Capítulo Cinquenta e Dois: Indo ao Banquete

Se a comida estivesse realmente salgada, seria preciso beber água, não simplesmente ficar quieto — uma frase breve de Chen Changsheng, apenas nove palavras, bastou para causar tanta confusão. Portanto, a comida não estava de fato salgada, mas seu coração precisava realmente de tranquilidade, só assim ele poderia evitar que a inquietação continuasse.

Ao chegar à margem do lago, sob a grande árvore de figo, Chen Changsheng pisou nas raízes que se elevavam ligeiramente do solo, apoiou as mãos na cintura e olhou para longe, além dos muros do pátio, desejando que seu olhar alcançasse o mais distante possível, mas sem saber se deveria mirar na direção de Xining ou ao sul.

Depois de algum tempo, ele tirou da cintura um pequeno objeto feito de bambu, guardou no peito e prometeu a si mesmo que, de agora em diante, não o tiraria mais — na hospedaria, ele havia colocado esse objeto de bambu no fundo de sua bagagem, mas em algum momento acabou tirando-o novamente.

A comitiva do sul estava prestes a chegar à capital para propor casamento, Xu Yourong iria se comprometer com Senhor Qiushan; ainda que não fosse se casar imediatamente, acabaria por fazê-lo. Chen Changsheng sempre pensou que os assuntos do coração não lhe atraíam, e que Xu Yourong jamais lhe despertaria sentimentos. Ele veio à capital para romper o noivado e ainda pensava assim, por isso não compreendia por que, ao ouvir a notícia, ficou tão inquieto, até um pouco triste.

Essa emoção o desconcertava e desagradava, por isso estava contrariado.

Talvez não fosse pelo fato de ela se casar, mas por outro motivo?

Chen Changsheng tentou se consolar, encontrando uma razão plausível: afinal, ele e Xu Yourong tinham um compromisso matrimonial; tanto pela lei quanto pelo sentimento, ele era seu noivo, ela era sua noiva. Antes da ruptura oficial, se sua noiva fosse se casar com outro homem, seria obviamente errado.

Era natural que não estivesse contente.

Sim, era esse o motivo.

A residência do Grande General do Leste e Xu Yourong, nesse assunto, não mostraram respeito por ele, o que o deixou muito irritado.

Assim se disse silenciosamente em seu coração.

Tang Trinta e Seis aproximou-se da margem do lago, ficou ao lado dele e disse: “O problema entre você e a residência do Grande General do Leste ainda não foi resolvido? Realmente complicado. Sua Majestade sempre confiou em Xu Shiji; se Xu Yourong casar com Senhor Qiushan, ninguém mais poderá abalar sua posição na Dinastia Zhou.”

Luoluo olhou preocupada para o perfil de Chen Changsheng, dizendo: “Professor, está bem?”

A reação dele, antes, fora estranha, impossível de escapar aos olhos de Luoluo e Tang Trinta e Seis. Ambos sabiam do conflito de Chen Changsheng com a residência do Grande General do Leste, mas jamais poderiam imaginar que ele era o noivo de Xu Yourong, não tendo como consolá-lo.

Como Shuang’er dissera na residência do Grande General do Leste, todo o mundo considerava Xu Yourong e Senhor Qiushan um casal perfeito. Até mesmo Luoluo e Tang Trinta e Seis só pensavam assim, sem imaginar que Chen Changsheng existia.

“Não é nada, só não sei por que estou um pouco ansioso.” Chen Changsheng voltou-se para eles, dizendo: “Ouvi dizer que há muitos talentos nas seitas do sul. Fico curioso sobre como será o cenário na Prova Imperial do próximo ano.”

Tang Trinta e Seis sabia do objetivo de Chen Changsheng ao participar da Prova Imperial e concordou que era motivo para preocupação: “Monte da Santa, Montanha Li… As seitas do sul são realmente poderosas. Se os Jovens Poderosos das Sete Leis do Reino dos Deuses participarem, será difícil vencê-los.”

Chen Changsheng perguntou: “Ouvi dizer que Zhuang Huanyu está em décimo no Ranking das Nuvens Verdes, pois derrotou um dos Sete Leis do Reino dos Deuses?”

“Ele venceu Qijian, o mais jovem e mais fraco entre eles.”

Ao mencionar os Sete Leis do Reino dos Deuses, até o orgulhoso Tang Trinta e Seis tornou-se sério: “Quatro deles virão para a Festa das Videiras Verdes, provavelmente participarão da Prova Imperial também. Liderados por Gou Hanshi, será que Zhuang Huanyu ousa enfrentá-lo?”

“E… Senhor Qiushan?” perguntou Chen Changsheng.

“A proposta de casamento é conduzida pelos mais velhos, com apoio dos colegas. Senhor Qiushan não virá à capital. Quanto à Prova Imperial do próximo ano, não se sabe se participará. Mas não subestime Gou Hanshi, ele é realmente extraordinário.”

Tang Trinta e Seis era uma pessoa orgulhosa, nada a ver com sua posição trinta e seis no Ranking das Nuvens Verdes, era questão de caráter. Ao entrar na Via Celestial, seu único objetivo era superar Zhuang Huanyu, o décimo colocado; havia outros motivos, mas, pelo menos, indicava que não considerava Zhuang Huanyu tão importante.

Poucos lhe mereciam respeito: Xu Yourong, Senhor Qiushan, o filhote de lobo dos demônios, a misteriosa jovem à frente de Zhuang Huanyu, e Chen Changsheng, um caso à parte. Se ele reconhecia Gou Hanshi como notável, era porque realmente o era.

“Segundo entre os Sete Leis do Reino dos Deuses, só atrás de Senhor Qiushan.”

Luoluo, sabendo que Chen Changsheng não era familiarizado com o mundo da cultivação, explicou: “Ouvi dizer que é muito erudito, leu todos os clássicos do Dao, e tem prestígio entre os jovens discípulos da Montanha Li e outras seitas. É como um cérebro para todos.”

Chen Changsheng perguntou: “Em que ele é tão notável?”

Tang Trinta e Seis, um pouco sem palavras, respondeu: “Ler todos os clássicos do Dao não é suficiente?”

Ao ouvir isso, Chen Changsheng naturalmente pensou em seu irmão e em si mesmo, considerando que não era tão extraordinário. Mas sabia que, se dissesse isso, Luoluo não se importaria, mas Tang Trinta e Seis certamente zombaria dele por fingir humildade, então mudou de assunto.

“Quem mais dos Sete Leis do Reino dos Deuses virá?”

“Guān Feibai, quarto colocado, também está em quarto no Ranking das Nuvens Verdes, dizem que é muito orgulhoso.”

Ao mencionar seu nome, Tang Trinta e Seis não demonstrou admiração, mas seu olhar tornou-se ardente: “Na terceira noite da Festa das Videiras Verdes, o alvo de Zhuang Huanyu certamente será ele. Preciso encontrar um jeito de tomar seu lugar.”

Chen Changsheng contou nos dedos: “Ele é o quarto, você é o trigésimo sexto, há trinta e dois entre vocês.”

Tang Trinta e Seis ficou sério: “O que está insinuando?”

Chen Changsheng respondeu: “Quero dizer que não se deve tentar engolir tudo de uma vez, a pressa é inimiga da perfeição. É preciso avançar passo a passo, com ordem e método, evitando a busca por resultados imediatos. Melhor não apressar o crescimento, dizem também que…”

“Continue.” Tang Trinta e Seis sorriu friamente: “Você tem muitas palavras.”

Vendo que ele não gostou, Chen Changsheng sorriu e parou.

Tang Trinta e Seis disse: “Se tudo fosse decidido por ranking, qual seria o sentido da Festa das Videiras Verdes e da Prova Imperial? Xu Yourong e Senhor Qiushan têm talento e linhagem excepcionais, eu não poderia vencê-los. Aquele filhote de lobo e a jovem perigosa, Guān Feibai está à frente, mas será que ousa dizer que é mais forte que esses dois?”

Chen Changsheng reconheceu a lógica, mas ainda se perguntava quem era o filhote de lobo tão citado, e quem era a jovem que ninguém ousava desafiar.

Tang Trinta e Seis lembrou-se do robusto jovem demônio que vira na biblioteca: “Aquele sujeito entrou para a Academia Nacional?”

“Sim, ele não quis mais ficar na Academia das Estrelas.”

“Ouvi dizer que na primeira noite da Festa das Videiras Verdes, a Academia das Estrelas foi vergonhosa. Só aquele garoto ousou aparecer… Mas foi gravemente ferido por Tianhai Yaar, talvez esteja realmente acabado. Tem certeza de que vale a pena trazê-lo?”

“Eu nem passei pelo refinamento dos ossos, então sou ainda mais inútil.”

Tang Trinta e Seis sorriu friamente: “Qual inútil ousaria dizer que vai conquistar o primeiro lugar na Prova Imperial?”

Ao ouvir isso, os olhos de Luoluo brilharam imediatamente.

Era a primeira vez que ela ouvia isso. Sempre acreditara que Chen Changsheng era discreto, tinha absoluta confiança nele, mas achava que ele deveria ser mais audaz e heroico.

Primeiro lugar na Prova Imperial, era esse o lugar do professor!

“Professor, você é realmente calmo demais.”

Luoluo olhou para ele, com olhos grandes e cheios de admiração.

Tang Trinta e Seis ficou surpreso: “O que está acontecendo?”

Sabia que Luoluo não era comum; ao vê-la tratar Chen Changsheng com tanto respeito, já achara estranho. Agora, vendo-a chamá-lo de professor, tão próxima e admirada, ficou ainda mais confuso, sem entender a relação entre ambos.

Chen Changsheng não sabia como explicar.

Luoluo, despreocupada, apresentou-se: “Sou aluna do professor.”

“Ah?” Tang Trinta e Seis ficou espantado, olhando para Chen Changsheng: “Você não tem só catorze anos?”

Chen Changsheng respondeu: “Ela insistiu em ser minha aluna, não tive como recusar.”

Tang Trinta e Seis pensou um pouco: “Mas você tem um ar tão maduro, parece bem mais velho do que realmente é, então está tudo bem.”

Luoluo, contrariada, disse: “O professor é apenas maduro e responsável, não pense que todos são como você.”

Tang Trinta e Seis não queria discutir com a menina, bateu a roupa e se preparou para partir, mas perguntou: “Você vai à última noite?”

Luoluo pensou, conhecendo o temperamento do professor, que provavelmente seria como na noite anterior, e não iria.

Chen Changsheng refletiu e disse: “Talvez seja bom ir ver.”

…

…

Por causa da espera pela comitiva do sul, a última noite da Festa das Videiras Verdes foi adiada vários dias, e o local mudou do Instituto da Via Celestial para o Palácio Sem Nome. Este palácio pertence à realeza, e esse detalhe mostra a importância que a corte dá ao evento.

Se a comitiva do sul conseguir a proposta de casamento, a relação entre norte e sul da humanidade ficará mais estreita. Xu Yourong poderá se tornar a primeira santa de uma seita do sul nascida em Kyoto, fortalecendo muito a influência da Dinastia Zhou sobre o sul. Sua Majestade certamente aprova.

Em teoria, nada nem ninguém poderia impedir que isso acontecesse.

Nem mesmo os demônios, que mais detestavam esse casamento, tinham como intervir.

No mundo inteiro, apenas pouquíssimos sabiam que existia uma única variável nesse casamento.

Essa variável estava na decadente Academia Nacional.

Era um jovem chamado Chen Changsheng.

No início do outono, a noite era fresca como água, mas sem frio.

Naquela noite, a cidade de Kyoto estava iluminada, era o Festival das Estrelas.

Chen Changsheng e Luoluo deixaram a Academia Nacional, caminhando desde o fundo da Viela das Flores para o animado mundo dos homens.

Os dois seguiram rumo ao Palácio Weiyang, não longe dali.

Até aquele momento, Chen Changsheng não sabia ao certo o que faria; quando os sulistas fossem à mansão de Xu para propor casamento, o que deveria ele fazer?

Não tomou nenhuma decisão, apenas quis assistir.

Jamais imaginou o que aconteceria naquela noite.