Capítulo Setenta e Cinco: Nuvens em Desordem

Todos na família Tang de Wenshui sabiam que o jovem senhor da casa não era paciente em combates longos — aqui, a impaciência não era por falta de resistência ou energia, mas sim por puro aborrecimento.

Naquela noite, Tang Trinta e Seis demonstrava sua falta de paciência. Avançou com o pé direito, fazendo com que um tufo de grama silvestre se curvasse ao vento, enquanto a espada de Wenshui em sua mão brilhava sob o céu estrelado, lançando-se contra Qijian. O fio da espada cortou o céu noturno, e entre as fendas surgiam lampejos de fogo.

— Nuvens do Entardecer Dissipam-se!

Na multidão reunida nos degraus de pedra em frente ao salão, alguém reconheceu a técnica e exclamou surpreso.

Tang Trinta e Seis liberou toda a sua energia vital, e o ar cortante de sua espada cruzava o espaço, parecendo realmente incendiar-se sob o céu noturno. As nuvens que pairavam lentamente sobre a praça foram iluminadas pelas chamas da espada, como se ardessem, lembrando as nuvens em brasa de um pôr do sol.

Mais assustador ainda era que, nas nuvens em chamas, escondia-se um ímpeto de espada quase infinito, feroz ao extremo.

Todos estavam impactados, pensando que a arrogância e a ousadia daquele jovem tinham mesmo fundamento.

A expressão de Gou Hanshi também se tornou solene. Ele sabia que Tang Trinta e Seis, ao deixar Wenshui e cultivar-se por meses na Academia do Caminho Celestial da capital, certamente havia progredido em relação ao passado; já não era mais aquele com a força de trigésimo sexto lugar no ranking das Nuvens Azuis. No entanto, não esperava que tivesse evoluído tanto, atingindo tal nível.

No céu noturno, as nuvens em chamas, a intenção da espada avançava como uma tempestade. O corpo esguio de Qijian vacilava, o rosto infantil empalidecia, mas não havia sinal de medo.

Com um brado, ele cruzou à frente o sabre de ferro, bloqueando o peito, como se duas montanhas se fechassem lentamente, barrando por completo o brilho do poente.

Tang Trinta e Seis avançou ainda mais; o campo parecia em chamas, a espada dominava tudo ao redor com tirania, cada vez mais brilhante. Na ponta, condensou-se uma luz branca ofuscante!

A praça escura diante do salão foi primeiro tingida pelas nuvens do entardecer, depois, de repente, tornou-se clara como o dia, como se o sol nascente tivesse sido erguido ou o poente houvesse sido trazido de volta ao mundo.

— Sol do Ocaso Pendente!

Novamente, a multidão exclamou de espanto.

Só então, os entendidos finalmente confirmaram: Tang Trinta e Seis havia dominado por completo a verdadeira essência da esgrima da família Tang de Wenshui!

Nuvens do Entardecer Dissipam-se!

Sol do Ocaso Pendente!

Um Mar de Bordos!

As Três Técnicas de Wenshui!

...

As Três Técnicas de Wenshui compunham a mais poderosa esgrima da família Tang de Wenshui. Era um conjunto com apenas três movimentos, mas suficiente para alterar o destino.

Dado o atual nível de cultivo de Tang Trinta e Seis, mesmo tendo aprendido as técnicas, certamente não podia liberar todo o seu poder, mas já eram suficientemente fortes.

Com sua natureza preguiçosa, devotou-se por quatro anos à prática dessas técnicas e, após meses de treino árduo, alcançou a maestria. Planejava usá-las no Banquete das Videiras Verdes, para derrotar Tianhai Yaar diretamente ou, no momento crucial contra Zhuang Huanyu — mas jamais encontrara oportunidade, até o embate daquela noite contra Qijian.

Sons de discussão impressionada ecoaram entre os espectadores.

Chen Changsheng, sem entender, perguntou a Luoluo:

— O que houve?

— Essas três espadas são formidáveis, são a espada do fogo devorador — explicou Luoluo. — Mas o que realmente surpreende a todos, além disso, é que ninguém esperava que Tang Trinta e Seis usasse logo de início sua técnica mais poderosa.

Chen Changsheng permaneceu em silêncio, pensando se havia algo de errado nisso.

— Ninguém começa uma luta já lançando o golpe final — comentou Luoluo, ciente da inexperiência de seu mestre em cultivo e combates, e explicou: — Isso… não é nada refinado.

De fato, não era.

Nos degraus diante do salão, mestres e anciãos dos clãs do sul, como o Santuário dos Ritos, os Treze Guias de Qingyao e o Pico da Santa Donzela, preparavam-se para explicar aos discípulos os detalhes daquele duelo. Quem poderia imaginar que, mal começara, Tang Trinta e Seis já lançava o golpe supremo, colocando a vitória à vista?

Não houve tempo para que os mestres dissessem algo; só puderam suspirar, impressionados e mudos.

Em combates entre cultivadores, raramente se começa com o golpe máximo. Não é apenas por elegância ou etiqueta, nem uma questão de “refinamento”. O mais importante é que os golpes supremos são, por excelência, decisivos; usá-los é buscar a vitória imediata.

Só em confrontos entre forças muito desiguais vê-se tal cena: um adversário extremamente confiante, ou um derrotado que, ciente da desvantagem, arrisca tudo.

Tang Trinta e Seis e Qijian estavam em patamares semelhantes; numa luta comum, o desfecho só viria após dezenas de trocas.

Não fazia sentido, portanto, arriscar-se assim, buscando a definição logo no início.

...

Tang Trinta e Seis não era impaciente, nem confiante demais, tampouco inseguro.

Sabia que a energia vital de Qijian, em quantidade e pureza, superava um pouco a sua. Quanto à profundidade da doutrina, a Escola da Espada da Montanha Li provavelmente estava acima da família Tang de Wenshui. Se a luta se prolongasse, ele seria o derrotado.

Queria vencer, por isso precisava tomar a dianteira.

A dianteira, neste contexto, era ganhar o primeiro impulso.

Sem hesitar, utilizou as Três Técnicas de Wenshui: Nuvens do Entardecer Dissipam-se, seguida pelo Sol do Ocaso Pendente, dois golpes de poder aterrador, engolindo Qijian como uma avalanche.

Esse era o chamado impulso.

Estudara a fundo o duelo de dois anos atrás entre Zhuang Huanyu e Qijian, conhecendo a fraqueza do adversário. Embora Qijian tivesse se tornado mais forte e seu espírito mais firme nesses dois anos, aquele ponto fraco não teria desaparecido.

Afinal, uma criança de doze anos, dois anos depois, ainda não chega a quatorze.

Crianças são, no fim, crianças.

...

As crianças eram muito jovens, inexperientes e, o mais importante, incapazes de suportar pressões como os adultos — afinal, nem todos eram como Chen Changsheng, que desde os dez anos vivia sob a pressão mais aterrorizante do mundo.

Qijian era o discípulo mais jovem da Escola da Espada da Montanha Li, mas também um dos dois que mais peso carregavam; o outro era o Lorde Qiushan.

Antes dos doze anos, já podia lutar de igual para igual com os melhores alunos da Academia do Caminho Celestial. Mesmo derrotado, era considerado um prodígio. O patriarca mais lendário da Montanha Li, de passagem em visita, comentou: “Tendo tal discípulo, a Montanha Li jamais cairá por mil anos.”

Um elogio altíssimo, mas uma carga igualmente pesada.

Sob tamanha pressão, Qijian estudou e cultivou-se, tornando-se cada vez mais silencioso, mais parecido com um pequeno adulto.

Mas, como Tang Trinta e Seis previra, criança é criança.

Tang Trinta e Seis lançou as Três Técnicas de Wenshui de início, para conduzir Qijian ao limite da pressão.

Só com essa pressão já buscava esmagá-lo.

...

Exceto por alguns mestres como Mao Qiuyu, apenas Gou Hanshi entendeu, de imediato, a intenção de Tang Trinta e Seis.

Sua expressão tornava-se cada vez mais grave. Sabia que seu jovem irmão era dotado de talento raro, mas devido à idade, ainda tinha pontos fracos. Dois anos antes, perdera para Zhuang Huanyu, o que muitos atribuíram à falta de experiência ou tempo de cultivo. Ele, porém, sabia: a derrota final veio da falta de decisão.

A indecisão nasceu do pânico; o pânico, da pressão excessiva.

E, de fato, diante da espada flamejante como as nuvens do entardecer, diante do brilho do sol poente na ponta da espada de Tang Trinta e Seis, Qijian mantinha o semblante calmo, a espada firme, o fôlego constante, as duas montanhas invisíveis ainda se fechando lentamente — mas Gou Hanshi percebia... ele começava a fraquejar.

Gou Hanshi franziu a testa.

Quanto à intenção oculta de Tang Trinta e Seis, alguns poderiam considerar desleal, uma covardia contra um mais jovem, mas ele não pensava assim: como dissera antes, tudo que é do próprio mérito pode ser usado; sendo combate, tudo pode ser atacado, seja a mente ou a capacidade de suportar pressão.

Apenas lamentava que seu jovem irmão, claramente mais forte, fosse derrotado por questões psicológicas.

A silhueta de Tang Trinta e Seis já estava diante de Qijian.

A espada de Wenshui incendiou todas as nuvens do céu noturno; até a grama nos vãos da praça se tornava translúcida como jade.

O campo ardia, o poente cobria a terra.

Qijian, de expressão determinada, mantinha a espada como um penhasco horizontal, guardando o riacho puro em seu coração, sem permitir que secasse.

Tang Trinta e Seis não lhe deu chance.

Com um grito claro, a espada de Wenshui começou a vibrar intensamente; sobre a lâmina, correntes de água convergiam até formar um rio.

As nuvens flamejantes no céu, o sol poente na ponta da lâmina, a grama de jade no chão — tudo repousou na espada, tudo fluiu naquele rio, transformando-se em centenas de milhares de moedas de ouro.

A intenção da espada recolheu-se, as águas do rio tocaram as margens, onde fileiras de árvores azuis ardiam como bordos vermelhos no outono.

A última técnica das Três de Wenshui.

Um Mar de Bordos!

...

No rosto infantil de Qijian surgiu um traço de pânico.

Muitos já perceberam que ele estava prestes a perder.

O discípulo mais jovem do mestre da Escola da Montanha Li não teve sequer a chance de mostrar todo o esplendor da técnica da seita antes de perder, de forma tão frustrante.

Vendo a perplexidade e a dor nos olhos do jovem irmão, Gou Hanshi não pôde mais conter-se.

Gritou para o campo:

— Nuvens vão, nuvens vêm, montanhas ao longe!

O som chegou aos ouvidos de Qijian, que não entendeu por que, naquele momento crucial, o irmão dizia tal frase.

Era uma técnica lateral da Escola da Montanha Li, um movimento comum, mais precisamente, um exercício básico de purificação da mente que todos aprendiam após serem aceitos como discípulos.

Mas, como nas práticas habituais na Montanha Li, Qijian seguiu a orientação do irmão, sem hesitar.

Levantou o joelho direito, flexionou o pulso, recuou rapidamente a espada de ferro, deslizando para trás como uma folha de lótus ao vento.

Ao recuar, as duas montanhas que caíam pararam no ar.

A espada de Wenshui de Tang Trinta e Seis avançou então, iluminando a noite, chegando diante de Qijian num instante.

Corte! Corte! Corte! Corte!

A túnica de Qijian perdeu vários cantos, um corte sangrento surgiu no ombro; estava em estado lastimável, mas conseguiu escapar do ímpeto da espada de Tang Trinta e Seis!

Ninguém poderia prever tal desfecho.

O segredo estava naquele recuo.

Que magia havia ali, capaz de evitar as Três Técnicas de Wenshui?

Qijian sabia: o que desviou das técnicas foi seu movimento corporal e sua intenção de espada.

Mas tudo começou com o recuo.

Só ao recuar pôde firmar-se novamente.

Esse recuo foi o reconhecimento da inferioridade, a aceitação da corrente.

As montanhas, afinal, estão distantes ou próximas? Às vezes, só a nuvem no horizonte diz se se aproxima ou se afasta.

Gou Hanshi não ensinou uma técnica em si, mas como lidar com a pressão de forma correta.

Por causa da idade, por razões objetivas, sempre haverá momentos em que não se pode suportar a pressão.

Resistir é coragem, mas saber recuar é sabedoria.

Gou Hanshi usou sua própria sabedoria para dissipar a opressão das Três Técnicas de Wenshui sobre Qijian.

Agora, era a vez de Tang Trinta e Seis sentir a pressão.

Qijian serenou, a intenção da espada ressurgiu, afiada como rochas entre montanhas.

Diferente de antes, a espada de ferro em sua mão entrou no impulso, subiu pelas nuvens.

As duas montanhas não se fecharam lentamente, mas… desmoronaram de vez!

O vento noturno assobiava, as vestes tremulavam, o jovem avançou com a espada, rompeu o sol poente, a intenção da espada desabou como um penhasco!

O penhasco ruiu, as nuvens do entardecer se dispersaram caóticas!

Tang Trinta e Seis soltou um gemido abafado, recuou a espada para se defender, pisou nas nuvens e voltou, com um movimento despreocupado e elegante.

Um baque abafado soou, ecoando só então na noite.

Era o som da espada de Wenshui encontrando a espada de ferro.

Em um instante, a situação se inverteu.

Num único embate, um corte sangrento apareceu no peito e abdômen de Tang Trinta e Seis.

Ele pousou os pés no chão, espada ao lado, a mão no punho tremendo levemente.

Sabia que estava em desvantagem, mas não demonstrou pânico algum.

Nesse momento, uma voz soou atrás dele.

— Recuar de novo!

Tang Trinta e Seis reconheceu a voz de Chen Changsheng, pensando: “O que é isso?”

Ele estava de pé, espada em punho, esperando que Qijian atacasse — tão elegante! Recuar mais um passo seria humilhante.

Pensava assim, mas por alguma razão seus pés recuaram alguns passos.

Logo que deixou o local onde estava, uma fenda profunda surgiu no chão!

Tang Trinta e Seis empalideceu, só então percebendo que a intenção de espada de Qijian havia silenciosamente chegado ali!

Só agora a intenção de espada do adversário se dissipava!

O penhasco ruiu, cortou o rio, destruiu os bordos vermelhos da margem — mas os estilhaços foram mais longe do que se via!

Se não fosse pelo aviso de Chen Changsheng, provavelmente estaria gravemente ferido!

...

Gou Hanshi ficou surpreso e olhou para Chen Changsheng.

Os degraus diante do salão mergulharam em silêncio; todos os olhares recaíram sobre Chen Changsheng.

O embate entre Tang Trinta e Seis e Qijian durou poucos movimentos, mas ambos enfrentaram perigos extremos.

Gou Hanshi conseguiu decifrar a essência das Três Técnicas de Wenshui, orientou Qijian a responder com o método mais simples da Escola da Montanha Li e reverter a situação — um conhecimento e uma sabedoria impressionantes, mas ele era Gou Hanshi, ninguém se espantou tanto.

Mas… como Chen Changsheng conseguiu enxergar a intenção de espada de Qijian? Por que parecia tão familiarizado com a esgrima da Montanha Li?

Seria, como Gou Hanshi, alguém de visão tão vasta?

Ninguém acreditava nessa hipótese.

Xia Songgong também não acreditava; lembrando-se de um antigo episódio de séculos atrás, lançou um olhar ainda mais rancoroso para Jin Yulu do outro lado da praça.

O silêncio durou pouco, logo foi quebrado.

Chen Changsheng parecia alheio aos inúmeros olhares sobre si.

Desviou o olhar de Tang Trinta e Seis, fitando Gou Hanshi.

— Vaso Dourado Invertido!

— Ar Marinho Profundo!

— Sombra na Janela!

— Espada Pendurada na Floresta!

Ele pronunciou quatro nomes.

Eram quatro técnicas da esgrima da família Tang de Wenshui.