Capítulo 160: Estrela Solitária do Massacre Celestial

O Palácio de Estudos é o mundo de folhas verdes do Eminente Sumo Sacerdote. Deveria haver dia e noite neste mundo, mas durante os Grandes Exames da Corte, o ciclo de dia e noite não podia ser visto; os candidatos só podiam confiar em suas próprias sensações para adivinhar qual era a hora real no mundo exterior. Eles não sabiam que lá fora já era tarde da noite, mas a exaustão e a sonolência chegaram no horário previsto.

Antes da quinta rodada de combates dos Grandes Exames da Corte, haveria primeiro uma rodada de repescagem. Da trigésima terceira à sexagésima quarta posição, com exceção de Tianhai Shengxue e de vários outros candidatos gravemente feridos que não podiam continuar competindo, os mais de vinte candidatos restantes ainda fariam um esforço final por suas posições definitivas nos Grandes Exames da Corte, embora houvesse um período de descanso antes disso.

Os clérigos do Palácio Li distribuíam comida, água limpa e pílulas medicinais aos candidatos. A Academia da Educação Ortodoxa, graças aos arranjos de Luoluo, era naturalmente mais bem servida. Os quatro sentaram-se à beira do bosque, comendo e discutindo em voz baixa as lutas que se seguiriam. A repescagem de Tang Thirty-Six e Xuan Yuanpo não tinha muito o que comentar; o foco principal era analisar os oponentes de Chen Changsheng.

Gou Hanshi demonstrava uma serenidade despreocupada, transmitindo uma sensação de poder intransponível. Além dele, o jovem lobo Zhexiu era, sem dúvida, o oponente mais perigoso. Embora ele tivesse travado batalhas ferozes consecutivas contra Guan Feibai e Qi Jian, sofrendo enorme desgaste e ferimentos nada leves, ele ainda não podia ser subestimado.

Se Chen Changsheng quisesse conquistar o primeiro lugar no topo da lista dos Grandes Exames da Corte, esses dois homens eram os dois picos que ele obrigatoriamente teria de escalar.

Pensando nisso, Tang Thirty-Six de repente perdeu o interesse pelo assunto, pois, de qualquer ângulo que olhasse, Chen Changsheng parecia incapaz de vencer aqueles dois.

Ele olhou para a margem do riacho e de repente disse: "Vocês não acham que aqueles quatro da Seita da Espada de Lishan e nós quatro somos muito parecidos?"

Os quatro membros da Seita da Espada de Lishan comiam e conversavam descontraidamente à margem do riacho, e a atmosfera parecia agradável.

Bem longe da multidão, Zhexiu também estava comendo.

Ele comia em completo silêncio, com movimentos muito lentos e uma expressão de extrema concentração, como se a comida comum fornecida pelo Palácio Li fosse a iguaria mais deliciosa do mundo.

Olhando para aquela cena, Tang Thirty-Six disse com um tom de zombaria leve: "Eu achava que esse filhote de lobo não comia."

Xuan Yuanpo ficou confuso e disse: "Como alguém pode não comer?"

Tang Thirty-Six respondeu: "Achei que ele só comesse gelo e neve, mastigasse carne seca ou bebesse sangue fresco, coisas assim."

Chen Changsheng disse: "Isso é um monstro."

Tang Thirty-Six perguntou com muita seriedade: "Vocês não acham que ele é um monstro?"

Xuan Yuanpo pensou um pouco, balançou a cabeça e disse: "Eu acho que está tudo bem."

Preguiçoso demais para prestar atenção nele, Tang Thirty-Six virou-se e perguntou: "Chen Changsheng, você não conseguiria vencê-lo, certo?"

Chen Changsheng pensou por um momento e disse: "Talvez."

Olhando para Zhexiu ao longe, Tang Thirty-Six disse de repente: "De repente, me deu um impulso."

Curioso, Chen Changsheng perguntou: "Que impulso?"

Tang Thirty-Six respondeu: "O impulso de fazer amizade com esse filhote de lobo."

Chen Changsheng o encarou por um longo tempo, confirmando que ele falava sério, o que o deixou bastante surpreso. Após pensar um pouco, disse: "Você acha que ele tem cara de quem precisa de amigos?"

Antes do início dos Grandes Exames da Corte, a área fora do Palácio Li estava lotada de gente; Zhexiu contemplara o sol nascente sozinho. Ao entrar no Salão Zhaowen, ele saíra diretamente do local do exame escrito, atravessara sozinho aquele mar de árvores, cruzara o Rio Verde e ficara de pé em um pavilhão na montanha, de costas para todos os candidatos, parecendo tão solitário a ponto de não ter mãe. Um homem assim precisaria de amigos?

"Vocês não acham que ele é muito solitário?" perguntou Tang Thirty-Six, olhando para os três.

A palavra que ele usou indicava uma solidão absoluta, não apenas um isolamento passageiro, o que tornava sua feição ainda mais desolada.

Chen Changsheng hesitou por um momento e disse: "Qualquer um pode ver isso, então eu não acho que ele precise de amigos."

Tang Thirty-Six balançou o dedo e disse: "Minha opinião é exatamente oposta à sua. A acho que alguém tão solitário quanto ele é justamente quem mais precisa de amigos."

Ao lado, Xuan Yuanpo perguntou curioso: "Você quer ser amigo de Zhexiu?"

"Por que não?", retrucou Tang Thirty-Six.

O olhar de Chen Changsheng recaiu sobre a periferia da multidão, observando o jovem da tribo dos lobos que comia de cabeça baixa e em silêncio. Após um momento de mutismo, ele disse: "Achei que você não gostasse do tipo dele."

O olhar de Tang Thirty-Six seguiu o dele, pousando também em Zhexiu, e afirmou: "É verdade, fingir solidão e encenar desespero são coisas que eu fazia com frequência antigamente... Como vocês sabem, eu detesto essa minha faceta, logo, não posso gostar dele sendo assim."

Chen Changsheng desviou o olhar de volta para ele e perguntou: "E ainda assim você insiste em ser amigo dele?"

Tang Thirty-Six declarou: "Se ele se tornar nosso amigo, será que ainda teria coragem de pegar tão pesado com você e com Sua Alteza Luoluo?"

Xuan Yuanpo não conteve um suspiro e disse: "Os anciãos da tribo estavam certos: os seres humanos... são realmente todos maus."

"Não os seres humanos", corrigiu Chen Changsheng. "Um ser humano chamado Tang Tang."

Preguiçoso demais para discutir com ele, Tang Thirty-Six levantou-se, bateu os farelos de grama na parte de trás das vestes e disse: "Tentar não custa nada. Ele certamente não vai me matar na frente de tanta gente."

Luoluo não havia dito nada até aquele momento, mas então falou em voz baixa: "O senhor está certo, as pessoas solitárias não necessariamente precisam de amigos, pelo menos... Wufu Zhexiu não é esse tipo de pessoa."

Chen Changsheng lançou-lhe um olhar, mas não disse nada.

Tang Thirty-Six pegou metade de um frango assado que ainda restava na esteira, embrulhou-o de qualquer maneira em duas folhas de papel oleado e caminhou em direção à periferia da multidão.

A conversa entre os membros da Academia da Educação Ortodoxa não havia chamado a atenção de ninguém, mas quando ele de repente saiu de perto do bosque — e, pelo rumo que tomava, parecia ir em direção a Wufu Zhexiu —, atraiu imediatamente os olhares de todos. Os candidatos ficaram muito surpresos, sem saber o que ele pretendia fazer, e os rostos das jovens das Treze Divisões de Qingyao e do Pico da Donzela Sagrada expressaram ainda mais preocupação.

Para aquelas jovens, não importava o quão cáustico fosse o discurso de Tang Thirty-Six ou o quão arrogante fossem suas ações, ele sempre seria o jovem nobre de ares etéreos; enquanto Zhexiu, por mais silencioso que fosse e independentemente de quantas proezas tivesse acumulado para os humanos e para a raça demoníaca, seria sempre um monstro sangue-frio com as mãos manchadas de sangue. Vê-lo caminhar na direção de Zhexiu, naturalmente, gerava apreensão.

Nesse mundo que julga pelas aparências, as coisas realmente não eram muito justas.

Os quatro membros da Seita da Espada de Lishan, que comiam e conversavam à margem do riacho, também se mostraram surpresos. Observando Tang Thirty-Six com uma expressão levemente alterada, Guan Feibai perguntou: "Que loucura esse sujeito está inventando de novo?"

No Banquete de Qingteng, Tang Thirty-Six ofendera duramente a Seita de Lishan, por isso ele não nutria nenhuma simpatia por aquele rapaz. Qi Jian olhou para o jovem lobo na periferia da multidão, com as abas do nariz dilatando levemente enquanto sua respiração se tornava mais pesada, demonstrando clara irritação. Gou Hanshi estava um pouco confuso, pensando no que exatamente havia acontecido no combate anterior entre o seu pequeno irmão e Zhexiu para deixá-lo tão irado.

A praça de lajes de pedra em frente à Torre Xichen era imensa, adornada com bosques tranquilos e um riacho de águas murmurantes. O lugar onde Zhexiu estava sentado, contudo, não tinha nada além de uma rocha lisa.

Tang Thirty-Six aproximou-se daquela rocha e, ao ver Zhexiu ajoelhado — ou melhor, agachado — no chão com aquela postura bizarra, hesitou um pouco.

Zhexiu o ignorou e continuou a comer em silêncio.

Tang Thirty-Six observou-o em silêncio por um tempo e, de repente, disse: "Se outra pessoa notasse os detalhes de como você come, certamente acharia que você é aterrorizante."

Zhexiu tomou um gole do suco fornecido pelo Palácio Li, ergueu a cabeça e olhou para ele.

Desde o início dos Grandes Exames da Corte até aquele momento, Tang Thirty-Six era a primeira pessoa a tomar a iniciativa de conversar com ele.

Tang Thirty-Six o encarou e disse: "Você come muito devagar, sem nenhuma pompa, parecendo mais uma jovem donzela nos aposentos internos. Você mastiga com muita atenção: doze vezes para o arroz e trinta vezes para a carne bovina... Isso não tem graça nenhuma, só prova que você é extremamente disciplinado. Em outras palavras, você é muito severo consigo mesmo."

Zhexiu o encarava em silêncio, sem qualquer emoção nos olhos, mas tampouco abaixou a cabeça para continuar comendo ou encerrou aquele diálogo unilateral.

"Talvez seja porque a comida nas Planícies Nevadas é escassa demais, ou porque falta atendimento médico e remédios por lá, e muito menos clérigas das Treze Divisões de Qingyao para tratar seus ferimentos a qualquer momento. Por isso, você vive com muita dificuldade, valoriza cada migalha de alimento que consegue obter, mas nunca comete excessos para evitar que seu corpo sofra complicações. Naquele tipo de lugar maldito, até uma simples dor de estômago pode fazer a vida parecer pior que a morte."

Tang Thirty-Six continuou: "Mas eu não acho que você seja aterrorizante por causa disso, porque já conheci alguém muito parecido com você. Esse sujeito também presta muita atenção a cada detalhe da vida. Eu frequentemente imagino que pessoas como vocês, pessoas que têm tanto medo da morte quanto vocês, realmente deveriam se conhecer."

Ele obviamente estava se referindo a Chen Changsheng.

Zhexiu seguiu a direção do dedo dele, olhou para o bosque por um momento e, após um instante de silêncio, abaixou a cabeça novamente para comer, ignorando-o por completo.

Tang Thirty-Six colocou o pacote de papel diante dele, desdobrou-o e perguntou: "Você precisa de amigos?"

O embrulho de papel oleado continha metade de um frango assado, mas faltava uma das coxas, que Chen Changsheng havia colocado no prato de Luoluo um pouco antes, parecendo um tanto incompleto. Além disso, por ter ficado exposto por um tempo, o frango esfriara, e a gordura havia se solidificado na superfície da pele oleosa, não parecendo exatamente apetitoso. O problema crucial era que frango assado definitivamente não era o tipo de comida considerada saudável.

No entanto, por algum motivo desconhecido, ao ver aquele frango assado, Zhexiu realmente abriu a boca para falar.

Desde o início dos Grandes Exames da Corte, ele só havia pronunciado duas frases, e a imensa maioria das pessoas não as ouvira; ninguém sabia qual era o som da sua voz. Só naquele momento Tang Thirty-Six descobriu que a voz dele não era rouca ou desagradável, e não tinha a menor semelhança com o uivo de um lobo das lendas.

A voz de Zhexiu era fria e clara, o ritmo de sua fala era muito lento, com intervalos um tanto longos entre as palavras, parecendo uma criança que acabara de aprender a falar ou um mudo que de repente recuperara a voz.

Olhando para Tang Thirty-Six com uma expressão inexpressiva, ele disse bem devagar: "Minha sina é regida pela estrela nefasta da extrema solidão; estou destinado a viver solitário por toda a vida. Portanto, não tenho amigos."

Havia incontáveis estrelas no céu, e talvez uma delas estivesse distante do mar de estrelas, em um canto fácil de ser esquecido, extremamente solitária.

Talvez aquela estrela se chamasse Nefasta.

Talvez a estrela do destino que Zhexiu acendera fosse realmente aquela estrela da extrema solidão.

Mas, independentemente de tudo isso ser verdade ou não, a frieza em suas palavras era evidente: ele não precisava de amigos e queria manter todos a quilômetros de distância.

Se fosse qualquer outra pessoa, provavelmente teria recuado diante da dificuldade.

Mas Tang Tang não era uma pessoa comum; ele era um tagarela.

Desde que fizera amizade com Chen Changsheng, e especialmente após entrar formalmente na Academia da Educação Ortodoxa, esse seu traço oculto havia se manifestado plenamente.

"Não ter amigos não significa não precisar de amigos. O que você acha de mim?"

Ele olhou para Zhexiu com sinceridade e disse.