Capítulo 166: Derrubar a Montanha

Chen Changsheng estava com as vestes rasgadas e um ferimento no peito, parecendo o mais miserável possível. Se Tang Sanshiqiu estivesse a vê-lo, com certeza riria dele por ter sido espancado como um cão. No entanto, mesmo em tais circunstâncias, ele realmente pediu a Zhuang Huanyu que se rendesse — e, pela sua expressão, ele não estava a brincar.

A sua atitude era muito séria e o seu tom era sincero, por isso Zhuang Huanyu ficou zangado, sentindo aquilo como um desdém e um insulto profundos.

Chen Changsheng não tinha a intenção de o ridicularizar, estava apenas a fazer um julgamento calmo.

Independentemente de ter sido por causa daquela chuva de outono ou devido ao aumento da resistência corporal, uma vez que a queima da essência estelar não o queimara até à morte, isso significava que aquele campo de neve podia fornecer-lhe energia verdadeira de forma inesgotável. De facto, a sua energia verdadeira atual era abundante como nunca antes — a maior diferença entre ele e Zhuang Huanyu já não existia, então por que razão não haveria de ter confiança?

"Por que razão ele está tão confiante?" Perto da janela do segundo andar, o diretor da Academia Zhaixing franziu o cenho e perguntou.

Mesmo que Chen Changsheng tivesse passado por uma bizarra segunda iluminação inicial, todas as grandes figuras de Kyoto sabiam agora que, desde o momento em que determinou a sua estrela do destino e começou a atrair a luz estelar para purificar a medula até ao dia de hoje, ainda não havia um ano completo, enquanto Zhuang Huanyu já cultivava há mais de dez anos. Como é que ele podia pensar que o nível da sua energia verdadeira já o tinha alcançado?

Chen Changsheng provou a todos com factos que a sua confiança tinha fundamento, por muito misterioso que esse fundamento fosse.

Zhuang Huanyu encarou-o fixamente. A Espada Linguang, cravada na laje de pedra azul, tremeu ligeiramente, e centenas de imagens de espadas formaram-se novamente, atacando-o de todas asdireções. Dentro da Torre Xichen, parecia levantar-se mais uma vez uma tempestade de vento e chuva.

Chen Changsheng segurava a espada curta com a mão direita, mas a posição dela estava ligeiramente mais alta; a base do seu polegar tinha subido para além da bainha, o que equivalia a segurar o punho da espada e a bainha ao mesmo tempo com a palma da mão, tornando naturalmente impossível desembainhar a espada.

Ele não desembainhou a espada, nem se esquivou, nem resistiu de corpo inteiro e de forma bruta; em vez disso, com bainha e espada juntas, desferiu um golpe horizontal.

Dentro da torre ecoou um som denso e cortante, gerando vento por si próprio.

Vários ventos de espada tirânicos colidiram com as imagens da Espada Linguang que vinham de todas as direções, emitindo vários sons abafados, e logo a seguir essas imagens de espada fragmentaram-se e dissiparam-se sucessivamente.

Combater energia verdadeira com energia verdadeira resultava num empate; destruir imagens de espada com uma espada era, naturalmente, algo fácil.

As expressões das grandes figuras junto à janela do segundo andar mudaram ligeiramente. Finalmente confirmaram que o nível de cultivo de Chen Changsheng era agora completamente diferente de antes; quer em termos de pureza da energia verdadeira, quer em quantidade, ele já não era, no mínimo, inferior a Zhuang Huanyu.

As mãos de Mo Yu, que estavam cerradas dentro das mangas, já se tinham aberto. Ela acariciava o caixilho da janela, mantendo-se inexpressiva, mas o seu coração não estava tão calmo quanto aparentava.

Ela não queria que os outros percebessem que não desejava que nada de mal acontecesse a Chen Changsheng, e naquele momento também não precisava de se preocupar com a possibilidade de Chen Changsheng não ser páreo para Zhuang Huanyu. Contudo, o desempenho de Chen Changsheng, juntamente com a sua inexplicável explosão de energia verdadeira, fez-lhe lembrar a noite de muitos dias atrás, quando ela e a Imperatriz consorte observavam as estrelas na Plataforma Ganlu.

Naquela noite, a Imperatriz consorte sentira que alguém em Kyoto havia determinado a sua estrela do destino; essa estrela era extremamente distante, e o sentido divino dessa pessoa era extremamente calmo e poderoso.

Essa pessoa... seria Chen Changsheng?

As grandes figuras pensavam em várias coisas junto à janela do segundo andar, enquanto a batalha no piso térreo já se tornava intensa.

Segurando a espada juntamente com a bainha, Chen Changsheng rompeu com força, através da sua energia verdadeira, aquelas imagens de espada semelhantes a uma tempestade. A sua figura tornou-se ligeiramente translúcida e, no instante seguinte, surgiu diante de Zhuang Huanyu.

A distância de mais de dez zhang desapareceu num piscar de olhos; ele não utilizou a energia da Espada do Vento e da Chuva do Monte Zhong, mas sim os Passos Yexhi.

Zhuang Huanyu já se encontrava completamente calmo naquele momento. O facto de Chen Changsheng ter destruído facilmente as suas imagens de espada surpreendeu-o um pouco, mas não o suficiente para o fazer perder a concentração novamente, e não havia o mínimo vestiduo de medo no seu rosto. Viu-se então que ele estendeu a mão direita, fazendo com que o tremor da Espada Linguang se intensificasse até que, com um tinido claro, ela voou do chão e regressou à sua palma!

*Ras, ras, ras, ras...* Mais de uma dezena de sons de espadas contínuos ressoaram.

A Espada Linguang parecia ter ganhado vida nas suas mãos, com a lâmina afiada a rasgar o ar com um silvo agudo, desferindo estocadas contra o corpo de Chen Changsheng.

O chão, lavado por aquela chuva de outono, retinha alguns resíduos de areia amarela húmida; essa areia foi arrastada pela espada de Zhuang Huanyu, transformando-se em dezenas de fios de areia extremamente finos.

Aqueles fios de areia eram a própria técnica de espada, representando a trajetória visível da lâmina.

Chen Changsheng podia usar a sua energia verdadeira para destruir aquelas imagens de espada, mas para bloquear golpes tão rápidos como relâmpagos, ele precisava de técnicas de espada muito mais refinadas.

As pessoas que assistiam à luta do andar superior assumiram expressões de extrema concentração. Todos eles tinham visto ou ouvido falar da história do confronto entre Chen Changsheng e Gou Hanshi no Banquete das Glicínias, sabendo que aquele jovem insignificante da Academia da Insignia Teológica, tal como Gou Hanshi que lia exaustivamente o cânone taoísta, conhecia inúmeras técnicas de espada de várias seitas e portas de montanha, pelo que sentiam alguma curiosidade sobre como ele iria reagir.

Dezenas de fios de areia finos atacavam o corpo de Chen Changsheng a partir de vários ângulos.

Atrás dos fios de areia encontravam-se as lâminas frias das espadas.

Chen Changsheng continuava sem desembainhar a espada.

A sua mão segurava a bainha e o punho, impedindo-o de o fazer mesmo que quisesse.

Segurando a espada curta, ele desferiu um golpe exatamente assim.

Um golpe excecionalmente direto, decidido, simples e vigoroso.

Não parecia de todo uma técnica de espada, nem exibia qualquer requinte visível; parecia mais uma mulher a lavar roupa à beira de um rio, empunhando um malho de madeira e batendo incessantemente contra uma pedra.

Parecia um golpe perfeitamente comum e sem adornos, mas quando ele ergueu a espada curta e a descarregou para baixo, pelo menos três grandes figuras junto às janelas do andar superior deixaram escapar gritos de espanto!

"Bastão Derrubador de Montanhas!"

Sim, o que Chen Changsheng estava a usar não era uma técnica de espada, mas sim uma técnica de bastão.

Desde a infância, ele lera exaustivamente o cânone taoísta e estudado uma vasta gama de livros. Após entrar na Academia Ortodoxa, continuou a ler dia e noite sem parar, comparando as leituras com os livros de cultivo da biblioteca. Todos os cânones taoístas que lera nos seus primeiros catorze anos foram totalmente convertidos no conhecimento necessário para o cultivo. Em termos de compreensão dos métodos de cultivo de várias seitas, portas de montanha e academias de todo o mundo, à exceção de Gou Hanshi, não havia mais ninguém que o superasse.

O seu cultivo também foi extremamente diligente; em apenas meio ano, ele dominou muitas técnicas de espada e outros métodos de cultivo. No Banquete das Glicínias, ele orientou Luoluo e Tang Sanshiqiu para vencerem Guan Feibai e Qi Jian, confiando exatamente nessa capacidade. No entanto, muitas pessoas esqueciam-se de que o seu domínio sobre essas técnicas de espada e métodos de cultivo era, em grande parte, apenas teórico.

Ele sabia como a Três Estilos de Wenshui deviam ser executados, bem como a ordem e o ângulo das Sete Espadas de Lianshan, mas isso não significava que ele próprio conseguisse executar os Três Estilos de Wenshui ou brandir casualmente as Sete Espadas de Lianshan. Sem falar no facto de que, na altura, a purificação da sua medula ainda não tinha sido concluída, pelo que ele era incapaz de cultivar e nem sequer tinha a possibilidade de praticar esgrima, mesmo que o quisesse.

Por mais diligente e persistente que fosse, e por maior que fosse o seu talento, era impossível para ele dominar tantos métodos diferentes em apenas alguns meses.

Para alcançar realizações na esgrima, exigia-se pelo menos mais de uma década de esforço árduo.

Tanto Qiushan Jun quanto Guan Feibai — que provara no Banquete das Glicínias dominar pelo menos uma centena de conjuntos de espadas — eram exemplos disso.

Outras pessoas podiam esquecer-se deste facto, mas o próprio Chen Changsheng não o esquecia. Ele sabia muito bem que era incapaz de superar Zhuang Huanyu, ou qualquer um dos quatro discípulos da Seita da Espada de Li Shan, em termos de técnica de esgrima. Mesmo que conseguisse conceber movimentos para conter as estocadas do oponente, não teria maneira de os executar no decorrer de um combate tão tenso e feroz.

Praticantes em diferentes fases de desenvolvimento exigiam métodos de combate de diferentes níveis. Ele precisava agora de um método de combate relativamente mais simples e eficaz. Como não conseguia lembrar-se de nenhuma técnica de espada capaz de conter a espada taoísta da Academia Tiandaoyuan que estivesse ao alcance do seu domínio atual, a sua mão direita que segurava a espada deslizou para baixo, segurando simultaneamente a bainha e o punho.

Essa postura ao segurar a espada indicava claramente que ele nunca tinha tido a intenção de a desembainhar.

Com essa preensão, a espada curta transformou-se num bastão curto.

Ele estava a usar uma técnica de bastão.

O Bastão Derrubador de Montanhas.

Três exclamações de espanto soaram quase em simultâneo no segundo andar.

Os autores dos gritos de espanto foram os dois arcebispos do santuário e o bispo do templo ancestral.

Porque eles reconheciam aquela técnica de bastão e já não a viam havia muitos anos.

O Bastão Derrubador de Montanhas era a técnica de bastão da Academia Ortodoxa. Segundo os rumores, quando foi criada inicialmente, era o bastão punitivo utilizado pelo supervisor da Academia Ortodoxa para castigar os alunos que violavam as regras.

A Academia Ortodoxa encontrava-se em declínio havia mais de uma década, pelo que aquela técnica de bastão naturalmente também deixara de aparecer no Continente durante o mesmo período.

Aqueles dois arcebispos do santuário eram figuras importantes da nova facção da Igreja, encontrando-se em oposição natural à Academia Ortodoxa, que representava as forças da velha guarda. No entanto, mesmo eles, tendo passado mais de dez anos sem a ver, ao depararem-se de repente com o reaparecimento do amplamente famoso Bastão Derrubador de Montanhas no interior da Igreja, não puderam deixar de exclamar com surpresa, sentindo as suas emoções tornarem-se extremamente complexas num instante.

Xue Xingchuan e Xu Shiji eram também figuras que tinham testemunhado o antigo esplendor da Academia Ortodoxa. Pouco depois dos três bispos, reconheceram igualmente a técnica de bastão utilizada por Chen Changsheng, exibindo expressões ligeiramente alteradas.

O Bastão Derrubador de Montanhas era o bastão de castigo da Academia Ortodoxa, seguindo um caminho implacável e direto, simples e claro, com o único propósito de derrubar e magoar os alunos. Esse método de bastão parecia não ter qualquer lógica aparente, mas, na realidade, escondia muitos princípios profundos. Tal como as regras disciplinares da Academia Ortodoxa, não havia forma de escapar; apenas se podia suportá-las.

A expressão de Zhuang Huanyu era de uma seriedade absoluta, mas a espada na sua mão não abrandava sequer uma fração.

O ímpeto da espada curta de Chen Changsheng ao descer era demasiado direto, tão direto que parecia carecer de qualquer manobra sofisticada.

Aparentemente, a espada na sua mão tinha margem suficiente para perfurar o corpo de Chen Changsheng primeiro, mas a espada curta nas mãos de Chen Changsheng transmitia-lhe a sensação de que, se o fizesse, no momento seguinte — independentemente da gravidade dos ferimentos de Chen Changsheng —, a sua espada ainda assim cairia, acompanhada pela bainha, diretamente sobre o seu corpo.

Atacar primeiro parecia não fazer sentido; esquivar-se? Parecia impossível. A única opção restante era bloquear de frente.

A energia verdadeira de Zhuang Huanyu brotava de forma inesgotável, e a lâmina da espada rasgou o ar, indo ao encontro da espada de Chen Changsheng.

O Bastão Derrubador de Montanhas confrontando a Espada Linguang era como a Academia Ortodoxa a confrontar a Academia Tiandaoyuan.

A renascida Academia Ortodoxa, para recuperar o seu estatuto dentro da Igreja, parecia ter sempre de superar aquele obstáculo.

As duas espadas encontraram-se no ar, separaram-se e voltaram a encontrar-se. Por muito irracional que fosse a descida da espada de Chen Changsheng, ela era sempre bloqueada pela espada de Zhuang Huanyu. Por muito requintados que fossem os movimentos de Zhuang Huanyu, ele não conseguia romper a espada de Chen Changsheng. Num espaço de tempo extremamente curto, as duas espadas encontraram-se mais de uma dezena de vezes.

No interior da Torre Xichen ecoou um som de impacto ensurdecedor.

Mais de uma dezena de massas de ar branco formavam-se continuamente ao redor de ambos, rebentando logo em seguida.

Essas massas de ar eram a energia gerada pela vibração do encontro entre as duas espadas.

*Pá, pá, pá, pá, pá!*

As duas figuras separaram-se abruptamente.

Zhuang Huanyu soltou um gemido abafado, o seu rosto empalideceu levemente e a sua mão direita, que segurava a espada, tremia de forma quase impercetível.

Ele não tinha conseguido bloquear totalmente a espada de Chen Changsheng.

No último instante, a espada de Chen Changsheng desceu juntamente com a bainha, atingindo o seu pulso.

Se não fosse pelo facto de a intenção da espada de Zhuang Huanyu estar a ser direcionada naquele momento exato, num movimento oblíquo que fez com que apenas a ponta da bainha lhe raspasse, os ossos do seu pulso provavelmente teriam ficado estilhaçados.

Num confronto direto, espada contra espada, o resultado final fora a sua própria desvantagem.

Zhuang Huanyu era incapaz de aceitar aquele facto, e o seu rosto tornou-se ainda mais pálido.

No instante seguinte, ele atirou a bainha da espada para o chão e avançou novamente.