Capítulo 102: A Era em Que as Flores Silvestres Cobriam as Montanhas

Os seres do povo dos demônios possuem corpos naturalmente poderosos, não necessitam de purificação, seus canais de energia são simples e desimpedidos, podendo absorver diretamente o brilho das estrelas para transformá-lo em energia vital. Mas, justamente por essa razão, possuem uma limitação: muitos métodos de cultivo criados pelos humanos são impossíveis de serem utilizados por eles. Mesmo quando surgem talentos excepcionais, suas técnicas se assemelham àquelas ensinadas por Chen Changsheng a Luoluo, podendo ser consideradas meras simulações. Ao atingir níveis elevados de cultivo, enfrentam grandes dificuldades.

Os canais de energia dos humanos são complexos como um mar de estrelas; a energia vital circula por eles, imitando os céus e a terra, permitindo a execução de inúmeros métodos sofisticados. Contudo, o físico humano é relativamente frágil, exigindo longos períodos de absorção do brilho estelar para purificação, e no momento de romper barreiras, há grande risco de perecer.

Quanto aos demônios, seja em força física, canais energéticos ou inteligência, são quase perfeitos, sendo naturalmente aptos para o cultivo. Porém, talvez por essa perfeição, até mesmo o céu demonstra certa inveja: sua capacidade de procriação é extremamente baixa, e enfrentam problemas difíceis de solucionar.

Não há perfeição no mundo; a imperfeição está por toda parte, e no caso de Chen Changsheng, isso se torna ainda mais evidente.

Desde pequeno, ele estudou profundamente os textos sagrados, lendo-os centenas de vezes, absorvendo seus significados. Sem perceber, sua consciência já se tornara incrivelmente forte. Se conseguisse purificar-se, seria indubitavelmente o próximo Gǒu Hanshi. Infelizmente, parece que até mesmo a primeira barreira do cultivo lhe é difícil de superar.

“O caminho celestial é elevado e distante, impossível de avaliar plenamente. Devemos buscar acima e abaixo, esforçando-nos com diligência.”

Chen Changsheng disse: “Essas palavras foram ditas por meu irmão de aprendizado, e eu as mantive sempre em meu coração.”

“Seu irmão certamente é uma pessoa extraordinária”, elogiou Jin Yulü, voltando-se para Chen Changsheng e Tang Trinta e Seis: “Vocês também serão pessoas notáveis no futuro.”

Tang Trinta e Seis é um jovem prodígio listado entre os melhores, mas receber um elogio de alguém tão lendário não era apenas por seu talento, mas por sua personalidade. Jin Yulü admirava sua determinação ao deixar a Academia do Caminho Celestial, bem como sua atitude diante das adversidades. Com tal postura, certamente seu futuro será brilhante.

Mesmo Xuanyuan Po, que não estava presente, Jin Yulü depositava grandes expectativas nele, pois o jovem do povo dos demônios era dotado de um talento excepcional, tanto que foi admitido na Academia de Captura de Estrelas. Agora, tendo Chen Changsheng como mestre, seu progresso seria certamente rápido.

Sim, o que Jin Yulü mais valorizava era Chen Changsheng, pois ele era o mestre da princesa Luoluo. Conhecia perfeitamente o quanto ela evoluíra durante os meses na Academia Nacional, e sabia que todo esse avanço era devido a esse jovem aparentemente comum.

O mais importante era que esses três jovens pareciam desconhecer o significado do medo ou da desmotivação. Tinham uma visão própria do mundo, firme e transparente como cristal. Quando a luz do sol recaía sobre eles, refratava ainda mais intensamente.

Jin Yulü, contemplando, pensava que, embora a Academia Nacional parecesse decadente e silenciosa, com esses três extraordinários jovens estudantes, desde que não fossem subitamente engolidos pelas tempestades externas, a revitalização da academia era apenas questão de tempo.

Ao ouvir tais elogios, Chen Changsheng ficou envergonhado, acenando as mãos para negar. Tang Trinta e Seis, por outro lado, sentiu-se naturalmente digno, e em algum momento tomou novamente as mãos calejadas de Jin Yulü, sacudindo-as animadamente, exclamando: “Realmente, o senhor tem olhos de lince!”

Jin Yulü retirou as mãos, colocando-as às costas e caminhando para fora da biblioteca, deixando uma frase com um sorriso:

“Cada geração traz seus talentos, que dominam o cenário por centenas de anos.”

De fato, o progresso desta terra nunca ocorreu de forma linear; os poderosos não surgem em sequência predeterminada. Às vezes, durante cem anos, nenhum cultivador atinge o nível de reunir estrelas; outras vezes, em apenas uma década, aparecem vários supremos do nível sagrado!

É como as flores silvestres nas encostas: não aparecem no verão, nem no outono ou inverno, mas na primavera desabrocham de repente. O florescimento depende do clima, mas de que depende a frequência com que surgem os poderosos?

Esse fenômeno é estranho, não obedece a regras, não há lógica. Séculos de tranquilidade parecem ser um período de repouso; até que, em determinado momento, esta terra, cansada da solidão, decide que é hora de novos poderosos surgirem, e assim aparecem.

Nos últimos mil anos, houve dois períodos de explosão no número de poderosos na Terra Central. O Reino Zhou sucedeu a dinastia anterior, impondo-se sobre as quatro direções, e posteriormente fundou a religião nacional. Antes disso, durante vários séculos, o mundo estava em caos, a terra fragmentada, inúmeros poderosos ocupando regiões, lutando incessantemente e perecendo, como estrelas caindo do céu. Séculos atrás, o povo dos demônios invadiu; o Imperador Taizong e o antigo Imperador Branco uniram forças, conduzindo os poderosos da terra para enfrentar o terror dos demônios. Novamente, incontáveis estrelas caíram, todas elas um dia brilharam no céu.

Foram duas eras de estrelas cintilantes.

A Imperatriz Santa, o Pontífice, o atual Imperador Branco, o líder da Montanha Li, a Santa do Sul, Jin Yulü, Fei Dian, o Palácio Pequeno de Song... todos são poderosos que restaram da última era de glória, que já está distante por séculos.

Esta terra tem estado em paz por centenas de anos.

Desde algumas décadas atrás, mais precisamente, desde a ascensão da Imperatriz Santa, a frequência de surgimento de poderosos aumentou visivelmente. Claro, não significa que repentinamente muitos atingiram o nível de reunir estrelas ou o supremo nível sagrado, mas sim que muitos jovens dotados de talento começaram a aparecer.

Como aqueles mais jovens do ranking dos livres, como Qiu Shan Jun, Mo Yu, Xu You Rong, Gǒu Hanshi, o lobo do norte, Luoluo... e muitos outros.

Considerando a longevidade dos cultivadores, todos são jovens. Talvez ainda estejam no nível de comunicação com o mundo espiritual, e comparados aos antigos poderosos, parecem insignificantes, mas todos enxergam seu potencial, veem seu futuro, sabem que irão longe.

Nestes anos, os rankings de Qingyun e de ouro, o Banquete das Videiras Verdes, os eventos de teste de espada das diversas seitas e o grande exame imperial têm ganhado cada vez mais importância, e as academias e seitas têm prestado mais atenção aos jovens discípulos, justamente porque todos notaram essa tendência.

Jin Yulü acredita que, por diversos motivos, os três jovens da Academia Nacional talvez não trilhem um caminho tão fácil quanto os outros, mas no futuro certamente brilharão com uma luz própria, ardendo em esplendor.

Ao sair da biblioteca e subir os degraus de pedra, o velho que vivenciou a guerra contra os demônios contemplou silenciosamente o céu estrelado, e pensou em outra questão, sua expressão tornando-se cada vez mais grave.

Segundo o que Zhou Dufu dizia, a frequência de aparecimento dos poderosos está intimamente ligada ao destino. Após a guerra contra os demônios, vieram séculos de paz, colheitas abundantes e tranquilidade, então poucos poderosos surgiram. Agora, com tantos jovens talentosos surgindo de repente, será que a paz está prestes a acabar?

Como não conseguia resultados com a purificação pelo brilho estelar, Chen Changsheng já não meditava por noites inteiras. Não era desmotivação nem abandono, apenas uma maneira mais eficiente de usar o tempo. Quando ele interrompia a meditação, Xuanyuan Po também finalizava seu treinamento físico à beira do lago.

Xuanyuan Po tinha o braço direito gravemente ferido, ainda incapaz de praticar, podendo apenas fortalecer o corpo. Chen Changsheng, sensibilizado pelo sofrimento das árvores à beira do lago, nunca descuidava do tratamento, mas Tianhai Ya'er fora cruel demais; os canais e ossos do braço de Xuanyuan Po estavam destroçados, e devido à peculiaridade do corpo dos demônios, o tratamento era difícil, nem mesmo os médicos imperiais sabiam o que fazer. Ele lembrava de alguns métodos antigos, mas curá-lo exigiria tempo e muito esforço.

Com as mãos aquecidas e limpas, Chen Changsheng secava o suor da testa e mandava Xuanyuan Po descansar. Ele mesmo, cansado demais para dormir, decidiu caminhar pelo bosque à beira do lago, aproveitando o brilho estelar da noite.

Subiu numa grande figueira e olhou para as ruas de Quioto além dos muros da academia.

Observar o cenário dos galhos tornou-se parte de seu hábito, e também uma paisagem própria da Academia Nacional.

No céu noturno, milhares de estrelas cintilavam; na cidade, milhões de luzes brilhavam, misturando-se. Após longo tempo de observação, era difícil distinguir céu e terra.

Ele ficou ali por muito tempo, tentando identificar qual das luzes marcava o palácio afastado, imaginando se alguém ali estaria olhando para a Academia Nacional.

Luoluo havia partido há poucos dias, e ele já escalara a árvore muitas vezes.

De repente, ouviu um som leve atrás de si. Virando-se, viu que a floresta estava totalmente escura, apenas um fio de luz distante atravessando a noite, provavelmente vindo do Jardim das Cem Ervas. Parecia haver alguém ali.

Ele ficou surpreso. Luoluo e seu povo haviam se mudado para o palácio, o Jardim das Cem Ervas estava deserto e escuro há várias noites; por que agora havia luz e voz ali? Instintivamente olhou para a entrada da academia, viu que o chalé recém-construído estava iluminado como sempre, indicando que Jin Changshi permanecia lá. Então... quem estava no Jardim das Cem Ervas?

Seria Luoluo?

Sabia que essa possibilidade era pequena — se ela tivesse deixado o palácio, certamente teria vindo à Academia Nacional primeiro — mas ainda assim, uma esperança persistia em seu coração. Saltou do galho ao solo e dirigiu-se à luz distante.

Ao descer da figueira, aquela luz apagou-se, provavelmente bloqueada pelo alto muro entre a Academia Nacional e o Jardim das Cem Ervas. Seguindo a direção memorizada, avançou até o muro atrás do prédio, abriu uma porta.

Era a porta que Luoluo havia aberto.

Desde o dia em que essa porta surgiu, a Academia Nacional e o Jardim das Cem Ervas tornaram-se, na essência, um só.

Chen Changsheng abriu a porta, observou por um momento o corredor de pedras e plantas, e adentrou.

Há apenas um muro entre a Academia Nacional e o Jardim das Cem Ervas, com uma porta comunicando-os, mas por certas razões — ele não queria se aprofundar na vida de Luoluo, nem conhecer sua verdadeira identidade para evitar constrangimentos — era a primeira vez que entrava no jardim.

O Jardim das Cem Ervas, antigo parque real, depois administrado pelo templo nacional, era rigorosamente vigiado, mas a segurança concentrava-se nas paredes próximas à Rua das Cem Flores e ao sudeste, sendo o lado da academia livre de guardas.

Ali cresciam centenas de espécies de plantas medicinais. Sob o brilho das estrelas, Chen Changsheng facilmente identificava inúmeras ervas raras registradas nos compêndios, e frutos como o rubro, de propriedades milagrosas, balançando nos galhos ao vento noturno.

Ele não era estranho a essas plantas e frutos; nos últimos meses, graças a Luoluo, havia experimentado muitos deles.

O chão do bosque de outono estava coberto de folhas, úmidas do orvalho, e seus passos não faziam som algum.

Seguindo o caminho natural entre as árvores, aproximou-se cada vez mais da fonte da luz.

Finalmente, chegou diante dela.

No bosque, havia uma mesa de pedra simples, sobre a qual repousava uma lâmpada de óleo comum.

Sentada à mesa não estava Luoluo, mas uma mulher de meia-idade.

A luz da lâmpada iluminava seu rosto, de feições comuns, mas que transmitiam uma sensação estranha, difícil de decifrar, nada comum.

Talvez por causa da densidade do bosque e da luz fraca?