Capítulo Sessenta e Seis: O Testemunho do Grou Branco (Parte I)

— Por que vocês têm tanta certeza de que estou mentindo? — indagou Chen Changsheng, encarando os presentes no salão com uma expressão séria, pois estava realmente irritado.

— Jamais ouvi minha sobrinha de discípula, You Rong, mencionar que tivesse um noivo como você — respondeu a mulher do Pico da Santa, coberta por um véu branco, erguendo-se lentamente. Observando o semblante furioso do jovem, sentiu-se inquieta e, ao recordar os arranjos feitos pela sua irmã de seita nos últimos meses, começou a se perguntar se, afinal, o rapaz dizia a verdade.

— E como você pretende provar? — perguntou ela.

— Tenho o contrato de casamento como prova — respondeu Chen Changsheng.

O ancião do Palácio de Songshan, com o rosto gelado como geada, exclamou com voz severa:

— Ainda que você apresentasse um decreto celestial, ninguém acreditaria nas suas palavras!

— Eu acredito — uma voz límpida e cristalina soou de repente no salão, tão bela e firme quanto o entrechoque delicado de duas pérolas.

Luoluo resmungou levemente e disse:

— Meu senhor é digno de casar com quem quiser.

Por um momento, o salão mergulhou em silêncio. Todos ficaram perplexos, pensando se aquela jovem da Academia Nacional sabia, de fato, do que falava. Aquele rapaz seria mesmo o seu senhor? Não era ele tido como um inútil que nem sequer alcançara o estágio de purificação? Como podia, em seus lábios, parecer que Xu Yourong estaria a se elevar por desposá-lo? Seria ele ainda mais notável que o próprio Senhor Qiushan?

Luoluo, porém, pouco se importava com o que pensavam. Olhando para Chen Changsheng, disse admirada:

— Senhor, você é realmente incrível!

— Eu também acredito — disse Tang Trinta e Seis, fitando a todos no salão. — Esse sujeito é mesmo um prodígio. Não me surpreenderia se fizesse qualquer coisa. Não apenas ser o noivo de Xu Yourong; se dissesse que é filho do próprio Senhor das Trevas, eu acreditaria.

Zhuang Huanyu, ao perceber o desconforto do grupo do sul, franziu ligeiramente o cenho e repreendeu:

— Fale menos!

Tang Trinta e Seis, com expressão fria, ignorou o comentário e voltou-se para Chen Changsheng:

— Agora entendo porque você é ainda mais narcisista que eu. Escondia uma noiva dessas... Isso sim é motivo de orgulho, meus respeitos.

Luoluo e Tang Trinta e Seis falavam com sinceridade, pois realmente admiravam Chen Changsheng. No entanto, aos olhos da comitiva do sul, suas demonstrações de apoio naquele momento eram uma afronta deliberada.

O ancião do Palácio de Songshan, enfurecido, bradou:

— Nosso Clã da Montanha é venerado por todos no sul desde a fundação do Império. O próprio Imperador Fundador escreveu o letreiro do clã, reconhecendo-nos como ancestrais para mil gerações. O Imperador Taizong também nos louvou em seus decretos, e até mesmo a Imperatriz Regente nos respeita grandemente! Quem diria que, nesta noite, um mero garoto mancharia sete mil anos de nosso nome! Se a corte central não punir esses jovens insolentes, talvez eu mesmo tenha de dar-lhes uma lição!

Embora não fosse o ancião mais longevo da seita da Espada da Montanha, era de alta linhagem e quase alcançara o estágio de santidade. Naquela noite, no Salão Weiyang, apenas ele e o diretor da Academia Celestial, Mao Qiuyu, estavam no mesmo nível de poder.

Tomado pela ira, liberou toda a sua pressão. Seu rosto magro reluzia com uma luz azulada e uma aura imensa explodiu de seu corpo frágil, avançando dezenas de metros até cercar Chen Changsheng junto à porta do salão.

Estar a um passo da santidade era algo aterrorizante. Não apenas Chen Changsheng, que nem sequer completara a purificação, mas até mesmo jovens prodígios como Zhuang Huanyu, décimo no Ranking Celeste, teriam dificuldades para se manter de pé diante de tal poder. Não era apenas uma diferença de níveis, mas uma supremacia nata.

Todos acreditavam que, no momento seguinte, Chen Changsheng cairia de joelhos. Porém, surpreendentemente, além de uma expressão mais grave, ele não demonstrou nenhuma outra reação.

Chen Changsheng havia suportado, recentemente, a opressão aterradora de um dragão negro nas profundezas da terra. Nem mesmo aquele terror o fizera tombar; como poderia o ancião do Palácio de Songshan conseguir? Por mais poderoso que fosse, não chegava aos pés daquele dragão.

Tang Trinta e Seis, alheio ao que o amigo passara, sentiu a opressão e se preocupou. Empurrou alguns guardas ao redor, fixando o olhar no pequeno e magro ancião do fundo do salão, e gritou:

— O ancião quer usar sua força contra os mais jovens?

Luoluo, posicionada à frente de Chen Changsheng, sentia ainda mais forte aquela pressão, sabendo que não era párea para o ancião. Sempre acreditara que Chen Changsheng escondia suas verdadeiras capacidades e seria capaz de resistir, mas ainda assim ficou furiosa.

Como ousava aquele homem ameaçar seu senhor?!

Enfurecida, gritou:

— Seu anão maldito, só porque é velho acha que pode intimidar os outros?

O salão mergulhou novamente em silêncio, pois todos estavam chocados ao ouvir algo tão impensável.

O próprio ancião do Palácio de Songshan ficou surpreso. Alguém realmente ousara insultá-lo?

Vários discípulos da Seita da Espada da Montanha se ergueram, lançando olhares gélidos para a entrada do salão. À frente deles, Guan Feibai, de semblante impassível, preparava-se para agir.

Se um mestre é insultado, cabe ao discípulo defender sua honra, nem que custe a própria vida.

Naquele momento de máxima tensão, o Arcebispo abriu novamente os olhos, despertando.

Com um ar cansado, observou as partes quase em confronto, suspirou e disse:

— Não somos mais crianças. Desde quando quem grita mais alto tem razão? Não seria mais sensato, antes de qualquer discussão, vermos o tal contrato de casamento que o rapaz citou?

Suas palavras, como das outras vezes, eram irrefutáveis.

Desde que Chen Changsheng entrara no salão, ninguém havia pedido para ver o contrato, pois todos queriam deixar clara sua descrença. Sabiam, no entanto, que examinar o documento seria o mais lógico.

Ao pedir para vê-lo, o Arcebispo demonstrava estar disposto a acreditar em Chen Changsheng.

Diante de sua proteção anterior ao jovem, do ressurgimento da Academia Nacional naquele ano e das recentes intrigas em Jingdu, todos perceberam: ele era, de fato, o protetor da Academia Nacional.

— Alguém insulta nossos mestres e ficará por isso mesmo? — questionou Guan Feibai, em tom gelado.

O Arcebispo sorriu, cansado, e respondeu:

— Primeiro resolvam o contrato. Depois, se quiser disputar com a jovem, ninguém irá impedi-lo, garanto.

O Príncipe de Chenliu, conhecendo a verdadeira identidade de Luoluo, jamais permitiria que a comitiva do sul entrasse em conflito com ela. Apaziguou-os com algumas palavras e virou-se para Chen Changsheng:

— Você disse que tem o contrato como prova. Está com você?

— Claro que não — respondeu Chen Changsheng. — Embora não tema que seja destruído, pois há uma cópia no Palácio da Separação, prefiro evitar complicações.

Luoluo então retirou o contrato da manga e o entregou a ele.

Chen Changsheng passou o documento a um servo, que levou até o fundo do salão.

Todos os olhares se fixaram no contrato.

— Alguns tentaram de tudo para que este documento jamais viesse à tona. Infelizmente, não tiveram sucesso.

Ele olhou para Xu Shiji e para a senhorita Mo Yu:

— Eu realmente vim para anular o noivado. Se nada disso tivesse ocorrido, o contrato estaria agora na mansão Xu, escondido onde ninguém o encontraria.

— Mas não há “e se” — concluiu.

...

O contrato parecia-se com qualquer outro do Império Zhou: termos simples, significado claro. Mas tinha suas peculiaridades: só o noivo podia anular, e a testemunha era o próprio Pontífice!

Mesmo sem a cópia do Palácio, ninguém poderia destruí-lo, pois trazia o selo sagrado do Pontífice. Quem tentasse, violaria tal selo e ofenderia profundamente sua santidade.

Por isso, Chen Changsheng dissera que Xu Shiji apenas esconderia o contrato, jamais o destruiria. Desde que chegara à capital, ninguém tentara roubá-lo ou destruí-lo, por esse motivo.

Um contrato tão especial era fácil de autenticar.

O salão mergulhou num silêncio sepulcral. O patriarca dos Qiushan estava lívido, os membros da comitiva do sul exibiam em seus rostos toda a frustração de terem sido ludibriados, e até os professores e alunos presentes estavam constrangidos.

O rumo dos acontecimentos contrariava a todos. Uma história destinada a ser um conto de fadas tornara-se uma farsa; o par perfeito via surgir um intruso. Ninguém mais estava satisfeito. E todos olhavam para Chen Changsheng com sentimentos contraditórios.

Como ele mesmo dissera: não há “e se”.

...

Se pudessem voltar no tempo, prefeririam nunca ter ouvido Chen Changsheng. Para alguém assim, talvez fosse melhor estar morto.

E agora, o que fazer?

Ninguém sabia, todos se entreolhavam, perplexos.

A família Qiushan viera pedir a mão, mas Chen Changsheng apresentara o contrato!

Instintivamente, os membros da comitiva do sul olharam para um canto.

Gou Han Shi estava sentado ali.

Todos o encaravam, pois era reconhecido por sua inteligência sem igual. Havia anciãos, havia a mestra do Pico das Santas, o próprio patriarca Qiushan, mas todos depositavam nele suas esperanças de encontrar uma saída.

Apesar de tudo que acontecera, Gou Han Shi mantinha-se calmo, olhando para Chen Changsheng com curiosidade e interesse, sem traço de hostilidade.

Não dissera uma só palavra.

Guan Feibai olhou para ele e perguntou:

— Irmão?

Gou Han Shi levantou-se, sorriu gentilmente para Chen Changsheng e disse:

— Dizem que casamento se faz por ordem dos pais e palavra dos casamenteiros. Você tem o contrato, então cumpre a segunda parte, mas a primeira está conosco. No entanto...

Quando todos pensavam que o gênio da Montanha, famoso por sua sabedoria, iniciaria um longo debate com Chen Changsheng, ele mudou o tom, agora sério:

— Isso, na verdade, pouco importa. Quem vai casar não são os pais, nem os antepassados que redigiram o contrato, mas sim os dois envolvidos. Todos sabem que meu irmão e a irmã Xu cresceram juntos, laço mais forte que o ouro. Ainda que o contrato seja verdadeiro, minha irmã Xu é obrigada a casar com você?

Ao ouvir isso, todos assentiram.

Xu Yourong era a joia mais preciosa do Império Zhou. Bastaria alguém aparecer com um contrato para que ela fosse entregue? Isso seria macular sua luz. Nem mesmo o Pontífice aprovaria tal coisa.

Ainda que o contrato fosse autêntico, se ela quisesse casar com Qiushan, alguém poderia impedi-la?

Tal argumento podia não ser totalmente lógico, mas nas palavras de Gou Han Shi, tornava-se convincente, pois era o que todos queriam ouvir.

Ele olhou para Chen Changsheng e, gentilmente, disse:

— Se você realmente preza a irmã Xu, não deveria respeitar seus sentimentos? Como homem, deve ter essa grandeza.

A fala, embora amável, era perigosa.

Chen Changsheng fitou aquele homem, em silêncio.

Todos aguardavam sua resposta.

Nesse instante, o silêncio da noite lá fora foi cortado por um brado claro.

Uma garça branca pousou suavemente.