Capítulo Sessenta e Sete: A Promessa da Garça Branca (Parte Dois)

Não é à toa que ele é considerado o principal representante da jovem geração da Seita da Espada do Monte Li, nem é por acaso que até o Senhor de Qiushan depende de sua sabedoria como o Segundo Princípio. Mesmo permanecendo em silêncio por tanto tempo, quando Gou Hanshi finalmente falou, deixou seu oponente sem resposta, pois suas palavras pairavam entre o justo e o injusto, mas, ainda assim, eram razoáveis e emotivas.

Chen Changsheng ficou em silêncio por um momento, já preparado para responder. Contudo, justamente quando estava prestes a abrir a boca—mesmo que isso significasse suportar toda a tempestade do mundo—para seguir em frente, ele, assim como todos os presentes, ouviu o som de um grito vindo do lado de fora do salão.

O grito era de um grou, geralmente chamado de lamento do grou.

O som era límpido e firme.

Um grou branco surgiu na noite, seu corpo tão puro quanto a neve, pousando suavemente no chão do grande salão. Com o pescoço delicado levemente inclinado, mantinha uma expressão distante e orgulhosa.

Muitos dos presentes reconheceram aquele grou. Xu Shiji, por exemplo, teve o rosto ainda mais carregado. Uma mestra e uma discípula do Pico da Santa Virgem mostraram-se ansiosas. Os discípulos do Monte Li, como Gou Hanshi, já haviam visto aquele grou várias vezes diante da cabana de seu irmão mais velho.

Chen Changsheng também conhecia aquele grou branco, embora já se passasse alguns anos desde o último encontro. Ao vê-lo, seus sentimentos tornaram-se confusos.

Aquela ave viera do sul, trazendo uma carta de Xu Yourong.

...

Mo Yu leu a carta e olhou para todos no salão. O ambiente estava mergulhado em silêncio. Ela suspirou suavemente e declarou: “Por esta noite, é o suficiente.”

Sons de murmúrio irromperam no salão, incessantes e agitados. Estavam todos surpresos, sem saber o que havia na carta para que Mo Yu anunciasse o fim antecipado do Banquete da Videira Verde. Gong Xiaosong, com o rosto sombrio, questionou: “O conteúdo da carta não pode ser revelado?”

Mo Yu arqueou levemente as sobrancelhas. Naturalmente, apoiava o pedido de casamento do grupo do sul, mas, ao ouvir a pergunta do ancião do Monte Li, sentiu-se irritada. Pensou consigo: só quis poupar-lhes o constrangimento ao encerrar o banquete antes do tempo. Já que não sabem valorizar, que assim seja.

Ela entregou a carta ao Príncipe de Chenliu, deixando de lado a questão.

O Príncipe de Chenliu olhou a carta, sua expressão tornando-se notável. Então, começou a ler em voz alta para todos, como a própria autora exigira.

O conteúdo da carta era simples, apenas algumas linhas, mas a mensagem era clara.

Ao contrário do que todos imaginavam, a carta, vinda do sul, não era do Pico da Santa Virgem, pois Xu Yourong não estava lá. Na verdade, ela partira para o Mar do Sul para um retiro rigoroso já há dezenas de dias, justamente antes da partida da comitiva do sul.

Na carta, Xu Yourong expressava-se com serenidade, demonstrando respeito por todos os envolvidos naquela noite e agradecendo aos anciãos do clã e do Pico da Santa Virgem por cuidarem de seu casamento, atitude que via como carinho e zelo. No entanto, deixava claro que tinha outra opinião acerca do assunto.

Na primeira metade da carta, ela não mencionava nada explicitamente, mas muitos no salão compreenderam a mensagem: Xu Yourong não sabia nada sobre o pedido de casamento da comitiva do sul. Ou seja, antes de tomarem tal decisão, os líderes da seita não consultaram sua opinião.

Muitos rostos se tornaram pálidos, outros aliviados; de todo modo, as reações foram variadas.

Sim, casamentos sempre foram decididos pelos pais e combinados pelos casamenteiros, com a aprovação das autoridades e mestres, raramente envolvendo a opinião dos próprios noivos. Para famílias comuns, o consentimento da moça não era necessário. Mas Xu Yourong não era uma jovem comum, ainda mais depois do que fora dito anteriormente.

Os olhares se voltaram para Gou Hanshi, carregando sentimentos mistos.

Tang Trinta e Seis zombou: “Então, é isso que vocês chamam de respeito?”

Gou Hanshi dissera que Chen Changsheng deveria respeitar a vontade de Xu Yourong e portar-se com dignidade masculina.

No entanto, a seita do sul jamais consultara a opinião de Xu Yourong antes de enviar a comitiva para propor casamento em sua representação. Isso era respeito?

Gou Hanshi permaneceu calado. Não sabia que sua irmã não tinha ciência do pedido de casamento. Não compreendia o que os anciãos do Pico da Santa Virgem pretendiam, menos ainda porque Xu Yourong enviaria tal carta por meio do grou branco. Será que ela… realmente não queria casar-se com seu irmão mais velho?

Não, não podia ser isso.

Queria saber o que dizia a segunda metade da carta.

Muitos no salão partilhavam da mesma curiosidade, fitando a folha de papel nas mãos do Príncipe de Chenliu.

Na segunda metade da carta, Xu Yourong não expressava raiva ou mágoa. Como dissera antes, os anciãos da seita e os familiares tomavam conta de seu casamento; de qualquer ângulo, isso representava cuidado e amor.

Ela era a reencarnação da Fênix Verdadeira, a futura Santa Virgem do sul, dotada de talentos e potencial invejados por todos. Poderia ter mais liberdade e merecia mais respeito, por isso Gou Hanshi dissera o que disse. Por isso, quando ela sugeriu não saber do pedido, todos reagiram daquela forma. Contudo, antes de amadurecer de fato, ela era ainda a jovem senhora da Mansão do General Divino do Leste, discípula do Pico da Santa Virgem.

Poderia expressar sua opinião às famílias e à seita, mas diante do mundo, sua postura precisava ser calma e respeitosa—só assim seria a Xu Yourong perfeita aos olhos de todos. E todos acreditavam que ela e o Senhor de Qiushan compartilhavam sentimentos profundos, talvez por isso sua serenidade.

Entretanto, a segunda metade da carta deixou claro que todos estavam enganados.

Xu Yourong escreveu explicitamente que entre ela e o Senhor de Qiushan havia apenas laços de irmandade, companheirismo entre discípulos.

Ela respeitava o irmão mais velho, mas nunca pensara em ficar com ele.

Ela também escreveu que não sabia se a carta chegaria a tempo, mas, independentemente disso...

Ela não se casaria.

...

Eram apenas algumas linhas, com um significado cristalino, embora carecessem de um argumento formal.

As pessoas no salão fitavam, atônitas, a folha de papel nas mãos do Príncipe de Chenliu.

Por quê? Por que tudo isso? Por que ela falava com tamanha serenidade e certeza?

Este casamento era a união entre a seita do sul e a dinastia Zhou, expressão da vontade coletiva da Imperatriz Santa, do Pontífice, da Santa Virgem do sul e da Seita da Espada do Monte Li. Diante de vontades tão esmagadoras, que razão teria Xu Yourong para recusar?

Xu Yourong, na frase final da carta, deu a resposta a todo o continente.

Uma explicação simples, impossível de contestar.

Muito semelhante à justificativa que Chen Changsheng dera anteriormente ao se opor ao noivado entre ela e o Senhor de Qiushan.

“Porque já tenho um noivo. O nome dele é Chen Changsheng.”

...

O salão mergulhou no silêncio mais profundo.

Antes, ninguém acreditava nas palavras de Chen Changsheng. Nem mesmo quando se confirmou a autenticidade do contrato de casamento, alguém levava a sério. Até que o grou branco trouxe a carta, trouxe o posicionamento de Xu Yourong. Aquela carta foi como um tapa na cara de todos.

Mo Yu, que já lera a carta, pensava consigo: “O que essa garota está tramando?”

Nos olhos de Luoluo, estrelas cintilavam. Ela exclamou admirada: “Não é à toa que Xu Yourong é quem é... Que incrível.”

Chen Changsheng baixou a cabeça, fitando o próprio reflexo no piso dourado do salão. Enquanto o Príncipe de Chenliu lia a carta em voz alta, sua expressão tornava-se cada vez mais serena, seu coração mais leve, mas, ao final, restava-lhe uma vaga confusão.

Você claramente não quer se casar comigo e, ainda assim, escreve uma carta dessas esta noite. Por quê?

Nesse momento, o grou branco caminhou lentamente até ele, estendeu o pescoço e tocou-o com afeto.

Chen Changsheng levantou a cabeça, sorriu para o grou, envolveu-lhe o pescoço delicado com o braço e o acariciou suavemente.

Ao verem essa cena, os presentes no salão tornaram-se ainda mais silenciosos.

Sabiam que, fora servir de mensageiro por milhares de léguas, aquele grou sempre acompanhava Xu Yourong, mantendo-se distante e altivo. Agora, ao se mostrar tão próximo de Chen Changsheng, só podia significar que ele e o grou eram velhos conhecidos, íntimos, de fato.

Se até o grou era assim, imagine-se a pessoa.

Portanto, tudo que dizia a carta era verdade, não uma desculpa, não uma aceitação forçada do casamento por respeito ao avô.

Ela e esse jovem chamado Chen Changsheng eram, talvez, os verdadeiros amigos de infância.

“Amigos de infância? Amor mais forte que o ouro?”

Tang Trinta e Seis olhou para Gou Hanshi e os membros da comitiva do sul.

Foram essas as palavras que Gou Hanshi usara antes para descrever a relação entre o Senhor de Qiushan e Xu Yourong.

O sorriso aparentemente tranquilo de Tang Trinta e Seis escondia muita ironia e escárnio.

“Parece-me mais ilusão de quem se engana sozinho, não?”