Capítulo Quatorze: Xu You Rong

A trama do romance segue conforme planejado, tudo está sob controle, porém sinto que a escrita está um pouco problemática, não tão fluida quanto gostaria. Passei a noite de ontem revisando, e melhorou bastante; caso desejem, podem reler os dois capítulos anteriores para perceber se ficou mais natural. No capítulo em que a protagonista chega à Montanha da Garça aos onze anos, não há nenhum erro de continuidade, mas, ao comparar com o prólogo, entendo que pode causar confusão. Após refletir, decidi não modificar esse ponto e manter o roteiro original. Publiquei um tutorial sobre votos de recomendação nos comentários do livro; quem não conhece pode conferir. Além disso, não incluirei mais essas observações nas notas do autor, para que fiquem mais evidentes. Amo Chen Changsheng, mas também amo Xu Yourong; apenas eles não se amam entre si. Amanhã teremos dois capítulos, agradeço a todos.

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No mundo atual, a religião oficial recebe as bênçãos do Livro Celestial, unificando todas as crenças sob o céu. Por causa do mausoléu do Livro Celestial estar na capital, o altar principal da fé também ali se estabeleceu. Antes da dinastia Zhou, os papas eram todos mercadores; com a queda dos comerciantes e a ascensão do Zhou, cada papa passou a ser originário do próprio Zhou. O império central, fundado em torno da capital, já era poderoso por si só, e, com o apoio da religião oficial, tornou-se naturalmente o centro do mundo humano.

Comparado às antigas dinastias Shang e Sui, o sul do continente central era marcado pela multiplicidade de forças; vários países e seitas dominavam seus próprios territórios, formando um conjunto relativamente disperso, mas não menos vigoroso: o número de poderosos era grande, talvez até superior ao próprio Zhou. Entre eles, destacavam-se principalmente o Claustro do Sul do Pico da Santa, o Culto da Longevidade e a Família Qiushan.

Após a guerra sangrenta entre humanos e demônios, as forças do sul, que também sacrificaram muito, naturalmente desejavam uma posição condizente com seus méritos. Acreditavam que o mausoléu do Livro Celestial deveria ser um relicário compartilhado por toda a humanidade, não controlado exclusivamente pelo Zhou. Da mesma forma, a interpretação do Livro Celestial não poderia ficar sob domínio único do papa e da religião oficial.

Por isso, as forças do sul travaram uma incessante disputa com os três últimos imperadores do Zhou quanto ao nome e ao processo do Grande Exame Imperial. Dentro da própria religião oficial, surgiu uma facção sulista — ainda considerada ortodoxa, mas que reconhecia apenas o papa como líder espiritual, delegando as atividades reais à Santa do sul.

A Santa do sul era sempre uma mulher de poderes extraordinários, mas, precisando equilibrar as diversas forças locais e sem um grande exército como respaldo, seu poder real era inferior ao do papa do norte. Ainda assim, era a figura mais respeitada do sul, rivalizando com o papa em prestígio espiritual.

Devido à sua posição única, sempre foram mulheres do sul que ocuparam o cargo de Santa — uma tradição ininterrupta por milênios, até que, finalmente, uma exceção parecia prestes a acontecer.

Todas as Santas do sul vinham do Claustro do Sul do Pico da Santa, motivo pelo qual essa montanha recebeu tal nome. Hoje, o Claustro tem apenas uma discípula.

A jovem chama-se Xu Yourong, reencarnação do verdadeiro Fênix Celestial, dotada de um talento incomparável para o cultivo, profundamente versada nos ensinamentos do Dao. Aos doze anos, ao chegar pela primeira vez à Montanha da Santa, conseguiu decifrar os traços do Livro Celestial, surpreendendo os anciãos do pico, que decidiram, mesmo sendo ela originária do Zhou, anunciá-la ao mundo como a única discípula interna do Claustro. Isso significa que, salvo imprevistos, Xu Yourong será a próxima Santa do sul, líder religiosa capaz de rivalizar com o papa do norte.

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A noite era profunda e estrelada, as constelações pareciam eternas, imóveis, mas também se moviam a cada instante. O silêncio era tão solene que embriagava e inquietava o coração. O pico encoberto por uma névoa suave permanecia em paz, quando, de repente, o canto claro de uma garça rompeu as nuvens. Logo, uma garça branca desceu do céu noturno.

Sob o véu da noite, a garça branca iluminada pelas estrelas parecia irreal, como se feita de papel, sem mancha alguma. Seu canto reverberou pelas encostas silenciosas, atravessando as nuvens, voando entre a névoa. Talvez apenas porque o tempo chegara, a noite se dissipou, e uma tênue luz branca surgiu no horizonte oriental, trazendo abruptamente o amanhecer ao mundo.

A jovem sentada à beira do precipício retirou um pequeno estojo da garça, pegou a carta, abriu-a sem cerimônia e leu tranquilamente. Durante a leitura, suas sobrancelhas delicadas se erguiam ocasionalmente, mas, na maior parte do tempo, ela permanecia serena. Seus olhos, refletindo a luz nascente, brilhavam como águas de um lago; a beleza juvenil ainda lhe marcava o rosto, sem sinal de ingenuidade.

Com o avanço do amanhecer, a umidade do sul se intensificava, tornando a névoa mais densa; a luz dispersa pelo vapor suavizava ainda mais os traços da jovem, não tornando-os mais nítidos, mas sim mais belos, com um toque quase sagrado.

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“Aquele sujeito é estranho: diz que veio romper o noivado, mas por razões inexplicáveis, acaba não rompendo. Não sei que artimanha ele planeja. Pensei que fosse apenas orgulho, mas, ao recordar, percebo que não era isso — ele estava frio e sereno, sem nenhum sinal de raiva.”

“A velha vigiou-o por dias; dizem que ele acorda pontualmente às cinco da manhã, faz tudo meticulosamente, como um autômato, e tem mania de limpeza. Parece-se com aqueles tipos sinistros que a senhorita já me descreveu, o que arrepia. Admito, senhorita, ele não é feio; quando conversei com ele, achei-o simpático, fácil de se aproximar — o que é mais assustador, pois foi a primeira vez que o vi, não é?”

“Sobre o noivado, ele não comentou nada com outros, não sei se é esperto ou ingênuo, mas de todo modo, a família sempre o vigia. Sinto que ele é falso, astuto, cheio de intenções ocultas. Se continuar a insistir, talvez os senhores estejam preparando alguma medida.”

“Senhorita, embora não ache que ele mereça morrer, irrita-me que, com o contrato de casamento, trate a casa com desdém, seguro de si. Além disso… ouvi dizer que a família Qiushan virá à capital no próximo ano para pedir sua mão; se aquele malandro causar problemas, o que faremos?”

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A jovem sentada junto ao precipício lia a carta em silêncio, a capa sobre os ombros ondulando ao vento da manhã, cabelos negros flutuando como fios de seda, atravessando o rosto e acrescentando um toque de severidade à sua beleza juvenil.

Ao terminar a leitura, ela ficou por um momento em silêncio, murmurando: “Realmente veio para a capital?”

Durante a leitura, a garça branca permaneceu ao seu lado, serena e imponente, mesmo agachada, alcançando quase metade da altura de uma pessoa. Ao vê-la fechar a carta, a garça virou-se, trouxe uma pena de algum lugar, cuja ponta estava mergulhada em tinta espessa e perfumada, de origem misteriosa.

A jovem sorriu, acariciou o pescoço delicado da garça, pegou o pincel para responder, mas não sabia o que escrever.

Desde pequena, era muito próxima do avô; se ele não tivesse falecido, talvez nunca tivesse deixado a capital aos doze anos para buscar o Dao no Claustro do Sul. Até mesmo a garça ao seu lado era um presente do avô. Se fosse outro pedido dele, certamente obedeceria, mas... noivado não.

Lembrava que o pequeno sacerdote de Xining se chamava Chen, não era?

Franziu levemente as sobrancelhas, tentando recordar histórias da infância, mas percebeu que não tinha nenhuma lembrança dele.

Recordava que o contrato de casamento fora selado pelo papa da época, a pedido do avô, com a condição de que apenas o rapaz pudesse romper o vínculo. Pensou nas palavras de Shuang’er na carta, e, com as sobrancelhas erguidas, refletiu: seria esse pequeno sacerdote realmente tão falso e insolente? Na infância, não parecia ser assim.

Sabia que muitos em Kyoto, inclusive seu próprio pai, desejavam que ela representasse o Zhou numa união com o sul, jamais permitindo que o sacerdote Chen interferisse; talvez até estivessem dispostos a matá-lo. Pensando nisso, julgou o pequeno sacerdote tolo e ingênuo: como podia acreditar que sua esperteza lhe traria vantagem na residência do General Divino?

Essa ideia a deixou incomodada — algo raro para ela — sem saber se era pela falta de autocuidado do sacerdote ou porque... ele era realmente irritante. Mas, de qualquer modo, o noivado teria de ser rompido.

Só não queria prejudicá-lo.

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Com um canto claro, a garça partiu, levando duas cartas escritas por ela, voando em meio ao vento e à luz da manhã em direção à distante capital.

A jovem colocou o pincel num poço entre as pedras, levantou-se, vestindo uma blusa de algodão, e caminhou até a beira do precipício, com as mãos às costas.

Os traços ainda guardavam a inocência, mas o porte era extraordinário. Não era como Chen Changsheng, cuja maturidade e serenidade excediam sua idade, mas sim alguém dotada de uma grandeza natural. Pequena e delicada, ao ser tocada pelo vento do amanhecer no precipício, transmitia a sensação de profundidade e imponência, qual um mestre centenário.

Ela tinha apenas quatorze anos, mas já merecia tais elogios.

O vento da manhã continuava a soprar, agitando a capa e os cabelos negros caídos sobre os ombros. Os fios passavam pelo rosto jovem, despertando um leve sorriso.

Em apenas cinco respirações, esqueceu a carta anterior e tudo que era externo, restando apenas a serenidade e o sorriso.

Ao sorrir na brisa da primavera, todas as flores da montanha pareciam florescer.

Inúmeras aves exóticas vieram, com cantos cristalinos, e até três aves verdes foram avistadas.

Todas as aves saudavam a jovem.

Ela era a única fênix juvenil do mundo.

A próxima Santa do sul.

Primeira do ranking Qingyun.

Era Xu Yourong.

Ainda era inocente, mas sua inocência era pureza, não travessura.

Seu sorriso era radiante, mas essa radiância era primavera, não emoção.

Não queria se importar com as pessoas e assuntos do mundo; tudo que pensavam estar relacionado a ela, na verdade, não era, como o contrato de casamento que quase esquecia, ou mesmo Qiushan.

Reconhecia que Qiushan, seu irmão mais velho, era forte, perfeito, o melhor companheiro aos olhos de todos — mas o que isso lhe importava?

Tudo aquilo era ótimo, mas não era o que queria.

E, claro, o pequeno sacerdote era ainda menos o que desejava.

O que queria agora era apenas contemplar o precipício, admirar a neve, ouvir a chuva, colher ervas, ler, ler e continuar lendo.

No livro, há o Dao; um volume supera incontáveis amores.

Ela buscava o Dao, quem poderia abalar sua vontade?

...

Chen Changsheng deixou a estalagem e dirigiu-se à penúltima academia indicada pelo mestre.

Queria saber que método a senhorita Xu usaria para fazê-lo falhar mais uma vez.

Mas, mesmo que falhasse de novo, não se abalaria.

Desde pequeno, seus afazeres eram guardar o templo, varrer a neve, proteger-se da chuva, tomar remédios, ler, ler e ler repetidamente.

Nos livros, há o Dao; um volume vale mais que mil montanhas e rios.

Ele buscava o Dao; quem poderia deter seus passos?