Capítulo 165: Uma nova chuva lava a poeira antiga

A água límpida escorria lentamente do cântaro, caindo na bacia de cerâmica cinzenta, onde as folhas verdes batiam incessantemente contra o fluxo.

Após terminar a rega, Sua Santidade, o Sumo Sacerdote, jogou o cântaro de madeira de volta no tanque e caminhou em direção à saída do salão com as mãos nas costas, como se tivesse acabado de realizar uma tarefa perfeitamente trivial.

A terra na bacia de cerâmica tornou-se úmida. As folhas verdes, que antes pareciam murchas, recuperaram o vigor original; suas bordas deixaram de enrolar-se, as nervuras tornaram-se cada vez mais nítidas, e uma gota d'água rolava suavemente sobre a superfície, semelhante a uma gota de orvalho.

Dias atrás, Sua Santidade e o Bispo haviam tido uma conversa naquele exato local. Na ocasião, o Bispo dissera que a maturidade precisa ser nutrida pela chuva e, por vezes, ainda mais pela pressão. Agora, aquela folha verde já havia suportado pressão demais, sendo talvez o momento exato em que precisava do acalento da chuva.

A Torre de Lavagem da Poeira encontrava-se dentro do mundo de folhas verdes.

O corpo de Chen Changsheng estava excessivamente abrasador, o rosto ruborizado, e as manchas de sangue em suas vestes já haviam sido evaporadas há muito tempo.

Sua aura tornava-se cada vez mais intensa e, simultaneamente, a sensação de abafamento dentro da torre adensava-se na mesma proporção.

Mo Yu permaneceu junto à janela, observando o jovem que suportava um tormento excruciante. Sua expressão mantinha-se indiferente, mas as mãos ocultas sob as mangas cerraram-se uma contra a outra.

— Não há como fazê-lo parar? — O Príncipe Chenliu olhou para ela de relance, de forma quase imperceptível, antes de indagar.

Mo Yu guardou silêncio. Chen Changsheng encontrava-se naquele momento no ponto crucial do estado de iluminação inicial; mesmo sem mencionar que estava com os olhos fechados e alheio ao mundo exterior, ainda que pudesse comunicar-se com o ambiente, ele seria incapaz de interromper a combustão da essência estelar em seu interior. Se ele próprio pudesse fazê-lo, como teria chegado a uma situação tão perigosa?

Aqueles capazes de interromper tal processo e arrebatá-lo à beira do abismo da morte só poderiam ser detentores de forças externas, e estas teriam de ser extraordinariamente poderosas, quiçá de nível lendário.

Na capital, apenas duas pessoas possuíam tal poder: Sua Santidade, o Sumo Sacerdote, e a Imperatriz Mãe.

A questão residia no fato de que Chen Changsheng e a Academia da Tradição Ortodoxa eram estandartes empurrados pelos idosos conservadores da Tradição Ortodoxa e pelas facções da velha guarda — todos leais ao clã imperial da família Chen — para desafiar a ordem vigente. Como poderiam a Imperatriz Mãe e o Sumo Sacerdote intervir?

A temperatura no interior da Torre de Lavagem da Poeira elevava-se vertiginosamente, enquanto o canto das cigarras do lado de fora tornava-se cada vez mais estridente, constituindo a resposta do mundo de folhas verdes.

Afinal, Chen Changsheng subestimara os perigos inerentes à combustão da essência estelar. Devido à singularidade de sua condição física, desde a descida dos Livros Celestiais, o continente jamais presenciara caso semelhante, não havendo sequer registros equivalentes nos Três Mil Tomos do Tao. Havia uma real possibilidade de que ele viesse a falecer ali mesmo, ou de que terminasse com a mente queimada, reduzido à condição de imbecil.

Quem poderia alterar tal desfecho? Quem seria capaz de apagar o fogo invisível em seu corpo e arrefecer a temperatura do mundo de folhas verdes?

Nesse exato instante, no céu de um azul límpido, despencou repentinamente uma única gota de chuva.

Em seguida, vieram milhares, milhões de gotas, transformando-se em um aguaceiro torrencial.

Chá, chá, chá, chá!

Uma chuva copiosa desabava dos céus, fustigando os beirais negros da Torre de Lavagem da Poeira, a areia amarela e o próprio corpo de Chen Changsheng.

À exceção do som da chuva, reinava o silêncio absoluto.

As pessoas ergueram os olhos para o firmamento, contemplando aquela colossal coluna de água, tomadas por um assombro mudo e reverência profunda.

No olhar de Mo Yu, brotou de súbito um frêmito de apreensão, mesclado a uma tênue perplexidade.

Não havia nuvens no céu, e, no entanto, chovia.

Evidentemente, aquela chuva provinha de fora do mundo.

……

……

Um bispo do templo sagrado fitava aquela precipitação caída dos céus, com feições que se alteravam incessantemente.

Enquanto um dos seis grandes dignitários da Tradição Ortodoxa, ele decerto compreendia a origem daquela chuva.

Contudo, na qualidade de confidente de Sua Santidade, era incapaz de assimilar o motivo de tal ocorrência.

Por que razão o Santo intercederia para socorrer aquele jovem da Academia da Tradição Ortodoxa?

……

……

A chuva é capaz de purificar a poeira do mundo, bem como de dissipar o calor.

As gotas d'água chocavam-se contra o corpo de Chen Changsheng e, ao entrarem em contato com sua pele fervente, evaporavam instantaneamente em volutas de vapor, fazendo com que sua temperatura corporal caísse de forma drástica.

A temperatura no interior da Torre de Lavagem da Poeira também despencava vertiginosamente. O que antes parecia o apogeu do verão, com um calor sufocante e implacável, transformou-se, após a tempestade, em um outono profundo, onde a aragem gélida começava a insinuar-se.

Zhuang Huanyu sentiu subitamente um arrepio de frio.

Apenas um momento antes, ouvira uma tosse vinda do segundo andar.

Desconhecia a identidade do tossidor, mas sabia perfeitamente que tal som servia de advertência: ele precisava atacar primeiro, antes que aquela chuva de outono chegasse ao fim.

Apesar de ignorar o que se passava exatamente com Chen Changsheng, não restava margem para conceder qualquer oportunidade a imprevistos.

Contudo, ele não se moveu.

A intensidade daquela chuva outonal era tamanha que rasgava sulcos profundos na areia amarela, incutindo-lhe um respeito reverente e paralisante que o impedia de avançar.

Ainda assim, isso pouco importava.

Afinal, ele era o orgulho da Academia do Caminho Celestial, e o seu orgulho era imenso.

Seu intuito original consistia em provar a todo o continente e a Sua Alteza Luoluo que Chen Changsheng lhe era inferior; portanto, derrotáá-lo justamente quando este atingisse o seu ápice representava o desfecho ideal.

Cada chuva de outono traz consigo um frio redobrado.

O ambiente no interior da torre tornou-se gradualmente gélido e austero.

A tempestade abrandou aos poucos, convertendo-se numa garoa persistente.

Chen Changsheng abriu os olhos.

Seu olhar ostentava uma limpidez cristalina, semelhante a gotas de chuva, capaz de discernir as imagens ocultas nos recônditos deste mundo.

A areia amarela que flutuava ao seu redor havia se precipitado, e a verdadeira essência que transbordava recolhera-se por completo para o interior de seu corpo.

Tendo atravessado novamente o limiar da iluminação inicial e alcançado com sucesso a transposição de fronteira, encontrava-se, naquele exato momento, no cume de seu poder.

Ele ergueu a espada curta que empunhava.

Uma intenção de espada, gélida como a chuva de outono, envolveu toda a Torre de Lavagem da Poeira, projetando-se instantaneamente diante de Zhuang Huanyu.

Primeiro movimento da Espada de Vento e Chuva das Montanhas Zhong: O Despertar da Desolação!

……

……

A face de Zhuang Huanyu embranqueceu num ápice.

Ele jamais imaginara que, no decorrer de um intervalo tão exíguo — que parecia resumir-se ao tempo de uma forte chuva, com Chen Changsheng fechando e reabrindo os olhos —, o adversário houvesse ascendido a tal patamar de força!

Aquela intenção de espada, semelhante à chuva outonal, encontrava-se condensada ao extremo, e a verdadeira essência nela contida ostentava uma potência igualmente absoluta.

Atingido por um sobressalto na alma, ele falhou em esboçar qualquer reação defensiva, quedando-se de imediato em absoluta desvantagem.

Aquela intenção de espada, contida e prestes a eclodir, assemelhava-se à chuva outonal prestes a despencar, distando menos de um palmo do centro de sua testa.

Ping, pong. A água acumulada nos beirais negros descia lentamente, gotejando sobre o solo.

A areia amarela fora varrida pela chuva, revelando as lajes de pedra azulada que jaziam por baixo.

O som monótono das gotas a açoitar a pedra azul conferia à atmosfera do recinto uma tensão extrema.

Chen Changsheng absteve-se de desferir o golpe derrDadeiro.

Aquela espada representava o seu primeiro ataque após a transposição do limiar; seu espírito e ímpeto marcial atingiam o zênite, e, caso Zhuang Huanyu permanecesse atônito por mais um instante, decerto seria derrotado num único lance.

Apesar disso, ele não o fez.

Ele aguardava que Zhuang Huanyu despertasse de seu torpor.

Pois, momentos antes, quando se encontrava sentado em meditação com os olhos cerrados, Zhuang Huanyu lhe concedera tempo.

Fosse devido aos sulcos abertos pela chuva outonal na areia que tolheram o avanço de Zhuang Huanyu, fosse por puro brio, o facto é que este lhe proporcionara uma oportunidade.

Por conseguinte, cabia agora a Chen Changsheng retribuir tal dádiva.

A Torre de Lavagem da Poeira mantinha-se envolta em profundo silêncio.

— O combate entre jovens possui, deveras, uma natureza distinta. — Comentou alguém no segundo andar, com tom de admiração.

Se fossem adultos, envolvidos em competições de tão alta envergadura quanto o Grande Exame, jamais concederiam a menor trégua a um oponente.

Apenas os jovens agiam de tal maneira.

Talvez por acumularem menos vivências e carregarem menos poeira na alma, ou quiçá porque aquela chuva outonal lhes lavara impurezas, o facto é que, em contraste com os adultos, eles ainda nutriam crença em conceitos como a justiça; uma postura decerto pueril e ingénua, mas que simultaneamente encerrava uma vitalidade vibrante e uma inabalável autoconfiança.

— Agora, já não és capaz de me vencer. — Disse Chen Changsheng, fitando Zhuang Huanyu. — Rende-te.

……

……

(Por hoje, é tudo.)