina, todas as técnicas das Escolas da Espada de Lishan.

E os antigos golpes esquecidos nos pergaminhos amarelos da biblioteca da Academia Nacional renasciam nas mãos de Luoluo.

Sem pausa, sem descanso.

Chen Changsheng e Gou Hanshi continuavam a anunciar golpes.

Luoluo e Guan Feibai seguiam lutando.

A intenção das espadas era como o vento, agitando a noite; como a chuva, caindo torrencialmente!

Com o passar do tempo, incontáveis técnicas de espada e deslocamento corporal surgiam na praça diante do Palácio Weiyang.

Alguns golpes, claramente de escolas diferentes, eram nomeados e executados por Chen Changsheng e Gou Hanshi de tal forma que fluíam como um arco-íris, como se tivessem nascido juntos.

Outros, famosos por suas cadeias de ataques, eram decompostos por eles, reaparecendo entre Luoluo e Guan Feibai após dezenas de movimentos, com efeitos ainda mais impressionantes!

Os espectadores nos degraus de pedra assistiam boquiabertos, soltando exclamações de surpresa.

“Isso é possível?”

“Que golpe é esse?”

“Professor, esse golpe não faz sentido!”

“Tio-mestre, conhece essa técnica?”

A noite era densa, as estrelas brilhavam, os lampejos das espadas cruzavam-se.

O duelo desta noite entre a Academia Nacional e as Escolas da Espada de Lishan fascinava mestres e discípulos das academias da capital, assim como os membros da delegação do sul.

O vasto conhecimento e a habilidade de Chen Changsheng e Gou Hanshi eram espantosos, e a destreza dos dois duelistas merecia toda a admiração.

Desde o início até ali, Chen Changsheng e Gou Hanshi já haviam anunciado centenas de técnicas. Exceto pelo Retorno dos Treze ao Oeste, Luoluo e Guan Feibai executaram todas, sem erro nem desvio—um feito quase impossível!

O comentário anterior do diretor Mao Qiuyu já deixara envergonhados os estudantes das academias da capital. Estava claro que a formação dos discípulos das Escolas de Lishan superava a da dinastia Zhou, e que os Sete Mandamentos do Reino Sagrado eram praticantes de extraordinária determinação. Mas e aquela jovem? Sendo a única filha do Imperador Branco, como poderia ter suportado tantas provações e aprendido tantas técnicas?

Os murmúrios de espanto foram se acalmando, dando lugar ao silêncio. O respeito pairava sobre o salão.

Mao Qiuyu olhou para o centro da arena e comentou: “A batalha entre Zhou... e o Imperador Taizong em Luoyang, naquele ano, não foi mais do que isso.”

Ao ouvir tal afirmação, os notáveis próximos a ele mudaram de expressão.

Xu Shiji permaneceu em silêncio, sem saber o que dizer.

O Príncipe de Chenliu exclamou, surpreso: “Diretor, por que diz isso?”

Quem foi Zhou...? Reconhecido como o mais poderoso do continente em mil anos! E o Imperador Taizong? Que pessoa extraordinária! Por mais brilhante que fosse o duelo entre os discípulos da Academia Nacional e das Escolas de Lishan, como compará-lo àquela batalha lendária em Luoyang?

“É claro que, agora, eles não se comparam a Zhou... e ao Imperador Taizong”, disse Mao Qiuyu, emocionado. “Mas, naquela batalha, estavam no auge da vida. E esses jovens, quantos anos têm?”

...

...

(Três gritos estranhos! Estes últimos dias têm sido terrivelmente difíceis de escrever, estou exausto! Mas estou satisfeito. Desde o início deste romance, sempre quis escrever uma trama sólida, realista; todo meu esforço está aqui, diante de vocês. Vou descansar agora—amanhã nos espera a vitória! Até amanhã, meus amigos!)