Capítulo Vinte e Um: Métodos de Estudo

A primeira página era a folha de rosto, branca como a neve, onde se destacavam oito grandes caracteres em tinta espessa, de uma nitidez incomum. Quem quer que abrisse aquele livro, seria impossível não os notar.

A maioria das pessoas, diante dessa cena, certamente se deteria a ponderar sobre o significado oculto das palavras, prosseguindo a leitura com a consciência desses oito caracteres. Mas Chen Changsheng era diferente. Não virou de imediato a página seguinte; levantou-se, foi até a estante, escolheu vários livros relacionados à purificação da medula e os folheou rapidamente. Descobriu que todos traziam, na folha de rosto, os mesmos oito caracteres. Só então retornou ao chão e retomou a leitura, sua mente completamente absorvida pelo texto, sem distrações.

O tratado sobre a purificação da medula era direto e sucinto. Chen Changsheng leu atentamente e logo terminou a primeira parte, que tratava do cultivo da consciência espiritual. Não se deteve para refletir ou experimentar; seguiu adiante, absorvendo os conteúdos das páginas seguintes, que abordavam principalmente o cultivo da consciência, a busca pela estrela do destino e a condução da luz das estrelas ao corpo.

Em meia hora, terminou a leitura. Fechou o livro e passou a meditar, olhos fechados. Após alguns instantes, tornou a abrir os olhos e reler o texto. Desta vez, levou ainda menos tempo, apenas o equivalente a algumas varas de incenso. Voltou a meditar sobre o conteúdo, e em seguida, leu novamente. Repetiu esse processo diversas vezes, enquanto a luz intensa do sol continuava a entrar pela janela.

Ao fechar o tratado pela última vez, não voltou a abri-lo. Pegou papel e tinta e, sem consultar o livro, começou a registrar, a partir da memória, suas reflexões sobre a leitura. Logo, a folha se encheu de anotações.

Quando finalmente repousou o pincel sobre a pedra de tinta, todo o conteúdo do tratado estava gravado em sua mente, como inscrições em pedra. O mais importante era que não se tratava de uma memorização mecânica, mas de uma compreensão verdadeira. Essa era a forma de Chen Changsheng de estudar.

O método era peculiar, fruto de mais de dez anos de árduo estudo ao lado de seu irmão, Yu Ren — no modesto templo de Xining, cujas prateleiras, embora discretas, abrigavam uma vastidão de livros. Para memorizar tantas obras em tão pouco tempo, era preciso uma habilidade especial.

Ao contrário dos métodos tradicionais, em que se lê o livro até torná-lo grosso, depois fino, e novamente grosso, ali, no templo de Xining, a maioria dos livros permanecia nova, mas seu conteúdo já estava plenamente assimilado pelos dois irmãos.

O passo mais crucial desse método era a anotação final — fosse registrada no papel ou mentalmente. Era o momento de reorganizar e confirmar tudo o que fora lido, e só após esse processo o leitor convertia o conteúdo do livro em verdadeiro conhecimento próprio.

Concluir a leitura do tratado e fechar o livro não era o fim. O aprendizado deveria ser revisado, seja mentalmente ou na folha de anotações, mas o objetivo do estudo era a prática. Chen Changsheng buscava entender a purificação da medula para aplicá-la e iniciar seu cultivo espiritual.

O primeiro passo do processo era a condensação da consciência espiritual — a força mental do ser humano, ou, de forma mais simples: o “pensar”. Se o pensamento fosse suficientemente intenso e focado, transformava-se em poder.

À primeira vista, parecia fácil: bastaria franzir as sobrancelhas com força e imaginar-se livre pelas vastas montanhas e rios. Mas não era assim. A manifestação da consciência dependia da força do espírito, e essa força era um dom, não algo conquistado pelo esforço. Por mais que uma pessoa comum se dedique, poderia seu espírito superar o de alguém com o sangue de um Fênix Celestial?

Chen Changsheng vinha se preparando para o cultivo há anos. Desde os dez anos, quando seu corpo mudou, esperava silenciosamente por esse dia. Sabia que havia problemas em seus meridianos, como o mestre lhe dissera — estava doente. Nove meridianos não se conectavam; seu espírito não circulava pelo corpo, sendo expelido apenas pelo suor. Embora, após os dez anos, o mestre tenha conseguido deter a perda da essência espiritual com remédios, a questão persistia. Por isso, durante o exame no Instituto do Caminho Celestial, a pedra negra de detecção não captou qualquer consciência em seu corpo.

Sem força espiritual, como condensar a consciência? Sem consciência, como irradiá-la? Como dar o primeiro passo?

Chen Changsheng não reagiu com desânimo ou desespero, como tantos que descobrem ser incapazes de cultivar. Acreditava que, há milênios, homens de grande sabedoria já tinham solucionado esse problema, pois muitos eram como ele. Nos livros de doutrina que lera, frequentemente encontrava relatos de pessoas fracassadas que encontraram métodos geniais e se tornaram poderosos, como o caso de Wang Zhice. Mas não pretendia seguir esse caminho, pois nunca viu um caso igual ao seu nos livros — nem o mestre sabia como curá-lo, era o destino. Não tinha tempo para lutar contra o destino, nem acreditava poder conceber um novo método em pouco tempo. Preferia seguir o fluxo, confiando nos métodos já existentes, certo de que poderia condensar sua consciência e iniciar o cultivo. Ele confiava profundamente na sabedoria dos antigos.

“Ler cem vezes, o sentido se revela.”

Todos os livros sobre purificação da medula traziam esses oito caracteres destacados. Evidentemente, eram o ponto crucial, o ensinamento que os antigos queriam transmitir. Mas qual livro deveria ser lido?

Chen Changsheng olhou para o índice abarrotado no verso do tratado, para os títulos, ora equilibrados, ora ousados, e balançou a cabeça. Não imaginava que, mesmo em Kyoto, teria de seguir o mesmo método de Xining.

Se estivesse no Instituto do Caminho Celestial ou na Academia das Estrelas, os estudantes, ao enfrentar a barreira da purificação, teriam professores para guiá-los: o fundamental era ler muitos livros sobre o tema, fortalecer o espírito e, assim, condensar a consciência.

O tratado era apenas o sumário; o verdadeiro aprendizado estava nas quarenta e nove obras listadas no verso.

Claro, não era necessário ler todas as quarenta e nove obras cem vezes para atingir o objetivo. Na maior parte das vezes, bastava avançar até certo ponto, e a consciência já se condensava, concluindo o processo.

Mas não era bom completar o processo cedo demais. Se alguém condensasse a consciência após ler apenas dez vezes, seria provavelmente o cultivador mais fraco da história. Ao contrário, quanto mais livros e mais leituras, mais forte se tornava o espírito, até que, ao finalmente romper a barreira, a consciência se consolidava de modo poderoso.

Se alguém conseguisse ler todas as quarenta e nove obras cem vezes antes de condensar sua consciência, alcançaria o estado mais perfeito ao conduzir a luz das estrelas para purificar a medula. Mas tal caso era raro, exceto entre os sortudos de sangue especial; quase ninguém conseguia.

Era um processo estimulante. Com o tempo, à medida que cresciam a quantidade de livros e de leituras, podia-se esperar tornar-se um prodígio da consciência — ou enfrentar o fracasso, incapaz de condensá-la, restando apenas ser uma pessoa comum.

A esperança e a frustração se ampliavam com a leitura, tornando-se um grande jogo de azar, cujo resultado só se revelava ao final das cem leituras.

“Ler cem vezes, o sentido se revela.”

Este era o significado.

...

Após ler o tratado uma vez, Chen Changsheng não sentiu nenhuma mudança física, nenhuma manifestação do espírito, muito menos da consciência. Não se apressou a ler as obras do índice; preferiu calcular.

Sabia que seu ritmo de leitura era superior ao de outros, talvez nem precisasse realmente ler cem vezes, vinte ou trinta bastariam. Havia quarenta e nove livros, e, considerando seu ritmo, poderia ler sete por dia na primeira rodada, concluindo a primeira leitura em sete dias. Mesmo acelerando com o tempo, para terminar todas as leituras levaria pelo menos meio ano. Teria esse tempo? Não. Então, o que fazer? Pela primeira vez em Kyoto, sentiu-se incomodado.

Se outros soubessem de sua inquietação, reagiriam de modo diverso, pois, em seus cálculos, estava claro que só começaria a condensar a consciência após ler todos os quarenta e nove livros. Ou seja, desde o início, mesmo inconscientemente, Chen Changsheng sempre se considerou igual, ou até superior, aos prodígios.

Não era de surpreender que, ao conhecer Tang Trinta e Seis, este o achasse arrogante — apesar de seu silêncio e cautela, Chen Changsheng possuía uma autoconfiança absoluta e inexplicável, que transmitia uma impressão de arrogância extrema.

...

Enquanto meditava, uma brisa soprou e uma sombra caiu, cobrindo as palavras do índice.

Chen Changsheng ergueu o olhar e viu uma jovem bela, sorrindo com desdém para ele.

Sentado no chão, era natural que a jovem, de pé, tivesse postura dominante.

Era Shuang’er, da Mansão do General Divino do Leste. Ela olhou para o texto sobre purificação ao lado de Chen Changsheng e entendeu suas intenções, comentando com ironia: “Começar a purificar a medula aos catorze anos, não é tarde demais?”

Chen Changsheng respondeu sério: “O caminho é descoberto em diferentes momentos; os que partem depois podem chegar antes.”

Shuang’er não esperava tal resposta e ficou surpresa, depois retrucou com desprezo: “Quarenta e nove volumes, cem vezes, dez dias. Esses são os números que minha senhora deixou ao condensar a consciência aos quatro anos. Chegar depois e chegar primeiro? Onde você acha que vai chegar?”

Chen Changsheng pensou, mas não soube como responder.