Capítulo 87 A Casa em Ruínas (Parte Um)

O que aconteceu no Banquete das Trepadeiras foi suficiente para que muitos se recordassem por muito tempo, suficiente para que o Instituto da Religião Nacional se orgulhasse por um longo período. Contudo, não demoraria para que as graves consequências do ocorrido chegassem ao Beco das Flores; ninguém sabia se os grandes ficus à beira do lago seriam capazes de resistir às tempestades vindouras.

O mais importante não era o Instituto da Religião Nacional ter vencido o Templo da Espada da Montanha Distante; as duas provas de espada foram justas, ninguém poderia contestar. O problema estava no motivo que as provocara: Chen Changsheng exibira o contrato de casamento diante de toda a sociedade, comprovando seu status de noivo de Xu Yourong.

Antes da chegada da comitiva do sul para pedir Xu Yourong em casamento, certamente já havia consenso com a corte do Grande Zhou. Os envolvidos, como Xu Yourong ou mesmo Qiu Shanjun, talvez não soubessem, mas a Imperatriz Sagrada sabia — a união entre norte e sul era o maior assunto desde a fundação do Grande Zhou, especialmente sob o governo da Imperatriz Sagrada. Esse noivado era o mais importante símbolo desse acontecimento.

E Chen Changsheng destruiu tudo isso.

O Instituto da Religião Nacional voltou a aparecer diante dos habitantes da capital, o que já era visto por muitos como uma grande afronta, ou mesmo provocação à Imperatriz Sagrada. Talvez, naquele momento, ela nem soubesse de tal trivialidade, mas após o ato de Chen Changsheng, o Instituto certamente voltaria ao seu campo de visão.

A Imperatriz Sagrada, sem dúvida, ficaria furiosa, e as consequências seriam graves.

Esse era o “problema” de que Chen Changsheng falara, um problema enorme.

“Não olhe para mim, problemas como esse, ninguém é capaz de suportar”, disse Tang Trinta e Seis, sem hesitar.

Chen Changsheng comentou: “Antes, no palácio, pelo seu tom, achei que você não temia a família Tianhai.”

Tang Trinta e Seis fixou o olhar nos olhos dele, dizendo palavra por palavra: “A Imperatriz e a família Tianhai são a mesma coisa?”

Chen Changsheng, confuso, perguntou: “Não são?”

Tang Trinta e Seis olhou para ele como se olhasse para um idiota.

Já perdera a conta de quantas vezes olhara para Chen Changsheng dessa forma.

Sabia muito bem que Chen Changsheng não era um idiota; alguém capaz de rivalizar em conhecimento com Gou Hanshi só poderia ser um gênio. Mas, por vezes, Chen Changsheng parecia infantil: sabia tantas coisas incomuns, os comentários dos clássicos do Dao, mas era completamente ignorante sobre política ou assuntos de Estado, e considerava isso perfeitamente natural, o que o tornava ingênuo — e, portanto, idiota.

“... É um problema complexo. Um professor do Instituto Anexo do Palácio teria de escrever um longo artigo para explicar tudo.”

Tang Trinta e Seis disse: “Você só precisa saber que, embora a Imperatriz Sagrada se chame Tianhai, ela é, afinal, a governante do nosso Império Chen.”

Chen Changsheng não entendeu, pensou um pouco e disse: “Parece mesmo complicado.”

“Senhor, não precisa se preocupar”, disse Luoluo. “Já encontrei a Imperatriz algumas vezes; ela é uma pessoa gentil e, para esse tipo de coisa... realmente não se importa.”

Tang Trinta e Seis pensou que, mesmo que a Imperatriz não se importe, grandes figuras como Lorde Zhou Tong ou a família Tianhai poderiam presumir que ela se importa. O Instituto ainda poderia enfrentar calamidade. Por outro lado, Chen Changsheng refletia que uma mulher capaz de governar o Grande Zhou não poderia ser tão gentil; nem ele, em sua ignorância, acreditaria nisso, e Luoluo era apenas uma jovenzinha...

De repente, todos se deram conta: Luoluo encontrava com a Imperatriz regularmente... Sim, a menina sentada ao lado deles não era uma garota comum!

Com a filha do Imperador Branco entre eles, qual problema seria grande demais?

“Mesmo que venha um problema imenso, Sua Alteza Luoluo pode suportar”, disse Tang Trinta e Seis, olhando para ela com intensidade.

Luoluo ficou desconfortável, afastando-se para trás de Chen Changsheng.

As maiores preocupações e o futuro incerto do Instituto da Religião Nacional, mesmo diante de grandes problemas, desapareceram ao lembrar de quem era Luoluo.

No céu escuro, as estrelas cintilavam, parecendo rios, montanhas e campos; algumas formavam traços, como se escrevessem cinco caracteres.

“Então, o que temos de pensar agora é o Grande Exame Imperial”, disse Tang Trinta e Seis. “Hoje festejamos, mas não podemos deixar que os sulistas nos humilhem no exame.”

Chen Changsheng permaneceu em silêncio; lembrou-se das palavras de Gou Hanshi antes de partir — surpresa? Sim, se fosse participar do Grande Exame Imperial, teria de causar novo espanto ao mundo. Se continuasse incapaz de purificar o corpo, de lutar ou competir, mesmo que tirasse nota máxima na prova escrita, de que adiantaria?

Além disso, seu objetivo era conquistar o primeiro lugar.

Luoluo disse: “Eu não tenho problema.”

A menina estava calma, falando com naturalidade, cheia de confiança e autoridade.

“Sua Alteza, claro que não tem problema, mas eu sim”, disse Tang Trinta e Seis. “Faltam alguns meses para o exame; se eu me esforçar, talvez nem precise desse sujeito, e possa vencer Qijian. Mas entre os outros do Sete Preceitos do Reino Divino... não sou páreo.”

Falava com tranquilidade, pois era a verdade.

“O problema maior é desse sujeito.” Olhou para Chen Changsheng e suspirou: “Claramente deveria ser um prodígio, mas por não conseguir cultivar, no exame só será um inútil, uma pena.”

Soava lamentoso, quase revoltado.

Chen Changsheng não podia resolver o problema, nem responder.

Levantou-se e disse: “Vou dormir.”

“Que mudança abrupta de assunto”, reclamou Tang Trinta e Seis.

Chen Changsheng explicou: “É sério, vou mesmo dormir.”

“Numa noite assim, para celebrar a vitória no Banquete das Trepadeiras, para dar as boas-vindas a este gênio no Instituto... não seria melhor embriagar-se?”

Tang Trinta e Seis olhou para o chá de cevada tostada, dizendo: “Beba um pouco antes de dormir.”

“Beber faz mal à saúde”, respondeu Chen Changsheng, saindo em direção à biblioteca.

Luoluo sempre o seguia, levantando-se também.

Tang Trinta e Seis olhou para Xuanyuan Po, ergueu o chá de cevada e perguntou: “Sabe onde tem bebida?”

Xuanyuan Po respondeu honestamente: “Procurei por dias... não há bebida aqui.”

Tang Trinta e Seis, astuto, ia perguntar mais.

Xuanyuan Po complementou: “Na cozinha não tem vinho amarelo, nem mesmo vinho de arroz.”

...

...

Beber faz mal à saúde, comer gordura em excesso faz mal, grandes emoções fazem mal, dormir cedo e acordar cedo faz bem, peixe faz bem, legumes fazem bem, pimentão faz bem — Chen Changsheng sempre decidira o que fazer ou não com base no que era bom ou ruim para o corpo.

Assim vivera por anos, exceto por um breve período em que abandonara esses princípios.

Esse momento foi há pouco, nos subterrâneos do jardim abandonado do palácio do Grande Zhou, diante do dragão gigante de gelo. Achava que morreria, lamentava nunca ter vivido com liberdade, então decidiu se soltar na última hora; gritou para o dragão, chorou, relembrou toda sua curta vida.

No fim, não morreu. Pensando agora, sente vergonha do próprio comportamento, mas voltou naturalmente aos antigos trilhos, seguindo seus princípios. Claro, não aceitar a proposta de Tang Trinta e Seis e ir dormir, não sabia se era por achar que beber faz mal ou por não querer enfrentar o problema; nem ele sabia.

Esconder-se sozinho?

Deitado, olhava o céu azulando pela janela, as estrelas sumindo, a floresta iluminada pelas estrelas, e percebeu que não conseguia dormir.

Raramente sofria de insônia, estava perdido, sem saber o que fazer. Deveria manter os olhos abertos ou fechados? Pensar em algo ou apenas contar carneiros?

Um carneiro, dois, três, quatro...

No meio do rebanho, apareceu um carneiro negro.

Lembrou-se do carneiro negro que o tirara do palácio profundo para o Palácio Weiyang, e do dragão negro que o deixara partir. Achou tudo muito estranho naquela noite.

Não lembrou da mulher de meia-idade que quase fora atingida por um vaso ao lado do lago.

Depois pensou em Qijian, em Gou Hanshi, sem orgulho, apenas admiração.

Realmente admirava os discípulos do Templo da Espada da Montanha Distante, especialmente Gou Hanshi.

Gou Hanshi dominava os clássicos do Dao, cultivava em nível profundo, por que ele não conseguia?

Como Tang Trinta e Seis dissera, o que faria no Grande Exame Imperial?

Abriu os olhos.

A luz tênue das estrelas entrava pela janela, pousando em sua mão.

Virou a mão para lá e para cá, observando a luz se dissipar, suspirando.

Ouviu o canto de um pássaro ao amanhecer.

Lembrou-se do grou branco que retornara do sul.

Sentiu-se mais tranquilo.

Assim adormeceu.

...

...

Ao amanhecer, Chen Changsheng acordou.

Olhou pela janela, ainda era cedo, embora mais tarde que de costume; dormira pouco, pois fora dormir tarde e sofrera de insônia, sentia-se exausto.

Levantou-se, não por seus princípios, mas porque o barulho lá fora era intenso.

Foi acordado pelo ruído.

Não estava acostumado à sensação de sono insuficiente, era desconfortável; lavou-se com água fria, esfregou os olhos e desceu, bocejando.

Tang Trinta e Seis e Xuanyuan Po também foram acordados pelo barulho do portão, pareciam ainda mais cansados, indicando que dormiram ainda mais tarde.

“Nem escovei os dentes!” reclamou Tang Trinta e Seis, ouvindo o tumulto do lado de fora, com o rosto sombrio.

“Por que está tão movimentado logo cedo?” perguntou Chen Changsheng, confuso.

Xuanyuan Po pensou e respondeu: “Como vencemos o Templo da Espada da Montanha Distante ontem à noite, muita gente veio se inscrever hoje?”

Chen Changsheng ficou surpreso, achando possível.

Tang Trinta e Seis ironizou: “Você acha que as pessoas de Jingdu são tão ingênuas como você, ou idiotas como ele? Como disse ontem, Chen Changsheng ofendeu a Imperatriz Sagrada, a família Qiu Shan, o Templo da Espada da Montanha Distante, o Departamento dos Generais Divinos do Leste, e nem agradou ao Patriarca... Quem teria coragem de mandar seus filhos estudar aqui? Seria mandar para a morte.”

O barulho do lado de fora aumentava, mas era impossível entender o que diziam.

Uma pressão invisível começou a se espalhar pelo campus.

Chen Changsheng olhou para o novo portão fechado no muro, intrigado.

Era de se esperar que, mesmo que Luoluo não conseguisse levantar, o café da manhã do Jardim das Ervas já teria chegado.

De repente, sentiu um pressentimento ruim.

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(Hoje é o primeiro dia de publicação, o resultado das primeiras 24 horas de assinaturas... está excelente, segundo o editor, deve ser o melhor desde a fundação da Chuangshi... Quanto a isso... parece que deveria dizer que superou em muito minhas expectativas ou cálculos? Não vou dizer isso, porque pensei, mas nunca calculei; sou péssimo em matemática, e, acima de tudo, sei que sempre foi assim... Ah, ah, ah, ah, obrigado a todos, faço uma reverência, obrigado por responderem com tanto carinho ao meu capítulo solo de ontem, mais uma vez obrigado. Ontem falei das assinaturas, hoje peço que votem no bilhete mensal, mais uma vez faço uma reverência. Quem lê pelo WeChat pode ver o link de votação no meu canal, basta clicar para votar. Conto com vocês.)