Capítulo Setenta e Nove: Das Montanhas e Campos ao Palácio do Poder

As pessoas finalmente confirmaram que o elogio era para Gou Hanshi, e não para Chen Changsheng.

O primeiro movimento que Chen Changsheng pediu para Luoluo usar parecia banal, mas, na verdade, era a melhor escolha para iniciar. Quem faz o primeiro ataque deve ser cauteloso, pois o segundo pode quebrar o movimento inicial; por isso, quem ataca primeiro deve ser conservador, não dando margem para o adversário responder. Aos olhos de Mao Qiuyu, essa era uma boa escolha, mas como qualquer um poderia pensar nisso, não era nada extraordinário.

A resposta de Gou Hanshi era evidente para todos: não era nada refinada — afinal, um pequeno clã desconhecido do condado de Donglin dificilmente teria desenvolvido uma técnica de espada sofisticada. Mas, naquele momento, foi uma escolha perfeita, pois Chen Changsheng, assim como os demais presentes, jamais havia visto tal técnica.

De forma mais elegante, a estratégia de Gou Hanshi era como o salto de uma cabra montesa, sem deixar rastros; de forma mais simples, ele apenas espalhou arroz no campo ao acaso, sem se importar com o que brotaria no próximo ano — talvez um campo repleto de arroz, talvez apenas de ervas daninhas. Ele próprio não sabia.

Como Chen Changsheng poderia saber?

...

“Abraçar a chuva” — essa foi a resposta de Chen Changsheng.

Ainda que fosse apenas uma demonstração, a expressão de Luoluo era de total concentração, seu espírito inteiramente focado no chicote. O movimento estava quase perfeito, plena de satisfação.

Gou Hanshi então anunciou outro movimento.

Ninguém na plateia reconheceu a origem daquela técnica de espada, até que um estudante do interior, que participava do exame preliminar, exclamou surpreso: aquela técnica fora criada por um velho sacerdote de um templo abandonado entre as montanhas próximas a Wenshui, e era até um pouco conhecida naquela região rural.

O rosto de Tang Trinta e Seis ficou sombrio; cresceu em Wenshui e nunca ouvira falar daquela técnica de espada. Como Gou Hanshi, que vive a maior parte do tempo no Monte Li, a conhecia?

“Magnífico”, elogiou a Mestra Tia, de véu branco, do Pico Santa Donzela.

Chen Changsheng pediu que Luoluo respondesse com o sétimo movimento da Espada do Vento e Chuva de Zhongshan.

Gou Hanshi anunciou outro movimento, novamente de uma escola obscura e desconhecida.

Chen Changsheng respondeu mais uma vez.

...

Em um piscar de olhos, Luoluo e Guan Feibai já haviam trocado mais de dez movimentos a uma distância de mais de dez metros um do outro. A multidão nas escadas de pedra diante do salão não se aquietou; pelo contrário, as discussões aumentaram.

Os olhares dirigidos a Gou Hanshi estavam cheios de admiração: saber tantas técnicas obscuras de espada era realmente impressionante. Xu Shiji assentiu levemente, o patriarca da Montanha Qiu estava satisfeito com a situação.

Alguns olhavam para Chen Changsheng e julgavam que aquele jovem também era notável, pois, sob sua orientação, Luoluo se defendia apenas com a Espada do Vento e Chuva de Zhongshan, resistindo até mesmo às técnicas mais bizarras de Gou Hanshi. Houve até duas ocasiões em que usou o mesmo movimento, mas com efeitos completamente diferentes.

Aos olhos de alguns, porém, havia outro destaque — Guan Feibai, dos Quatro Princípios do Reino Divino.

Que Gou Hanshi soubesse tantas técnicas obscuras não surpreendia tanto, pois era conhecido por sua erudição, leitor assíduo do Daozang, com acesso aos incontáveis manuais secretos do Clã da Espada do Monte Li. Admirável, sim, mas esperado. Contudo, toda vez que Gou Hanshi anunciava um novo movimento, Guan Feibai o executava sem hesitar. O que isso significava?

Significava que Guan Feibai também conhecia todas essas técnicas obscuras — e mais ainda, as dominava por completo!

No mundo, há milhares de métodos do Dao, incontáveis técnicas de espada. Algumas dessas técnicas, nem sequer se ouviu falar, mas ele as conhecia todas!

Quanto tempo seria preciso para praticar tudo isso? Que determinação e paciência seriam necessárias?

“O Clã da Espada do Monte Li faz jus à sua reputação. Não é de se espantar que tantos jovens notáveis tenham surgido nos últimos anos...”, suspirou Mao Qiuyu, com sentimentos contraditórios, enquanto observava Guan Feibai.

Ao ouvir tais palavras, os espectadores nas escadas de pedra despertaram de seu torpor. Os estudantes das várias academias, especialmente do Instituto do Caminho Celestial, sentiram-se profundamente envergonhados.

Foi então que, de repente, a situação no campo de batalha mudou.

Com o anúncio de Gou Hanshi, a técnica de espada de Guan Feibai mudou bruscamente, passando das técnicas mais obscuras para o estilo mais clássico do Clã Xuan.

Essa era a técnica de espada formal de uma das seitas do sul: majestosa, clara, luminosa.

Justamente a técnica em que Guan Feibai mais se destacava. Entre todos os jovens cultivadores do continente, em termos de domínio dessa técnica, apenas Qiu Shanjun poderia superá-lo; ele, Guan Feibai, estava em segundo lugar.

Ao ver os movimentos grandiosos da espada no salão, a longa lâmina avançando reta na noite, a multidão finalmente silenciou.

Muitos conheciam essa técnica, vários a haviam praticado, mas poucos conseguiam elevá-la a tal nível: sem recorrer à verdadeira energia, ainda assim expressar perfeitamente o espírito da espada.

Naquela noite, Guan Feibai conseguiu. E, ao mesmo tempo, deu uma preciosa lição aos jovens estudantes reunidos nas escadas de pedra em frente ao salão.

Com a voz de Gou Hanshi ecoando, Guan Feibai avançou com a espada do portão da seita. A pressão sobre Luoluo aumentou enormemente; seu rosto ainda infantil mostrou, pela primeira vez, uma expressão de seriedade — a técnica do adversário não era rara, mas, após todas aquelas técnicas exóticas, instaurou-se um ritmo peculiar.

Antes, ela mantinha seu próprio ritmo com a Espada do Vento e Chuva da Montanha, mas com a mudança do adversário, sua cadência foi quebrada, quase sendo arrastada para o ritmo do outro.

Ela precisava mudar, ou jamais conseguiria se libertar da influência do adversário.

Como mudar?

Guan Feibai, com expressão impassível, fitava-a, a longa espada avançando em direção à noite como um incêndio incontrolável.

Era sua vez de atacar.

...

Luoluo sentiu a pressão, mas Chen Changsheng a sentiu ainda mais forte. Ele jamais imaginou que Gou Hanshi, no momento mais inesperado, passaria dos estilos dos ermos e matas de Yejun diretamente à técnica formal do portão da seita, deixando-o sem reação.

Olhando para Gou Hanshi do outro lado da praça, sereno, Chen Changsheng não pôde deixar de admitir que aquele homem era realmente extraordinário.

Entre cultivadores, a luta valoriza acima de tudo o domínio real: a energia verdadeira. Mas o “ímpeto” é algo ainda mais complexo — pode ser um movimento de espada, uma técnica, um artefato mágico ou mesmo um estado psicológico. Assim como no jogo de xadrez, tudo depende das mudanças de situação no tabuleiro.

Passar das técnicas das matas de Yejun para a técnica do portão da seita foi uma transição abrupta e poderosa; pior ainda, essa mudança multiplicou o espírito da espada da seita, tornando-o quase tangível — como poderia alguém romper isso apenas com a espada?

Uma mudança aparentemente simples, mas que escondia a sabedoria e experiência insondáveis de Gou Hanshi.

Chen Changsheng percebeu que estava prestes a perder — embora também tivesse lido o Daozang desde pequeno, estudado incansavelmente na biblioteca da Academia Nacional, sua experiência em cultivo e combate era de apenas alguns meses. Tanto em conhecimento quanto em vivência, ainda estava muito atrás de Gou Hanshi.

Não queria perder, muito menos ver Luoluo derrotada por sua causa.

Talvez fosse impossível vencer Gou Hanshi, esse gênio que parecia dominar todas as técnicas do mundo, mas queria, ao menos, evitar a derrota.

Neste momento, manter a confiança não tinha tanto a ver com o Dao que cultivara desde pequeno — seguir o coração — mas porque acreditava que Luoluo era mais forte que Guan Feibai.

Portanto, nos movimentos, ele não podia perder para Gou Hanshi.

Inúmeras passagens do Daozang surgiam em sua mente; os livros de cultivo e os registros de técnicas de espada da biblioteca da Academia Nacional desfilavam diante de seus olhos, soprados pelo vento noturno e pela crescente fúria das espadas no campo. As técnicas e experiências dos grandes mestres do passado transformavam-se em imagens que cruzavam rapidamente sua mente.

Qual movimento deveria escolher?

...

(Hoje estou realmente cansado, mas continuarei escrevendo. Talvez o próximo capítulo demore um pouco, não precisam esperar.)