Capítulo Quarenta e Um: A Transformação de Zhuang

Alguém se lembrou de que, entre as seis academias de Vinha Verde, havia uma chamada Academia da Religião Nacional, situada não muito longe do palácio real. Parecia que já fora muito prestigiada, mas fazia anos que não se ouvia falar dela. Nos banquetes de Vinha Verde dos últimos anos, sequer havia um lugar reservado para essa academia, como se nunca tivesse existido.

Uma academia abandonada, quase esquecida pelo mundo, ainda tinha o direito de integrar as seis academias de Vinha Verde? E este ano, voltou a ter um lugar no banquete? Por quê? Apenas porque, segundo rumores, este ano a Academia da Religião Nacional finalmente conseguiu novos alunos?

Sim, o motivo era simples: este ano, a Academia da Religião Nacional tinha estudantes, portanto podia se inscrever para participar do banquete. A Grande Dinastia Zhou sempre respeitou a tradição, e o banquete era tradição. Mesmo que o professor responsável pelo evento, da Academia do Caminho Celestial, desejasse que a Academia da Religião Nacional fosse consumida por um incêndio e desaparecesse para sempre do palco da história, ele não tinha o direito de impedir sua participação, mesmo que tivesse apenas dois estudantes.

As cortinas balançavam suavemente com o vento noturno enquanto Chen Changsheng e Luolu entravam no salão, seguindo a indicação do aluno da Academia do Caminho Celestial, caminhando em direção à frente.

Dentro do salão, surgiram murmúrios. Centenas de jovens estudantes espalhados pelas mesas não os conheciam, tampouco os que estavam na área separada por grades de madeira de Huanghuali. Observando a direção em que seguiam, alguns adivinharam que aquele casal de jovens era da Academia da Religião Nacional.

Todos os olhares se voltaram para eles, alguns surpresos, outros curiosos. Segundo os rumores, o novo aluno da Academia da Religião Nacional era um rapaz, por isso a maioria dos olhares estava sobre Chen Changsheng. Outros repararam também em Luolu, que o acompanhava com passos delicados, e logo perceberam sua beleza incomparável, translúcida como cristal, fazendo seus olhos brilharem de fascínio.

Entre os assentos da Academia do Caminho Celestial estava um jovem de rosto belo e expressão distante. Embora estivesse presente no banquete, sua mente parecia alheia, como se não se importasse com a competição que viria. Não ostentava orgulho, mas era naturalmente altivo.

Mais de dez estudantes talentosos da Academia do Caminho Celestial, que se preparavam para o grande teste do próximo ano, sentavam-se ao seu redor aparentemente de forma casual, mas era evidente que ele era o centro, como estrelas orbitando um sol. A postura natural desses estudantes altivos só realçava a distinção daquele jovem.

O jovem pensava no conselho que o diretor lhe dera no dia anterior: se a Seita da Vida Eterna realmente enviasse alguém, ele, como representante da Academia do Caminho Celestial, deveria estar preparado. Este ano, o banquete era organizado por sua academia, e ele não podia permitir que os sulistas roubassem o brilho da Grande Zhou.

De repente, avistou Chen Changsheng e Luolu pelo canto do olho.

Seus olhos brilharam levemente, sua expressão mudou sutilmente.

Os estudantes ao seu redor, embora silenciosos, estavam atentos a ele. Ao verem sua expressão mudar, ficaram espantados — muitos alunos ficaram impressionados com a beleza de Luolu, mas não podiam aceitar que isso acontecesse ao seu mestre.

Sim, aquele jovem era o lendário Zhuang Huanyu, décimo na Lista das Nuvens Azuis!

Como poderia alguém como ele se comover por causa da beleza de uma garota? Quem era aquela menina? Os estudantes da Academia do Caminho Celestial olharam para Chen Changsheng e Luolu; alguns, discípulos do mesmo mestre de Zhuang Huanyu, ao verem o rosto de Luolu, de repente se lembraram de algo e exclamaram em voz baixa: "Não é aquela irmãzinha? Por que ela está aqui?"

...

A Academia do Caminho Celestial tem uma longa história, repleta de lendas antigas. Muitos jovens talentosos convivem e estudam juntos, e entre inúmeras histórias de juventude, uma delas começou a circular há dois anos.

Nessa história, dizem que na floresta dos fundos da academia, às vezes aparece um elfo de beleza indescritível, como um pássaro raro, que surge ocasionalmente diante das pessoas. Esse elfo parece uma menina adorável, visível apenas aos mais sinceros.

A história, claro, não era real, mas tinha fundamento: aquele elfo era Luolu, que às vezes acompanhava seus parentes para estudar na Academia do Caminho Celestial.

Zhuang Huanyu, pela sua posição especial na academia, nunca acreditou nessa história, até que um dia, durante uma aula privada do mestre com alguns discípulos, viu uma menina sentada à janela, o sol iluminando seu rosto, bela como cristal.

Dedicado à prática, não se interessava por assuntos de amor, sempre acima dos demais no campus, ignorando até os olhares admirados das alunas. Mas, naquele momento, não conseguiu desviar o olhar.

Depois, encontrou-a mais algumas vezes com o mestre.

Seu mestre era o diretor da academia. Ouviu a menina discutir assuntos de cultivo com o mestre, acompanhando-o no raciocínio, o que o surpreendeu. Percebeu também que os guardas próximos a ela eram mestres, indicando uma origem extraordinária.

Sentiu-se tocado, achou que ela era digna de sua afeição.

No entanto, após aquele dia, nunca mais a viu.

Ela desapareceu, como se nunca tivesse estado lá.

Nunca falou disso a ninguém, mas seu silêncio durou muito tempo. Pensava: será que o que não se pode ter é o melhor? Ou, aquilo que se perde é o que marca mais? Por que então se lembrava dela com frequência?

Desejava que ela reaparecesse diante de seus olhos.

Por isso, estaria disposto a abandonar seu orgulho para lhe dirigir a primeira palavra.

Naquele momento, sentiu que o céu ouvira sua súplica.

No banquete de Vinha Verde, ela realmente apareceu!

E, sob o olhar de todos, ela caminhava em sua direção!

...

Zhuang Huanyu ajeitou o uniforme, levantou-se e ficou observando Luolu se aproximar.

Ao redor, os estudantes da academia não entendiam por que o mestre se levantara; poucos, que conheciam Luolu, suspeitaram de algo. Os demais pensaram que ele estava representando a academia para receber os jovens, e se surpreenderam, pois nunca o viram agir assim.

Chen Changsheng e Luolu chegaram diante dos assentos da Academia do Caminho Celestial, prontos para seguir a indicação do estudante e ir ao canto reservado. Mas, de repente, mais de dez pessoas se levantaram ao mesmo tempo, deixando Chen Changsheng sem saber como agir, parando instintivamente.

Zhuang Huanyu sorriu levemente, pronto para falar.

Queria dizer a Luolu que era bom vê-la novamente.

No entanto, no instante seguinte, seu sorriso se dissipou antes de surgir, sua expressão tornou-se tão indiferente quanto antes, talvez ainda mais.

Pois Luolu não o viu.

Luolu olhava para Chen Changsheng.

Desde a noite em que pulou o muro para entrar na academia, sempre que Chen Changsheng estava presente, seus olhos estavam ou nos livros, ou nele, a todo instante, e agora não era diferente.

Ela olhava para Chen Changsheng, com admiração nos olhos.

Admiração e paixão se diferenciam por um único detalhe, fácil de confundir.

Zhuang Huanyu não sabia se estava enganado, mas seu humor tornou-se péssimo.

"Meus olhos só veem você, mas seus olhos só veem outro." Isso é uma das coisas mais irritantes da vida.

Quando viu que Luolu segurava a manga de Chen Changsheng, a raiva atingiu o auge.

Zhuang Huanyu não fez nada.

Ele era o décimo da Lista das Nuvens Azuis, o principal da academia, representava muitos, suportava muitos.

Por isso, não podia se irritar facilmente, nem perder a compostura por causa de algo assim.

Olhou para Chen Changsheng e cumprimentou com serenidade.

A altura do braço, a distância entre o punho e a manga, tudo era perfeito.

Mas seus olhos eram demasiado serenos, excessivamente frios.

Chen Changsheng hesitou, cumprimentou de volta com serenidade.

A altura do braço, a distância entre o punho e a manga, tudo era perfeito.

Seus olhos mostravam confusão, certa perplexidade.

O salão estava extremamente silencioso.

Zhuang Huanyu soltou as mãos.

Chen Changsheng fez o mesmo.

De algum lugar, ouviu-se uma voz, como se alguém finalmente libertasse um suspiro contido.

Ambos cumpriram o ritual à perfeição, mas aos olhos dos presentes, Zhuang Huanyu era elegante e impecável, Chen Changsheng parecia tímido e acanhado, e a diferença era clara.

Na verdade, era porque um era Zhuang Huanyu, o outro, um desconhecido.

Zhuang Huanyu olhou para Luolu e disse: "Irmãzinha, há quanto tempo."

Falou com naturalidade, mas com mais solenidade do que ao encontrar seu próprio pai pela primeira vez.

Luolu abriu bem os olhos, olhou para ele por um momento, depois sorriu: "Ah, é você, faz tempo mesmo!"

O sorriso da menina era adorável.

Zhuang Huanyu achou irritante.

Preferia que ela não se lembrasse dele, do que agora, precisar pensar por um instante para se recordar.

Quem sou eu? Sou Zhuang Huanyu.

Quem me viu, jamais me esquece.

Como poderia ela se esquecer de mim?

Por que fingir não me conhecer?

Seria uma brincadeira, ou uma provocação?

Dentro de si, ondas turbulentas se agitavam, mas sua expressão permanecia calma.

Quando se preparava para dizer algo mais, como "Se não fosse assim, eu quase não lembraria do seu rosto...", Luolu, segurando a manga de Chen Changsheng, deixou o assento da academia e foi para o canto, animada, conversando com ele.

Restou a Zhuang Huanyu apenas a visão de suas costas.

Ele os observava em silêncio.

Antes, não havia reparado nas conversas do salão, e pensou: "Se ela é estudante da academia, por que saiu?"

Ao ver Chen Changsheng e Luolu ocupando o espaço vazio no canto, percebeu que representavam a Academia da Religião Nacional.

Perguntou: "Aquele jovem é Chen Changsheng?"

O estudante que indicara o caminho antes apareceu e respondeu baixinho que sim.

"Realmente interessante."

Zhuang Huanyu não disse mais, ajeitou o uniforme e voltou a sentar.

Sua expressão permaneceu calma, mas seu coração não acompanhava.