Capítulo Trinta e Um Quando o céu desaba, ele...

Chen Changsheng não compreendeu muito bem o que ele queria dizer e se aproximou um pouco mais da jovem, tentando protegê-la com o próprio corpo.

O homem do povo demônio, com uma expressão de tristeza, continuou: “Por causa do seu aparecimento, não pude matá-la, então me resta recorrer ao artefato sagrado; por isso, também terei de morrer junto, pois esta é a vontade do Senhor Conselheiro, à qual ninguém pode se opor.”

Chen Changsheng sentiu-se vagamente inquieto e apertou com mais força o punho do sabre.

O homem do povo demônio levantou-se, olhou para Chen Changsheng e disse com emoção: “Jovem, não sei quem você é, mas acredito que no futuro será alguém extraordinário. É uma pena que esta noite tenha que morrer junto comigo.”

Ao terminar de falar, ele ergueu o artefato de ferro que segurava. Com esse gesto, uma aura terrivelmente opressora desceu do céu. Inúmeras lâminas de ferro minúsculas voaram de volta da escuridão da noite. A barreira invisível que isolava o mundo desapareceu por completo.

Uma vasta rede negra, tão imensa quanto uma montanha, caiu sobre o terreno da Academia do Culto Nacional.

“Yanluó?” murmurou Luoluo, com o rosto levemente pálido.

Décimo nono lugar na lista dos Cem Artefatos: Yanluó.

Artefato sagrado do povo demônio.

Diz-se que foi a rede de caça usada pelo primeiro Rei Demônio em suas caçadas.

Quando lançada, prende céu e terra.

Nada pode rompê-la.

Nem mesmo as lendárias armas divinas ou espadas demoníacas.

Tecnicamente, um artefato tão poderoso do povo demônio deveria ocupar posição mais alta na lista, pelo menos não deveria estar atrás do Chicote da Chuva. No entanto, como a lista foi criada pelo Pavilhão Celestial do mundo humano, é natural algum preconceito. Mais importante ainda, Yanluó foi gravemente danificada no passado.

Dizem que há muito, muito tempo, o verdadeiro nome era Yama, mas acabou gravemente ferida por um guerreiro de força inimaginável, jamais recuperando o poder que tivera nas mãos do primeiro Rei Demônio; por isso, o nome foi alterado para Yanluó.

Se ainda estivesse em perfeito estado, a antiga Yama, ao ser lançada, poderia transformar facilmente em pó qualquer um sob sua rede. Mesmo agora, danificada, ainda isola céu e terra, mas para usá-la como arma, é necessário que quem a maneja sacrifique seu próprio sangue e vida!

Esse era o motivo pelo qual o homem do povo demônio relutara em usar esse artefato desde o início. Só depois das palavras de Chen Changsheng, estando gravemente ferido e ciente de que não conseguiria mais matar Luoluo ilesa, viu-se obrigado a lançá-lo.

Ser forçado a buscar a morte naturalmente traz tristeza.

Ao ver a rede negra descendo, Luoluo ficou profundamente abalada e seu rosto empalideceu; ela sabia o que era aquela rede e, mesmo que Yanluó já não tivesse o poder aterrador de outrora, ainda não era algo que uma pessoa comum pudesse enfrentar.

Seu Chicote da Chuva certamente não conseguiria deter.

A lendária Lança Divina Shuāng Yú talvez pudesse romper a rede, mas esta estava no palácio imperial — quem poderia ajudá-la agora?

Ergueu os olhos para a rede negra no céu noturno e, com um golpe veloz, lançou o Chicote da Chuva, que cortou o ar como um raio tempestuoso.

Ouviu-se um estrondo abafado.

O Chicote da Chuva, como uma serpente atingida por um raio, partiu-se em inúmeros pedaços e tombou, inerte.

Uma força aterradora, inimaginável, percorreu o cabo do chicote e atingiu seu corpo delicado.

Com um som surdo, ela cuspiu sangue e tombou para trás.

A batalha desta noite fora exaustiva para uma garota de apenas catorze anos; agora, ela não conseguia mais se manter em pé, tudo ficou turvo diante dos olhos, estava prestes a desmaiar. A última cena que viu foi o jovem sacando a curta espada e a erguendo em direção à noite negra.

A espada era opaca, comum, e um tanto curta.

O jovem ergueu o braço bem alto, avançando contra a rede negra que cobria o céu.

Seus movimentos eram desajeitados, transmitindo uma tristeza profunda.

A diferença de forças era imensa, o gesto parecia inútil e mergulhava qualquer um em desespero.

Como tentar impedir uma carruagem desgovernada com os braços ou como um ovo de pássaro caindo do terraço de orvalho em direção ao solo duro.

Luoluo sentiu-se triste, culpada; se não fosse por ela, ele não morreria ali.

Então, ela perdeu a consciência.

…

…

Ouviu-se um rasgo.

A rede negra, aparentemente indestrutível, foi de repente rasgada ao meio, abrindo uma enorme fenda; o vento noturno do mundo exterior, que havia sido bloqueado por tanto tempo, invadiu violentamente o centro da rede, seguido pela luz real das estrelas, que desabou como uma cascata.

No meio do céu estrelado, apareceu de repente uma nuvem em chamas. Não se sabia quando surgira, mas em um piscar de olhos caiu bem no centro da Academia do Culto Nacional. A grama do gramado queimou levemente, as folhas frescas das acácias secaram e o calor no local aumentou vertiginosamente.

Era um Unicórnio da Nuvem Vermelha!

As patas dianteiras do Unicórnio da Nuvem Vermelha esmagaram violentamente o peito do poderoso demônio; ouviu-se um estalo seco, os ossos do peito do inimigo se partiram, sangue jorrou e o corpo afundou no gramado, mas sua mão direita ainda segurava firmemente o artefato.

Ouviu-se outro som cortante!

Um clarão de lâmina intensamente brilhante iluminou o céu noturno da academia.

O braço direito do demônio, junto com um jato de sangue, voou longe e caiu nas águas do lago.

O Unicórnio da Nuvem Vermelha era montado por um homem de meia-idade, todo revestido de armadura de tom rubro, com expressão severa e imponente, olhando de cima para o inimigo.

O olhar do homem do povo demônio se encheu de desespero. Murmurou: “Então era você… Não me surpreende que tenha rompido Yanluó…”

General Divino do Império Zhou, Xue Xingchuan, montado no Unicórnio da Nuvem Vermelha, empunhando a Lâmina Divina do Sangue!

Goza da total confiança da Imperatriz, comanda as tropas de elite do império há anos.

Entre os trinta e oito generais sagrados do continente, ocupa o segundo lugar!

“Yeshitanlü, então era você mesmo escondido na capital.”

Xue Xingchuan olhou para o homem ensanguentado sob as patas do Unicórnio e disse friamente: “É claro, não és digno de me fazer procurar por tanto tempo, mas estou curioso para saber se, quando fores entregue ao Tribunal dos Magistrados, conseguirás resistir e não revelar o paradeiro do Manto Negro.”

O demônio, de nome Yeshitanlü, já estava desesperado; ao ouvir essas palavras, percebeu que os humanos sempre quiseram descobrir através dele onde estava o Senhor Conselheiro. Ficou ainda mais desesperado ao perceber que nem ao menos tinha forças para tirar a própria vida.

O que é um verdadeiro forte? Xue Xingchuan era um verdadeiro forte!

Diante dele, nem mesmo morrer era possível.

Assovios cortaram o ar: na academia, inúmeros sons de vento podiam ser ouvidos; no céu, carruagens voadoras aproximavam-se rapidamente.

A batalha ocorrera perto do palácio imperial; ao ver Yanluó ser rompida, muitos foram alertados.

Xue Xingchuan, o mais forte, chegou primeiro; depois, vieram outros guardas de elite e especialistas da corte.

Na penumbra, inúmeras silhuetas saltaram os muros da academia e, ao verem a cena no pátio, ficaram profundamente chocados. Não deram atenção ao demônio capturado por Xue Xingchuan, correndo diretamente até Luoluo e levando-a rapidamente dali.

Xue Xingchuan conhecia a identidade dessas pessoas e nada fez para impedir. Capturar vivo um Yeshita, mestre em camuflagem, em pleno coração da capital, era um feito raríssimo; talvez assim pudessem se aproximar do enigmático conselheiro do povo demônio — isso o satisfazia.

Apenas a última frase de Yeshitanlü, antes de desmaiar…

Xue Xingchuan franziu levemente as sobrancelhas. Sabia bem que, ao chegar, Yanluó já estava rompida.

Guardas de elite impuseram selos no demônio e o arrastaram para a noite, onde um destino miserável o aguardava.

O Unicórnio da Nuvem Vermelha virou-se lentamente e olhou para o jovem não muito distante, perguntando sem expressão: “E você, quem é?”

Chen Changsheng ainda segurava firmemente a curta espada, sem entender ao certo o que havia acontecido. Ao ouvir a pergunta, só então voltou a si, guardou a espada e respondeu: “Sou estudante desta academia.”

Xue Xingchuan demonstrou leve surpresa; não esperava que aquele jovem, de aparência tão comum, fosse o novo aluno da Academia do Culto Nacional de quem tanto se falava.

Com um olhar, percebeu que o jovem era uma pessoa comum, a espada também era ordinária; percebeu que naquela noite sofrera apenas por estar no lugar errado, na hora errada. Mas admirou sua coragem em erguer a espada e se colocar diante do demônio.

Mas foi só admiração.

Ninguém queria se envolver com a Academia do Culto Nacional — era um lugar amaldiçoado.

Ele também não queria se envolver.

Alguém se aproximou para confirmar a identidade de Chen Changsheng.

O Unicórnio da Nuvem Vermelha alçou voo, desaparecendo pouco depois no palácio imperial.

Chen Changsheng, ao ver aquela cena, ficou profundamente impressionado.

…

…

Na manhã seguinte, bem cedo, Luoluo já havia despertado. Seu corpo, diferente do das pessoas comuns, se recuperava rapidamente; na noite anterior, apenas gastara energia demais, sem sofrer ferimentos graves, e já estava com o ânimo plenamente restaurado.

Mesmo assim, não se levantou imediatamente. Ficou deitada, olhos enormes observando os bordados delicados do dossel, relembrando os acontecimentos da noite anterior, especialmente a última cena antes de desmaiar, sentindo-se absorta.

Aquela imensa rede negra descera, como se o céu estivesse desabando.

No instante em que achou que morreria, viu o jovem à sua frente, brandindo a curta espada em sua defesa.

Seu pai sempre dizia que, se o céu desabasse, alguém mais alto seguraria para ela. Isso sempre a irritou, pois achava que o pai zombava de sua baixa estatura. Mas agora, de repente, sentiu-se feliz por ser tão pequena.

O jovem não era muito alto, mas era mais alto que ela.

Portanto, quando o céu desabou, ele segurou por ela.

Luoluo não sabia por quê, mas sentiu-se feliz e riu baixinho.

Então, lembrou-se de algo, sentou-se assustada e perguntou: “Onde está ele?”

Mais de dez membros de seu clã entraram apressados, com ares de urgência.

Ela perguntou ansiosa: “Ele está bem?”

Os que serviam Luoluo de perto, homens e mulheres, eram todos inteligentes e perspicazes; ao ouvirem a pergunta, entenderam de quem se tratava. Alguém respondeu: “O General Xue Xingzhou chegou a tempo ontem à noite, o jovem não sofreu ferimentos.”

Luoluo bateu no peito, aliviada pelo susto.

“Que bom.”

Levantou-se rapidamente e disse: “Quero vê-lo.”

Os membros do clã trocaram olhares e, juntos, ajoelharam-se; alguns até lacrimejaram.

Luoluo percebeu e, um pouco envergonhada, disse: “Desculpem, não voltarei a fazer nada como ontem à noite.”

Os membros do clã se sentiram reconfortados — seria a jovem alteza finalmente amadurecendo?

“Mas eu realmente preciso vê-lo.”

Luoluo olhou para eles e disse com toda seriedade: “Ele é alguém muito importante para mim.”

Após essas palavras, fez-se um silêncio sepulcral no aposento.

Lembrando que, na noite anterior, a jovem alteza havia fugido do Jardim das Cem Ervas para encontrar-se com aquele jovem, e acabou quase sendo morta pelo povo demônio…

Os membros do clã sentiram-se profundamente alarmados — será que a pequena alteza estava mesmo crescendo?