Capítulo 96: A Batalha por uma Cidade Imperial (Parte Um)

Chen Changsheng compreendeu o que ela queria dizer — caso fosse diferente do que os rumores diziam, se Xu Yourong realmente não quisesse casar-se com Qiushan Jun, ou sequer pretendesse casar-se, o noivado seria a melhor desculpa para recusar Qiushan Jun e qualquer outro pretendente além dele. Seria a forma perfeita de calar as línguas do mundo. Aquele contrato de casamento seria sua razão mais forte, e ele, o bastião inabalável em que ela se apoiaria.

Sim, essa explicação era a que melhor se encaixava na situação atual, e respondia perfeitamente àquela mensagem que Xu Yourong fizera questão de enviar por meio de Shuang’er — “não entenda errado”. No entanto, Chen Changsheng não concordava com a opinião de Mo Yu, não por questão de razão, mas porque achava suas palavras desagradáveis.

— Pelo visto, a relação entre você e a senhorita da família Xu não é tão boa quanto eu imaginava — disse Mo Yu.

— Isso não tem nada a ver com proximidade. O povo demônio está se reagrupando há séculos no norte. O mundo humano precisa manter a aliança com o povo das feras, e, acima de tudo, precisa garantir sua própria unidade. A fusão do sul com o norte é de extrema importância. O noivado entre Xu Yourong e Qiushan Jun, em essência, não pode mudar essa tendência, mas serve como símbolo... e é um símbolo observado por todo o continente. As ideias e ações dela são totalmente impensadas.

— Mas você não tem como lidar com ela. Por isso, está tentando me provocar?

— Você acha que não é a verdade?

— Qualquer verdade só se confirma depois de acontecer — respondeu ele.

Chen Changsheng se lembrou das palavras que dissera no Jardim Abandonado. Essas poderiam ser desconsideradas, pois não queria atravancar a juventude e a vida de ninguém. Mas, desde que chegara à capital, enfrentara muitos acontecimentos e não podia confiar facilmente. Certas coisas precisavam ser ditas pessoalmente, só assim teriam valor.

— Se desejam que eu mesmo dissolva esse noivado, não é difícil. Basta que a senhorita Xu venha falar comigo — disse ele, encarando Mo Yu. — Dizem que ela tem o porte de uma fênix celestial, mas pelo menos nesta questão, não vi nada disso.

Mo Yu, de repente, falou:

— Na verdade, estou muito aborrecida.

— Isso também me causa muitos transtornos — replicou Chen Changsheng.

Os cabelos negros de Mo Yu se soltaram, as sobrancelhas finas se tornaram afiadas como lâminas. Ela o fitou e disse:

— Se pudesse, preferiria matá-lo com um só gesto.

Tão jovem, e já uma cultivadora no Reino das Estrelas, merecedora da plena confiança da Imperatriz Sagrada, sendo quase suprema no império, uma verdadeira figura notável. Ser obrigada a lidar com esse noivado, limitada por razões que nem podia revelar, era realmente frustrante para ela.

Chen Changsheng sentiu o perigo. Só então se deu conta de que a bela mulher diante dele não era uma pessoa comum. Encostando os olhos nos dela, perguntou:

— Hoje você veio à Academia do Culto Nacional e fez com que a família Tianhai aprontasse tudo isso. Sua alteza está ciente?

Mo Yu soltou duas risadas frias, sem responder. Sua ascensão meteórica na corte, de simples oficial à cúspide do poder em poucos anos, era fruto não só de seus talentos, mas sobretudo de sua capacidade de compreender as intenções da Imperatriz Sagrada. Muitas vezes, por razões diversas, a Imperatriz não podia se pronunciar nem demonstrar intenção, e era nesses momentos que Mo Yu agia nos bastidores, resolvendo tudo da forma mais adequada.

Assim como esse noivado que envolvia a fusão entre sul e norte.

Mo Yu jamais cometera erros nesse tipo de situação. Sabia perfeitamente o que a Imperatriz desejava.

— O arcebispo da Sede Central, os velhos que vivem no Palácio de Li e outros lugares... Essas figuras que um dia deram glória ao Culto Nacional parecem proteger a academia, mas só estão lhe usando. Será que você não percebe isso?

— Fui colocada na Academia do Culto Nacional por sua ordem — respondeu Chen Changsheng, encarando-a. — Se esses anciãos realmente querem me usar e conseguirem, a fúria da Imperatriz cairá primeiro sobre você antes de mim. Será que é por medo disso que está tão ansiosa por dissolver o noivado e compensar com algum mérito?

Houve uma leve mudança na expressão de Mo Yu, como se ele tivesse tocado em algo profundo. Logo, porém, sorriu com desdém:

— Todo o continente sabe da confiança que a Imperatriz deposita em mim. Você acha que algumas palavras insossas podem mudar alguma coisa?

— Sim — disse Chen Changsheng calmamente. — Sua decisão de me colocar na academia pode ter sido um acaso, talvez a Imperatriz não desconfie de outra intenção, mas ela se lembrará disso. Um dia, se ela deixar de confiar em você, essa decisão trará muitos problemas. Por ora, ela ainda gosta e confia em você, então não há nada a temer. Mas no futuro...

Mo Yu arqueou levemente as sobrancelhas, e o ambiente ficou ainda mais carregado de tensão.

— A situação da academia está tensa, mas você também não está bem posicionada — continuou Chen Changsheng. — Como disse aquele dia no Jardim Abandonado, não tomarei a iniciativa de romper o noivado, a menos que ela mesma procure conversar comigo. Quanto a isso, você não terá iniciativa nem liderança. Por favor, ao retornar, pense em outra solução.

Mo Yu achou graça nas palavras — suas sobrancelhas afinaram, e a voz se tornou distante:

— Está me expulsando, garoto?

— Não ouso, apenas peço que se retire — respondeu Chen Changsheng.

Mo Yu realmente riu, incrédula:

— Você ousa falar assim comigo?

— Conversa inútil é demais para quem não tem afinidade.

Durante toda a conversa, ele parecia um adulto, mas era apenas um jovem. Apesar do tom seguro e das palavras afiadas, seu rosto ainda tinha traços de inocência, e seus gestos eram desajeitados. Isso o tornava ao mesmo tempo adorável e desastrado.

O adorável e o desastrado eram reais. Por isso Mo Yu se irritou de verdade. As provocações anteriores ela poderia considerar parte do embate, mas agora percebia que Chen Changsheng realmente não ligava para ela, nem a temia.

Desde que acompanhava a Imperatriz, ninguém ousara tratá-la assim, muito menos pedir que se retirasse — seja o primeiro-ministro, um nobre da família Tianhai ou uma das grandes figuras do Culto Nacional, até o próprio pontífice lhe era indulgente. Mas Chen Changsheng fez isso.

— Não tem medo da morte? — perguntou ela, mordendo os lábios com raiva.

Por causa da ira, perdeu a compostura, parecendo uma jovem irritadiça.

Chen Changsheng foi sincero:

— Se pudesse me matar, naquela noite junto ao Lago do Dragão Negro eu já estaria morto. Já que não morri, é por alguma razão que você não pode me matar. Sim, tenho medo da morte, mas... não tenho medo de você.

Mais uma vez, a verdade mais cruel. E, por isso, a mais dolorosa.

Os olhos de Mo Yu ficaram ainda mais frios.

— É verdade. Prometi a alguém que não tocaria em você... Mas há muitos outros que querem sua cabeça. E de que adianta esse noivado? Você nunca se casará com Xu Yourong, e ela jamais se casará com você. Ela é a única fênix deste continente, sua posição é sagrada. O noivado entre ela e Qiushan Jun é lenda há anos. Tudo relacionado a ela é lendário aos olhos do povo, e agora você, uma mancha insignificante, aparece. Você acha que as pessoas vão aceitar?

Mo Yu olhou para Chen Changsheng, com um leve sarcasmo:

— Sabe o que está fazendo? Está destruindo o ideal de beleza e esperança do coração de todos. Essas esperanças podem ser tolas e infantis, mas você conseguiu desagradar o mundo inteiro. E acha que o mundo vai lhe perdoar por isso?

...

...

Mo Yu deixou a Academia do Culto Nacional. Chen Changsheng, como mestre da academia, a acompanhou, mas não até o portão de entrada, e sim até o coração da floresta densa nos fundos da academia. Observou-a cruzar as árvores e sumir. Ele ficou ali parado por muito tempo.

Na floresta havia um muro, separando a academia do Jardim das Cem Ervas. O muro se estendia até onde a névoa e os galhos se adensavam, onde vagamente se conectava a uma muralha antiga, coberta de musgo, onde havia uma porta há muito tempo não usada.

Era o muro da Cidade Imperial, e por essa porta Mo Yu retornara ao palácio.

Normalmente, do lago ou do grande carvalho, via-se as construções do palácio despontando sobre as copas das árvores. Ele sabia que o palácio não era longe, mas só hoje descobriu que havia uma porta no fundo da academia — tão perto estava o palácio.

Por causa do Banquete da Vinha Verde, ele já entrara uma vez no palácio. Lembrava-se da mulher de meia-idade à beira do lago e, claro, jamais esqueceria o dragão negro acorrentado sob o lago, preso havia sabe-se lá quantos anos.

No subterrâneo, prometera ao dragão que, se pudesse, voltaria para visitá-lo, conversar. Não esquecera sua promessa, só não sabia como entrar no palácio. Ao ver hoje aquela porta coberta de musgo, percebeu que talvez fosse possível.

Mas o palácio era tão vasto... Mesmo que arriscasse a vida e entrasse às escondidas, como encontraria o Jardim Abandonado? Naquela noite, só achara o Palácio Weiyang graças ao carneiro negro que o guiou; agora, sem ele, não ousaria se aventurar.

...

...

A maldição proferida por Mo Yu antes de partir tornou-se realidade em pouco tempo.

Assim que a chuva de outono cessou, centenas de jovens se reuniram diante do portão da Academia do Culto Nacional — havia alunos do Instituto do Dao Celestial, servos dos Treze Ramos da Luz Verde, estudantes da prefeitura da capital e, em maior número, o povo comum e curiosos. Todos tinham o mesmo objetivo.

Reunidos diante do portão destruído da academia, gritavam com fúria, agitando os braços e bradando sem cessar.

— Que esse tal de Chen saia daqui!

— Traidor, merece a morte!

— Quem você pensa que é? Quer se casar com Xu Yourong!

— Acha que é Qiushan Jun?

— Mostre esse contrato de casamento falso!

— De onde saiu esse caipira? Fora de Jingdu!

— Um sapo querendo comer carne de fênix! Que piada!

Os gritos e insultos ecoavam cada vez mais alto diante da academia, tornando-se cada vez mais ofensivos — caipira, canalha, até descambar para palavrões diretos. Mais e mais pessoas se acotovelavam diante do portão, seja para xingar, seja só para assistir ao tumulto...

Enfim, toda a cidade de Jingdu, naquele momento, não nutria qualquer boa vontade pela Academia do Culto Nacional.

...

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(A sala escura estava com o horário errado, só consegui sair às nove e meia... A próxima parte deve sair antes da meia-noite.)