Capítulo 101: Cultivar, acima da vida e da morte

Xuanyuan Po entrou segurando uma bandeja de comida. O Jardim das Cem Ervas estava agora vazio, sem ninguém para entregar refeições, então o Instituto da Religião Nacional passou a preparar sua própria comida. Nos primeiros dias, o azarado encarregado de cozinhar era justamente aquele jovem da raça demoníaca.

A luz das estrelas filtrava-se pela janela da biblioteca, suave e discreta, como as refeições que ele preparava naquele dia.

Ao meio-dia, Jin Yulü provou um pouco e lhes avisou que, dali em diante, não precisava esperar por ele para comer.

Tang Trinta e Seis largou os talheres e olhou para Xuanyuan Po, dizendo com toda seriedade: “Você esqueceu de pôr sal de novo?”

Chen Changsheng sorriu para ele e respondeu: “Como você costuma dizer, esse assunto mudou de forma abrupta demais.”

Tang Trinta e Seis manteve o rosto impassível: “Isso é porque suas exigências são excessivas.”

Depois de jantar sem sabor, os três começaram a caminhar ao redor do lago do Instituto da Religião Nacional. Da entrada do pátio, era possível ver luzes vindas de uma cabana recém-construída, junto com o aroma tentador de frango assado e alguns traços de cheiro de vinho.

Ao sentir aquele aroma, Tang Trinta e Seis ficou com inveja do jantar de Jin Yulü e sugeriu que, a partir do dia seguinte, só comessem comida de fora. Afinal, ele e Chen Changsheng não tinham problemas de dinheiro, e Xuanyuan Po, por mais que comesse, não conseguiria deixá-los pobres. Xuanyuan Po ficou tentado, mas Chen Changsheng se opôs claramente — comida de fora era cheia de óleo e sal, prejudicial à saúde. Apesar de sem sabor, a comida feita por Xuanyuan Po era nutritiva.

Tang Trinta e Seis e Xuanyuan Po já estavam acostumados com os hábitos rigorosos, quase inflexíveis, de Chen Changsheng. Além de balançarem a cabeça lamentando, não tinham ânimo para discutir. Continuaram caminhando ao redor do lago até que a noite se aprofundou e incontáveis estrelas refletiram-se sobre a água.

Os galhos da grande figueira estendiam-se sobre o lago, balançando suavemente ao vento da noite, como se quisessem colher aquelas estrelas.

Chen Changsheng contemplou a cena e lembrou de Luoluo.

Apenas dois dias separados, e já sentia saudades dela. Não sabia se ela estava feliz no Instituto Adjacente do Palácio Separado, com quem estaria estudando e cultivando. Teria superado a barreira de energia vital no braço esquerdo? Teria... lembrado daquele lago e da grande figueira?

Tang Trinta e Seis e Xuanyuan Po, ao sentir o aroma vindo da portaria, também pensaram em Luoluo.

Sem Luoluo, o Jardim das Cem Ervas estava sem gente, sem deliciosos pratos, sem a bela jovem; não se via mais a princesa, o que deixava o ambiente melancólico. Era preciso lidar com tantos problemas, e isso era realmente complicado. Quando você vai voltar? Volte logo, seu professor está quase sem forças.

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Depois da caminhada, Tang Trinta e Seis decidiu passear pelas ruas, mas viu Chen Changsheng entrar na biblioteca, sentar-se no chão e iniciar a meditação. Xuanyuan Po, à beira do lago, também começou a desafiar as grandes árvores, sentindo-se um pouco envergonhado.

Pensando um pouco, sentou-se de frente para Chen Changsheng, fechou os olhos, acalmou-se, deixou as mãos repousarem nos joelhos, voltadas para o céu estrelado, e começou sua própria meditação.

Não se sabe quanto tempo passou. Ele abriu os olhos e sentiu silenciosamente o fluxo de energia verdadeira em seus meridianos, observando cuidadosamente o estado de seu interior com a consciência espiritual. Essa era a introspecção meditativa, e conforme prosseguia, uma leve luminosidade surgia em seus olhos.

A introspecção meditativa pode se manifestar no corpo, sinal de que ele já atingira o estágio superior da meditação. Com apenas dezesseis anos, esse feito seria motivo de destaque em qualquer instituto ou seita como o Instituto Celestial ou a Escola Espada de Lishan; seria tratado como aluno especial. No entanto, agora só podia estudar sozinho no Instituto da Religião Nacional.

Tang Trinta e Seis não se arrependia, mas a ausência de um mestre retardava seu progresso e minava sua confiança para romper barreiras.

Nesse momento, Chen Changsheng abriu os olhos. Tang Trinta e Seis olhou para ele, pensando: se você pode ensinar a princesa Luoluo, por que não posso humildemente pedir que me ensine também? Enquanto pensava, sua voz soou, e ele expôs várias dúvidas sobre cultivo que o atormentavam há dias.

Chen Changsheng refletiu com seriedade por bastante tempo, então disse: “...Eu não entendo.”

Tang Trinta e Seis ficou irritado: “Problemas tão difíceis de circulação de energia na raça demoníaca você resolveu... Se não fosse por causa da princesa Luoluo e do secretário Jin, aposto que o Imperador Branco já teria mandado buscá-lo no Rio Vermelho, e agora você diz que não entende meu problema?”

“A raça demoníaca tem uma constituição especial; a princesa Luoluo é ainda mais singular. Justamente por isso, pude encontrar métodos... Porque estudei muito sobre meridianos ao longo dos anos. Mas seu problema envolve métodos específicos de introspecção meditativa. Eu não consigo introspectar; como poderia começar?”

Chen Changsheng olhou para ele e disse: “Eu acho que você não deveria se apressar. Com tão pouca idade já chegou ao estágio superior da meditação; está a um passo do limiar do Reino Profundo. Basta continuar cultivando que um dia o romperá; o melhor é não se deixar abalar.”

“Não tem nada a ver com o Grande Exame Imperial.” Tang Trinta e Seis percebeu o equívoco de Chen Changsheng. Levantou-se, foi até a janela e fitou as inúmeras estrelas do céu, permanecendo em silêncio antes de dizer: “Cultivar é como remar contra a corrente; quanto mais avançamos, mais difícil fica. Chegar ao estágio superior já é algo notável, mas... aquele limiar é quase intransponível.”

Chen Changsheng permaneceu calado.

Quando estava no antigo templo de Xining, nada sabia sobre cultivo. Agora, depois de meio ano no Instituto da Religião Nacional, sabia exatamente o que Tang Trinta e Seis queria dizer. Porém, ele mesmo ainda não conseguira sequer limpar os meridianos, e aquele dia parecia distante, por isso nunca pensara seriamente nisso.

Quanto mais se avança no cultivo, mais difícil e perigoso se torna. Romper o limiar entre a introspecção meditativa e o Reino Profundo é como escalar a primeira grande montanha; a cada nova ruptura, a escalada é mais íngreme, e é nesse primeiro obstáculo que mais cultivadores caem, por falta de experiência.

Milhares de anos atrás, o Livro Celestial desceu ao mundo, despertando a sabedoria e iniciando a era do cultivo humano. Quantos prodígios surgiram ao longo dos anos, muitos deles conseguindo facilmente limpar meridianos e atingir a meditação, mas caindo diante do Reino Profundo, pagando o avanço com a vida.

Aqueles prodígios, como Tang Trinta e Seis, ou os nomes do Ranking das Nuvens Azuis, se não superavam o limiar, logo eram esquecidos após a morte, substituídos por novos jovens.

Por que Qiushan Jun, Xu Yourong, Gou Hanshi e, antes deles, Mo Yu, Tianhai Shengxue, eram considerados verdadeiros prodígios, admirados até pelos veteranos, diferentes dos demais cultivadores? Porque, ainda jovens, romperam o limiar do Reino Profundo.

Já superaram o obstáculo de maior índice de fracasso e mortalidade. Embora ainda possam cair diante de montanhas mais altas, como o estágio médio da Reunião Estelar, tornando-se apenas um espírito errante, a chance de se tornarem verdadeiros poderosos é infinitamente maior.

Tang Trinta e Seis não queria morrer, muito menos ser esquecido. Para romper a meditação, vencer no Grande Exame Imperial do ano seguinte, avançar no Ranking das Nuvens Azuis, deixou sua terra natal e veio a Kyoto estudar no Instituto Celestial.

Só academias e seitas como o Instituto Celestial ou a Escola Espada de Lishan, com profundo legado e verdadeira força, aumentam ao máximo as chances de sucesso na ruptura das barreiras.

Agora, tendo abandonado o Instituto Celestial, veio para o Instituto da Religião Nacional, onde só há estudantes, sem mestres. Quem poderia ajudá-lo?

Jin Yulü era poderoso, mas cultivava métodos da raça demoníaca, difíceis de aplicar a Tang Trinta e Seis.

Chen Changsheng permaneceu em silêncio por muito tempo e disse: “Se confiar em mim, posso tentar estudar, talvez encontrar alguma forma de ajudá-lo.”

Tang Trinta e Seis forçou um sorriso: “Você quer fazer de mim um experimento?”

“Não quer aceitar?” Chen Changsheng sorriu.

Tang Trinta e Seis respondeu: “Sou bastante corajoso.”

Chen Changsheng disse: “Acho que você tem muita confiança em mim.”

Tang Trinta e Seis não soube o que responder: “Se não me engano, você ainda não conseguiu limpar os meridianos, certo?”

Isso não era algo que precisava lembrar; bastava olhar para ele. As mãos de Chen Changsheng, expostas fora das mangas, e seu cabelo eram idênticos ao de pessoas comuns, absolutamente ordinários. Se passasse uma faca não muito afiada no pulso, apareceria uma fina linha vermelha, e o sangue logo escorreria.

“Eu também não entendo o motivo.”

Meia ano de meditação diária, atraindo luz das estrelas para limpar os meridianos, com todos os passos corretos, mas sem qualquer efeito. Mesmo com sua firmeza de vontade, às vezes sentia-se cansado. Olhou para as estrelas e balançou a cabeça: “Talvez seja mesmo uma questão de talento.”

Depois de ouvir todos os detalhes do método de limpeza dos meridianos, Tang Trinta e Seis segurou o pulso de Chen Changsheng, fechou os olhos e, com energia verdadeira, examinou cuidadosamente o interior de seu corpo, sem encontrar qualquer traço de brilho estelar. Ficou intrigado.

Sempre acreditou que Chen Changsheng era um verdadeiro prodígio; após saber de seu noivado com Xu Yourong, essa convicção ficou ainda mais forte. Não conseguia entender como o prodígio que tanto confirmava podia ter problemas de talento para cultivar, incapaz de limpar os meridianos.

“Talvez seja um problema nos meridianos.”

Uma voz soou na porta da biblioteca. Jin Yulü entrou, lançou um olhar a Chen Changsheng e disse: “Nós, da raça demoníaca, também precisamos do banho de luz estelar, mas, devido à diferença nos meridianos em relação aos humanos, nossos métodos são diferentes. Não sei se seu caso é parecido.”

Chen Changsheng ficou em silêncio por um tempo e respondeu: “Sim, meus meridianos têm alguns problemas.”

Tang Trinta e Seis estranhou: “Antes você falava de talento.”

“Meridianos são inatos, portanto também são uma forma de talento.”

Chen Changsheng não se aprofundou, pois isso tocava seu maior segredo. Se Tang Trinta e Seis perguntasse, não saberia como responder; aquela sombra era pesada demais e ele não queria que outros carregassem junto.

Jin Yulü olhou-o em silêncio e de repente disse: “O Caminho Celestial nunca foi justo.”

Sim, o Caminho Celestial é extremamente justo e injusto ao mesmo tempo, prejudica os que têm em excesso e beneficia os que têm menos, sete palavras que resumem tudo.

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(A partir de amanhã, começa a primeira grande reforma de "Crônica da Escolha Celestial", revisão e reenvio. A revisão já está praticamente concluída, pois nos últimos dois meses revisei enquanto escrevia. O trabalho cruel de reenvio fica para minha esposa; agradeço sinceramente ao colega jiangbayx. Até amanhã, continuarei agradecendo então. O nome do capítulo vem daquele famoso ditado do futebol, só que não quis ser muito exaltado, então baixei o tom na narrativa. Não esfriem, votem!)