Capítulo 168: Até Assim Funciona

Nesse momento, não se esquecer da bota que havia deixado cair antes, naturalmente, significava que Chen Changsheng havia vencido.

Com certeza, logo em seguida, Zhuang Huanyu não apareceu; quem surgiu foram os sacerdotes da Cidade Sagrada de Lígōng, anunciando o resultado daquele combate.

Sob o olhar chocado dos candidatos, Chen Changsheng, segurando uma bota e com os pés descalços, desceu lentamente pelos degraus de pedra.

Nesse instante, Tang Sanjiu já havia corrido até ele, amparando-o e estendendo a mão para pegar o par de botas novas que ele trazia.

Chen Changsheng ficou um pouco sem jeito e disse: — Não precisava de tanta cortesia.

Apesar de dizer que estava sem jeito, ele não recusou o apoio de Tang Sanjiu, pois havia sofrido ferimentos graves e, embora tivesse recebido o tratamento com a luz sagrada na Torre Límpida, ainda continuava muito fraco.

Tang Sanjiu suspirou: — A partir de hoje, acho que só terei qualificações para engraxar os seus sapatos. Não é melhor eu puxar o seu saco logo?

Esse era um provérbio muito conhecido na Grande Dinastia Zhōu.

Tang Sanjiu suspirava e se comovia, mas seus olhos transbordavam de alegria.

Xuan Yuanpo e Luoluo também se aproximaram correndo naquele momento.

Dentro da Torre Límpida.

Zhuang Huanyu estava deitado em uma maca, com o ombro direito ligeiramente caído, metade do corpo coberta de sangue, os olhos fechados, os lábios cinzentos levemente trêmulos e os punhos cerrados com força.

A sala no segundo andar também estava silenciosa; as grandes personalidades permaneciam em silêncio, sem saber como avaliar aquele combate.

Muitas lutas já haviam chegado ao fim no Grande Exame, e Chen Changsheng e Zhuang Huanyu não eram os mais fortes entre os competidores, nem o confronto entre eles havia sido o mais feroz. Se o assunto fosse ferocidade ou até mesmo tragédia, a batalha silenciosa entre Zhexiu e Guan Feibai levava o título. Da mesma forma, aquela luta tampouco havia sido a mais espetacular — o embate entre Qijian e Liang Banhu, da Seita da Espada de Líshān, é que fora verdadeiramente magnífico.

No entanto, aquela disputa tivera reviravoltas dramáticas: Chen Changsheng alcançara o estado de Princípio da Luz mais uma vez, rompendo o reino ali mesmo no local, e ao mesmo tempo quebrara o desempenho extremamente estável de Zhuang Huanyu, tornando o resultado digno de muita reflexão.

Do lado de fora da Torre Límpida, os olhares de todos recaíam sobre a borda do bosque, envoltos em absoluto silêncio.

As pessoas não sabiam como Chen Changsheng havia vencido, gerando inúmeras suposições, o que tornava tudo ainda mais chocante.

Zhuang Huanyu era o orgulho da Academia do Caminho Celestial e o mais forte entre todas as academias da capital; se nem mesmo ele fora capaz de deter os passos de Chen Changsheng, será que a proclamação feita pelo Bispo naquele dia na Cidade Sagrada de Lígōng realmente se tornaria realidade? Seria possível que Chen Changsheng realmente conquistasse o primeiro lugar na lista principal do Grande Exame?

A água do riacho corria com um murmúrio suave, e os discípulos da Seita da Espada de Líshān à margem permaneceram em silêncio por um longo período.

Olhando para Chen Changsheng, que havia sido amparado por Luoluo e sentado junto a um álamo, Guan Feibai comentou com emoção: — A fama nunca mente.

— No que diz respeito ao cultivo e ao combate, Chen Changsheng nunca teve grande renome, muito menos fama de sortudo; é justamente por isso que ele parece ainda mais extraordinário.

Gou Hanshi olhou para Chen Changsheng, que estava encostado no álamo com os olhos fechados descansando, e pensou em silêncio: um jovem que não sabia cultivar nem lutar, levando apenas alguns meses para crescer a ponto de atingir tal patamar... quanto de tempo e esforço ele não dedicou a isso? Dizer que ele queimou sua própria vida não seria exagero. Tudo isso apenas pelo primeiro lugar na lista principal do Grande Exame... será que realmente valia a pena?

O silêncio do lado de fora da Torre Límpida foi quebrado por tosses vindas da borda do bosque.

Apoiado no álamo, Chen Changsheng tossia sem parar, parecendo extremamente dolorido. A cada acesso de tosse, o ferimento de espada em seu peito se abria novamente, vertendo sangue.

Confiando em sua indiferença diante da morte, ele havia derrotado Zhuang Huanyu com enorme dificuldade, mas também pagado um preço altíssimo. Era óbvio que, antes do fim do Grande Exame, seus ferimentos jamais cicatrizariam.

Luoluo tentava fazer os curativos de maneira meio atabalhoada, enquanto Tang Sanjiu seguia as orientações dele, procurando remédios dentro da bolsa.

Xuan Yuanpo trouxe uma tigela grande com água limpa, e Tang Sanjiu também encontrou as pílulas de que Chen Changsheng precisava.

Ajudado pela água, Chen Changsheng engoliu um punhado de pílulas de uma só vez, fechou os olhos com exaustão e continuou a regular sua respiração.

Vendo a palidez no rosto dele, Luoluo sentiu um aperto no coração e quis dizer algo, mas acabou ficando em silêncio.

Com os ferimentos e o estado atual de Chen Changsheng, sem falar em Gou Hanshi, que ele poderia encontrar mais tarde, até mesmo qualquer outro candidato comum do Grande Exame seria capaz de derrotá-lo facilmente.

No entanto, ela não conseguia encontrar forças para pronunciar palavras que o aconselhassem a parar de lutar.

Tang Sanjiu e Xuan Yuanpo tampouco conseguiam.

Até mesmo os sacerdotes da Cidade Sagrada de Lígōng, que momentos antes olhavam para os ferimentos no corpo dele, não tiveram coragem de aconselhá-lo a desistir da competição.

Sim, a relutância em ver aquilo não vinha de pena por ele estar gravemente ferido e ainda assim continuar lutando, mas sim de pena por ele ter persistido até aquele momento apenas para ter que interromper a jornada.

Chen Changsheng não pararia de lutar, e os combates do Grande Exame também não seriam pausados por causa de seus ferimentos.

As lutas continuaram. Gou Hanshi entrou na Torre Límpida e, tal como nas rodadas anteriores, derrotou sua oponente daquela fase — a jovem donzela do Pico da Santa — com a tranquilidade de uma brisa primaveril que nutre todas as coisas.

O que deixava vários membros da Academia de Ensino Ortodoxo ainda mais apreensivos era o fato de que, mesmo naquela fase avançada, a oponente de Gou Hanshi sequer havia se ferido.

Esse controle perfeito representava uma superioridade absoluta. Após a desistência de Tianhai Shengxue, a diferença de força entre Gou Hanshi e os demais candidatos era assustadoramente desesperadora.

A Academia de Ensino Ortodoxo só podia depositar suas esperanças em Zhexiu, que entraria em cena logo em seguida.

De acordo com o sorteio anterior, o jovem da tribo dos lobos, classificado em terceiro lugar na Lista Qingyun, caso vencesse seu adversário naquela rodada, cruzaria o caminho de Gou Hanshi. De fato, entre os candidatos presentes, provavelmente apenas ele e Luoluo podiam representar alguma ameaça a Gou Hanshi; como Luoluo não tinha como enfrentá-lo, Zhexiu era a única opção restante.

O oponente de Zhexiu naquela rodada era um jovem oficial militar da Academia Domine as Estrelas.

Em vez de entrar diretamente na Torre Límpida, ele caminhou em direção à borda do bosque.

Os candidatos que assistiam à cena ficaram um pouco surpresos e, lembrando-se de que Tang Sanjiu havia procurado Zhexiu anteriormente, não puderam deixar de se perguntar o que estava acontecendo.

Zhexiu aproximou-se da borda do bosque, olhou para Tang Sanjiu com expressão impassível e disse: — O dinheiro.

Ao ouvirem essas duas palavras, as expressões de Luoluo e Xuan Yuanpo mudaram ligeiramente, convencendo-se de que o que Tang Sanjiu dissera antes era verdade.

Até mesmo Chen Changsheng abriu os olhos.

Afinal, o jovem da tribo dos lobos, famoso por sua frieza e isolamento, era realmente alguém obcecado por dinheiro?

Tang Sanjiu sentiu isso com intensidade redobrada e, baixando a voz com raiva, perguntou: — Você também cobra por esse tipo de oponente?

Zhexiu continuou com o rosto inexpressivo, parecendo até um pouco apático, e perguntou em resposta: — Por que não cobraria?

— Você tem a vitória garantida, entendeu? — disse Tang Sanjiu, irritado. — Se eu não te der dinheiro, por acaso você não conseguiria vencer aquele sujeito?

Zhexiu pensou por um momento e respondeu: — Mas você quer que eu lute contra Gou Hanshi.

Tang Sanjiu retrucou: — Falamos sobre o preço para a próxima luta depois.

Zhexiu balançou a cabeça e disse: — Para lutar contra Gou Hanshi, primeiro preciso vencer esta. Portanto, você também tem de pagar por esta.

Tang Sanjiu olhou para ele como se encarasse um monstro e, percebendo que o rapaz não tinha intenção de mudar de ideia, teve de se render, tirando uma nota de banco de sua manga para entregá-la.

Zhexiu examinou o dinheiro, e o valor impresso o deixou extremamente satisfeito. Raro para ele, assentiu com a cabeça e declarou: — Vou lutar direito.

Dito isso, ele se afastou da borda do bosque e caminhou em direção à Torre Límpida.

De olhos arregalados, Luoluo olhou para Tang Sanjiu e perguntou: — Pode ser assim também?

Xuan Yuanpo encarou as costas um tanto solitárias de Zhexiu, respirou fundo e murmurou: — Pode ser assim também?

……

……

(Hoje tive muitas coisas para resolver, então comecei a trabalhar mais tarde. O próximo capítulo sairá ainda mais tarde, então os colegas que precisam acordar cedo amanhã não precisam esperar; vou continuar escrevendo com dedicação.)